第二十五章 朱雀橋下冰初結

  元月二十三日，平宗帶著妻兒返回了龍城。

  為了進城那一刻，他在前一日並不急於進城，而是在城外五里處紮營，歇息了一晚後，第二日趁著四面城門大開，全城百姓離家出城的時間，才堂皇地率領車隊扈從來到城外。

  前一日平衍便已經得到了消息，一早帶著諸部首領和三品以上官員到城外相迎，一時間旌節傘蓋雲集，皇室的龍旗、八部旗幟更是林立招展，遠遠看見平宗的隊伍過來，平衍便下令奏響鼓樂。他刻意命太常寺奏國樂，黃鐘大呂，威風堂堂，引得龍城百姓無不駐足圍觀，就算被禁軍阻攔驅趕也不願意離去。

  這副陣仗看在平宗眼中，心中明鏡一般清楚，於是叫停了車隊，命人牽過葉初雪的坐騎來到翟車前。

  葉初雪在車中就已經聽見了外面喧天的鼓樂，見平宗掀開車簾探進頭來，兩人相顧駭笑，她問：「是秦王？」

  平宗倒也不答話，一縱身躍進車裡，在她身畔坐下，上下將她仔細打量了一遍才笑道：「以後就是一家人了，你記得叫他阿沃，或者七郎，叫秦王多生分。」

  葉初雪低頭微笑不語，頭上金冠瓔珞垂下來，在頰邊微微晃動，益發襯得她容顏如玉，竟比以前還要明艷豐潤些。平宗捏住她的下巴輕聲道：「別動，你這面靨有點兒脫，我幫你重新弄弄。」

  葉初雪連忙要掙開：「你哪裡會擺弄這些東西，還是我自己來吧。」

  「別動！」平宗湊近她的臉側，低聲制止，氣息落在她耳畔生生起了一片粟皮。葉初雪驀地一顫，終究還是靜了下來。

  「他這是做哪一樁道場呢？是不是把滿朝文武都拉出來恭迎聖駕了？」

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  「是在埋怨我當初不告而別，出來找你沒有通知他一聲。」

  葉初雪詫異地推開他一點兒，轉頭瞧著他：「你偷跑出來的？」隨即忍不住嗤笑：「難怪把人家氣成這樣，說又說不得，罵又罵不得，只好這樣子來拱你上台了。」

  平宗訕笑：「這事我理虧，只得由他鬧去。我來就是跟你說一聲，你別想多了，病根子在我身上。」

  翟車中籠著炭盆，四壁都以毛裘覆蓋，門窗也都緊閉，溫暖如春不說，也不透氣，平宗身穿重裘，兩人說了這幾句話就已經滿額的汗水。葉初雪便推著他出去：「你別在這裡面悶著了，太熱。」

  他卻不肯放開手，笑道：「你多穿些，一會兒帶你見人。」

  葉初雪一愣，還沒來得及細問，平宗就已經轉身下了車。一時小初抱著裘氅進來，說：「陛下命奴婢來給娘娘準備一下，說一會兒外面風大，娘娘多保暖。」

  葉初雪於是明白平宗這是打算跟平衍把這擂台打到底了。平衍如此大張旗鼓的用意當然不僅僅是對平宗貿然離開龍城的抗議，而更多的是對她的一個下馬威。其中所隱含的意思無非是說平宗如今已經是萬乘之尊的身份地位，一舉一動牽動朝局，她一個女人即便再受寵愛，以後也要謹言慎行，否則要面對的就是整個朝堂。

  葉初雪自幼見慣朝堂上的暗流涌動，對這些不言而喻的表態心知肚明，也知道如果平宗若要執意將她帶到旋渦中心來，今日這一場便是定鼎之役。她不敢怠慢，讓小初幫著自己重新整理了妝容衣飾，待到翟車再次停下來的時候，才剛剛將身上衣物整理完畢。

