第三十三章 松柏難為桃李言

  平宗正召集了焉賚和賀布軍的幾個衛長在帳中研究地圖，突然無端一陣心悸，他停了下來，直到心跳緩和抬起眼來，這才發現自己剛才說到一半的話還沒有說完，手下眾人正疑惑地看著他。

  「將軍？」焉賚見他魂不守舍，出聲提醒。

  

  平宗收斂心神想要繼續，一張口卻覺得心煩意亂：「我說到哪裡了？」

  「將軍剛才說……」焉賚的話沒有說完，忽聽得外面有女人尖叫男人驚呼的聲音，幾個人都一驚。焉賚最先反應過來，拔了刀出去查看，一時又飛快地進來，神色驚詫地對平宗說：「將軍，是那隻白狼。」

  小白平日只在營地外遊蕩，偶爾夜裡會聽見它的嗥叫聲，但此刻已近正午，青天白日的它貿然出現確實反常。

  平宗的心一下子跌了下去。

  小白如今已經長得體量巨大，遠超尋常的狼，渾身浴血，踉踉蹌蹌地正朝這邊走過來，嚇得周圍不論男女都退避三舍不敢靠近。

  平宗看見它這個樣子，只覺耳邊轟的一聲響，連忙跑過去抱住它問：「小白，出什麼事了？誰傷了你？」

  小白已經精疲力竭，一見到平宗，就連站都站不起來，一下子趴在地上，卻仍然咬著他的褲管拼命掙扎。焉賚趕過來查看小白的傷情，震驚不已：「是刀傷！傷口很深，它居然能活下來，太不容易了。」

  平宗勉強自己鎮靜心神，上上下下地檢查小白全身：「毛上的血已經結痂，爪子的指甲磨禿了。小白，來，張開嘴讓我看看你的牙……」

  小白像是能聽懂他的話，順從地讓他掰開自己的嘴。聞訊趕到的平安一直站在平宗身後，此時眼尖第一個發現：「那是什麼？」

  平宗從小白的後槽牙上摘下一小塊織物仔細查看：「是從衣服上撕咬下來的。」他的心一沉再沉，撫著小白的頭問：「小白，你咬了什麼人？你受傷後跑了很遠的路？有多遠？你究竟去什麼地方了？」他終於忍不住問出了最擔心的問題：「你是不是跟著葉初雪走的？」

  本來已經奄奄一息的小白突然仰頭長嘯，嗥叫聲淒涼悲壯，震人心魄。周圍圍觀的也都是草原上長大的人，卻從未見過狼在白天這樣叫過。

  平宗一下子跳起來：「是葉初雪出事了！」

  他一把奪過焉賚手中的刀，一邊往自己的坐騎走，一邊隨口吩咐：「安安你找人照顧好小白。焉賚你帶一千人跟我來。」

  平安追上來：「我也去。」她不等平宗反對，搶著說：「如果嫂子有事，勒古肯定也出事了。」

  平宗反對的話被堵在了嘴裡說不出來，只得點頭：「安置好小白你就來追我們。」

  天都馬全速跑起來有騰雲駕霧的感覺，但更令平宗雙腿發軟的，則是對可能發生的事情毫無根據又無法停下來的猜想。如果葉初雪他們真的出事了，為什麼一個回來報信的人都沒有？莫非那些人被全殲了？他一想到這個可能就覺得像是被人用匕首插進腹部狠狠地攪動。

  葉初雪，你千萬不能有事。禍害遺千年，她一定不會死！

  突然前面有人喊起來：「看，是匹天都馬！」

  平宗回神，迎著風展望，果然見遠處一匹馬在草地上徜徉。焉賚已經指派了兩個人過去將馬牽過來，平宗見了幾乎跌下馬背：「是葉初雪的馬。她人呢？！」

  焉賚擔心地看了他一眼，見他瞬間已經恢復鎮定，才說：「按照行程，他們昨夜應該在安葦河邊宿營，這裡距離安葦河只有十來里路。」

  平宗點頭：「你說得對，是我亂了。」他再不說二話，催馬當先朝安葦河的方向飛馳而去。

  風從河邊吹過來，夾著血腥味。焉賚怕平宗痛極，忍不住提醒道：「將軍，一會兒我先帶人去看，你在後面等我吧。」

  平宗雙目幾乎冒出火來，咬著牙獰笑：「我什麼時候躲在手下人身後了？少廢話，跟我走。」

  焉賚知道攔不住他，叫過幾個得力的人緊緊跟在平宗身後，以防萬一。

  草原上一望無際地廣闊，遠遠就能看見搭建的幾座氈帳還靜靜矗立在河邊。這一次連焉賚都開始心往下沉了。夜裡宿營的氈帳到了這個時候還在，只說明一件事：他們沒有能繼續行程。

