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  在陽城休息得差不多了，蘇婧婧準備赴美國再呆幾個月。按照原計劃，年底黨代會開過就會回來。美國那邊，廖公子漸漸適應了大學生活，已經無需專人照顧。

  臨走前，她還有一樁事情要做：到省城看望兩戶人家，一個是梁副書記，一個是卜副省長。

  前不久，蘇老主席去世後，兩位省領導專程從省城前往陽江弔唁，算是給足了廖志國夫婦面子。就梁副書記而言，雖然與廖志國年齡差不了幾歲，可按照老一輩人的交情，蘇婧婧只能算作晚輩，按照本地風俗，事後應當登門還禮。既然如此，那與梁副書記年齡、資歷、職務相當的卜副省長，自然也不例外。再加上，未來省里政治格局無論如何變化，上述兩位領導至少有一人會留在N省，另一位即使外任也未必不會再轉回來。因此，蘇婧婧此時以回禮方式上門拜望，意義絕非一般。

  周末晚上，蘇婧婧決定悄悄夜訪省城。她沒用廖志國的司機，而是讓黃一平開車陪同。

  路上有兩個多小時的空閒，兩人就說了些七拉八扯的閒話，其中當然也不乏精彩的亮點，偶爾靈光一現。

  「一平弟弟呀，你覺得一個女人最大的成功是什麼？最大的失敗又是什麼？」蘇婧婧忽然問。

  黃一平楞一片刻，搖頭道：「婧姐，這個問題我還真沒想過。不過，我感覺你這樣的女人，就是成功的典範。」

  蘇婧婧聽了，哈哈一樂，說：「我知道你這是在說恭維話。可是，憑心而論，作為一個女人，我還真是感覺自己挺成功。你不知道，可能因為家庭出身的緣故，我從小接受了太多政治的薰陶，對爸爸非常崇拜，感覺做人就要像他那樣，能夠有自己的一方天地施展才華。可惜，我是一個女兒身，處在封建歷史長達幾千年的男權社會，很難像你們男同胞一樣有大作為。加上，我身體一直不太好，更加無法效仿爸爸，做一番治國平天下的偉業。幸運的是，你姐夫沒有讓我失望，經過我們的共同努力，在他身上實現了我的理想與願望。外邊不知情的人都說他怕我，其實哩，這麼多年你也看到了，不是什麼怕不怕的事兒，而是夫婦目標一致、團結一心。從某種意義上說，我是把你姐夫當成了一個替身，只要他成功了，我就覺得自己也很成功，至於典範那倒也說不上。」

  

  蘇婧婧這一席話，倒也讓黃一平明白了一個道理：難怪蘇婧婧對官場政治熱情那麼高，原來以為完全是為了金錢利益，現在想想也不盡然。看來，她在插手干預丈夫政務的過程中，也在享受著一份獨有的樂趣，甚至實現著某種無法直接完成的政治抱負。由此，對於社會上那些廣為詬病的夫人參政現象，還真得具體情況具體分析哩。

  「一平弟，你是不是認為婧姐是個很貪心的人呢？」蘇婧婧又拋出一個頗為尖銳的問題。

  「不是啊，我覺得婧姐你已經很、很——」黃一平選擇措詞，希望儘量將違心話說得真誠一些。

  「不錯，我知道自己很貪，有時簡直有點貪得無厭。可是，這種貪並非單純滿足了自己的私慾，很多時候我也有自己的難處哪！」蘇婧婧一邊感嘆，一邊從隨身包里掏出兩樣東西，說：「喏，這兩樣東西你還記得吧？東西的價值你也心裡有數吧？」

  黃一平撣眼一看，果然認識。其中，一隻西洋式鑽戒，是蘇婧婧剛到美國沒多久，黃一平與徐曉凡悄悄前往探望，後者在拉斯維加斯花二十五萬美金所購，正宗南非鑽石、法國工藝，據說是全球限量版。一隻是祖母綠中式寶石戒，正是當初中陽集團老總儲開富所送，是其家族的祖傳之寶。

  「鑽石洋氣、時尚，寶石古典、厚重，兩隻各有特色。這種不同凡響的高貴之物，只有戴在婧姐你的手上，才顯得大富大貴、高雅脫俗！」 黃一平歷練數載，這種馬屁話無需打什麼草稿。

  「唉！這麼好的東西，可惜都不屬於你婧姐我喲！」一聲嘆息中，蘇婧婧收起戒指，說：「等到你當了官就知道了，有時收人家一點東西，只能暫時滿足一下自己的虛榮，轉眼就得轉送別人，用於再打點上邊的關係。現在官場上的情況哪個不知道，但凡做到一定職務、級別的領導，好多都是花了代價才上去，而這種花出去的代價，哪裡會從天上掉下來？不想法找補回來怎麼行？再說，不論哪個層次的官員，要想保住現有的位置，或者再上個一級半級台階，還得繼續花代價才能成功。如此循環往復，官場風氣壞了，你姐夫那些官場中人被染黑，我們這些官員親屬也跟著遭罪受害。你說我這些天在陽城，說起來是休息，哪有一天得到真正休息？前後忙碌幾天，今天跑一趟省城，一切都扯平了，私底下我還落下個貪婪的惡名，你說何苦來著！因此，從婧姐我內心裡講，倒是真心擁護上邊的廉政措施，希望大家都乾乾淨淨公平競爭，就像當初我爸爸做官那個時代一樣，雖然清貧一些，倒也落得簡單、輕鬆、快樂。」

