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  下了高速，進入陽城市區，接到信息處秘書小馬的電話。

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  「黃哥啊，我是小馬。」小馬的聲音很柔，與他瘦弱矮小的身材非常吻合。場面上，小馬像市府辦的同事一樣，稱呼黃一平黃處長，私下裡則稱他黃哥，這種特權得到黃一平默許。

  小馬原是市府文印室的一名打字員，其舅舅曾擔任市委副秘書長，因此才調到信息處當了秘書。前些年，副秘書長因為經濟問題被判刑，小馬在辦公室里日子就不太好過。以前，黃一平也不怎麼瞧得起他，感覺這種完全靠關係生存的人，既沒有尊嚴，也不值得交往。可是，自從黃一平遭遇挫折下放黨校之後，小馬卻三番五次主動找到他，或是送些書籍、茶葉、影蝶，或是拉他到鄉下親戚的漁場垂釣，有時還約他一起找個小飯館，喝點小酒，通報點市府那邊的情況。雖然小伙子外表有些委瑣，可心地善良，對人也真誠。那期間，幾乎所有過去的同事、朋友都突然疏遠了他，只有小馬是市府里唯一與他保持熱線聯繫的人，也算是給黃一平孤獨的靈魂稍許慰藉吧。

  一來二往間，黃一平竟然與小馬成了朋友。

  重回市府辦後，黃一平高調保持著與小馬的友誼，意在報答那段雪中送炭之情。

  「今天我值班，剛才規劃局於海東局長來過，說是馮開嶺市長從陽江給你捎來一些茶葉，是今年剛出的極品新茶，好幾千塊錢一斤哩。」小馬聲音怯怯的，顯然是怕黃一平責怪。

  聽到馮開嶺的名字，黃一平心裡像被什麼硌了一下。那種感覺很奇怪，雖然過去大半年了，可是每次聽到馮開嶺的名字，他還是會有這種反應。

  自從調離陽城後，馮開嶺除了讓鄺明達轉交過一封信，還曾經捎帶過一些物品與問候的話。黃一平只說謝謝馮市長關心，我在陽城黨校會好自為之，云云。信與問候語都收了，禮物則全部退回。此後，馮開嶺看看這邊確已平靜，就再沒同他聯繫過，鄺明達、於海東、鄭小光等幾個馮氏親信也幾乎斷了聯絡。現在，馮開嶺忽然送來茶葉，肯定與他重回市府擔任廖志國秘書有關，似乎倒也不好直接拒絕，否則就顯得自己太小氣。可是，剛剛在廖志國家聽到了那一番議論，這個茶葉顯然不再是普通的人情往來，也不那麼輕易好收下。

  「這樣吧，你把茶葉收好，不要告訴任何人，等我星期一上班後再作處理。」黃一平吩咐小馬。

  收了電話，他把車速放到很慢，關了音樂，一邊開車一邊在腦子裡盤算：自己回歸市府，到底與馮開嶺有無關係？

  對於黃一平重新回來，陽城政界猜測議論一直不斷，他本人心裡又何嘗不是疑竇叢生！

  記得那天從廖市長辦公室談話出來，黃一平當天下午就到黨校收拾東西，裝了兩隻紙箱，由校里派車送回家，算是與黨校做了告別。黨校里從校長到炊事員、花工，幾乎全部出動，依依不捨送到大門外。臨上車的那一刻，校長忍不住拉住他，避開旁邊那些人，悄悄問：「恕我多嘴，有一件事我不明白，你來黨校，是不是早就知道會有今天？所謂處分、下放，只不過是做一個形式，走一個過場？假如真是這樣，我們黨校的領導就傻到家了。你來黨校這幾個月，受了不少委屈，算是我們有眼無珠。現在，我代表黨校領導和同事，向你表示真誠的歉意！」

  黃一平當即搖頭否認，說：「怎麼會呢，到底是什麼情況，我自己也不清楚。你也知道，我來黨校，一直做好要在這裡退休的準備。感謝你和校里各位同事對我的關心，我會記住在這裡短暫而難忘的時光！」

  可是，環顧周圍那些人的目光，黃一平知道自己的解釋頗顯蒼白，且難以令人信服。

  回到家裡，汪若虹居然也問過同樣的問題：「今天忽然聽說你又回到市政府，不僅醫院裡炸開了，就連我自己都震驚了。後來才知道，不僅你調回機關了，就連我也調到局辦公室，說是廖市長親自指令衛生局，為的是讓你騰出精力做好工作。老公你說實話，是不是今天的局面，當初你和馮市長早就計劃好了，只是怕泄密才沒告訴我？」

  看著汪若虹臉上遮蓋了半年多的愁雲慘霧，瞬間又煙消霧散、雲開日出，黃一平心裡既覺快慰，也感到一絲酸楚。可是，對於妻子的疑問，他也只能搖頭。

  這之後，黃一平陸續接到很多祝賀的電話，其中不少原本相處甚好的朋友、同學、同事，免不了會提出各種疑問，或者直接道出各自的猜測。總之，就在廖市長找黃一平談話之後，陽城機關大院裡迅即風起雲湧，種種猜測、非議甚至謠言如春天柳絮般飛揚起來。概言之，主要不外乎以下四種說法：

