第三百四十三章 會試

  回到家中，只見吳招娣幾人正圍在桌前有說有笑，她們面前還各自放著一些紙張，劉凌掃了一眼，赫然發現這些紙上寫著「賭契」兩個大字！

  「相公回來了！」吳招娣笑盈盈的上前幫劉凌換朝服。

  後者一邊換衣服一邊問道：「這怎麼有賭契，你們去賭錢了？」

  賭博這玩意由來已久，但能從這上面賺錢的一個沒有（真的一個沒有，別信電影上那些）。

  劉凌雖自問有些錢財，但放到賭桌上一夜之間數個乾淨也不是不可能的。

  聽到劉凌的詢問，錢佳寧幾人頓時笑的前仰後合。

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  「呵呵呵！相公，是啊，我們聽黎雪姑娘說，賭坊內開了會試的賭盤，所以我們便去下注了！」

  「啊！」劉凌一臉懵，他上前將賭契拿了起來，只見上面赫然都是押注自己的字樣。

  並且大多壓的會元！

  少的如蘇如意壓了一千兩，多的如錢佳寧趙玲綺壓了一萬兩，

  吳招娣比較保守，壓了五千兩自己能中進士。

  其中會元的賠率是一賠二十，進士的賠率是一賠二！

  「這……」

  劉凌看向錢佳寧，後者輕笑道：「我勸小昭姐也壓你中會元，結果她虧太多，只壓你中進士。」

  吳招娣聞言忙解釋道：「我不是不信任相公……只是……只是……」

  趙玲綺瞪了劉凌一眼道：「沒什麼只是的，這傢伙若連進士都中不了，今後就睡柴房吧！」

  此話一出，幾人又笑了起來。

  蘇如意則比較心疼的盯著劉凌道：「夫君，你可一定要中會元啊！我這一年多的零花錢可全都壓上去了！」

  劉凌滿頭黑線。

  在家中，劉凌只管賺錢，花錢方面是吳招娣說了算。

  錢佳寧和趙玲綺在家中都有差使，給的零花錢自然多一些，蘇如意整天亂逛，而且年齡較小，所以給的錢少一些。

  現如今，幾人壓的這些賭注，估計是把近一年的私房錢都壓了進去。

  而這其中，肯定少不了錢佳寧的攛掇，她可是知道內情的，不然幾人也不會壓自己考中會元。

  劉凌又翻看了一下下面的，只見上面還有黎雪以及蕭廣萱的賭注。

  二人和吳招娣一樣，各自壓了五千兩賭自己能考中進士。

  劉凌還未發問，吳招娣便自己說道：「黎雪姑娘沒錢，我便替她壓了五千兩。」

  「還有公主殿下，我也替她押注了！」

  看著這些賭注，劉凌哭笑不得，他只希望那賭坊背後的老闆有些實力，不然自己若真考中了進士，他們怕是要捲款跑路。

  丟錢倒是小事，關鍵自己這幾個老婆怕是要哭鼻子了。

  尤其是吳招娣，小姑娘平日裡摳搜的，現在拿出一萬五千兩銀子下注，若真打了水漂，她怕是哭死。

  ……

  三日之後，會試正式開始。

  和鄉試不同，會試算是科考的最後一站，只要通過了便能當官。

  再往後的殿試只要你不寫謀逆造反之類的文章，一般都會通過，只是名次不同罷了。

  所以，很對舉人都會在這時候冒險夾帶，畢竟只要通過了，最少也是個七品縣令，今後銀錢大大滴。

  而為了應對這些作弊之人，會試的主考官也會派人用最嚴格的搜身方法來進行搜查。

  不僅要脫光衣服，若是肥胖之人，甚至連屁眼都得瞅兩眼。

  同時，外圍警戒也十分嚴格，京營的士兵早早的便將整個考場團團圍住，根本沒有從外界傳遞消息的可能。

  劉凌來到考場外的時候，已經排了好幾個隊伍在等待搜身了。

  他隨便挑了一個，站到了最後面，等待搜查。

  經過一番嚴格的搜查之後，劉凌帶著自己的號牌以及筆墨紙硯來到了考場之中。

  會試的考場名叫貢院，要比鄉試的地方大得多，但同時塞進數千名舉子之後，也顯得人滿為患。

  而考試用的屋子則和鄉試的差不多，基本上吃喝拉撒全都在裡面。

  落座之後，便有唱題官開始宣讀題目。

