第八集

  幾日過去了，潘克先生已經能關於簡單的生活情景用語，和哈尼、莫娜進行交流。

  由於哈尼更多的時候是躺在床上休養，因此能夠四下走動的莫娜與潘克先生進行語言交流探索的時候要多得多。除了隱密的地窖和黃金生產處不讓莫娜參觀外，火山城堡任何一處都可以讓莫娜到達。潘克先生則形影不離，緊緊跟隨，從不斷的言語對話中捕捉明確的語言信息。

  嬌小的西番女孩莫娜在高大的潘克先生面前象一隻被豢養的可愛寵物。第一天裡，莫娜還存留著一分恐懼和戒備之心。在她看來，個個神鬼都孔武嚇人，現在，她知道他們不是神鬼，而是流傳得沸沸揚揚的天魔，——天人了，按鎮子裡一個公學老師嚴格的叫法，應該叫做外星人。她一向崇拜鎮子裡那個知識淵博能夠寫非常多的巴拉比文字的老師，現在，自己居住的星球上真的出現第三種能夠說話的動物種類。那個老師是多麼的睿智過人啊。

  對於六肢南人，鎮子裡的一些人見過，他們雖然和外星人一樣高大，但是絕對沒有這麼威力巨大的神器，而且這些能夠使用神器的動物明明只長著四肢，和他們更加接近一些。莫娜看出外星人對她沒有惡意，又解救了哈尼並為他療傷，因此漸漸的產生了親切友好的感覺。

  令潘克先生大為驚訝的是，當他腦子中對於某句話忽然醒悟，對應上了城堡中留存的文字資料上的某些文字符號時，他興沖沖跑到靜室里去找哈尼，意圖讓哈尼試著寫出來好去對應查找，這時候，哈尼多半會搔搔頭，讓莫娜來完成這件事。

  潘克先生來回往返找哈尼的路算是白走了。而莫娜也總是比較圓滿的滿足了潘克先生的心愿。莫娜顯得比哈尼接受過更多更好的教育。這讓潘克先生十分茫然。在地球上，潘克先生到過許多地方，見識淵博，自然地將西番國當作西亞和非洲一帶的情景來看，認為阿喜人對雌性天生持一種輕視的態度，認為文化之類的東西總是離得女性要更遠一些。

  他錯誤的舊有觀念使他迷惑了整整兩日，經歷許多挫折才豁然醒悟：地球在五十多萬億公里之外呢，看看山，看看樹，縱然形狀相象，但這裡是阿喜星，可不是南亞的深山叢林。在阿喜星上，女人受到更多的看重，雖然體力及武裝戰爭之類的活，還是男人承擔。

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  自伽羅瓦博士和姆貝拉少校和解之後，隊中重新進入了融洽的狀態。人人都因為哈尼和莫娜的到來，看到新的變化而滿懷著欣喜的期望，因此不再象從前那樣的煩躁，變得更加有耐心。許多人學習吹奏西番人留下來的管樂器，擺弄自製的西洋棋，等等，來打發工作之餘大量的時間，等待著肯定會到來的激動人心的那一天。

  這段時間裡，只有阿萊斯上校，伽羅瓦博士和通訊官三人，憂慮一日日加重起來。衛星攝像顯示，西番人有一支部隊從遙遠的都城向水堡開過來，這支部隊大約有三四百人，前頭是兩輛少見的蒸汽機車，跟著是上百輛裝滿輜重的牛鹿車。（徐豹分隊首先給這種動物命名，所有的地球人就都跟著這麼叫了。）外表明顯的約十架大炮，伸著長長的炮管，可能是遠距大炮。

  這麼多輜重運來，又有人員調動，十有八九是要用來對付占據了火山城堡的外來人。湖濱城堡只是一個集結點。看來，一場惡戰不可避免的將要到來。這個消息被嚴密的封鎖起來，連聶莫夫中校和姆貝拉少校都不知道，尤其是後者，上校擔心他的急躁脾氣，年少輕狂，恐怕難以將此秘密保留上一天，一旦大軍將到的消息泄露出去，只會徒然引起城堡中的緊張。

  為了避免意外衝突，阿萊斯上校連派兵出去半路阻截西番人，延緩他們的進兵速度的打算都沒有，他深深明白，這樣做的效果微乎其微，反而會更加激起西番人的鬥志。最好是不要戰爭，他唯有暗中祈禱，祈望著潘克先生早日破解掌握西番語言，以便和西番國提出要求建立起友好和平的關係，那正是地球人最高的願望。地窖中儲藏的黃金，已經多得能夠拿得出手來結交西番人了。這也是非常有利的條件之一。