第十一章

  土匪們接二連三地開小差，特別是韓四十九和雷占魁的「逃跑」，令張子龍惱怒不已。這樣的鐵桿兄弟都離他而去，說明大家都對前途絕望了。什麼第三次世界大戰即將開始，國軍就要反攻大陸都是他媽的屁話，有的只是共產黨的剿匪大隊日益壯大，攆得他張子龍的反共救國軍四處流竄。這樣下去，他們就要被剿滅殆盡，還他媽做什麼官發什麼財！

  絕望的他有點喪心病狂，像一頭髮情的公牛，紅了眼喘著粗氣，提著馬鞭躁動不安日娘搗老子地罵著，看誰不順眼就喝令吊起來抽打：「媽的×！你們往娃兒們那兒跑，他們給了你們啥好處？會給你日奶奶尕娃縣長當？」

  大約是第二年清明後不久的一天晚上，兩個年紀不大的小土匪半夜偷偷地溜了出去，但膽子太小的他倆很快被守峽口的崗哨捉住了。

  這天早上，張子龍從被窩裡爬起，迎著太陽舒適地伸了個懶腰，放眼望著山坡下青稞捆子一樣的土匪們，心情格外的好。整整一個冬天，他一直在一種難以言表的壓抑和鬱悶中度過。他感到度日如年，恐懼、飢餓以及如瘟病一樣蔓延的絕望，就像無數條惡狗一樣撕咬著他，讓他不得安生。而這溫暖的太陽，將帶給他一個全新的世界。

  北國的春天總是姍姍來遲，但畢竟來了。早春的祁連山，向陽的山坡上，灌木叢的枝頭微微發綠；岩石邊，大樹下，枯黃的草叢中，有嫩黃的新芽探頭探腦，窺視著湛藍的天空，尋覓著太陽，和著土地的氤氳將淡淡的清香送到空氣中。

  

  土匪們聳動著鼻子，貪婪地吸吮著春天的氣息。隨著春天的來臨，冬眠的動物如旱獺之類就會相繼出動，給他們帶來豐富的食物。但春天來了，也意味著冰封的達坂山即將解凍，解放軍將會在經過了整整一個冬天的養精蓄銳後，對他們進行大規模圍剿，會讓他們居無定所食不果腹地在祁連山麓顛沛流離，會讓他們隨時暴屍荒野。

  這也給了土匪們新的希望。季節變暖，轉場的牧民們逐漸在峽谷外的草原上遊牧，意味著如果有機會逃出去，不至於凍死，也不至於餓死。牧諺說：「羊盼清明馬盼夏，犍牛盼的是四月八。」清明不久，站在亂石窩高高的山樑上，可以看見泛綠的草原上星星點點的黑氂牛毛帳房、帳房「茶卡」里飄出的淡藍色炊煙和白雲般漂浮在草原上的羊群，耳朵尖的土匪，甚至能聽到藏族少女們唱的「拉伊」和藏獒們的吠叫。

  這一切，引誘著絕望的土匪們鋌而走險，尋找機會逃跑。

  看見張子龍張司令伸著懶腰心情不錯，邀功心切的劉富貴從石洞裡將那倆捆成一團的逃兵提出來，扔在張子龍腳下：「司令，這兩個日奶奶尕娃昨晚想逃，被我巡夜時捉住了，請司令發落！」

  張子龍對破壞了他好心情的這兩個土匪惱怒不已。逃兵不僅會造成軍心不穩，更重要的是，一旦被解放軍娃兒們捉住，就會泄露自己在亂石窩隱藏的秘密，引著剿匪大隊來圍剿自己，那自己真正就死無葬身之地了。因此一直以來，他想捉幾個逃兵處以極刑，殺雞給猴看，震懾震懾這幫心存僥倖想逃走的土匪。但親近如雷占魁、韓四十九這樣的鐵桿兄弟都成功地逃跑了，一直未能給他一個殺一儆百以儆效尤的機會。

  今天機會終於來了。他睥睨了一眼這兩個逃兵，轉身看看山坡上的土匪們，大聲喊道：「弟兄們，沒有規矩難成方圓……」他背著手，踱著方步，儘量搜尋一些文縐縐的詞兒附庸風雅，「不是我張子龍無情，實在是這兩個弟兄目無法紀不講義氣，想拋下兄弟們，逃出去領著解放軍來剿我們！這樣沒良心的東西，大家說該怎麼處置？

  「冤枉了冤枉，」那兩個逃兵連聲叫屈，「我們倆幾天沒吃飽飯，昨晚肚子餓得實在受不了，就打算偷摸到峽谷外的藏民帳房裡，弄點東西填填肚子，順便也給張司令弄點羊肉、酥油啥的，絕沒有逃的意思……張司令，你想想，我們殺了那麼多解放軍，逃出去他們能饒得了我們嗎？我倆也還沒糊塗到連命都不要吧？」

  「當真這樣？」

  「張司令，您別聽這兩個傢伙的屁話！要不是我及時發現，這兩個狗日子說不定已經跑到解放軍營房，把我們這兒的情況全部報告了娃兒們呢……對這背叛司令、背叛弟兄們的狗東西，決不能輕饒！」

  「劉參謀，看在我倆平日鞍前馬後伺候您的份兒上，您這次就大人不見小人怪，饒了我倆吧！」

  「下次？還有下次？」他冷笑著說，「如果你倆有下次，我們就都沒下次了！」轉身附在張子龍耳旁說：「張司令，今天不能心慈手軟，一定要嚴懲！不然大家都當了逃兵，我們拿啥對抗解放軍呀……」

