第444章程秀才娘子家的酒

  陸阿灼正好無所事事，看著飴糖和寶月給悅哥兒縫虎頭帽虎頭鞋，聽到了大嫂的苦惱，登時笑道：

  「公公任教諭期間，生員不聚眾鬧事，文字功底好，兢兢業業的模樣大家是有目共睹，縣太爺肯定不同意讓他告老還鄉。」

  張氏猶豫著提醒：「縣大老爺明年也要調離嘉水縣了，我聽大秀的猜測，或許是會調回京城了呢。」

  陸阿灼點頭：「是很有可能。」

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  張氏小聲問：「沒有大老爺的提攜，縣裡幾位老爺是不會推薦咱們公公，到時不也得告老還鄉麼？」

  陸阿灼搖了搖頭：「不會的，楊縣令在離開前，會安排好一切的，況且若是辛酉年的鄉試，縣學再多出幾位舉人學生，這也是公公的政績，必定是要高升。」

  「希望吧，這鄉試不好考中，我弟說他的文字還不到火候，這次去參加考試為的還是多一次資歷。」張氏嘆道。

  正在陸阿灼想著安慰的話，悅哥兒突然啊啊啊叫了起來，試著翻身，要親娘抱抱。

  張氏見了，又驚又喜，笑：「悅哥兒力氣一天比一天強，興哥兒是在五個月後才學會翻身，立哥兒是四個月後會翻身的。」

  陸阿灼抱起柔軟的孩子，檢查尿布是否乾燥，就說：「興哥兒說話早，一看就是個聰穎的孩子。立哥兒從小眼睛就靈動，認人就沒錯過。悅哥兒這大把力氣是像我。」

  她正尋思著廚藝後繼有人，就見孩子向上抬手要去觸碰張氏，陸阿灼明知孩子還不能認人，仍然不厭其煩一字一字教他念：「伯——母——」

  張氏握著他小小的手，後悔道：「以為孩子在睡覺呢，早知就將興哥兒帶來同弟弟玩耍。」

  「興哥兒去年啟蒙，如今在岑夫子館裡就讀，是回來了麼？」

  「他們只學啟蒙書，申時就能家來，有時一天也只練半天的字帖，子厚如今跟著他上學，學館離家近，也就沒派人去接了。」

  陸阿灼點頭：「啟蒙階段，夫子根本就不講書中的意思，只會要孩子不斷誦讀默寫，進行重複記憶。張庸大叔不還有一個四歲的女兒，是他媳婦在帶麼？」

  「兩人在莊子裡管著花草樹木，他們的女兒玉霜跟著在莊子裡生活，原先張庸大叔是要把孩子寄放在老娘那兒養著，還是咱們奶奶給勸說下來。

  就說玉霜在莊子裡還能認點字，去了張家老娘那兒，就真真是要當睜眼瞎了。

  奶奶幾次就是吃了不認字的虧，因而聽到你提出要給順娘找教書先生，才會特別支持你。」

  張氏一面說著一面將悅哥兒的手塞回襁褓里。

  悅哥兒一雙耳朵支棱著，張氏說話他使勁要去看張氏，親娘說話他又轉回要去看親娘，就好似賣力參與談話一般，忙得團團轉。

  幾番下來，就餓了。

  張氏也不打擾孩子吃奶，起身告別，去了廚房吩咐做一道麻油烏雞，送到三弟妹房裡。

  過了幾天，陸圓給大女兒尋到了一戶會釀蜜酒的人家，便央了老廖過去遊說，老廖去了一趟，回來告知陸阿灼。

  「那戶人家的兄長曾經在『神仙醉』幹活，後來遭了匪徒害命，他們一家深怕遭來匪徒追殺，舉家逃離來到了嘉水縣，靠給酒肆沽酒為生。

  我就說了，殺害他們兄長的匪徒讓李都堂給擒拿了，要他們不必再擔心受怕過日子。

  對方得知來龍去脈之後，很是樂意來到三娘子莊園裡幹活，就是一家老小人口不少，擔心你這邊不能接受。」

  陸阿灼：「讓他們全過來不打緊，我正缺人手呢，年老的可以做些掃灑活計，照樣付他們工錢。

  我還需要更多釀酒的好手，廖叔要是有認識的，不妨多多介紹，我照單全收。」

  老廖忙完紫菜養殖場，又繼續投入到了陸阿灼的酒莊。

  陸阿灼買下的莊子，就叫做「嘉水酒莊」。

  一開始釀出來的酒，附近村民都知她是程家三相公的娘子，因而自發稱之為「程秀才娘子家的酒」，傳出百里之外就變成了「程秀才之酒」，再之後又成了「秀才酒」。

  即便陸阿灼不厭其煩給來沽酒的人家解釋，酒名是叫「嘉水蜜酒」，市面上凡是她家的酒仍是以「秀才酒」之名在流通。

  待程亘鄉試上榜，人們又自發稱陸阿灼釀的酒為「解元酒」，之後高中狀元，酒又變成了「狀元酒」。

  緊跟著程亘入了翰林院，酒名自發變成了「翰林酒」。多年後隨著程亘入內閣，不管陸阿灼再釀何種酒，百姓皆稱之為「閣老酒」，此是後話，按下不表。

  再說八月應天府，初秋來臨，天氣漸寒。

  程亘一行人於七月中旬抵達應天府，就住通濟門旁的桐樹灣街，這兒離貢院近，考試那天需五更天不到就去貢院前等候，住這兒可少走幾步路。

  解決了住處，便又急著到貢院旁的寶剎買了空白的試卷，填了卷頭的姓名、籍貫、家族履歷，交卷後又趕著回來備考籃。

  一路走過，河道上擺滿了大小遊船，再有畫著佛像的法船、蓮花燈，正是逢七月盂蘭盆節，熙熙攘攘十分熱鬧。

  薛伯陽一雙桃花眼不斷亂瞟，恨不得融入了遊客之中，程奎和瘦竹則是拿著陸阿灼寫的清單，在橋頭橋尾的趕集處逛著，核對上面沒安置的物件。

  「燒水的銚子、小爐子、飯碗、茶碗、擋塵土的布幔、帘子、衣架、釘子、小錘子、燭剪——」

  「像是都有了，就是沒有放置筷子湯匙的小筒和小板凳。」程奎便給眾人都買了竹筒和板凳。

  眾人心想：要是能塞得進考籃，要了也無所謂，塞不進我就不帶了唄，似乎也不是特別重要的物件。

  食物有廚子準備，藥丸是從家裡帶來的，理氣醒腦、風寒、腸胃丸等皆有，蚊香有殺蟲功效，一併帶了。

  八月初八五更鼓響，貢院連續放了九門大炮，陸續開了三道門，府衙的官吏開始點名。

  隅中時分點到了嘉水府城的秀才，駱信背著行李，程亘提著考籃，過了第一道門，官吏就說小廝不准再進。

  駱信、古祺、仲春等長隨就只能將行李交給了自家秀才公，出了貢院去等待。

  程亘等人搜檢過後則是去了第二道門接考卷，聚到龍門前等待入號。

  初九正式答卷，初十交卷出了貢院略做休整，準備第二場考試。

  十一那日仍舊五更鼓響來貢院前等待搜檢，十二日答卷，十三日交卷出來，直到十六日三場考試完畢，考生們累得東倒西歪。