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  黃一平回到家裡，已經凌晨兩點。

  汪若虹在房間裡聽到響聲，趕緊穿著睡衣出來了，誇張地用手指指房門，悄聲說：「今天你寶貝女兒耍賴，硬是擠到大床上來了。」

  黃一平笑笑，說：「那我就委屈一下，睡她的小床嘍。」

  「肚子餓了吧？快點洗個澡，我給你弄點吃的。」

  見丈夫一臉疲倦之色，汪若虹馬上進了廚房，在黃一平洗澡的空檔弄了些湯圓、煎雞蛋、牛奶端出來。

  還真是有些餓了。在廖志國家的餐桌上，需要全神貫注於應付蘇婧婧的談話，吃飯其實只是個點綴，充其量也就吃了個六成飽。後來在章婭雯那裡，做的又是只出不進的力氣活，消耗之大唯有自己感覺得到。因此，面對妻子端出的食物，黃一平餓虎一般吞食起來，很快便風捲殘雲一掃而空。

  肚子飽了，看著妻子含情脈脈的目光，黃一平不能不有所表示。他走到對面把汪若虹攬住，手、嘴並用直奔那些敏感部位，動作幅度極其誇張。汪若虹雖然呼吸也有些急促，卻生怕動作太大驚醒了女兒，勸阻道：「忍一忍，明天吧。」

  黃一平聽了，面露失望之色，內心裡卻大大鬆了一口氣。

  

  躺在女兒床上，他久久不能入睡，乾脆就點起一顆煙，打開床頭燈，半倚在床上吞雲吐霧起來。本來，他是不吸菸的，主要是魏副市長和馮市長都不抽菸，汪若虹從醫學角度也反對他吸菸，可是廖市長是個老煙槍，自己拔煙的同時，常常也會甩一顆給他，有時甚至順便把火遞過來。他開始拒絕過幾次，後來就有些抹不開臉面，特別是兩個人單獨在一起的時候，再拒絕似乎就不識抬舉了。而且，廖市長還有一個理論：「你整天陷在一幫菸民中，被動吸菸的量很大，危害並不比吸菸者小，最好的辦法就是主動吸，以毒攻毒嘛，唔？」於是，黃一平只好吸上了，成了一個新菸民。不過，他從來不把煙吸進去，因此並不感覺有什麼癮頭。

  不一會兒，隔壁房間響起了此起彼伏輕微的鼾聲。黃一平能夠準確分辨出，哪個聲音是妻子，哪個聲音是女兒。

  聽著這樣舒暢、平緩的鼾聲，他內心深處起了一點波瀾。經歷了仕途、人生之路上的大起大落，自己如同坐了一趟過山車，而妻子女兒這兩個生命中最近親的人，同樣也經歷了不小的煎熬，真是悲喜兩重天哪！

  剛才在與妻子親吻、撫摸的時候，他已經明顯感覺到，汪若虹臉上的皺紋又加深了些，鬢角的白髮也添了不少，兩隻乳房愈發鬆馳，總之，這大半年又老了許多。而這種衰老，顯然與他的仕途挫折有很大關係。

  半年前那場突如其來風波，不僅使黃一平遭遇了前所未有的人生重挫，也讓包括汪若虹、小萌在內有所有親人，面臨了一次精神煎熬。

  想當初，貴為市府秘書，黃一平跟隨市長左右，整天有看不盡的笑臉，聽不完的好話，吃不厭的美味，家裡也是人來人往、賓朋滿座。其時，汪若虹在陽城市第一人民醫院，先是由三班倒的普通護士升任護士長，後來又調到機關科室上了常日班，做了管理人員。女兒小萌在學校里也是校長、老師精心呵護的天使，經常有擔任升旗手、主持人之類出頭露面的機會。可是，隨著黃一平受到處分，貶謫黨校，突然間，一切都歸於死寂般的平靜，那些過去曾經圍著自己轉的同事、朋友、同學、老鄉，一個個忽然都消失得無影無蹤。有時即使在大街上偶爾遇到了，他們也都故意裝著看不見。尤其是那隻手機，號碼帶著一串吉祥數字，以前每月費用都在千元以上，平均每幾分鐘就要接到一個電話，現在卻整天也響不了兩次。汪若虹在單位里，雖然第一醫院的仲院長還算義氣，依舊讓她做原來的工作，可周圍人的冷言冷語卻寒如冰霜，令她幾次產生回到病房上三班的念頭。至於小萌在學校，日子更加不堪。學校本就是個冷暖頗為敏感的勢利地方，校長、老師又向來喜歡把好惡放在臉上，害得她小小年紀差點得了抑鬱症。

