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  康局長家屬同意免職的消息，很快傳遍陽城機關。

  上邊說到，廖志國早已將胡春來視作眼中釘，千方百計要拿掉他。而以苗長林為首的「三劍客」這邊，卻力保其順利接替局長、黨組書記，名正言順主掌教育局，以便這個規模與權力最大的部門牢牢控制在己方手裡。

  憑心而論，以苗長林為首的「三劍客」，在過去相當長一段時期的權力爭鬥中，倒也與廖志國不相上下，很難說有真正意義上有勝負。大半年前，洪大光離任之後的那次書記之爭，雖然最終廖志國得以接任，可整個過程並不順利。作為陽城二號人物、政府市長的廖志國，遭遇到那麼猛烈的匿名舉報，民主推薦、測評得票與得分很低，社會輿論評價的不佳，令其個人形象跌到最低谷，若非省委梁副書記力挺，恐怕結局會相當糟糕。經此波折，廖志國不僅留給普通民眾不良印象，就是在省、市機關及領導那兒，形象分也是大打折扣。這樣一來，一年後將要進行的市黨代會上，書記一職仍然充滿了懸念，廖志國是否能夠順利繼任就還是一個變數。由是，綜合考量此一戰役之勝負，廖、苗兩大陣營基本算是打了個平手。

  現在，廖志國在市委書記任上坐了大半年，放眼當前局勢，則又有不同。眼看距離黨代會召開時間越來越近，形勢於廖志國那邊倒是日益有利，「三劍客」這頭則明顯處於下風位置。究其原因，主要有三：其一，官場角力就像一場看不見硝煙的戰爭，最後決定勝負成敗主要還是憑藉實力，說白了，誰手中擁有的資源雄厚，誰就打得起消耗戰、持久戰，也才能成為真正的贏家。廖志國已然身居市委書記的位置，手中握有絕對優勢的權力資源，相比較而言便處於制高點，而「三劍客」則處於下坡。這種落差，一旦交起手來，就很容易起到決定性的作用。其二，雙方在省里的後台、背景還是有些不同。廖志國那頭，依靠的是省委梁副書記，雙方關係上下傳承了兩代人，交情非常深厚，而且後者又深得龔書記的信任。而苗長林他們這邊，後台是常務副省長卜國傑，位置自然不如副書記顯要。何況，相互關係也不像廖志國與梁副書記那樣密切。其三，也是最重要的一點，廖志國手下有黃一平這樣的得力幹將，不但赤膽忠誠、鐵心追隨，而且還善於謀劃、長於運籌。別的不談，單說前些時，先是運用智慧巧妙將趙瑞星收歸麾下，後又合謀把個海北縣委班子攪和得稀里嘩啦。正是有了這樣的智囊、高參，才使廖志國的幾次出手皆以精彩取勝收局，令「三劍客」始料未及之際士氣大挫。

  如此局面，足令「三劍客」十分沮喪，也十分焦急。倘若任其發展，苗長林距離夢想中的市委書記位置，則會越來越遠。

  回望己方陣營中，雖然也有於樹奎這樣的猛將，可還是缺少更多忠心耿耿、肯於和敢於賣命的角色。胡春來雖然有些傲氣，猛有餘而智不足，似乎也還沒有達到忠心耿耿、俯首帖耳的程度，但畢竟也是一員不可多得的戰將。在「三劍客」方面看來，這次一定要傾全力確保胡春來這個局長位置不失。如此，一來可以穩住胡春來這個「革命軍中馬前卒」，將其牢牢拴在己方戰車上，說不定「三劍客」就能成為「四劍客」。二來，能夠起到穩定人心、鞏固陣地的作用，讓追隨自己的親信看到希望，嘗到甜頭，願意緊跟與賣命。尤其對本方陣營中那些持觀望態度的「騎派」「風派」人物，可以產生良好的感召、暗示效應。三來，教育局是市級機關中的大局，直接或受託管轄著那麼多的學校院所，又大都是處級乃至副廳級別，是每次參與民主推薦、測評之類活動人數最多的部門。而且，教育系統與政界本就聯繫廣泛，通過師生、校友等等關係的衍生，輻射力極強。何況，那些生性耿介的老師、學者，又都是些敢說話、要說話、善說話的人，其影響力非常人堪比。四來，也讓反對派陣營中人看看，雖然那邊主帥是市委書記廖志國，可他同樣不可能一手遮天、為所欲為，咱「三劍客」也不是吃乾飯的角色，說不定還能拉來一兩個變節者。

  康局長家屬同意讓出職務的消息，是由黃一平、趙瑞星為主策劃，也是由他們出面散發，「三劍客」自然不知是計。

  據說，「三劍客」得到消息後，額手稱慶之餘，還專門進行了內部分工：賈大雄盯住組織部這塊，堅決不讓趙瑞星再鑽了空子；苗長林主要負責面上的協調，積極製造有利於胡春來接班的輿論；於樹奎則負責出面聯絡拉票，做些牽線搭橋的工作。由此，足見他們對胡春來這個局長位置的重視程度。

  「老趙啊，既然教育局局長位置空出來了，那就馬上向廖書記請示一下，抓緊組織對教育局班子和胡春來考察，儘快把該走的程序走了。」 組織部長賈大雄連連提醒、催促趙瑞星。

  

  過去洪大光主政時期，這類事情一般都由賈大雄直接匯報。可是，自從趙瑞星擔任了常務副部長，總是越過他這個常委、部長，與廖志國進行單線聯絡。漸漸地，也就養成習慣，他這個部長便被架空了。這次為了胡春來，他只好反過來求趙瑞星。

