第一百一十一二章

  放寒假的時候，國梁回到了樺樹灣。他站在山樑上望著滿目瘡痍的楚瑪溝唏噓不已，但望著村里新蓋起的棟棟瓦房、同伴們騎著的摩托開著的手扶拖拉機，又欣喜不已。畢竟楚瑪溝給了他們希望給了他們夢想也給了他們富裕，它的恩賜使世代貧窮的鄉親們過上了幸福的日子。

  「國梁哥！你是念書人，你說我們下一步該干點啥呀？」自從楚瑪溝的金子被挖完後，有了些錢的樺樹灣的年輕人們便無所事，他們一片迷茫，迷茫的他們白天賭博夜晚喝酒，打發著無聊的時光。

  「挖金子啊！」他笑著說。

  「金子早挖完了，有的話我們還不去挖？」

  「俗話說：有個窮家，沒有個窮山，山裡的金子能挖完嗎？」

  是啊！這祁連山麓的金子是能挖完的嗎？它是中國的「烏拉爾」。楚瑪溝河灘的砂石中的這些砂金，只是火山運動時岩金熔化後被水衝下來浮在表面的極少量的金子。他相信楚瑪溝靠近火山口的地方，肯定沉積著大量的塊金儲藏著豐富的岩金。這在他去年夏天讀大量的地質書時已然知道，只是他不敢告訴鄉親們包括自己的親哥哥這個秘密，否則這些傢伙一哄而上，這些寶貴的資源和楚瑪溝的生態將會遭到極大的破壞。

  但是天外有天，人外有人，早有人在楚瑪溝以及周圍的山麓里進行勘探了。有些人手眼通天，居然從省上的地礦部門搞來了楚瑪溝的全部地質資料。這話甄二爺信。五、六十年代，就有一些人背著帆布包拿著小錘子在祁連山麓里勘探，勘探過後在楚瑪溝背面的達坂里曾經開過一個銅礦，後來據說因品位不高儲量不多而停采了。

  樺樹灣的年輕人們聽到這個消息後坐不住了，紛紛到楚瑪溝里轉悠。但看著那些亂石嶙岣的山溝，樹木凌亂稀疏如得了癩瘡的頭顱似的山頭，不知金子到底在哪兒，扛著鎬頭鐵杴老虎吃天硬是無處下口。

  

  看著急得抓耳撓首的國棟，李悔過討好似地說：「國棟哥，我大大舊社會挖過金子，他會看地形，說不定知道哪兒有金子……」

  國棟一直對國梁曾經說過有金子的那地方念茲在茲無時忘之，但他不太深信。弟弟雖然讀書不少，但書本跟現實畢竟有很大的差距。如果聽了他的話貿然在那地方開挖，說不定自己辛辛苦苦倒賣金子掙的錢會全部打了水漂的！

  「真的嗎？」國棟將信將疑，冷冷地說。悔過這小子獻殷勤的功夫爐火純青，不但三天兩頭往家裡跑，而且每次來都帶點父母和妹妹喜歡的禮物。來後儼然以自家人自居，挑水掃地干農活，把個甄二爺老倆口哄騙得一愣一愣的，幾天不來嘴裡便不停地念叨。更可恨的是國芬這黃毛丫頭，那小子一來她便喜笑顏開歡快活潑猶如一隻翩然於花叢中的蝴蝶，幾天不來焉頭耷腦活像霜打的洋芋殃子！國棟知道這小子居心不良，一直就不給他好臉色，讓他知道長兄如父，這個家他是頂半個的；讓他明白讓他懂得他心裡想什麼，讓他趁早死了這條心，甭打他妹妹的主意！妹妹是那樣的清純可愛美麗漂亮，以後要找對象也一定得找個城裡的幹部。

  「是真的！」悔過趕緊說，「趕明兒我叫他來，我們到楚瑪溝里好好看看……」

  國棟不可置否，逕自點燃了一根「青海湖」牌香菸騰雲駕霧去了。

  第二天傍晚，國梁和悔過回來了。國梁想見識一下悔過父親是怎樣判定山水走勢的，便拋下書本早早地到楚瑪溝等著去了。

  「哥！你聽說過一個故事嗎？」國梁一進門就對哥哥說。

  「啥故事？」山村的夜晚是單調的。從小到大，在漫長的冬夜，弟弟將書上看來的故事講給他聽。從三國到水滸到西遊記，等到二人情竇初開深諳人間風情時，他倆又興致高昂地一個講一個聽《初刻拍案驚奇》等等讓他們心急火燎睡不著覺的故事。他的少年到青年時代，幾乎是在弟弟的故事裡泡大的。他比起樺樹灣的一般年輕人明事理、識大體，跟弟弟這些故事的潛移默化是分不開的。