  那段日子，黃一平就像一隻蝸牛，儘量把自己蜷縮起來，不外出不伸張，只有到了家裡才得以稍許放鬆。同時，他也告誡汪若虹和小萌，再不要指望周圍有那麼多熱情的笑臉，更不要貪圖額外的便利與好處，一切都要回歸普通人家、平民百姓的生活，尤其要調節好心態，從容面對冷落、白眼。當然啦，那段時間，黃一平也能感受到家裡氣氛的某種變化。就說汪若虹吧，以前什麼家務都不要他做，可是自從他調到黨校，漸漸把買菜、洗衣、做飯之類的活計，全都甩給了他，而且態度也不像過去那樣溫柔，言語之中時有不滿，責怪他不該大包大攬下那些罪過，落得如此下場。每逢此時，黃一平就只有苦笑置之，內心感嘆夫妻之情不過如此。而這，也是他是與章婭雯感情出軌的一個重要原因。

  都說磨難是人生最好的老師，坎坷是人生最大的財富，以前感覺那是當事人矯情，在玩阿Q，等到自己親身經歷了，才知道不是。回想此前四十歲的人生，雖說出身農村，家境貧寒，從考大學到畢業分配，及至借到教育局、上調市府，期間也經歷了一些波折，可那都是一些小小的漣漪、微瀾。這次的巨大打擊，使他對人生有了真正的思考與感悟，也讓他通過各種人的不同嘴臉，體味到了什麼是真正的人生、人情。現在重新回到市府，做了市長秘書，好多人都告慰他以前的一切不過是做了一場夢，甚至連汪若虹都相信一切也都會回到從前。可是，只有黃一平自己知道，曾經滄海難為水，如今他已不再是半年前的那個黃一平了。對於市府大院，對於秘書這個行業，他表面雖然駕輕就熟、按部就班，然而，骨子裡卻已經不再像過去那樣盲目、自信了，對機關、官場這潭深水陡然平添了敬畏之心。有時候，他甚至會突然產生某種莫名的恐懼。

  平心而論，對於廖市長調他回來做秘書，黃一平在感覺突然、充滿感激的同時，心底也是五味雜陳。儘管機關里對他回歸的原因多有猜測，莫衷一是，可是他卻一再提醒自己，不論社會上有多少種猜測、議論，他唯一應該做到的，是始終保持著十二分的清醒與警覺，不要誤信流言，也不要誤入別有用心者的陷阱。既然那麼大的坎坷都經歷過了，那麼，官場上的很多風險也就應該能夠從容應對、坦然承受了。而且，有一點他特別感覺慶幸，也特別充滿自信——當初，幫馮市長扛了，頂了，雖然吃了虧受了挫，可說到底還是賺了。現在，不論廖市長出於怎樣的考慮把他召回，於他都是一種善意的回報與收穫。試想，如果當初他不幫馮市長扛下來，而是照實把事情抖出來，那麼馮市長就會倒台，甚至還會牽連到省里年副部長、楊副秘書長一眾官員，他黃一平一定也難獨善其身，或者即使沒有受到大的影響，免受了牢獄、革職、處分之災，政治上也絕對會成為一個陪葬品，同時還會落下一個不仁不義、不忠不誠的惡名。如是，廖市長或別的什麼市長們，還會用他這個遭到唾棄的秘書嗎？這次命運的轉變，在予他以打擊的同時，也給了他一個重大啟示——秘書這行，若說基本要求與條件，除了忠誠還是忠誠，雖然這種忠誠有時會蒙受一些冤屈，甚至會付出慘重的代價。跟定了一個領導，就等於踏上了一條不歸路，絕對不能三心二意，更加忌諱做不忠貳臣。因此，黃一平堅定了一個決心：不論自己回歸的真正原因是什麼，今後對待廖市長，仍然得把忠誠放在第一位。這，是他做人的最高原則，也是他行事的最低底線。

  當然啦，介於過去跟隨馮開嶺的那段教訓，他內心也不是沒有顧慮，畢竟那種挫折帶給他的傷痛非同一般。在這半年時間裡，他一邊努力忘卻、淡化過去，一邊卻又不由自主地回味、反芻往事，其結果使他漸漸明白了一個道理：忠誠，不等於盲從，更不等於愚頑，做人行事固然得有原則和底線，忠誠本身也同樣須保持原則和底線。

  由此，黃一平想起，廖志國就任陽城市長後，曾經自立過一條「三不」規矩：在陽城轄區範圍內，不收受任何形式的禮金，不赴私人宴請，不在宿舍里接待下屬談公事。同樣，黃一平也為自己設下一條「三不」底線——不應該自己涉足的領域，尤其是牽扯到權、錢、物或重大人事者，堅決不主動插手，不深度介入，不直接染指。

  如是，既為自清，也為他保。