  「好的，我一定將賈部長的意思儘快報告給廖書記。據我估計，這件事操作起來應該非常簡單。畢竟胡局長正處多年了，這次由副撥正實際上也不是什麼提拔，何況他在局裡也主持工作好幾年了。這個情況，相信廖書記也不會有什麼不同意見。」趙瑞星答應得很爽快，而且一反常態多說了幾句。

  果然，趙瑞星當天下午就指令黨政幹部處，趕緊調出康局長與胡春來的個人檔案，著手準備相關資料，並草擬好二人的免職與任職報告，以便向廖書記匯報時用。

  趙瑞星異乎尋常的快速反應，讓賈大雄非常滿意。以前，賈大雄幾乎從來不進對方辦公室，這天卻破例踱到趙瑞星辦公桌前，拔了小熊貓超長過濾嘴香菸，還聊了些家長里短的閒話。

  賈大雄盯緊了組織部，苗長林積極在教育系統製造輿論。

  苗長林作為唯一的專職副書記，名義上協助市委書記廖志國的工作，似乎什麼皆可過問，也什麼皆能管，實際上卻沒有明確具體的分管部門，更多時候也只是會議主席台上的擺設，或者接待宴席上的陪襯。當然，苗長林不是那種謙虛的角色，憑藉官場資歷以及在陽城的根基，尤其是垂涎中的市委書記的寶座，驅使他必須主動出擊，積極爭搶地盤、籠絡人心、擴大影響。平時，除了廖志國直接掌控的組織部、軍分區不怎麼好插手外，其他幾個常委負責的條塊，他都儘可能見縫插針去過問。

  教育這一塊，除了市政府那邊有專門副市長分管外，按照歸口管理的範圍，市委這邊應該劃到宣傳口子，市委常委、宣傳部長馬艷麗是主管領導。所幸，馬艷麗年紀輕、資歷淺，任職時間不長，對陽城政界的權力鬥爭還未介入情況，因此對待苗長林比較尊重，很多事情常請示、匯報、討教，系統內的大小會議也喜歡請苗副書記參加，而且張口閉口苗書記指示如何重要。而苗長林哩，經前後左右一番比較，也給自己找准了定位：政府那邊，市長秦眾深沉內斂，頗具個人野心，表面和氣內心孤傲，不太喜歡別人干預其領地；政法委一塊，下邊都是執法、司法機關，相對獨立，業務性強，隨意插手只會引起無端猜疑與非議，容易給自己帶來麻煩；紀檢一頭，也是敏感區域，許多事情同省里直線聯繫，書記何長來又是廖氏親信，當然不必過於記掛；也只有馬艷麗的這個宣傳口子，管理的多是清水衙門，權力不大但社會影響並不小，單位小、結構散卻便於插手，故而可以放心涉足過問。其實哩，所謂過問也不過就是平時多跑跑，主席台多坐坐，有些話多講講，上邊來了人多陪陪。有介於此，苗長林平時與教育界聯繫就相當頻繁。加之，又有胡春來在那裡主政，教育系統就更成了苗長林的一塊自留地了。

  眼下，正值事涉胡春來接任教育局長的關鍵時期，苗長林頻繁聯絡教育界，並不令人感覺突兀。

  苗長林視察教育系統，自然不能拋開宣傳部長馬艷麗。連續數日，他們在教育局常務副局長胡春來陪同下，相繼視察了教育局機關及其下屬的十幾個校、院、所。每到一地，苗副書記都要召集單位領導開會，名為聽取工作匯報，實乃發表重要講話，而所有講話又只有一個主題——希望教育系統的同志們，一如既往團結在以胡春來同志為核心的局黨組周圍，鞏固並發展好當前團結、穩定、和諧的大好局面，同心同德，不負使命，使陽城市的教育事業百尺竿頭再上新台階。

  苗長林、馬艷麗兩位常委同行視察，平常並不多見，其極端重要性自然不言而喻。視察之前，苗長林對馬艷麗提出：「教育是我市的一大品牌，事關陽城的未來，更關係到千家萬戶的切身利益，應當利用這個機會，集中精力大力宣傳一下。」

  馬艷麗得令，馬上通知宣傳部主管的報紙、電視、電台、網站，派出最強的記者陣容，隨行報導。部長令下，各新聞媒體聞風而動，錄音機、錄像機、照相機之類的長槍短炮悉數登場，很快把個清冷多時的教育系統炒得滾燙。視察途中，苗長不時指示各新聞單位：「不要老把鏡頭、話筒對準我們這些領導。你們要充分利重要版面、時段、位置，多宣傳教育系統近年來取得的重大成就，宣傳像胡春來同志這種兢兢業業、任勞任怨的優秀教育工作者。」

  苗長林這一圈跑下來，很快便見到成效——原本在社會上知名度並不高的胡春來，因為總是出現在各種媒體，突然成為陽城市民最熟悉的面孔和名字。而且，陽城機關和教育系統里很多敏感人士，也從其中發現端倪，認定這是市委向社會發出的一個信號——教育局長位置，非胡某人莫屬！

  緣於此，據說私下裡已經有不少人給胡春來打電話、發簡訊，甚至還有些系統內人專程登門拜訪，向胡局長預作熱烈的祝賀，交情深些的提前約定了慶賀的喜酒。而胡春來哩，總是笑而不答，或者微笑道：「酒隨時可以喝，喜酒還太早，還太早！」