  平衍見平宗車隊還有里許時便命禁軍執皇室龍旗和賀布部的狼旗上前去迎接。四百名禁軍分列兩隊，列陣道路兩側，目送著平宗騎馬當先，率領著車隊緩緩走向城門。

  平衍雙臂拄拐，眼見平宗到了近前下馬，便要拜下去：「恭迎陛下聖駕！」

  平宗緊走兩步，一把將他架住，低聲道：「你我兄弟，這些繁文縟節都別提了。」

  平衍卻不理睬，仍舊板著臉半屈著膝，也不去看他，固執地保持著要下跪的姿勢。

  平宗只得道：「免禮，不要拜了。」

  這是以皇帝的身份命令，平衍等的就是這一刻，於是恭恭敬敬地朗聲道：「謝陛下！」

  他身後群臣和諸部首領聽見這一聲便齊齊下拜，山呼萬歲。

  平宗倒是早有準備，氣定神閒負手看著，直到他們都拜完了，抬抬手讓眾人平身，然後笑著朗聲道：「正好眾卿今日都在，我便宣布一個好消息……」他沖跟在身邊的內官使了個眼色，便有人飛快地跑到翟車旁去掀開車門上垂著的重錦簾帳，由小初和小雪將葉初雪攙扶下來。

  平宗過去牽起葉初雪的手，見她金冠步搖，一隻金鳳口銜鴿蛋一樣的珍珠垂在額前，身著青色錦繡深衣襦裙，肩披白狐皮裘氅，立在雪地之上只覺宛如一道從青天深處流落的弧光，明璨莊重，艷光照人卻毫不張揚。

  平宗將葉初雪帶到眾人面前，說：「這是朕的結髮妻子鄔娜，二十日前她在燕州為朕產下第四子。」

  眾人聞言連忙重新下拜，口中紛紛山呼：「恭喜陛下喜得皇子，陛下萬歲，皇子千歲……」呼到半途卻又齊齊噎住。

  平宗以他們成婚時的丁零名字稱呼葉初雪，卻又沒有說明她的品階封號，以至於眾臣一時間不知該如何稱呼她才好，彼此面面相覷，見大家各自都不得要領，只得又朝平宗望去。

  宗正寺卿平適正巧就在平宗眼前，於是問道：「陛下，四皇子之母……」

  平宗微微一笑，卻並不答話，只是朝平衍望去，見他已經面色鐵青，知道自己的意圖已經十分清楚地傳達到了，便不肯得寸進尺，只是說：「鄔娜的品銜須得商議後再行冊封，眼下不急於一時。本來新皇子要滿月後才能出來見人，但朕出狩這一個多月諸卿在京中分擔政務也十分辛勞，今日宣布是為了讓大家喜氣均沾。」他說著，招招手，身邊內官便又跑去引著乳母將阿戊從車中抱出來送到葉初雪的身邊。

  葉初雪接過阿戊，在懷中略哄了哄，見這孩子被暖暖地包在襁褓之中，兩隻眼睛烏溜溜瞪得溜圓，正好奇地打量著周圍，眼中看見母親，立即開心地咧嘴一笑。

  她只覺心都快要被這笑容融化了，萬般不舍地交還給乳母，讓她送到平衍面前去，口中笑道：「讓你七叔看看你。」

  平衍正因為平宗這近乎挑釁一樣將葉初雪公然帶到眾臣面前的舉動氣得面色鐵青，表情繃得緊緊的，看著葉初雪的目光也如這天氣一樣寒冷徹骨。乳母走到他近前，被他周身的寒意震懾，還離著有兩步遠，竟然猶疑著不敢上前去。