  天上十幾隻禿鷲在盤旋流連。

  他們甚至都沒有跑到近前，就已經陸陸續續開始看見倒臥滿地的屍體。平宗跳下馬來，才覺得膝蓋發軟。

  這裡經歷過慘烈的戰鬥。血水還沒有來得及完全滲進泥土裡，殘破的肢體遍地都是。平宗在一具屍體旁蹲下來，用手拂去臉上的血色污泥，露出的是一張熟悉的年輕人的面孔。焉賚也來到身邊，愕然叫出了死者的名字：「納西幕！是勒古的人。」

  到了這個時候，平宗反而不再忐忑，他站起來朝著氈帳走去，大聲吩咐：「找找看，葉初雪在不在。」

  焉賚連忙招呼手下：「快，周圍仔細搜索，看看葉娘子在不在。」

  他追著平宗走到中心最大的氈帳前。平宗要吸一口氣，才能鼓起勇氣掀開帘子。

  裡面空無一人，葉初雪的頭巾、腰帶和身上的配飾都整齊地擺放在一旁，人卻不在。平宗目光如炬，掃視著留在帳篷中的雜物：「她帶走了匕首。」

  一時有人來匯報：「營地周圍都找過了，不見葉娘子，也不見勒古。」

  焉賚鬆了口氣：「說不定勒古護送她躲了起來？」

  「那匹馬是怎麼回事？」平宗喃喃地問自己，一邊希望焉賚的猜測是對的，一邊卻無法輕易樂觀起來。

  有人送來兩把鑲嵌著寶石的刀：「將軍，這是對方的武器。」

  平宗只看了一眼就已經明白：「步六狐人的刀！是昆萊！」

  焉賚驚詫不已：「不會吧？他不會這麼公然襲擊葉娘子吧？說不定是有人陷害？」

  平宗板著臉不出聲，目光一寸寸地檢視著周圍。

  這裡就像一個修羅場，不少人是與敵人扭抱在一起被箭射死的。絕大多數的人身上都有超過七八處的刀傷，每個人的死狀都極其慘烈。

  焉賚也看得不寒而慄：「對方根本就不打算留活口。他們至少帶了三百人來。難怪沒有人回去報信。」

  平宗一言不發，緊緊握住的拳頭一片冰涼。他一生中，無數次出生入死，見過各種慘絕人寰的場面，這卻是第一次感到害怕。

  「葉初雪，你到底在哪裡？」

  突然一個腳印引起了他的注意。「這是葉初雪的腳印。」他追過去，「往旁邊的馬槽走去。」

  一群人追著腳印一直來到拴馬槽旁，還有幾匹馬的屍體倒臥在一旁。平宗仔細辨認蹤跡：「看，向著北邊有馬蹄的印記。」

  焉賚在馬蹄印的地方拈起一撮土仔細聞了聞：「天都馬都鑲鐵掌，這是天都馬的腳印！」

  平宗登時精神大振，看來她及時逃了出去：「把我的馬牽來！」

  立即有人將馬送過來。焉賚留了一半人在營地善後，自己帶著五百人緊隨平宗，不敢大意：「小心有陷阱。說不定他們正等著將軍去呢。」

  平宗咬著牙冷笑：「他最好給我等著！」

  馬蹄印在北邊五里外的地方變得雜亂。他們很快找到了幾具屍體。既有丁零人的，也有步六狐部的。

  然後平宗看見了被丟棄在泥草中的匕首。他快步過去撿起來，只一眼就已經確認：「是葉初雪的。」

  焉賚立即吩咐身後的人：「散開了仔細找，一花一草都別放過。」

  平宗仔細翻看每具屍體，辨認著地上的痕跡：「他們在這裡趴伏了一段時間，想來是勒古察覺到來者不善讓人護送她躲到這裡來。但是你看……有人忍不住回去，大概是要查看那邊的情形，這匹馬再回來的時候伴著血跡，他受傷了！回來的時候還引來了追兵！」他氣得拿鞭子狠狠抽在地上，將和了血的泥濺得自己一頭一臉。

