第489章收留

  三月十六、十七兩天，隆泰爺親自主持閱卷，欽點狀元、榜眼和探花，就連進士出身、同進士出身也是要一一過目之後才點頭同意內閣填黃榜。

  十八日傳臚大典，文武百官恭候兩側，錦衣衛鐵猴、警衛子益、子平等皆立於殿前台階內聽鴻臚寺官傳唱。

  十九日賜宴於禮部。

  子益看著冷冰冰的菜餚，嘆道：「這吃著特沒意思了，三年前這般，三年後也沒變。」

  「光祿寺就這麼些廚子，同時備上千人的宴會是不可能的，你也別抱怨了，等會兒咱們回家還有熱乎乎的飯菜可以吃，鐵猴就沒那麼幸運了，他光棍著呢，要去光祿寺討吃的。」

  說起吃的，子平就想到妻子小桃曾經提過尚食局的女官人數太少了，「去年陛下大赦天下，宮裡的人譴了過半出宮，如今尚膳局人少，女官的尚食局就更不像樣了。」

  尚食局底下又分為四個局，分別是掌管烹飪、酒釀、醫藥、薪炭。小溪和小桃擅烹飪，自然就劃分到了司膳房來，她們也會些酒釀，到底技藝不如師父，再者司藥房就真毫無人手可用。

  小桃想向師父阿灼匯報，陛下卻是要求一切從簡，道是人少就少，小事罷了，眼下最要緊的是操心如何安撫朝局。

  陛下發話，小桃也就將事壓在心底。

  「如今見陛下日夜消瘦，小桃是真怕了，央我去程家報告此事。」子平嘆道，「等吃完了宴席，這些新科進士會去鴻臚寺學習禮儀，我尋個機會去程家，你盯著點。」

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  子益點頭：「有我看著，這裡無礙，你快去快回便是。」

  禮部就在棋盤街，離程家宅第不遠，一炷香的工夫便到了胡同的鋪子前，周雲見到子平，問：「怎麼這個節點過來，難不成是宮裡出大事了？」

  「能有什麼大事，離得近，替我娘子來向夫人請安呢。」

  子平就問夫人在家不。

  周雲叫來肥刀將人帶到了前院的客廳，自己去了後院請示夫人，陸阿灼聽說後，趕到了客廳來問子平話。

  子平將半年來陛下的飲食事無巨細給敘述了一番，「人手不夠是其一，再者咱們也不知那些人是否可以信任，總擔心有盯不到的角落。」

  陸阿灼想了許久，道是明白了，「等三秀回來我跟他商量，看能否調幾個老人回來，人選不會讓陛下為難的。」

  子平將話帶到，仍舊回到禮部來站崗。

  晚上程亘回家，陸阿灼就跟他提議：「調甯公公回京城掌管尚膳房，他也算是尚膳監的老人了，同時又是提督光祿寺太監，有了他在，尚膳監和光祿寺總算是有陛下的人了。」

  程亘頷首，聽從了妻子的建議。

  三月二十三日新科進士於孔子廟行釋菜禮，年輕帝王主持的殿試終告一段落，程亘便跟隆泰爺談起了宮裡衣食住行。

  他們二人在百官面前是君臣，在私下是亦師亦友的關係，有什麼話直接說沒有忌諱。

  程亘道：「陛下身邊得有幾個信得過的太監，應天府內守備甯公公為人機靈，對局勢有他自己的看法，當初他本該爭奪尚膳監掌印太監的位置，卻是激流勇退，想必是看出宮裡某些弊病，有意明哲保身。」

  隆泰爺那年到江南尋程亘，甯公公已經任應天府內守備，當初孫貓兒還送去一副顧繡佛像，隆泰爺對此印象深刻。

  「這人為了還清阿灼姐姐的菜譜恩情，特地從應天府下到府城來，就為了拖住蒲總管的手腳，品行應是不錯。

  就聽三秀哥的建議，我下一道諭旨把他調回尚膳監來做事。要是此人可以信任，調來司禮監也可行。」

  十天後，在應天府的甯公公收到了敕令，一面準備動身前往京城任職，一面吩咐石榴，要她到了京城就去找陸阿灼。

  甯公公心底曾經懷疑陸阿灼是知當年的囈語，後來在府城聽說了雲霞子道士的存在，他就打消了懷疑，仍舊認為此女十分神奇，遠超雲霞子的「相面之術」。

  陸阿灼的囈語便就成了只有他和飴糖知道的秘密，就憑著這點，甯公公心裡十分滿足。

  他將石榴送回陸阿灼身邊，也是在主動示好，感激對方在陛下面前說好話。

  四月。

  甯公公車馬到了皇城，重新任回了尚善監的掌印太監，同一天韓老尚書進入內閣，成為七位大學士的一員，地位僅次葛首輔。

  石榴得到恩赦，背著褡褳歡天喜地來見陸阿灼，求姑娘收留。

  在鋪子忙碌的周雲見到石榴，十分驚喜，連忙問她怎麼到了京城來。

  石榴笑得露出了牙齒：「甯公公替我銷了賤籍，我恢復了平民身份，如今來求姑娘賞一口飯吃呢。」

  周雲和陸珍珠哈哈大笑，趕緊將人迎到後院的廂房，道是：「夫人如今又當起了館師，教十來位小丫頭廚藝，學成之後送到尚食局呢，那兒缺得緊，你要是會廚藝，也去尚食局當女官，豈不樂哉？」

  石榴趕忙擺手：「好不容易恢復庶民身份，不想再進宮裡啦，我要過市井生活，找一位如意郎君，生兩個小娃娃呢。」

  飴糖得知消息過來迎接姐妹，聽了一番不知羞的話，笑得彎了腰，「快給我們說說，你想要什麼模樣的如意郎君，我們好替你找人。」

  石榴笑得滿臉通紅，細聲道：「只要不是太監就行，我不挑男人。」

  她真是怕了太監的喜怒無常，如今回到市井見著正常人，都覺得賞心悅目。

  飴糖知她的心酸，也不再逗她，帶著石榴去拜見姑娘，陸阿灼正在甲乙館教課，兩人就到書房去等著。

  不到一炷香的工夫，陸阿灼來書房，聽了石榴的經歷，欣喜她恢復了普通人身份，笑道：「你來了就是及時雨，我正發愁沒有一個助手呢，你來當我的助手。」

  石榴感激姑娘的安排，就要上前去磕頭，讓陸阿灼阻止了，笑道：「你如今未婚，就和小雲、珍珠一起住，等議親事了咱們再來安排院子。」

  兩年前石榴過來是和寶月、小環一起住，就問兩人成親了沒。

  「兩人已經成家了，都是嫁的同村的人家，寶月夫婦三月就跟著奎四爺過來京城，跟飴糖住對院，負責咱們家人的衣裳。」

  至此，石榴就在程家紮根，給陸阿灼打下手。