  「本次會試題目只有一題。」

  「子曰：朽木不可雕也。」

  「子曰：有教無類。」

  「聖人教學當以何如？」

  果然和蕭帝給的題一模一樣，劉凌一隻手把玩著額前的一縷黑髮，另一隻手則在研磨墨汁。

  儘管已經和錢佳寧打好了腹稿，但真正寫起來，劉凌還是有一種作弊的愧疚感。

  說起來，他從小到大還未曾做過弊，現在還是第一次。

  不過也無所謂了，都背下來了總不能不寫吧！

  於是，劉凌提筆開始書寫。

  一般來說，會試都會有兩三道題目供學子作答。

  有策論題，有詩賦題，有時還會加上一道時政題。

  以此來考驗學子們的綜合能力。

  這次只有一題的情況，十分稀罕，想來估計是蕭帝怕劉凌背不下答案來，故意只挑了一道題。

  不到一個時辰，一份千餘字的八股文便躍然紙上，這篇文章是劉凌立意，錢佳寧執筆的，之後二人又多加修繕，最終成就這篇文章。

  就文體而言，絕對算得上絕佳，按照錢佳寧的話說：就算不能中會元，保底也絕對是前幾名，除非閱卷之人不識字。

  而關於此次考試的主考官劉凌也打聽過了，不是別人，正是於廷益。

  想來蕭帝是在幫於廷益培養勢力。

  這些學生被錄取之後，於廷益便是他們的老師，從某種意義上來說，他們便會自成一個派系。

  雖然早早的便寫完了，但出於作弊的心虛，劉凌還是一直磨到了晚上考試結束才將卷子交了上去。

  在這期間，還有不少考生沒能想出答案，或者對答案不滿意，發狂亂叫的。

  這種人雖然可憐，但卻也會被第一時間清出去，以避免打擾到其他考生答題。

  而交卷的時候，也有人哀求監考官再寬限一些時間，自己馬上寫完。

  監考官自然不會答應，反而是粗暴的將對方的卷子搶回來。

  看著這般亂象，劉凌不禁感嘆道：唉！還是高考好啊！一年一次考不上明年再來。

  這會試三年一次，考幾次大半輩子便出去了！

  自己這也是純屬運氣好，能接連考上去，不然想要從白丁一路考到進士，最少也要兩三年的時間。

  回到家中，吳招娣第一時間便上前問道：「相公，考得怎麼樣？」

  劉凌撓了撓臉頰道：「馬馬虎虎吧，中進士應該不成問題。」

  說罷，劉凌明顯的看到一旁的錢佳寧在暗笑。

  吳招娣則十分興奮的說道：「能考中就好，能考中就好，若是相公金榜題名，黎雪姑娘便能有五千兩銀子，到時候便能自己贖身了呢！」

  此話一出，一旁的黎雪頓時有些慌亂，她連忙擺手道：「沒沒沒，是小昭姐下的注，我又沒拿錢……」

  「哎呀，都是自己人客氣什麼！」蘇如意拉住黎雪的手說道。

  趙玲綺也說道：「就是，蕭廣萱那丫頭不也沒出錢，小昭姐不也幫她墊了？」

  「你覺得，她會和我們客氣嗎？」

  看著眼前的幾人，黎雪的眼淚不自覺的留了下來，她哽咽道：「你們……你們怎麼對我這麼好？」

  吳招娣笑著說道：「都是姐妹嘛，說這些幹嘛！再說了，相公也未必能考的中呢！」

  黎雪擦了擦眼淚，目光之中滿是猶豫，似是想說些什麼，但又不知如何開口。

  劉凌以為她只是對幾人感激，所以便說道：「好了好了，沒什麼好感謝的，幾千兩銀子而已，若真覺得虧欠，今後手頭寬裕了再說便是。」

  聽到劉凌的話，黎雪怔了一下，隨後點頭道：「是，劉大人。」

  隨後，劉凌便將空間留給了幾個姑娘，前幾日告訴了蕭元啟蒸汽機的原理，雖說叮囑過他要注意安全，但鍋爐這玩意實在不好說。

  得想辦法設計出一款壓力表出來，不然指不定什麼時候便會出事。

  而與此同時，一應會試的卷子也全都送到了國子監進行粘糊和抄錄。

  這同樣是在防止作弊。

  因為有的考官會通過筆跡認人，但若經人統一抄錄之後，筆跡就會完全相同。

  這樣，便無法認出來了。

  當然，以上所有的方法，都是由人來執行的，只要是人來執行就有買通的可能。

