第73章明年參加院試吧

  程亘眉頭微微皺起：「陸錢打傷我爹，這是不爭的事實。」

  陸阿灼冷笑：「你爹是當了程大管事的墊背，冤有頭債有主，你該對付的人是程大管事。

  以你的聰明才智肯定看得出來，之所以仍要算計我三叔，呵，無非就是要給你阿娘一個交代。」

  說到這裡，陸阿灼咬牙再道：「可憐我三叔，就成了你程家鬥法的犧牲品。」

  程亘怔愣了一下，正眼看向亭子外的女子，冷冷開口：「你倒懂得挺多。」

  暖風吹來，帶著一股胭脂花香氣味。

  程亘和陸阿灼同時轉頭看向了來人，薛曦臉漲得通紅，手足無措，連忙擺手道：「我不知小陸大廚也在，你們先說話，我，我離遠一些……」

  陸阿灼趕緊撇清和程亘的關係，只說是路過的，隨後挑起擔子很快就離開了。

  

  卻說薛曦發現程亘在筵席未結束就先行離開，就想起還未給隨手的點心，便帶上小梅兩人急匆匆往外趕，路遇瘦竹，對方給指了路，說是程亘在臨水亭。

  薛曦又趕到了湖水邊，看到二人在談話，一時好奇竟忘了禮儀，忍不住多走了幾步路反倒讓自己陷入尷尬境地。

  丫鬟小梅跑了過去，將食盒放在石桌上，又跑回姑娘身邊來。

  薛曦語音輕柔，說是夜深露重，石凳子涼，讓程亘早些家去。程亘卻是問她怎麼知道他在亭子裡，薛曦就將瘦竹給供了出來。

  程亘去找了瘦竹問話。

  「你知道王堢輪班的日子，故意引了陸世寧去南郭外的友人處喝酒，瘦竹，你就不怕那友人將你供了出來？」

  瘦竹掀起外袍席地而坐，笑得無所謂，道：「三秀，我知道是騙不過你。

  那陸家為你爹請來了太醫，也給了診療費，時不時送去噓寒問暖，可我就不明白你為何還要對陸錢動手。

  她是我同村人，青苗會還請了村里人喝酒。我好歹讀了十年的儒家倫理，這點小恩總是要回報的。」

  笑過之後望著昏暗的天邊，臉上全是落寞。

  「三秀，你明年參加院試吧，需要盤纏的話，我來想辦法。」

  程亘將食盒放在瘦竹身邊。

  瘦竹提起食盒，對程亘道了聲謝謝，「還得謝你告知我們下塘巷的事，我們村欠你一個人情。」

  話未說完，程亘已經走遠了。

  瘦竹抱著食盒往家裡走，路過了陸家，見到籬笆院子裡的陸阿灼正問陸小花東西送出去了沒。

  陸小花滿臉是笑，道是給鄰居送了鰱魚和蓮藕，李大娘和柳大娘都給回送了雞蛋，「咱們家雖然是缺錢，但這回不缺雞蛋了。」

  陸阿灼跟著妹妹笑。

  瘦竹再往前走，碰到了從稻田家來的陸家人，陸老頭問他最近有去聽課沒，瘦竹尷尬搖頭，應付了幾句就快步離開。

  陸老頭嘆了一口氣，說：「周瓚為了這個弟弟能讀書，自己從私塾里退學，成了個家裡讀的。偏生瘦竹不懂事，著實浪費了哥哥的一片苦心。」

  「爹，你也別說了，他和程三秀，也不知是誰帶壞了誰。」

  陸方回到家裡，同陸圓說了會話，再叫來四個放假的讀書人，想著好好叮囑一番，讓他們在學堂里認真讀書，不可辜負家裡的一片苦心。

  正好四個讀書人還在聽二叔同陸阿灼的談話，無非就是有關薛家的燒烤筵席。

  時逢陸小花在旁邊問為什麼薛家大公子沒有邀請大哥。

  陸大睿內心一陣尷尬，正不好回答之時，父親回來倒是拯救了他一回。

  然而不等他心中石頭落下，陸阿灼倒是笑了出來，對陸小花道：「薛家大公子歷來注重儀容，他邀請的同窗好友容貌皆是上等。」

  一時之間，陸大睿苦笑：「大妹你怎能拿容貌來說笑，本朝太祖容貌奇異，不也能建大功立大業。

  況且陸家子弟個個生得眉清目秀，和薛家公子請不請人無關，完全是我們幾個兄弟和薛伯陽不來往罷了。」

  陸阿灼前兩月還在說讓陸圓不要以貌取人，現在反倒讓大哥給說了一通。

  而聽了陸大睿一番話，她倒是先無語，指出他言語中的失誤。

  「兩位皇帝的畫像就在武英殿掛著呢，但凡你努努力，取得了進士當了大官，有天入武英殿也能瞻仰御容，不至於聽民間的謠傳就人云亦云。

  即便考不上進士，那也去買幾本告老還鄉的仕宦所寫的見聞書本，他們親眼所見的難不成還不上你親耳所聽的？」

  陸大睿面紅耳赤，慚愧不知要如何面對眾人詫異的目光，陸圓不忍見大侄子出糗，趕緊出來圓場。

  「民間傳這事不是一年兩年的事了，你也少說一些，看把你能的，就好似親眼見過一般，得了，在酒樓聽的話少拿出來炫耀。」

  周氏趕緊出來將女兒拉走，很是擔心幾人鬧了起來。

  晚飯吃的蒸飯、黃瓜炒雞蛋、蒸魚和香菇雞湯，全是陸阿灼從薛家帶回來的食材。

  吃完飯，一伙人移至院子去說話。

  點了蚊香，兩人一把蒲扇互相扇著風。院子中間添了一張新木桌，是陸圓今天從縣城帶回來的。

  桌上放了茶壺茶碗，陸老太給老頭倒茶水，想到茶葉是三兒子穀雨那天去山上採摘回來炒至而成，鼻尖忍不住一酸。

  「不知錢兒在作坊過得如何？」

  陸一和連忙站起來，道是：「今天孫兒有去看望阿爹，他說是沒餓著。」

  陸老太便拉過孫子，細細問了幾句，隨後又問到了在學堂讀書境況如何。

  陸一和站著回答：「和往常一樣，卯時起來讀書，午時要簽到，酉時下課，吃完飯一律回齋舍，點燭看書，不許喧譁。十天一次抽查，回答不出來的，要打手心。」

  陸家幾位婦人聽得心疼不已，連忙各自拉過自家兒子看起了手心來。

  陸阿灼好奇問道：「瘦竹不常去上課，中午豈不是沒有簽到，那他是如何繼續留在學堂讀書的？」

  面對大姐的提問，陸一和莫名緊張，擦了擦手心，說：「先生憐惜周大哥是半耕半讀，再有周大哥幾次求情，周二哥便得以留了下來。」

  坐在周氏身邊的陸阿礿舉目，問陸阿灼：「阿姐你好像很關心瘦竹的事？」