第二集

  穆姆托上校在迷迷糊糊的睡夢中被叫醒，通訊官阿仆杜拉上尉急急忙忙告訴了他一個心驚肉跳的消息，象龜營地失去聯繫了，艦隊總部也與象龜營地聯繫不上。

  除非象龜營地的衛星接收器和衛星電話同時都損壞了，才會與總部斷絕音信，而這有可能嗎？如果營地的所有人都出了意外，當然也會音斷信絕，這難道真的可能嗎？

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  穆姆托上校與總部通了電話，始終得不出個所以然來。

  「是不是，我們應該回去一趟，看看營地究竟出了什麼事。」 隊中顧問丹尼·埃芬博格院長也聞訊過來了。

  這時候穆姆托上校剛好來得及完全穿好衣服。

  「這邊的營地還沒有開始修建，往返一次象龜營地至少要六七天呢，還要風順勁強才行。不順利的話，就要十天以上。院長的建議行得通嗎？」穆姆托話中流露出一些憂鬱，猶豫著道。

  「可是，有很多裝備，包括登陸飛船，都還在那邊啊。丟不得啊。不回去，怎麼知道泰米爾中校他們怎麼樣了。」埃芬博格顧問絮絮叨叨的說。

  泰米爾中校是密羅辛支隊隊副，留守象龜營地的最高長官。

  說話間，羅貝爾上校和密羅辛中校都進來了，薄薄的納米材料做成的蓬布隨進出的人帶動的空氣時脹時癟。人人都張望著上校，等待著穆姆托上校的決定。

  「反正現在還沒有開始建營地，暫且放一放，先回去看看象龜營地，耽擱不了這邊的事。」

  看到穆姆托遲遲不決，阿仆杜拉上尉試探著說。

  「至少等一天再說。如果今天過了都還沒有象龜營地的消息，明天再返航。今天再去選一下營址。羅貝爾上校和密羅辛中校往西南方向，我和院長先生往東北方向去找。有合適的地點記住通知阿仆杜拉上尉，用衛星攝像驗證一下地點位置的適宜性。哦，天線還沒安裝是吧？」

  「是，沒有營地的確定位置，沒有必要安裝天線，將來還不是要拆了。」 阿仆杜拉上尉說。

  「安拉賜給我們智慧之眼，是能夠識別金礦和黃石的。沒有衛星的幫助，也能落實確定未來的住所。」穆姆托套上瞭望遠鏡，吩咐著，「不妨多帶幾個人去，儘量將地點落實了。」

  「這就去嗎？你還沒用早餐呢。」埃芬博格顧問道。上校這才感到肚子咕嚕咕嚕餓得有些難受，緊張竟然令人忘記了飢餓。

  昨夜，在莫寧中校錯把雨滴當作穆姆托上校灑出來的水之時，遠遠的東邊，三百多公里之外，象龜營地驟然下起了雷陣雨。

  奇形怪狀的枝形閃電一次又一次劃破天空，可怕的驚雷隆隆地震撼著大地。偶爾的一個球形閃電，嗞嗞的響著，飄浮著，發一種怪味。個別的甚至鑽進了屋裡，碰到什麼物體後，砰的炸開，把滿屋子弄得到處是刺鼻的怪味。

  留守象龜營地的首領是密羅辛支隊的副隊長泰米爾中校。他是一個優柔寡斷的人，總要瞻前顧後，考慮周詳才肯行動，而且善於忍受，品性溫厚，當然也忠實淳樸。穆姆托上校或多或少是看中泰米爾中校謹慎小心這點，才委任他為象龜營地留守首領的。

  負責通訊的副官吉米上尉來自亞馬遜飛船。雷雨來時，泰米爾中校還未回營地，整個營地里只有吉米上尉和一名電子機械設備專家，以及一個陸軍中尉守營，即使全部留守人員歸營，偌大一個營盤中，也就是七人而已。

  唯有的三人，忙忙慌慌的收拾著不能淋雨的東西往屋裡放。屋子裡的衛星監視器則被遺忘了，忠實的自個兒工作著。咔嚓的雷聲不斷地出現，震得人心裡一顫一顫的。

  吉米上尉抱著一堆衣服衝進木板屋營房，渾身都淋濕了。幾乎是他跨進房門的同時，眩光一閃，眼前一黑，他忽然覺得全身一麻，似乎有電流竄過了身體，緊接著「砰」的一個響雷，雷聲大得別的聲音都聽不見了。