  「那個故事啊？」他給他講過的故事太多了，不知指的是哪一個。

  「就是那個唐太宗李世民銀針銅錢定昭陵的故事。」

  當然知道。據說唐太宗李世民稱帝後，按照慣例，要為自己百年之後選擇一處安身之所。於是他召來的通曉天文地理能掐會算的李淳風和袁天罡，叫他倆分頭找尋。二人領旨南北分路而行，三年後回京復命。李淳風向北行進，一路尋訪而來，一日來到禮泉地界，發現一座山宛如一條擎天巨柱，一峰獨秀直插雲天。登上這座高山，真是氣象萬千。浩浩渭水如一條迎風飄揚的布帶，滔滔徑河如銀蛇蜿蜒游移左右;抬頭望去，八百里秦川盡收眼底，煙雨蔥蘢霧氣迷濛，盡顯一派九五之尊王者霸氣。李淳風急忙盤腿打坐曲指掐算，終於在山腰找到一最佳位置，並埋下一枚銅錢作為標識。

  這袁天罡依南路而行，一路打尋而來，也在禮泉地界找准了最佳位置，為做標識，他插下一顆銀針後回京復命。太宗李世民後來派人查驗，發現袁天罡的銀針插在了李淳風埋的銅錢的方孔中！

  弟弟今天怎麼突然問起了這個故事？

  「哥！你猜悔過的父親今天查看後定下的是哪個地方？」國梁興奮得兩眼有些放光。

  「哪個地方？」

  「就是我說的那個地方，就是楚瑪河流經的第一個轉彎處。他說那兒肯定有金子，而且是塊金！」國梁有些驕傲地說，「你說我倆是不是就是現代的李淳風和袁天罡？」

  這絕非是巧合！國棟暗暗吃驚。在他這一年多的販金生涯中，他也已然總結出一條規律，越是離火山口近的地方，金子塊頭也愈大，而那些流水衝擊後漸趨平緩的地方金子也就多。今天他們所說的地方，兼備二者的優勢，看來有金子是肯定的！

  「國棟哥，我倆合夥干吧！」悔過一口一個哥，狗日的嘴比蜜甜。我是你初一的哥哥還是十五的哥哥，就是你能把我妹妹騙到手，叫得未免有些早了吧？

  他不置可否，只是在那兒吧嗒吧嗒地抽菸，很像年輕時的甄二爺。

  「哥，我看悔過的主意不錯，」國梁看他不出聲，出來打圓場，「畢竟他讀過書，好多事情上比較……比較方便些！」

  「讀過書的人就了不起？」國梁無意間觸動了他的痛楚。他崇尚知識嚮往讀書，但為了弟弟讀書他放棄了讀書的機會，這是他終生的遺憾也是心中永遠的痛，這使他在讀書人面前常常有些自卑。物極必反，也因自卑衍生出了極度的自尊。「你的意思是我不如他啊？」他斜著眼問弟弟，「我偏要自己干！」說完狠狠地掐滅了菸蒂，甩門走了。

  他回到自己的房間，將那半年來收的金子全部拿出來，放在一個黃帆布包中，出門走了。他要把這包金子盡數出手，然後購置發電機、柴油機、水泵之類的機械，在國梁說的那塊地方開一個大大的金窩子。