  馮開嶺臨別「託孤」說。當初，陽城市委常委、常務副市長馮開嶺臨近換屆提拔之際，突然遭遇競爭對手的匿名信，控告其利用明達集團巨額資金打點通官途，為省城某公司老總鄭小光在陽城承攬工程謀利，等等，一時難以脫身，便使用了瞞天過海、暗渡陳倉之計讓秘書黃一平代為受過，自己則順利金蟬脫殼。馮氏在即將赴任陽江之前，將黃一平作為工作與權力交接的一個重頭，鄭重託於陽城諸公，得到同樣鄭重的承諾之後，方才放心離去。半年時間，是馮開嶺給出的一個最長期限。

  省里「壓力」說。省委楊副秘書長、組織部年副部長等幾位要員，因為馮開嶺的緣故，曾經在陽城得到很多實惠，並與之形成利益同盟，也由此與黃一平結下不淺私交；或者，黃一平在這過程中留有一份備忘錄，記載著那些權貴不可告人的秘密。上述諸公出於自保，給陽城方面施以巨大壓力，要求給予黃一平重見天日的機會。洪大光之流，迫於人情與壓力，只好答應。

  馮開嶺與廖志國「交易」說。馮開嶺告別陽城任職陽江，事出有因，事後雖由黃一平頂了包，卻也留下諸多麻煩，如同中越邊境那些地雷，不知何時便會引爆。同樣，廖志國在陽江任職多年，也是出於類似緣故才易地就職，二人正所謂同病相憐、猩猩相惜。既然大家屁股後邊都不乾淨，何如彼此伸出援手相互拉兄弟一把。廖氏這邊把黃一平安撫好了，馮氏那邊自會投桃報李。官官相護，實乃中國官場獨特、亮麗之一景，不僅傳統久遠，而且在當代尤其得到光大。

  黃一平暗中「反水」說。曾幾何時，黃一平為保馮開嶺不倒，奮不顧身主動請纓，以柔弱之肩扛下天大重擔，可真到受了處分、貶謫黨校，其間又飽受了人情冷落、世態炎涼，更無法排解心中冤屈與鬱悶，不幾日便心生悔意，難耐之下向新任市長廖志國處求救。廖志國為官多年，深諳走投無路之人，最是懂得滴水之恩湧泉相報的道理，若是啟用了黃一平，不僅獲得一位素質不俗、死心塌地的秘書，而且可以制約陽江那邊的馮開嶺，正所謂一石二鳥。

  上述諸種傳言，雖然純屬當事人憑空想像與捏造，卻禁不住頻率極高的中間轉手，三傳兩傳便成為了要素俱全、細節生動的完整故事，甚至連場景、語氣、眼神等等都模仿得惟妙惟肖，令人不得不信。譬如說到馮開嶺臨別「託孤」一節，說是馮開嶺一手握著洪大光，一手拉著黃一平，所言幾乎全是四六駢體，直說得涕泗橫流，聲淚俱下，那樣感天動地的場面，怎麼可能不讓洪大光心生惻隱？再比如，關於省里「壓力」，說是省委組織部年副部長，幾乎拿黃一平當了交換籌碼，與洪大光、廖志國在電話里討價還價了半天，最終雙方拍板成交，兩相言歡，甚至通過電波還以茶代酒遙相碰杯哩。

  的確，廖市長選擇黃一平做秘書，是讓很多人感覺百思不得其解。

  眾所周知，黃一平問題的根子，是在現任陽江市長馮開嶺身上，而馮開嶺的根須，又牽扯到陽城官場的眾多官員，且與省里某些官員也有瓜葛。按照通行規則，廖志國異地任職，又是新官上任，應該與陽城官場此前的是是非非徹底撇清，絕對不會、也不應該主動介入。誰知，到任陽城才半年，換屆選舉結束不過兩三個月，他竟相繼放棄了多名試用秘書，決定啟用受到處理的黃一平。因此，廖志國的這一舉動，實乃官場之大忌。用句陽城俗語講，叫作亂子不尋你，你尋亂子嘛。

  外界議論固然熱烈，黃平的內心也不平靜。剛開始，他也非常吃驚——是啊，自己既無過硬後台，此前與廖市長也素不相識，怎麼忽然就峰迴路轉了呢？對於機關里盛傳的那幾「說」，他根本不相信。作為當事人，別人不懂，自己卻一清二楚，所謂「託孤」說、「反水」說純屬子虛烏有。至於「交易」與「壓力」兩說，憑黃一平多年官場經歷與感覺，不論馮開嶺也好，還是省里年副部長們也罷，可能性都非常之小。何況，黃一平知道，隨著時過境遷，自己已然由一塊燙手山芋冷卻成一塊臭狗屎，這些當紅的政治人物避之唯恐不及，誰還會再主動染指？

  不過，重回市府後，廖志國倒是在某次閒聊中，偶然提及啟用黃一平的動機，說：「作為一市之長，有個稱心、順手的秘書非常重要！我對秘書的要求，文字水平、協調能力等方面才能固然重要，忠誠老實卻是放在第一位。來到陽城之後，我曾經留意機關里對你的各種議論，正面評價還是主要的嘛。而且，好多人告訴我，說你遭遇委屈後沒有聽到一句抱怨與反悔的話，這樣的忠誠與骨氣很難得。黨校的同志也反映，你在那邊幹得不錯。一個被貶之人能有如此狀態，正是我所欣賞的類型嘛。」

  黃一平聽了，似乎有些相信，卻又不全信。憑藉官場廝混多年的經歷，他知道像自己這種際遇，應該不會以這麼簡單的理由就能解釋得通。

  不過，有一點黃一平心裡很清楚——廖市長此舉，不論動機如何，都是從政治與仕途上給了自己第二次生命，恩同再造，情大於天。單憑這樣的結果，自己除了感激與報答，於情於理均別無選擇。