  「將軍你看，天都馬的足跡！」

  平宗連忙追過去：「葉初雪再一次逃走。在這裡……」他停下來，幾乎忘記了呼吸，從地上撿起一小撮長發，頭髮在太陽光的照耀下，泛著深紫的顏色：「她在這裡跌下馬，被人揪住了頭髮。」

  周圍變得一片死寂。平宗抬起頭，展目四望。他們此時身處一片高地上，安葦河從這裡轉彎向東流淌，河水陡然變得湍急，水聲嘩嘩地喧鬧。平宗看見了散落在地上的衣物。「都站在這裡不許動！」他狂喝了一聲，朝著河邊跑去，兩條腿像是踩在雲里，軟得幾乎無法支撐起他的身體。

  他撿起了葉初雪的襦衫、長裙、中單、抱腹。散落在地上的還有一攤攤的血跡，還有一綹又一綹被扯下來的長髮。他每走一步，都覺得胸口被戳了一刀，以至於當走到河邊那塊巨石的時候，他幾乎沒有勇氣再邁出一步去。

  突然他的目光被一塊染著血跡的石頭吸引。石頭長著苔蘚的一邊有長長指甲划過的痕跡。不知為什麼，看到這塊石頭反倒令平宗又找到了一些支撐自己的力量。「葉初雪，你真是個絕不妥協的人嗎？這是你的武器嗎？」他鼓起勇氣，深吸了一口氣，轉到石頭後面去。

  一個男人倒臥在地上，背上七八處刀傷，血流了一地。

  平宗跑過去將他翻過來，吃了一驚：「勒古？！勒古！」

  沒想到勒古還活著，被他這樣一喊，緩緩睜開眼睛：「葉……葉娘子……」

  「她在哪裡？」

  勒古艱難地抬起手指了一個方向，吃力地說：「我拖住昆萊，讓她跑……快去……快！」

  平宗點點頭，見聞聲趕來的焉賚已經到了，便將勒古交到焉賚手中：「快救人！」

  言罷，平宗再也無法拖延，深一腳淺一腳地朝勒古指的方向跑去。

  然後他在河灘的泥沙地上看見了，倒在血泊中的葉初雪。

  血污和淤泥都無法掩住她潔白的皮膚。她躺在那裡，如同一個破碎的人偶，毫無生命的痕跡。

  平宗覺得眼前發黑，必須要大口呼吸才能勉強維持鎮定。他走過去，一路脫下自己的外衣覆蓋在她的身上，這才發現她的臉已經看不出原來的模樣來，青腫的面孔上到處都是血跡，脖子上是一圈青色被扼過的瘀痕，鎖骨以下的皮膚幾乎沒有完好的，全都是擦傷。她身上一片冰涼，身下流著血，身上各處滿是深深淺淺的青紫。

  平宗忘記了呼吸，也體會不到心痛，他的目光甚至不敢在她身上多做停留，只是小心地用衣服包好，緊緊地將她抱在懷裡。他不知道該做什麼，只能儘量緊地把她擁抱在懷裡。

  「葉初雪，沒事了，我來了。葉初雪，葉初雪，你給我醒過來，你不許睡，你要醒過來。」

  他無意識地晃動著身體，藉以消解胸口又悶又堵的沉痛，不這樣就無法呼吸。他將葉初雪護在懷裡，不敢想像她都經歷了些什麼，也不敢想像她在這裡躺了多久，她冷不冷，怕不怕。如果不是小白去報信，她也許就會死在這裡，暴屍荒野，葬身鷲腹。

  平宗打了個寒戰，這才想起來去探她的鼻息，又將耳朵貼在她的胸口去聽心跳。

  當那聲輕微的跳動敲中他的耳朵時，平宗禁不住長長地鬆了口氣。他抬起頭，仰望蒼天，用盡全身的力氣嘶吼了一聲，仿佛要借著這一聲嘶吼將所有的恐懼憤怒發泄出來。曠野之上，天地之間，他的吼聲震撼重霄，連河水都似乎停頓了一會兒，白雲在半空微微顫抖，天上盤旋的禿鷲尖嘯著散去。

