第41章解酒茶

  以前從未有這麼多的規矩，管事擔心自己給混淆，安排了陶大娘去客廳門前候著，能及時提醒他，還調了八個丫鬟待在偏廳，負責撤盤子。

  等安排妥當後，他也忍不住吁了一口氣，來到門前同陶大娘打聽陸阿灼的事。

  

  「我見廚房裡的八個幫廚只是負責打下手，這些菜品全是出自陸姑娘之手？」

  管事心道不說那八冷碟八熱炒，一道玫瑰卷酥一道白玉片再有燕窩菜可就夠嗆的。

  「章管事您可沒見過，小陸大廚安排得條條理理，那茶點早就備好，大菜在罐里煨著，只等主家吩咐立馬上菜呢，還是熱騰騰的。

  她年紀輕輕做事卻是極為妥帖，我再也沒見過比她更為穩當的廚子了。」

  管事聽了萬分驚訝，道是不可小瞧對方，隨後又覺得不對勁，「你說冷碟熱炒糕點大菜都備好了，那她怎麼還忙碌個不停？」

  陶大娘搖了搖頭：「原來她口中的十六碟十大十小和我們想像中的不一樣，聽說中間還要上八小碟燒炸，最後得有十二碗熱炒收尾，規矩竟是我們從未聽過。」

  「若是尋常的友人，小陸大廚必定不會花費如此的心思，但見老爺極其重視程家二爺，她便打起十二分精神來，將所知道的全使了出來。」

  管事回到老爺身後候著，忽然就對這桌筵席十分有信心。

  客廳中，章老爺顯然是和韓大少最為熟悉，二人喝酒吃菜最是自在，薛家公子伯陽一直在向韓大少打聽古畫奇石，也就程瓊最為冷漠，給章老爺敬酒後便只欣賞歌姬舞女。

  韓大少吃了鴿蛋餃，喝了口燕窩羹，笑問：「老爺子是從哪裡請來的大廚，這玉蘭豆腐、煨口蘑、熗筍和燒栗我都喜歡，等會兒必定要見一見才好。」

  章老爺面上大喜，學著文人謙虛了一陣，見韓大少沒再提，便以為對方只是口頭說說，就沒差人去請陸阿灼來宴客廳。

  倒是程瓊聽了二人對話，以為是韓大少給章老爺做面子人情，心裡嗤笑不以為意，賞臉一般，夾起了面前的玫瑰卷酥小嘗了一口，滿口的酥脆香甜，手藝竟不差程家私廚。

  程瓊暗道章老爺一個粗鄙的富人，對於吃的也如此的講究，怕是有認識的官家好友，再看看隔壁的韓大少，頗為疑惑。

  外人只以為韓家父子情深，可士大夫圈子卻是明白，韓家父子面和心不合，可見不會是韓大少教會章老爺的待客之道。

  他一個人內心嘀咕，正苦惱於沒有機會向童秀才灌酒，那章老爺三番兩次想勸他喝酒，遂想起了貼身管事程大元的建議，桃花眼一亮，微微笑道：「只飲酒不行令，有何樂趣可言。」

  話說章老爺最是死要面子活受罪，文化人的行酒令他一點也不會，就喜歡划拳投壺猜枚這一類，但偏偏這些精貴的人士就好顯擺才情，每每飲酒必行文縐縐的酒令，讓章老爺苦不堪言。

  章老爺內心惴惴，面上樂呵呵問程瓊：「二爺想玩什麼儘管說，家裡都有。」

  程瓊的烏木摺扇敲了敲掌心，問：「可有籌令？不必花俏的，就來一唐詩酒籌。」

  章老爺大喜，這對他而言不是難事，連忙吩咐丫鬟尋來了酒籌，只問：「何人為令官，何人為監令？」

  程瓊扇子往後指：「就讓大元來當一回令官，章老爺出一監令。」

  那章老爺自然是答應了下來，叫了門客林先生過來當監令，準備穩妥之後，程大元笑著舉杯，說道：

  「府城往北有座昭文縣，他們那裡的立令與眾不同，但凡杯中留有一滴，則罰一杯，留六滴，則罰六杯，今日不妨也來學學昭文的人士行酒立令。」

  韓大少、薛伯陽、童秀才全道可以一試，沒人當一回事，只要一飲而盡哪裡會有滴數可言。

  程大元飲了一杯酒後從籌筒里抽出一令牌，上書「無因得見玉纖纖」，後註：袖不捲著飲。

  宴席頓時熱鬧了起來，林先生含笑監視在座的人皆罰飲一杯，然而等他向程大元說再抽一張牌時，程大元卻是走到了童秀才身邊，對著他嘻嘻笑：

  「秀才公您這杯里可是還有兩滴酒呢，林監令你這是有意包庇啊，可不行，二人皆要再罰兩杯。」

  章老爺就喜歡這樣熱鬧的宴席，也不分青紅皂白，讓人備了酒杯，命令林先生趕緊飲下。

  以為是自己連累了林先生，童秀才不好再反駁，只得連喝下兩杯酒，隨後緊吃了幾口菜壓下酒氣，笑道：「飲酒過後再吃佳肴，別有一番滋味。」

  說起這事，章老爺就喜歡聽，恨不得將廚子拉過來給炫耀一番，自以為是陸阿灼的伯樂，只是苦於沒人主動提起，剛要順著童秀才的話頭提起，那程大元又開始了第二輪的抽牌。

  *

  午時一過，陸阿灼差人去客廳打探消息，「怎的還未有人來催上菜了？」

  燒火丫頭找了陶大娘過來，說起了客廳里的情形，「那些文人們早已醉了三分，嗐，可咋整呢？」

  聽得陸阿灼眼皮一跳。

  「程瓊敢壞我大事，必定打得他滿地找牙。」陸阿灼心裡恨恨，當機立斷讓陶大娘去將席面給撤掉，「原先定下的龍井蓮心茶換成蜂蜜益母果茶，庫房裡可有益母果？」

  「章老爺前年納了新妾，最近喜食益母果，後廚備著用。」

  一通忙活下來，解酒茶順順利利送到了客人的手中，童秀才本就喝得有些上頭，茶水一入口頓時清醒了一些，再緩了一刻鐘，吐出一口濁氣，正苦惱等會兒要如何去拒絕這苦人的酒令。

  恰逢章管事進來匯報：「老爺，可否上主菜？」

  童秀才微微怔愣了下，怪道一桌豐盛的菜品竟然還不是主菜，為章家的奢侈咂舌。

  這是章老爺等候已久的大菜，只讓管事儘快安排就是。

  不一會兒，丫鬟們魚貫而入，先是四大碗主菜：雞汁魚翅、燒鵝、火腿冬筍湯、包兒飯。再來是八小碟的燒炸，每位客人面前給換了新的二點一湯，分別是芋子餅、五香糕和杏仁漿。

  愣是見過世面的程瓊和韓大少在見到包兒飯之後，臉上的錯愕顯而易見，章老爺以為不合他們的心意，心裡開始不安。