  如果有人能搞定期間所有的程序，最終再搞定一名閱卷官，那麼便可以將人送進殿試的大門。

  只是，這樣做付出的成本和風險都很大，所以很少有人干。

  更多的還是直接買通主考官，或者購買考題。

  本次的主考官是於廷益，他為人一向剛正，買通主考官的事情就別想了。

  所以，為了能夠讓劉凌能順利的進入殿試，嚴慶可是花了大價錢，買通了粘糊名字的匠人，買通了抄錄卷子的筆者，還買通了一名審核卷子的官員。

  畢竟，於廷益只有一人，一人要看幾千份卷子，估計得個把月，所以，他只能做終審，更多的卷子則讓下面的審卷官進行交叉審閱。

  先不說劉凌的文章本身便寫的極佳，就算他寫的不怎麼樣，審卷官還是能夠從幾千份卷子中找到他的卷子，並想辦法讓他上榜。

  很快，劉凌那份精心準備的八股文章便送到了於廷益的案頭。

  看著眼前精妙絕倫的文字，於廷益大為驚嘆：「竟是八股文，人才！人才啊！」

  審卷官蘇成笑容滿面的說道：「於大人，此人應該能上榜吧！」

  於廷益連連點頭：「上榜是肯定的，只是名次還不能定，先留在這吧，等所有卷子都交上來之後，我再召集所有人評定名次！」

  聽到這話蘇成長出了一口氣，嚴慶說過，只要讓這張卷子的主人金榜題名，他便能外放地方做幾年知府。

  到時候，銀子不大把大把的撈？

  蘇成剛剛離去，緊接著，又有一人拿著卷子走了過來：「於大人，我這也發現了一篇不錯的文章，請您審閱！」

  於廷益接過卷子看了起來，和劉凌的卷子相比，這份卷子就普通多了，只是簡單的策論文章，雖說文筆不錯，但想要力壓其他學子中榜還不好說。

  看完之後，於廷益將卷子放到一邊道：「一般，先待定吧！」

  此話一出，那名審閱官隨即露出為難之色。

  於廷益見狀眉頭皺起：「海大人，怎麼這卷子有問題？」

  審閱官聞言連連搖頭：「不不不，沒什麼問題，我再去審閱。」

  說罷，那人匆匆離去。

  於廷益看著對方離去的背影，忍不住嘆了口氣。

  以往會試大多都是由嚴黨一派負責的，他們審卷不看別的，只看錢財，誰給的錢多誰就能排頭名。

  若沒錢，不好意思，您的文章就算是天下第一也乖乖靠邊站。

  這麼多年折騰下來，朝廷早已經烏煙瘴氣。

  於廷益這次主持會試也只能勉強找了幾個非嚴黨派系，且處事相對公允的審閱官。

  但現在看來，這些人手腳應該也不乾淨。

  「希望這次能選上來一些清正之人，殺殺朝廷的這股歪風邪氣吧！」

  ……

  「放榜了！放榜了！」

  國子監外，幾名衙役將紅底金字的榜單張貼到了牆壁上。

  呼喊之後，周圍的行人頓時全都圍了上來。

  人群之中不時有大笑或痛哭聲傳來，還有的人在看到自己榜上有名之後，直接陷入到了癲狂狀態。

  逢人便高呼：我考中了！我考中了！

  這幾日劉凌一直在研究壓力表，聽到外面的嘈雜聲後他才反應過來，今天是放榜的日子。

  雖說心中有底，但當真正放榜的時候，他還是心中忐忑起來。

  就在這時，他的房門被推開。

  「劉凌國子監放榜了快去看看啊！」趙玲綺焦急的催促道。

  雖然心中同樣激動，但劉凌還是故作姿態的說道：「慌什麼，中就中了，不中便不中。」

  「哎呀，裝什麼大拌蒜！趕快跟我來！」不耐煩的趙玲綺一個箭步便將劉凌提了起來，隨後縱身一躍便跳出了房門。

  吳招娣幾人已經在外面等待了，劉凌被拽出來後，一家人便火急火燎的向國子監衝去。

  然而，現在的國子監，早就被來往的學子們堵得嚴嚴實實，整條街道莫說人，老鼠都未必擠得進去。

  「天哪，這麼多人？這可怎麼辦？」錢佳寧面露難色。

  趙玲綺左右看了看，隨後道：「我去看看！」

  說罷，她單腳點地，身體飛躍而起，直接落到了旁邊的屋頂上。