  但三天後他跌跌撞撞地回來了，宛如丟了三魂掉了七魄，一進門就趴在炕上像一個遭人欺侮的三歲孩子嗚嗚哭起來，哭得一佛出世二佛升天！

  「哭！哭！哭！你哭啥啊？」甄二爺氣得用旱菸杆敲炕沿上的木板，「好漢的眼裡火出來，悚漢的眼裡尿出來！你嚎出個啥結果來啊？」

  「國棟，你到底咋了啊？」母親在地上轉著圈兒急得似圈了三天的羚羊，「你倒是說話啊，小心哭壞了身子……」

  國梁長長地嘆了一口氣：「媽，你就讓他哭吧，他這回可慘了！」

  「他到底怎麼了？」二老圍在小兒子身邊，疑惑地問：「你知道他怎麼樣了？」

  「還用問嗎？他肯定將那些金子給全弄丟了……」

  「啊！」二老齊聲驚呼。接著又撲過去扯著國棟的衣服喊：「是不是這麼回事啊？」

  「大！媽！我對不起你們，對不起你們啊！」他後悔得直拔自己的頭髮。

  「你這畜生！」甄二爺氣急了，提起長長的旱菸杆沒頭沒腦地朝國棟打去，只幾下那黃銅頭白鞭麻杆瑪瑙嘴的煙杆便分崩離析了。

  「大，你甭這樣！」國梁抱住了父親央求道。

  「咳！」老爺子看掙脫不了小兒子，一屁股蹲在土牆根里，將雙手插進花白的頭髮中嗚咽，「那可是你上大學，他娶媳婦的錢啊……」

  「大，只要人平安回來就是萬幸，」國梁勸父親和母親，「只要青山在，不怕沒柴燒。錢慢慢掙，不怕掙不到……」

  「說說吧，哥！到底怎麼回事？」他走到哥哥面前，撫著他的肩膀說。

  國棟停止了哭聲，斷斷續續地訴說了自己的遭遇。

  那天，他背了帆布包，徑直來到縣城。自從楚瑪溝出了金子後，縣城自然而然地成了浩浩蕩蕩淘金大軍的中轉站。縣城也孕育了一大批以販賣黃金為業的「倒把」，他們不去金場，租住在城的小旅館坐地收購，在與縣上黃金輯私隊的周旋中遊刃有餘，生意做得很大，人也很牛氣，一個個腰纏萬貫，日子過得如泉水中的祁連玉一樣滋潤。

  為了躲避縣黃金緝私隊，他們白天睡覺，夜晚出來在小飯館、小旅館，或在小城幽暗的巷道里轉悠，尋找獵物。他們的眼睛是敏銳而警覺的，能夠從熙熙攘攘的人群中一眼分辨出哪些是來自金場的砂娃，哪些是小打小鬧的倒把，而哪些又是輯私隊的便衣。往常，只要你在縣城幽暗的燈光下停留片刻，他們就會像幽靈一樣纏上來，壓低聲音問：「有東西嗎？」

  但是，國棟在縣城轉悠了大半天，也沒見螞蟥一樣的倒把，倒是有幾個打扮得嬌艷狐媚的女人纏了上來，嚇得他像兔子似地逃竄而去！小半夜時，他感覺到肚子有些餓了，準備到路邊的一個清真飯館吃點東西後，明天再想辦法。

  飯館的老闆準備打烊，看見他進來，懶洋洋地問：「你要吃點啥啊？」

  「吃碗尕面片吧。」

  「一碗麵片！」老闆娘朝裡間喊，幾個戴著乾淨白頂帽的小伙子立馬到灶間忙活去了。

  「嘿，這不是國棟嗎？黑天半夜的到這兒幹啥啊？」有個人從包間裡出來撒尿，看見他後喊起來。

  「是國琪哥啊！」他很驚奇在這兒碰到陳國琪。自從他不把他當上家後，他似乎對他的分庭抗禮頗為不悅，有幾次甚至愛理不理的很冷淡，一副心存芥蒂的樣子，不過今日倒還很熱情，「你們在這兒做啥啊？」

  「跟幾個朋友耍牌呢！」他過來拍著他的肩膀，「來，我給你介紹幾個朋友！」說完不由分說就將他拉進了一個比較雅致的包間。

  包間裡坐著五、六個二、三十歲的小伙子，留著長發風頭和很長的鬢角，清一色地穿著褳管在一尺二以上的喇叭褲。在農村人眼裡，穿喇叭褲是不良青年的代名詞，常常與打砸搶聯繫在一起的。誰家的小子不成器了，莊員們罵一句「喇叭褳」就將這小子打入了另類。偏執的鄉鄰們今後的歲月中對他的一切言行嗤之以鼻，不論他的言行是否錯誤。

  國棟在打過招呼坐下時，下意識地將黃帆布包攬在胸前緊緊抱住。那些人似乎並不在意他的這個舉動，斜靠在椅子上張嘴打呵欠，一個個萎靡不振的樣子，對面前滿桌豐盛的飯菜也不感興趣，只是動動筷子象徵性地吃了一點。

