第461章誰也比不過他的存在

  卻說當年甯公公從應天府挑選了五十來名廚子，暫時補了順天府光祿寺的空缺，他帶回來的五百道家常菜極大豐富了宮裡的飲食，其中就有幾道甚是合了太后的牙口。

  甯公公最先得到了宮裡太后的賞賜。

  太后原先以為甯公公辦妥了冬至節和聖上的聖節，本該意氣風發替了掌印梅公公的職，然而等梅公公痊癒之後，甯公公反而越發低沉竟是分毫不爭，直至被發送應天府。

  甯公公雖說掛了一個應天府內守備太監，但到底還是副的，掌中權利不大，太后深深覺得此人沉穩，可招攬過來替自己辦事，於是在甯公公往應天府前夕，拋去了橄欖枝。

  甯公公十分識眼色，暗中也答應了，便是那時得知了前江南總督韓都堂是太后的人。

  之後韓都堂倒台，太后掌中的棋子少了一顆，心中自然惱怒，但也沒辦法，娘家不顯赫，她想攬權就得有可用之人，沒了韓都堂，就再放眼朝中可以合作的文官。

  此時，遠在應天府的甯公公給她遞來了消息，道是李都堂為人正直，尚且合作一回，隨後再給了一個驚人的內幕：

  魯順王遺世子還存活在世，小時被潞縣布莊古家收養，十二歲後遇險流落江南，如今跟了程家孝廉來京赴考。

  太后私下派人去查，得知了老陳公公的反常，再有益國公府和裘御醫的幾次交談，更是確定了甯公公的消息不假。

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  思來想去，太后聽從了甯公公的建議，打算試圖招攬江南總督李都堂，況且認回魯王世子於她而言，是利大於弊。

  「魯王世子從小流落民間，缺少管教，定是十分容易掌控，再者，魯王世子和聖上是堂兄弟關係，是皇室中最親的近支之一了。」

  懷著重重心思，太后暗中派了心腹太監把消息遞給了李都堂，表示願意給聖上闡明魯王世子的遭遇，也願意協助古祺認回皇室身份。

  至於回報，太后身邊的小內官矢口不談，李都堂也裝作不知。

  太后、內閣葛首輔要爭的無非就是立儲人選，李都堂不想參與進去，他所做的一切是他認為該做的。

  李都堂這裡有了太后的幫助，老陳公公自認萬無一失的防備便出了一個缺口，在壽德爺出了道場之後，首個聽的便是尋到了流落民間的魯王世子。

  壽德皇帝為政十七年，魯王世子失蹤那年是他任皇帝的第四年，自然也是印象深刻，之後魯王府無人襲封，就此閉府，再無人入住。

  翌日，壽德皇帝接見了李都堂，看了奏疏，又遣了一批相關人證，就有裘御醫、古家，最後提了古祺去驗看傷口。

  隨後移交給了宗人府、禮部去查辦。

  任職宗人府的宗人令是太后的人，禮部的郎中則是韓老尚書的門生，不到三天便全辦得妥妥帖帖，古祺恢復了魯王身份。

  既然認回了皇室身份，世襲了魯王封號，就不能再待在京城，再次見面，已經成為魯王的古祺淚眼花花，道是：「我想回府祭拜父母，可我還想跟在三哥身邊。」

  他已經習慣了待在三秀哥身邊讀書的日子。

  程亘見古祺順利認回身份，心中的大石頭落地，見小孩哭得眼通紅，倒是好笑，「你如今的重擔便是重振魯王府，我讓雲霞子帶著子益、子平跟你回兗州，再有周小溪和陸小桃伺候你飲食。」

  兩人說定了，待程亘回江南的路途中，必定登門去拜訪魯王府。

  魯王啟程回兗州，老陳公公在乾兒子的攙扶下，也去送別，一個人哭得稀里嘩啦。

  乾兒子十分納悶，「仔細想來，乾爹竟是一句話也未同魯王說過，可您這麼多兒子當中，誰也比不過他的存在，兒子我是挺不服氣的。」

  老陳公公默默上了官轎，腦中想的全是兩歲古祺的樣子，他以為那是他的親生孩子，這一想就是十五年。

  三月二十日揭榜。

  程亘榮登榜首，盧思玉第十名，程奎第十三名，陸中晟第二十一名，瘦竹周璜第五十五名，五人全都榜上有名。

  程奎最高興的莫過於不必去應天府坐一年的監，陸中晟最歡喜的便是在程亘的點撥下如何藏住文章的鋒芒。

  盧思玉恨不得給程亘作百八十次揖，本身他文字功底不差，遇強則強遇弱則弱，程亘十分優秀，又不徇私，問什麼答什麼，盧思玉又善於摸索規則，竟是從程亘的文字中看出了八股文的技巧。

  最感到莫名其妙的就屬於瘦竹了，他到現在還不知為何自己的文字能上榜，想來想去歸結於程亘強大的抓題能力。

  瘦竹嘆道：「二秀哥真應該進京赴考，肯定過的，連最不要緊的策問都讓三秀給猜到了方向。」

  程奎倒是覺得二哥很聰明：「即便考過了，不是前三名，就得再考選一次，過了成為庶吉士，還得在京城熬個三四年才正式入翰林院。

  沒過就得外放知縣、推官等，全國官職位置就那麼幾個，每年都有兩百來號人等著做官，何時能輪到自己頭上呢。

  二哥那樣戀家的人，哪裡能忍受得來在京城待三四年，就為了等一個毫無音信的希望。

  我甚至認為二哥是不會來考會試了，他本就無心官場，考科舉也不過是為了多一條出路罷了。」

  瘦竹想了想，深深贊同程奎的說法，倒是盧思玉心中在惋惜程二秀的才能，明明有這個實力考進士，對方偏偏放棄了。

  「原本殿試該在三月十五日舉行，今年由於魯王公案延期至了四月初二，倒是利於我們貢士穿衣，寫字不必再受呵凍之苦。」

  也多了幾天複習的時光。

  三百名貢士參加殿試，理論來說是不會落榜，區別在於排名罷了。盧思玉就想排名高一些，好能早些當官，一展心中的抱負。

  程奎和陸中晟對排名不報期望，他們兩人想家了，只想早點考完早點回鄉。

  壽德十七年四月初二卯時，禮部侍郎帶著三百六十六名貢士聚在承天門等候，其中壬戌貢士三百名，六十六名為以往丁憂、告病等原因未能參加當年的殿試，轉而於今年一起加入。