  葉初雪便鬆開與平宗牽著的手，過去從乳母手中又將兒子抱在懷中，仿佛對平衍冰冷的目光視而不見，來到他面前，笑道：「陛下給孩子起的乳名，叫阿戊。」

  平衍冷冷地掃了一眼阿戊。

  那孩子躺在母親懷中，遇見了七叔的目光，咯咯一笑，一隻藕節般白嫩的小手不知怎麼就掙了出來，在半空揮舞了一下。

  平衍的目光瞬間如同寒冰遭遇春風，柔軟了下來。

  葉初雪沒有帶孩子的經驗，見阿戊光裸的小胳膊掙脫出來，輕呼了一聲，又想去把他的手抓住，又怕抱不住孩子，正不知所措，平衍突然騰出一隻手來，輕輕握住阿戊的手腕。

  觸手便是軟綿如同幼獸絨毛的柔軟觸感，他冰冷的心微微震動了一下，不禁愣住。

  葉初雪飛快地掃了一眼平衍的神情，便立住不動，朝平宗微微搖頭，阻止他過來。

  平衍正覺這嬰兒溫軟細嫩得不可思議，忽然手指一緊，阿戊居然伸出小手緊緊抓住了他的手指。

  明明只是個初生的嬰兒，幾乎柔軟得一捏就破，抓住他的手力氣居然不小。平衍此前從未如此接近過嬰兒，登時大感神奇，禁不住搖著手指跟他打招呼：「阿戊？你為什麼叫阿戊呀？」

  平宗過來看著這叔侄二人一大一小彼此瞪視，不禁好笑，對葉初雪解釋道：「阿沃怕是從來沒見過這麼大的孩子，你容他緩緩。」

  平衍聞言連忙道：「見過的……」他抬起眼正對上葉初雪似笑非笑的神情，怔了怔，面色轉冷，抽回手指轉向平宗：「只是從來沒有這樣被拉住過。原來這麼大的孩子就已經是個活物了。」

  「瞧你說的這話，在娘胎里就能鬧翻天，何嘗不是個活物？」平宗哭笑不得。他見平衍和葉初雪相處也還過得去，心中放下一半，便又對前來郊迎的眾臣說了幾句安撫的話，眼見有幾位御史似乎想要開口，便提前堵住他們的話頭，「皇子初生未滿月，不宜久在風中受寒，我知道你們有話要說，把想說的話寫好交中書府遞上來，三日之後大朝也可以暢所欲言，今日就算了吧，讓皇子母子好好休息可好？」

  皇帝既然都已經如此說了，眾人再要說什麼就是不近人情了。他們也知道，皇帝把未出滿月的皇子都拿出來了，自然也就沒有了發難的理由，只得彼此對望一眼，暗中已經開始打腹稿考慮如何寫表章陳辭了。

  葉初雪也受不得寒，待平宗說完，也帶著阿戊回到各自車上。城門前只剩下平宗和平衍兄弟相對而立，一時間卻又誰都沒有離開的意思。

  終究還是平宗先開口：「阿沃怎麼不乘肩輿？這樣站著多辛苦……」他說著，便伸手要去攙扶，不料平衍卻微微側身躲過他的手，向後退了半步：「不敢勞動陛下。」

  平宗嘆了口氣：「我知道你在生氣。」

  平衍板著臉：「臣不敢。」

  「你有什麼不敢的？」平宗氣得笑了，對他的疏離態度並不介意，「你連逼我篡位的事都敢做！」他說完回頭看了一眼葉初雪的翟車，放緩語氣：「我當日聽你的勸回龍城來收拾局面，可也不能就讓她一直流落在外面，她還懷著身孕。」

  平衍知道這件事情上平宗最多就是做得過了些，但他們到底還是有君臣之分，人家都已經這樣低聲下氣地解釋了，如果自己還是糾纏不放，越過了平宗的容忍底線，兩人之間若有了嫌隙，只怕會更加麻煩。

  平衍嘆了口氣，問道：「葉娘子母子一切都好？」

  「她……受著傷呢。」平宗說起這話時所帶的怒氣讓平衍吃了一驚。

  「怎麼……」

  「回去細談。」平宗見葉初雪又從翟車上下來朝這邊走過來，便皺起眉頭迎過去，握住她的手問，「怎麼又出來了？哪裡不舒服？」

  「想跟你商量一下……」葉初雪朝平衍那邊看了一眼，說，「我想請七郎給阿戊做仲父，就是不知道他會不會答應。」

  平宗眸子一亮，捏了捏她的手心笑道：「這主意倒很好，難為你能想得出來。」

  葉初雪與眾人周旋了這半日，已經顯露疲態，聽他首肯，便笑了笑道：「如此這事便交給你去說，我就不去討人厭了。」

  平宗點點頭，將她送回翟車之中，這才迴轉來尋平衍。他一路行來，唇邊笑意不曾掩去，看在平衍目中，心裏面卻是咯噔一聲。他一直知道平宗對葉初雪用情很深，但是到了這種完全不能自已，也不去掩飾的地步，卻與他如今九五之尊的身份地位大不相符，也更加深了他心中的憂慮。