  「張司令，我看他倆說的是真的，您就高抬貴手，饒了他們吧！看他倆的樣子，以後再也不敢逃跑了……」甄二爺看著地下瑟瑟發抖的兩個土匪，頓生惻隱之心。

  「甄二爺，你懂個球？這國有國法、家有家規，當兵的逃跑不受懲罰，世上哪有這樣的事？」他狠狠地瞪了甄二爺一眼，又對張子龍附耳輕言：「張司令，亂世用重典，現在大敵當前，今天如果不重重處罰這兩個逃兵，恐怕今後再也無法號令弟兄們了……」

  「我知道，」張子龍點了點頭，「今天由你處置。」說完站起來，對群匪訓話，「弟兄們，劉參謀說得對，國有國法、家有家規，今天必須軍法從事，嚴厲懲罰！」

  說完，他環視著群匪問：「大家說，是點天燈，還是抽腸子？」

  土匪們鴉雀無聲，一個個面容失色，顯然對那些慘絕人寰的酷刑心有餘悸。張子龍看著群匪噤若寒蟬的樣子，再一次感受到了獨裁者的滋味，心中不禁大為快慰。

  那兩個逃兵此時嚇得聲淚俱下，掙扎著匍匐在張子龍的腳下，磕頭如雞啄米，「張司令張司令，求求你饒我們這一回!饒過這一回，下半輩子我倆牽馬綴鐙端屎倒尿伺候您一輩子……」

  「走開，你倆這是幹什麼？」劉富貴走過去，將二人從張子龍腳邊提起來，「張司令，這點天燈、抽腸子，大家都見識過了。在馬步芳馬主席的軍隊裡，懲罰逃兵有一種刑罰叫揭背花，不知你會不會？」

  「哦，揭背花啊？會，當然會！」

  「我也會！張司令，今日我就給弟兄們開開眼界？」

  「你也會？那你執行吧……」說完，張子龍坐下來，有點興奮地等待著精彩的「表演」。

  劉富貴站起來，轉頭命令幾個土匪，「到陽坡里剁幾根皂角棍來，放在溫火里燙柔韌了，看老子給你們露一手揭背花……」

  「什麼叫揭背花？」土匪們對此刑罰聞所未聞，不解地交頭接耳。

  「這是馬主席軍隊裡專門用來懲罰逃兵的刑法，」他不無炫耀地說，「不瞞大家說，我在部隊時就是行刑人，手段多著哩……手段高的，能把人背上的皮全揭去，直到看見五臟六腑，人卻死不了……」

  「啊！」有人驚呼。

  「這裡面學問大著哩，行刑的時候下手的輕重，抽打的角度都大有講究——說了也是白說，我做給你們看看，你們就知道我不是吹牛——把那個傢伙解下來……」他指了指其中一個逃兵說。

  土匪們在他的指揮下，脫光了那小土匪的衣褲，用繩子拴住胳膊腿子，分開拴在四棵樹上四下扯開，讓他趴在中間一片開闊的草地上。

  「劉富貴，我們往日無冤近日無讎，你為啥要害我們啊？」倆個逃兵帶著哭腔喊叫。

  劉富貴不管他的求饒，興奮地脫了上衣光著膀子，從火中抽出燙得溫軟柔韌的皂角棍，走到甄二爺面前，拍了拍他的臉頰：「娃娃，你是當年（不滿一年）的羊羔沒見過狼。太沒見識了，今兒個我叫你看看狼是怎麼扯羊的……」然後在皂角棍蘸上青鹽水，很有技巧地抽打起來，一棍下去，背上的一道肉生生被揭去。第一棍、第二棍依次排列不差分毫。十幾棍下去，小土匪背上的肉便被揭去了一層。其技術的嫻熟，分寸把握之準確，的確令人嘆為觀止。

  小土匪的慘叫聲令人不忍卒聞。

  接著是第二層、第三層，劉富貴慢條斯理小心翼翼，像大姑娘做針線活兒一樣細緻，害怕一不小心就毀壞了刺繡藝術品一樣。

  小土匪聲音日漸微弱，最後變得像蚊子一樣。

  「噓！」像微雕大師在頭髮絲上刻完了最後一個字似的，劉富貴如釋重負地、大功告成地對群匪說，「過來看看，看看爺的手藝怎麼樣！」

  土匪們遲疑地走過來。他們分明看見小土匪五臟六腑清晰可見，尤其是肺和心臟，在一層薄如蟬翼的半透明薄膜下有節奏地跳動著。土匪們不禁嘖嘖稱奇。

  「怎麼樣，爺不是吹牛吧？知道嗎？這是我在馬主席軍隊裡經過十幾年苦練才練成的硬功夫！你們別看這小子這樣子，如果好好調養調養，不但死不了，半年後不但能活蹦亂跳，還照樣可以衝鋒陷陣!」

  「啊呀呀！」土匪們欷歔不已。

  打完了第一個，他又耐心地抽打第二個，也直到他不省人事為止。

  打完了兩個逃兵後，他走到甄二爺的面前，用皂角棍拍拍他的臉頰，說：「日奶奶尕娃，你說爺的這手活絕不絕？」

  甄二爺用手擋開皂角棍，笑著說：「絕，實在絕，但你還沒看見更絕的……」

  「更絕的是什麼？」劉富貴不懷好意地問。

  「等有機會我給你露一手，你別急！」他也不懷好意地說。

  這兩個逃兵還是死了，死在了冰冷的石洞中。