  黃一平聞言，內心頗受震動，推斷蘇婧婧說的確是真心話。他想，道理還真是如此，只有黨風、政風、官風真正好轉了，清明了，才能還營造一個光明磊落、生動活潑、輕鬆愉快的局面，讓百姓信任幹部，也讓幹部全心全意為百姓服務。可是，這種狀況由好變壞易，由壞轉好確實難哪！

  說話間，到了省城，先奔卜副省長家。

  在卜副省長家院門外，通過電話聯絡，很快有一名青年男子出來迎接，相互對上話。來人是省長女婿、東方公司的真正老闆莊大慶。

  莊大慶態度倒也客氣，一口一聲蘇阿姨，直叫得蘇婧婧連連擺手，道：「不敢叫姨，叫聲姐姐就可以了。」

  蘇婧婧獨自進去，黃一平留在車上。

  在車上等候的時候，黃一平想起前些時有關海北計程車的那場風波，感覺很有意思。起初，廖志國還有點猶豫，到底是否應該採取破釜沉舟的做法，直接把事情公開，而且堅決一查到底。當時，廖志國的猶豫主要有兩個原因：一方面，他生怕因優柔寡斷而成為項羽第二，喪失了消滅對手、消除隱患的良機；另一方面，他也想藉機取悅梁副書記，等於無形中也幫梁消滅了一個競爭對手。現在想來，多虧採取了後來的秘密查處方式且適可而止，這才起到引而不發才有的極大震懾力，也才有今天與卜副省長化敵為友的關係。官場鬥爭，雖然說起來你死我活、刀光劍影，卻並非單純以逞勇鬥狠取勝，有時更需要講究戰略戰術。試想，當初如果一味地硬上，也許果真能從政治上把「三劍客」板倒，或許連卜副省長這棵大樹也一併栽了，可事情的性質會完全改變，相互成為不共戴天的死敵。倘若卜副省長從此一蹶不振倒也罷了，若是一擊不能致其於死地，那便後患無窮。況且，即使卜副省長下台了，他在省里的那些故舊、餘黨，又豈能放過你廖某人！ 更何況，時間過去不過短短數月，就是梁副書記與卜副省長之間，那樣貌似不可調和的競爭關係，不是也因為彼此位置漸趨錯開，馬上就成為了共榮共贏的盟友麼！

  如此一番思量之間，黃一平竟然出了一身冷汗。

  大約四十分鐘左右，卜副省長夫人、女兒、女婿同時將蘇婧婧送出來。從賓主勾肩搭背的架勢看，客人受到了異乎尋常的熱情接待。

  離了卜副省長家，再奔梁副書記府上，於黃一平可謂輕車熟路。

  黃一平雖然同梁副書記一家很熟悉，平時也常與廖書記上門，可今天蘇婧婧是來送禮，而且又是分量貴重之物，黃一平還是婉拒了蘇婧婧的建議，沒有跟著進去。

  車上，黃一平依然沒有收住剛才的思緒。他想：梁副書記與廖志國之間，到底是怎樣一種關係？難道僅僅是展現在大眾面前的那樣簡單麼？

  不錯，在N省官場上，很多人都知道，蘇老主席當年身居要職時，曾經幫助、提攜過梁副書記，對後者有過知遇之恩。那麼，梁副書記後來幫助廖志國，就有了報答的意思。但是，這個報答，同時也被人們解讀為仗義，解讀為人品好、不忘本，從而為梁副書記在官場上贏得一個好的聲譽。據說，歷次梁副書記的升遷，這一條都曾經被很多人津津樂道，幫他掙得不少票數與分數。也因為這個緣故，使之得到廣大陽江籍官員的擁戴。因此，梁副書記對廖志國的好，至少應該算是一個互利雙贏的局面。另外，過去較長一段時期，梁副書記與卜副省長處於明顯的競爭關係，而廖志國同後者關係的不睦，除了「三劍客」這一因素外，主要就是有梁副書記的介入。現在想來，很多有關卜副省長如何反對、制約廖志國的情況，都是從梁副書記那兒獲得。其中有些話，雖然不是由梁副書記直接講，卻大多出自是梁夫人或秘書之口。由此是否可以推斷，從某種意義上說，梁副書記在與卜副省長的爭鬥中，也在利用廖志國這一外力呢？事實上，廖志國利用海北出租事件對卜國傑的打擊，自身獲益固然是一個方面，梁副書記不也是另一最大得益者麼？還有，梁副書記說起來對廖志國幫助很多，可是，後者也一直在設法回報哪！自從五年前黃一平跟了廖志國，就其耳聞目睹所及，逢年過節或是梁副書記家的婚喪喜慶，廖家從來都出手不凡。別的不談，就說眼下，蘇婧婧送上的這份厚禮也足夠分量的了。由此而論，梁副書記與廖志國之間的關係，還真是無法用一兩句話說清楚。

  如此一番反思，黃一平漸漸明白了一個道理：官場，很多時候並不能按常理、常情思維。有時，情感、友誼、利益、利用等等，很難說得明白、分得清楚；敵人、朋友之類也並非一成不變，而是隨時可能相互轉化。像自己這種所謂性情中人，古代闖蕩江湖倒還可以，立足當今官場恐怕還需大力改變。

  不知不覺間，時間過去一個多小時，蘇婧婧也終於完成使命，歡笑著步出梁府。

  黃一平與蘇婧婧離開省城時，已經很晚了。

  也許是跑了一晚上累了，或者親手送出鍾愛之物有些不忍，蘇婧婧路上不再多話，黃一平也只好專心開車。

  途中，路過服務區時蘇婧婧下車洗手，黃一平忍不住摸了摸那隻手袋，裡面除了化妝用品，卻是空空蕩蕩。顯然，那兩貴重只戒指連同精美包裝盒，全部易主了。