  平宗見平衍盯著自己，想了想決定暫時不提葉初雪的提議，只是說：「我不在的這些日有勞你費心操持，我知道你也辛苦，不過只怕你也不願意再耽擱，既然要談正事，咱們就去延慶殿如何？總在這裡站著卻苦了旁人。」

  平衍將心頭千般滋味遮掩下去，微微垂目一笑：「陛下剛回來，先歇息歇息，今夜我宿在宮中，可與陛下秉燭夜談。」

  平宗本就是顧及他才說要去延慶殿，聽他如是說自然同意。平衍伴著平宗進了龍章門，一路穿過通衢大道，走到宮門外才告辭，平宗點了點頭，卻突然說：「四皇子還沒有取名字，你給他起一個可好？」

  平衍一愕，朝平宗看過來，脫口問道：「這是葉娘子的意思？」

  這一句話倒激得平宗驚訝起來：「你怎麼就會想到是她？」

  「哦……」平衍連忙收斂神色，垂首道，「因見剛才葉娘子出來又囑咐了幾句，因此做這樣的猜測。」

  平宗一時只覺可惜。平衍和葉初雪這兩人都是冰雪聰明心機過人之輩，他們二人若是能和諧相處，精誠相待，自必是北朝百年之幸。他想了想，說：「是我希望你能給阿戊取名字，她則想請你做阿戊的仲父。」

  平衍一聽就明白了，葉初雪提出這樣的主意來，平宗卻怕他不肯答應，因此請他給皇子命名，如此一來他若再拒絕就太過不近人情了。看來平宗心念牽掛，全都在葉初雪身上，以至於為了讓她安心，竟然連為人父最理所當然的權利都讓了出來。

  他心頭沉重如灌了鉛，思慮良久，眼看著日頭已經移到了頭頂，而平宗卻始終非常有耐心地看著他，大有一副他不答應便不肯罷休的架勢，於是只得點點頭道：「容臣回去斟酌幾個名字供陛下備選。」

  「不要讓我選了。」平宗擺擺手，「當初既然放心讓你來定年號，如今自然也不會不放心讓你給阿戊取名字。你到底比我讀的書多，不會錯的。」

  平衍無奈，只得答應下來：「是！」

  平宗這才滿意地放平衍回去，自己帶著葉初雪進了皇宮。

  葉初雪雖然在龍城待了三四個月，將龍城上下攪得天翻地覆，但從未進過皇宮。當翟車穿過厚厚的宮門，她聽著馬蹄聲在門洞裡迴響，一種奇特的感覺油然而生。

  她出身宮廷，兜兜轉轉生生死死了一圈，如今重回宮廷，便不由去想，上一次她在宮廷里最終以失敗告終，搞得身敗名裂，幾乎丟了性命。如今這一次，等待著她的又會是什麼呢？

  當宮門在她身後關上的時候，皇宮中特有的空曠寂靜的氣息幾乎立時就將她包圍了起來，葉初雪忍不住掀開窗簾探出頭去，向著身後回望，沒來由地生出一種慌張感來，前路漫漫，她如今有了牽絆顧慮，已不復當初的孤勇決絕。然而強敵環伺絲毫不比當初容緩，平宗又為她選了一條無比艱難的路，從今以後也就只能愈加小心了。

  平宗進了宮便從馬上下來，將馬韁交到早已守候在門後的內侍手上，自己轉身上了翟車，拉著葉初雪的手並肩而坐，笑道：「且容我在你這裡歇歇腳。」

  葉初雪憂慮不止：「翟車入宮，是不是有違宮規？」

  「不妨事。」平宗隨手撥弄她額前垂下的瓔珞賞玩，一邊道，「你這樣的身子，小心點是應該的。何況這裡是龍城，不是鳳都。」他凝目注視著她，說：「這裡有我。」

  葉初雪嘆了口氣，點頭答應了。

  平宗匆匆繼位，之前對宮中諸宮室並沒有進行太多調整，因為以前平宸都在延慶殿視政，外臣入大內已經形成了一條隔離宮人與外臣的道路，平宗也就不再麻煩，仍舊將自己處理政務的地方放在延慶殿。只是他卻不願意將這裡當作自己的寢宮，於是另選了安華殿作居住，只因這裡距離歷朝皇后居所承露殿十分近，彼此往來也更便利。