  吉米手中抱的衣服全掉地上了。

  反應過來以後，他急步沖向衛星監視器和接收器。

  電瓶儲電的照明燈沒有受到雷電的影響，依舊亮著。屋內似乎在哪裡冒出了青煙，也散出了一種木質和塑料製品焦糊的味兒。

  吉米上尉的擔心被證實了。焦糊的氣味是從監視器和接收器里發出來的。包括電腦在內，它們全部已經停止了運作。電纜線還把它們和屋外的衛星天線緊緊連接著，如今，電纜成了一條通向地獄的導線。剛才讓他一陣心悸的就是跨步電壓。

  死寂，籠罩了營房。

  不斷的雷聲，唰唰的雨聲，夾著暴風狂怒的呼嘯聲，匯成一片巨大的動人心魄的交響樂。可是，吉米上尉充耳不聞，他下意識的撫摸著這些精密的電子儀器，發呆的眼神顯示出了腦子裡的混亂。

  機械師和陸軍中尉收拾完屋外東西都進了營房。他們已經被淋成了落湯雞。

  「剛才的雷好嚇人。出什麼事了？」

  電纜線已經扯掉扔在了一邊。吉米上尉仆在監視器上，他已經不去顧忌會不會壓壞液晶顯示屏了。上尉嗚嗚的壓著聲音哭了起來。

  暴雨過去後，泰米爾中校才帶著其餘四人回營地。一進營地，他們就感受到了淒涼的氣氛。中校匆匆來到放置著通訊設施，也即主營房的木屋。他看到，衛星接收機被拆開了，機板擺在木桌上，象一具被解剖了的軀體，而屋內的三人都神情沮喪。

  「發生什麼了？」

  「完了。完了。」吉米上尉話聲中帶著哭腔。

  真不象一個軍人。泰米爾中校心中不滿地嘀咕著。他翻起機板來看，電路印刷板上好幾處呈現焦黑，許多地方銅皮都爆裂了。

  「是雷擊嗎？」中校明知故問，他只是想證實一下。

  「是。是我的責任，忙著去收拾東西，一時疏忽了，忘記關掉電源和斷開電纜。」吉米上尉遲疑一下說。

  「避雷器也沒起作用？」

  「那——只是引雷針罷了。」吉米上尉苦笑著說，他的臉上的書生氣又冒出來了，在大學裡他是通訊專業的在讀博士。

  泰米爾中校一時里不知說什麼好。

  其他的隊員也進來了。竊竊私語中，他們迅速地都知道發生了什麼事。

  吉米上尉盯著中校肩上的衛星電話。這次輪到泰米爾中校苦笑了。

  他取下衛星電話，揭掉異常輕薄呈半透明的防水外套說：「真是禍不單行，電話進了水，又摔了一下，現在也不能用了。大概還能修好吧。我覺得，飛船上製造的東西，和地球上製造的，質量相差還比較遠。不清楚究竟什麼原因。」

  吉米上尉聞言，心中愁雲更濃。他十分清楚，沒有資料沒有配件，要想維修好進水加上摔跌的衛星電話真是談何容易。

  泰米爾中校撓撓頭說道：「先弄點吃的吧，把棕葉酒拿幾瓶出來。哎，說起來還是我的錯。吉米上尉提醒過我，赤道上的雷雨多，防不勝防的，只是還沒能想到最好的辦法來保護設備，沒料到就出事了。是我的錯。弄吃的去吧。烤一大堆魚肉和獸肉，別弄那些粗糙的龜肉，這番離土著的神物是不該去碰的，明日把還剩餘的都扔到海里去，早該扔了的。多弄點。都到廚房裡去。誰都別閒著。」

  帶著烤肉的余香，泰米爾中校將營地全部的七人都集中在通訊室里，向全體人員通報了目前象龜營地的處境後，他請每個人都談談自己的想法，集思廣益，共度難關。

  七人中，有五個是軍人，兩個文職。文職人員是機械師和顧問卡特思特博士，後者既是語言學家又精通軟體編程，還對軍事，歷史有淵博的知識，因此，現在卡特思特博士是泰米爾中校之後象龜營地的第二號人物，被特意的委以顧問重任，不經他的同意，泰米爾中校的任何決定都可能執行不了。

  現在，卡特思特博士擦擦下巴，由於缺少優質的刮鬍器，他鬍子生長的速度總顯得有些快，而且總也刮不淨，因此他最愛摸下巴，好象檢測鬍子能長多快似的。他問道：「衛星電話是否能修好呢？」