  這麼好的東西浪費了真是暴殄天物，國棟謙讓了一番後便饕餮起來。等到他吃飽後，國琪說：「我們幾個人打算到明珠旅館裡玩會兒牌，你去嗎？」

  「走吧走吧，反正閒也閒著，不如過去玩幾把！」那幾個小伙子很熱情地邀請他。他想反正今晚怎麼也得找個旅舍住下來，不如跟他們去，順便住在那明珠旅舍。再說大家都認識了，好歹也有個照應，自己畢竟背著近十萬元的金子呢！想到這裡就隨他們來到了旅館。

  在小旅館，他們拿出撲克玩起了一種叫「炸金花」的遊戲，並力邀國棟參加。「不會不會，我真的不會！」據說這是城裡人剛剛興起的一種玩法，鄉下人還不會。玩這種牌，人數可多可少，每人發三張牌，以牌的一色和點數按順序排列為大牌，如果沒有這兩種牌，則以牌的點數大小分大小。揭了牌後，十元十元的壓賭注，看起來賭的似乎是牌的大小，而實際賭的是膽量和實力。一圈下來，有人就贏了幾百元。

  國棟在樺樹灣里偶爾也玩玩牛九什麼的，那一般是閒來無事消磨時光的。偶爾賭博，那也是夥伴們賭兩瓶酒一隻雞，搭夥兒改善改善伙食而已，哪見過這般大的陣勢啊？他看得心驚肉跳，下意識地將包緊緊抱在胸前，唯恐自己的金子也隨著這些人的賭博灰飛煙滅似的。

  賭注越下越大，贏的人和輸的人都很緊張。為了緩解緊張，大家一個勁兒地抽菸，屋子裡一片烏煙瘴氣，嗆人肺腑，煙霧濃得幾乎對面看不見人。

  看來今晚陳國琪手氣不順，輸得一塌糊塗，急得他不時地洗手不時地用柏香技煙燻自己。但這一切都無濟於事，仍然一路輸了下去，後半夜時，他已然輸了三萬塊之多。他的眼睛紅了，揭牌的手在微微發顫。

  「國琪哥，甭耍了吧！」真所謂當局者迷、旁觀者清，國棟已然發現這些牌有問題，似乎在背面有什麼記號。每當國琪拿了牌後，其他人似乎都大概知道他牌的大小。如果他拿的是好牌，大家都丟下壓底的十元錢過了，如果他拿的牌小，就一個勁兒狠壓，直到他輸掉幾十元幾百元後才罷手。

  趁那伙人不注意，國棟用嘴呶了呶那牌，暗示他們在搗鬼。國琪似乎恍然大悟，提出要換牌。「換就換！」他們也很爽快，指派一個小伙子出去買了半麻袋撲克。玩一次後就扔一副，二次絕不重用。

  情況有所好轉，國琪有輸有贏。後半夜時，國琪揭了三張Ｋ，這是一副叫做「炸彈」，通吃一切的大牌。國琪緊緊地攥在手裡，狠勁兒往裡下注，而那個跟他較勁的小伙子手裡拿了一幅叫做「金鍊子」的梅花ＪＱＫ的連牌，也是除了炸彈外絕頂大的好牌，也不甘就輸，狠勁兒往裡壓注。

  當賭池裡壓到將近二十萬時，國琪身上的錢全部壓光了。對方「啪」地將一沓一百元面值的錢壓進賭池，喊了聲：「一萬！」國琪傻眼了！

  「壓啊！如果沒錢壓的話，這些就是我們的了！」說著對方作勢要攬錢入懷。按照牌規，如果雙方都沒能力壓注了，同意亮牌，則以牌的大小論輸贏。如果一方堅持不亮牌，則要求對方以一對一的數額壓注，直到對方山窮水盡再也無能力時，那怕他拿著一幅極小的牌，這些錢也是他的了。

  「等等!」國琪不甘就輸，「等我二十分鐘，我去銀行取錢。回來後我們繼續壓！」

  「中！」對方似乎穩操勝券，爽快地答應。為了防止在這中間作弊，二人將手中的牌放進賭池，叫人們撤離到夠不著牌和錢的地方，然後在賭池的牌乃至周圍一丈地方都撒了白灰。臨走時，他還不放心地叮囑國棟，「兄弟，你給我睜大眼睛看著那牌，贏了哥重謝你！」說完如飛而去。

  這夥人倒也守規矩，離白灰遠遠的，躺在床上吃東西抽菸。二十分鐘後，國琪提著一包錢回來了。雙方拿起牌，重新下注。這次國琪急了，真正孤注一擲了，將那包錢「啪」地扔進賭池，聲嘶力啞地喊：「八萬！」