  平宗將葉初雪送進承露殿，早有宮女、內侍上前叩迎，齊聲道：「恭賀陛下娘娘團聚，恭迎娘娘入主承露殿。」平宗指著他們對葉初雪笑道：「這些人都是我親自遴選的，你大可放心用，小初、小雪便是他們中領頭的。」他見葉初雪目中閃過驚異之色，於是又道：「你當我在龍城只是安心做皇帝嗎？縱使找不到你，也總是時時準備著你一時回來呢。」

  正說著話，只見一隊內官魚貫而入，卻是抬著衣箱冠匣等物，平宗說：「這些都是我日常穿的衣物袍服冠冕，放在你這裡方便。小初你收好。」

  小初答應一聲，掩著笑引內官們入內殿去安置。

  平宗又拉著葉初雪的手說：「來，我要給你看一處地方。」

  葉初雪早已被他這層出不窮的花樣逗得好奇心起，也不多問，由他拉著進入內殿，登樓梯上到二樓，來到一處窗前。平宗又特意替葉初雪將身上的錦裘拉嚴，說：「小心別著涼了。」

  承露殿本就在一處緩坡之上，與安華殿比肩，皆是龍城皇宮的最高處，此時從窗戶望出去，只見皇宮碧色琉璃屋頂如一片湖水般從腳下遠遠向陰山余脈延伸過去，占地極廣，屋宇殿堂更是數不勝數。平宗一揮手道：「從今後你就是內宮的主人了。」

  他摟緊葉初雪的腰，令她靠在自己身上，說：「當然你的世界並不只是這一片宮室，但我想要你記住，至少在我這大內之中，我給你絕對的權勢和威嚴，絕不許任何人違逆輕慢於你。」

  葉初雪默默地將腳下這片廣大恢宏的宮苑布局牢記在心頭，沉聲道：「那麼我也想請你記住一句話，我也願意為你守護這后土國疆，直到你創下萬世太平，建立不世功業。」她說到一半，掙開平宗的手臂，轉身面向他無比肅穆地看著他：「我還欠你一句話，挑撥平宸南遷，令北朝分裂，是我對不起你。」

  平宗從進入龍城後就一直閃亮的眸子暗了下去，點點頭：「我知道。」

  「你不知道。」她後退一步，躲開他伸過來想要擁抱住她的手臂，「我對不住你，無論你如何恨我、惱我都是我應受的，可是我，不後悔這樣做。」

  寒風從窗口卷了進來，夾帶著屋檐上揚起的雪沫，落在臉上點點沁涼，仿佛被極細的針一點點地扎著。他一時沒有說話，轉過頭去望向窗外，用力深深地呼吸，像是要將窗外的天地、山川、宮室全都納入胸懷之中，再長長遠遠地鋪排到天邊去。過了好一會兒，他才自失地笑了笑：「我自然希望你放棄你的立場，全然依順在我的身邊。但你是葉初雪啊，你如果放棄了你的堅持，你對故國的牽念，你即使遭到拋棄也不肯放棄的那份情懷，你便也就不是葉初雪了，而我，既然決定選擇你作為我這一生的良伴，便必須有這樣的胸懷和能耐，承受你所做的一切。否則，我又如何配得上你？」

  平宗伸手將她拉到身邊來。這一回，葉初雪沒有再躲閃，她自覺已經沒有力氣，只能任他擺布。她全部的心魂和意志都在他說出這番話的時候土崩瓦解，此時此刻，恨不得能跪伏在他的腳下，纏抱住他的腿，用最虔誠卑微的態度將自己奉獻於他。然而她不能，「葉初雪」這三個字變成了無比強大的軀殼和鎧甲，一邊掩飾著她脆弱的靈魂，一邊強迫她做出永不妥協的姿態來。