  大家的眼光聚集到吉米上尉身上，吉米上尉又轉過眼去看機械師，機械師埋著頭，一言不發。吉米只得說道：「這就難說了。試試看吧。」

  「馬上動手吧。」卡特思特博士說。

  吉米上尉起身和機械師一起，挪開了一張木桌上的所有東西。泰米爾中校遞給他們衛星電話後，繼續主持討論會議。

  吉米上尉和機械師忙碌起來。大約過了半個小時，這時候，泰米爾中校主持的集體討論已經停止了，大家或多或少的都用期待的眼神打量著上尉兩人。上尉他們終於停下了。

  「能修好嗎？」中校問。

  「這塊集成電路可能壞了。」機械師用螺絲刀指著電路板上一塊QFP封裝的黑色電子元件說。

  「怎麼會呢？摔壞的。」

  「說不清楚，可能是進水短路造成的。」

  「那就修吧——能修好嗎？」卡特思特博士接過了話。

  給你一大堆木柴就能做出土耳其烤全羊嗎？機械師不滿地想，話一到嘴邊卻變成了簡單的兩個字。

  「不能！」

  一陣涼氣襲過在場所有人的心。

  「根本沒處去找這樣的集成電路。只有飛船上才可能有存貨。」機械師於心不忍地補充道。

  「一旦失去聯繫，總部立即就會知道，穆姆托上校也會知道。他們會來支援我們的。大家不必驚慌。只要我們能撐過這幾日就行。」泰米爾中校立即安慰說。

  「說到危險，還能有什麼呢？六肢番離人已經嚇破了膽，我們不是一直沒有見到他們的蹤影了嗎。儘管由於叢林裡暗藏危險，我們沒能深入偵察，可是附近已經沒有足以構成威脅的番離部落了。可能一頭四處亂竄的野獸的危險，比起這些嚇得藏頭縮腦的智慧動物來，還要更大吧。我們會懼怕一頭哪怕兇猛得象獅子一樣的野獸嗎？所以，我們還有值得害怕的危險嗎？」卡特思特博士笑著說，竭力安慰大家。

  「前幾天，在夜間有一種動物活動頻繁，很靠近營地，那是什麼動物？」 過了一會兒，一個少校小聲的提著問。

  「只在屏幕上顯示了紅外像點，無法確定是什麼動物。」吉米上尉如實回答。

  「叢林中的動物太多了，有一兩隻靠近營地，沒什麼大驚小怪的。」卡特思特跟著補充。

  「我們只有兩台無線攝像監視儀，都用來對著海洋方面了。」

  「當然，危險更有可能來自北方。畢竟八指人，特別是畢喜國人，比六肢人文明程度高得多。」

  「多幾台就好了，那樣的話，那天晚上邊可以看見夜裡潛藏的動物是什麼了。」

  「多幾台？說得簡單。你知不知道星際太空飛船上資源十分有限，地球上人人都可能有的攝像機，在這裡簡直成了珍寶。我們整個隊中也只有四台無線攝像儀。」

  「潛藏活動的動物有什麼可怕的，不是早就見過了嗎，又不是才有的。我就用夜視鏡看見過一次，象鬣蜥一樣的東西，顏色花里花哨的，說不上是醜陋呢還是可愛。」

  「哈哈，中尉吹過頭了吧。用夜視鏡能看見五顏六色花里花哨？」

  眾人七嘴八舌議論著。泰米爾中校漸漸地也拿定了主意。

  他安定了眾人，說：「目前，我們最重要的事就是發現並躲避危險，等著穆姆托上校的回援。雖然南阿喜人，那些看起來勇猛強壯的番離土著，似乎嚇破了膽，沒有見到他們有什麼動靜，暫時可能不能威脅到我們，但是，北方的威脅也不可輕視，前日我們截獲的北方艦隊出發的信號，可能就是一個重要的危險情報。主要是在晚上，要預防敵人的偷襲。現在，我來分配一下。隊中所有分成三隊，除卡特思特博士外，每晚兩人輪流守夜值勤，以防不測。」

  「這是一個周全的考慮，可是為什麼把我撇下呢？」博士說。

  「你不是職業軍人，而且年紀大了，不應該那麼辛苦的。」泰米爾中校說。

  隊中的人來自不同的國家和支隊，中校又四下徵詢意見，眾人都表示了贊同泰米爾中校的安排。