  對方似乎被鎮住了，面面相覷，然後挨頭耳語了一陣後說，「也等二十分鐘，允許我們出去籌錢！」

  「中……」國琪聲音小得似乎只有他自己才能聽見，額上沁出了細密的冷汗。

  於是如法炮製，撤離了人員，重新用白灰撒過等待。

  二十分鐘後，他們也籌集了八萬元錢壓進了賭池，「八萬，你繼續壓！」

  國琪臉色剎那間變得一片慘白。「有錢再壓嗎？沒錢的話，這些就是我們的了！」那些人說著作勢要收拾錢！

  「等等！」國琪用手壓著錢說。「我們比牌吧，我知道你們也沒錢再壓了！」

  「不比，我們還要壓！誰說我們沒錢了？」

  「壓就壓！」國琪賭紅了眼，轉過身對國棟說，「兄弟，你有錢的話借給我！」

  「沒有沒有！」國棟下意識地抱緊懷中的帆布包，往後縮。

  「求求你，兄弟！」國琪用央求的口氣說，「你救哥一馬，我一定會還你錢的！」

  「沒有！沒有！」國棟堅決地搖頭。

  「這樣吧，國棟……」他指著賭池的錢說：「你也看見了，這裡邊的錢不下於三十萬。你將那包金子壓上去，贏了我倆對半分，金子還是你的，你的金子只是借用一下而已……」

  不錯，賭池裡的錢絕不下於三十萬。只是借用一下，就可以輕鬆地分到十五萬元，這確實是個不小的誘惑！他開始有些動心了。

  那些人臉色變了，遲疑著說，「我們要現金，不要金子！」

  「放屁！金子不是錢啊？」國琪不由分說，從國棟脖子上解下帆布包問，「這是多少金子？」

  「大概是十多萬塊錢的金子！」國棟老實地回答。

  「兄弟，我們又不跟你賭，你就別壓了，好嗎？」那伙人用央求的口氣說。看來這夥人確實是山窮水盡了，自己的這包金子只要在賭池裡停留五分鐘，就可以掙到十多萬！他的頭有些眩暈，「壓！」他將帆布包擲進了賭池，力嘶力啞地喊了一聲。

  那伙人面面相覷，停了片刻，鄭重地問道：「真壓了啊？輸了可別後悔！」

  「不後悔！」他犟著脖子說，「男子漢大丈夫一言既出駟馬難追！」

  這回輪著國琪發話了，「你們也壓啊，這可是十萬元的金子！你們沒錢壓的話這些錢就是我倆的了！」說著要去收拾那些錢，一臉的躊躇滿志。

  「等等，」對方那個領頭的小伙子站了起來，「你以為我們真的沒錢了啊？」說著拉開了衣服的拉鏈。衣服里子裡儘是一些衣兜。他從依兜里抽出了一沓一沓的百元鈔票，在他倆面前撂成了一座小山，「這些全壓了，你倆再壓吧！」

  「不！不！」國棟驚呼著，撲向賭池中那原本屬於自己的金子。但是那些人跳過來，三下五除二就將他打翻在地，幾把明晃晃的彈簧刀抵在了他的下巴上：「媽的，你是趙匡胤啊，贏得起輸不起！好好給老子待一邊去，不然要給你放點血長長記性！」

  國棟感到頭一陣陣眩暈，等到他緩過勁兒來時，發現人去屋空，只有國琪在牆角里嗚嗚直哭。

  「羞死你先人了！」甄二爺聽罷後，作勢又要打國棟，「我家祖宗八代不賭不偷，到你頭上你就賭了！你這個敗家子，叫老子在莊員們面前老臉往哪兒放啊？」

  「好了好了，」國梁抱住了父親，「只要人安全什麼都有了！那伙人什麼干不出來啊？錢是人身上的垢痂，去一層來一層，慢慢再掙……」

  「你站著說話腰不痛！那錢是黃柏樹的葉子，是那麼好掙的嗎？」老爺子氣得鬍鬚亂顫，哆嗦著煙鍋里裝不進煙末。

  國梁將父親扶進裡屋後，走出家門，站在凜冽的寒風中淚水潸然。哥哥這次是否也輸掉了他的大學夢？他望著風雪中迷濛的大雪山，心中一片茫然。