  她為了成為他心目中的葉初雪，也要咬牙堅持下去。

  平宗卻對她的脆弱全無察覺，指著遠方的陰山余脈道：「你看見那道山了嗎？就緊挨著皇城的北沿，那座山上滿是翠柏，終年綠意蔥蘢，人稱碧台山。山中有溫泉，先帝朝時曾將山中溫泉引出來，在山腳下修建了一座湯泉宮，叫碧台宮。你體寒氣虛，我一直擔心你的身體，想起咱們在日月谷中時，你日日泡溫泉，似乎氣血體質都改善了許多。只是剛有起色咱們就離開了那裡，你就又不如以前了。我想大概與溫泉有關，便讓人將碧台宮重新修葺一番，估摸再過兩個月就可以竣工。到時將碧台宮賜予你專用，好好調養身體。」

  他說完這一番話再回頭，才發現葉初雪根本沒有去聽他在說什麼，眼望著他如痴如醉，不知何時早已經淚流滿面。

  平宗吃了一驚，他隱約知道葉初雪落淚的原因，只得將她拉進懷裡嘆息。「葉初雪，你也說過我是你在北朝最親近的人，如果連我都不體諒你，還有誰能體諒？再說了，」他輕聲笑了一下，「你別忘了我是獵人，若獵物變成了家畜，總也覺得可惜呢。」

  葉初雪畢竟身體尚虛弱，舟車勞頓了一通，好容易安頓下來，很快便支撐不住。平宗在榻邊擁著妻兒陪著他們入睡後，喚來乳母將阿戊抱走，這才出來讓內官幫他更衣，前往延慶殿。

  延慶殿去掉了皇帝就寢的地方，比以前更加闊大空曠，四壁都用二十四支燭台照明，燭光交相輝映，將殿中照得燈火通明。

  平衍已經到了，坐在平宗日常所坐的位置的對面，正盯著御座後面盤龍紋錯金紅漆木屏風出神。燭光搖曳，將龍身上的細金線映得閃爍明滅，如同他此刻明滅焦煎的心情。

  平宗的腳步聲響起。絲履的鞋底與地板摩擦，發出窸窣的響動。平衍有所感受，卻一動不動。

  平宗來到平衍身後立了片刻，才緩緩開口：「吃過飯了嗎？」他聲音低沉，笑的時候四壁響起回聲：「從回來一直忙到現在，我都還沒來得及吃東西呢，你陪我吃點兒。」

  他說著，拍了拍手，便見普石南帶著一隊內官送上盤盞和肉羹、湯餅、膾魚、炙羊尾，一時間肉香充滿了整間大殿。

  丁零人時興分餐，平衍的一份被擺放在他面前的矮几上。

  普石南見平衍始終眼觀鼻、鼻觀心一動不動，心下詫異，朝平宗望去。平宗微微搖頭，做了個手勢命旁人都下去，這才走到自己的几旁，隨手用筷子夾起一塊羊尾就著燈光打量。

  羊尾肥膩，油光瑩瑩，他看了兩眼，覺得沒有食慾，便又放回去，說道：「也不知怎麼，突然就想起當初延慶殿之變那一夜來。」

  平衍抬起頭朝他看來。

  平宗索性在台沿上坐下來，雙腿交叉，宛如趺坐，姿態神情無比閒適，撐在身後的手卻不由自主地攥住了拳頭：「當日我剛奔波千里從昭明趕回來，沒想到卻在這裡遭到了伏擊。那一夜我所經歷的背叛是此前從未曾經歷過的。阿沃，那天虧你趕到，才讓我從驚怒寒涼中稍微恢復了些過來。」他的目光迎上平衍：「如今想來，那一夜卻是一切變故的開端。後來的各種驚濤駭浪，生死兩難中，有兩件事是我能支撐到今日在這殿中與你說話的關鍵。」

  平衍知道他要說什麼，微微別過頭去，露出抗拒的神色，但終究沒有打斷他。

  平宗一看他這模樣就明白了，笑道：「沒錯，第一，便是你嫂子。」他抬起手阻止平衍的反駁，溫言道：「阿沃，我與她是在阿斡爾草原上正式舉行過婚禮的，不管你願不願意，她都是你的嫂子。」

  平衍終於說了第一句話：「你讓她住承露殿？」

  「是。」平宗根本不打算否認。

  平衍霍地抬頭，似乎仍然不願相信：「承露殿歷代皆是皇后寢宮。」

  平宗早就料到這個話題是無法迴避的，見說到這裡，索性坦然問道：「你覺得她不能做皇后？」

  「皇者為君，後者為大。皇后是要輔佐帝王、統領後宮、母儀天下之人，不論身世、德望、品行都要能令人信服……」

  「你覺得她配不上？」平宗緩緩地問，打斷了他的話。

  平衍一怔，思索著更恰當的詞語：「本朝皇后歷來都出自賀蘭部。」

  「你覺得賀蘭頻螺比葉初雪更配做我的皇后？」

  平衍驀地一怔，朝平宗望去：「陛下此言，臣不解。」

  平宗嘆了口氣，起身來到平衍面前，拍拍他的肩：「阿沃……」他的聲音似乎被無奈的嘆息所淹沒，大殿裡安靜得能聽見蠟燭燃燒的聲音。平宗極力克制自己的語氣，淡淡地說：「這次將葉初雪擄走的人叫睢子，這名字你大概不會不熟悉吧？」

  平衍一愕，只覺一陣寒意從頭頂沿著脖頸而下，向著四肢蔓延：「陛下……」

  平宗卻一抬手截住他的話：「經查這個睢子就是賀蘭頻螺所豢養的私兵首領，此事是她在背後主使。」他深吸了口氣：「賀蘭頻螺在燕然山將葉初雪射傷，令她早產，而再往前，當初我出征伐金都草原，還沒出龍城，她就要放火燒死葉初雪，這一切還都是在葉初雪幫她救出阿若之後。阿沃，你是明白人，你自己告訴我，她們二人誰更配做皇后？」

  平衍要靜一會兒才能穩住神。他不知道平宗歷數賀蘭頻螺罪狀，卻要從睢子入手是有意還是無意，但巧妙地沒有提及睢子曾經受命於他要從戰場上帶走葉初雪的事情。但他能猜測出來平宗不提此事，是做出了一種姿態，只要他不阻止葉初雪封后之事，便既往不咎，將他對葉初雪所做的事情掩過不提。

  只是有些事情平衍卻不能以自己的榮辱為標準去衡量，平宗越是這樣不計一切代價地要將葉初雪送上後位，平衍就越無法視之不理。他咬了咬牙，說道：「賀蘭頻螺陰險狡詐，多行不端，確實不宜居中宮而母天下，可她畢竟是阿若的生母……」

  「你覺得到了這個地步，阿若能做我的嗣君？」平宗擰起眉，壓抑著不悅的怒氣，「當日他在城外青松崗上就已經與我斷了父子之情。我知道你們叔侄素來情篤，乃至他主政時為你擔待，將你救出牢獄委以重任，但阿沃，我實話告訴你，如今既然沒有晉王了，世間也就不會再有晉王世子這個人了。」

  平衍突然開口問：「那麼陛下打算立誰為儲？」

  平宗一怔，一時沒有說話。他一共四子，除了平若，平節、平芒都被帶往雒都，如今身邊只有還未出滿月的幼子阿戊。他們在這裡秉燭夜談，商議的又是葉初雪立後的問題，對於平衍這個問題，答案似乎已經不言而喻。

  但這其中卻存在一個巨大的陷阱。平宗想了想，搖搖頭道：「我今年才三十一歲，阿戊還小，立儲之事不著急。」

  「儲君乃國家根本，陛下登基之後，就應當儘快選立太子。如今朝堂、民間人心浮動，有了太子才能令人心安穩下來。」

  平宗點了點頭：「是啊，太子、皇后、朕的朝廷，一樣也不可以少。急不得，慢慢來吧。」

  這一來一往之間，平衍與平宗已經不著痕跡地刀劍相撞了一次，一時間誰都拿不定主意還要不要再進一步。

  兩人突然都安靜了下來，一股令人幾乎窒息的氣氛在兩人之間瀰漫開來，他們不約而同地別開面孔不去看彼此，又都盼著對方開口將這一次黯然無聲的齟齬化解掉。

  過了良久，終究還是平宗先退讓：「既然說到了阿戊，你給他取的名字想好沒有？」

  他一開口，落在平衍身上無形的壓力驀地撤去，空氣又開始流動，平衍深深地吸了口氣，這才說道：「不知『艾』字可好？」

  平宗倒是並不在意，點點頭：「你說什麼就是什麼吧。」他長途跋涉地回來，本就已經疲憊，只是因為平衍和葉初雪在城下的對峙，才不得不打起精神前來應付，此時見與平衍分歧仍深，便不打算再糾纏下去，只是說：「今日總算不是無功而返，別的事情咱們改日再議吧。」

  「是。」平衍也鬆了口氣，向平宗叩拜後自己撐著拐杖站起來，想了想，仍舊不甘心，說道，「賀蘭部大人崇綰的幼女今年剛滿十五歲，聽說生得容顏端麗，和順溫厚……」

  平宗本來已經轉過身朝著自己的御座走去，聽見這話驀地轉身，瞪住平衍問道：「你這話什麼意思？」

  平衍當然知道他這是明知故問，但既然已經問了，自己就必須要回答，於是躬身道：「賀蘭部與賀布部世代修好，二部聯合，八部攜手，這是本朝的立國之本。本朝皇后從來都是賀蘭部之女，既然賀蘭頻螺罪責深重，而陛下也已經與阿若斷絕父子之情，那麼就請陛下另選賀蘭部之女立為嫡妻。」

  平宗要死死攥住拳頭，才能防止自己的怒氣爆發出來。他強抑住冷笑，問道：「你寧願讓朕另外選立，也不肯見葉初雪登上後位？」

  「民間有俚語云，妻賢夫禍少。娶妻娶賢，這是連升斗小民都明白的道理。陛下固然對葉娘子情愛甚篤，但陛下既貴為天下之主，便不可以私情廢公事。葉娘子在南朝時便聲名狼藉，在本朝所為遠比賀蘭頻螺為甚，何況她身份曖昧，家世不明，陛下若以她為後，將賀蘭部以及其餘諸部嬪妃置於她之下，只怕八部不服，天下也不服。」

  「我看其實就是你不服！」平宗怒極反笑，「她是南朝長公主，身份貴重是任何人都不能比肩的。龍城失陷她固然有責任，但將所有責任推到一個女人頭上，又豈是大丈夫所為？若你我經營了這麼多年的龍城被一個女人就輕易弄丟，這是你我畢生奇恥大辱。委過於人容易，但天意不會被人如此戲弄。」他說到這裡頓了頓，終於沒有忍住，說：「何況，龍城是在你手中失陷的，你又如何將這事安到別人頭上去？」

  平衍登時面色一白，身體向後一挫，幾乎要摔倒，幸虧他反應還算敏捷，連忙用拐杖撐住，略有些狼狽地抬起頭來，看著平宗，見他露出關切目光，似乎要來攙扶，卻終究沒有動，這才鬆了口氣，調整重心重新站好：「陛下教訓得是，臣當回府自省。臣身帶殘疾，懇請陛下准許臣告退。」

  平宗說完那句話到底還是後悔了，然而他告訴自己，此事平衍態度堅定頑固，不下猛藥只怕無法有個了結，只得硬起心腸點了點頭：「去吧。」

  平衍離去時拐杖敲打在地板上的聲音顯得格外淒清而孤絕。平宗聽得心煩意亂，滿腹無名火擁塞胸口，終至無可忍耐，一揮手將面前的食盤掃到地上，只聽見杯盞零落盡碎，酒灑了出來，在地板上四處蔓延，酒味瀰漫。平宗看著空曠的大殿，幾乎能想像出來改日大朝時，將會面對的是幾十上百個如同平衍一樣堅定的反對者。

  「但你們阻止不了我！」他咬著牙低聲道，「沒人能阻止我。」