  平宗直吼到力竭，然後將臉埋在她的胸前，無可抑制地哭了起來：「葉初雪，你活著就好，活著就好！」

  也不知是他的吼聲，還是他大力的擁抱驚醒了她。一隻冰涼的手輕輕觸碰他臉頰，替他拭去順著臉頰落下的淚水。

  平宗如同觸電一般猛地抬頭，起初不敢相信，直到對上她的眼睛，一時間只覺天地日月都不復存在，眼前只有她能夠將他救出這修羅地獄。

  「葉初雪……葉初雪……」他喃喃地喚著她的名字，自己也沒意識到在笑，「你還活著，你沒有死……」猛地把她摟進懷裡，「我帶你回家，走，我帶你走。」

  然而她卻將手抵在他的胸前，拼盡全力推他：「追……去……」

  「什麼？」他愣了一下，捉住她的手，「你說什麼？」

  她的臉被打得變了形，說話也含含糊糊，更兼嗓子火燒火燎一般疼痛，半晌才能焦躁地將話說明白：「昆萊……他跑了。」

  平宗明白了，震驚地看著懷裡的女人。她剛剛慘遭蹂躪，遍體鱗傷，幾乎會死在這個人跡罕至的河邊，她甚至還沒能恢復正常的呼吸，就已經在催促他放下兒女情長。

  「報……仇……」她咬著牙說。腫得只剩下一條縫的眼睛，惡狠狠地盯著平宗，令他不得不凜然一震。

  「好，我讓他們送你回去，我去給你報仇。」

  他說著將她抱起來，大吼了一聲：「焉賚！」

  焉賚其實早就找了過來，卻因為葉初雪衣衫不整而不好靠近。此刻聽見呼喊，才迎了上來。「將軍？」他想將葉初雪接到自己手中，卻被平宗閃身讓過去。

  「你帶人回去，集合全部人馬，我要血洗步六狐本部！」平宗定了定心魂，又問，「平安來了沒有？」

  「來了，在勒古身邊。」焉賚努力不去看葉初雪，語氣沉痛，「勒古不行了。」

  平宗一驚，越發將葉初雪摟緊：「去看看。」

  葉初雪的手撫上平宗的胸口，低聲道：「他救了我，昆萊沒有……沒能……」

  「我明白。」平宗低聲安撫她，帶她找到勒古。

  平安跪坐在巨石的下面，將勒古的頭放在自己腿上，小心給他擦著額頭。她聽見腳步聲，抬頭看見平宗抱著葉初雪過來，眼淚登時就落了下來。「勒古，」她輕聲呼喚，「你看，葉娘子來了。她沒事，還活著。勒古，你睜開眼睛看一看啊。」

  然而勒古的雙目緊閉，躺在平安的懷抱中，再沒有睜開過眼睛。

  平宗走過去將葉初雪放在平安的身邊，低聲安撫道：「安安，你看好她。我去給他們報仇。」

  平安抬起頭望向天空，藉以將淚水咽回去。她點了點頭，沉聲道：「阿兄，我以蘇毗的身份下令，漠北諸部都會協助你找到昆萊。你一定殺了他。」

  平宗在她肩膀上用力按了按：「你放心。」

  他正要離去，卻被葉初雪一把捉住了手腕。她力氣大得出奇，令平宗吃了一驚，望向她問：「怎麼？」

  葉初雪用力盯著他，一個字一個字地說：「帶回來，我要親手殺了他。」

  「我的仇，我自己報。」葉初雪經常會說這句話，但在平宗聽來，卻總覺得過於執拗。他總覺得女人有男人保護，出了什麼事情，由男人來處置最好。女人的手是養花刺繡帶孩子的，用來殺人太過血腥。所以當初葉初雪在軍營中砍殺凌辱她的賀布軍時，他除了要盡力平息事態之餘，也暗自惱怒，恨她的個性太過刁鑽要強。

  但是這一次，平宗覺得如果不將昆萊綁到葉初雪面前，讓她親手報仇，連自己都會沒有面目再去見她。如果將她所受的屈辱加諸自己身上，哪怕只是十分之一，他都會將昆萊剁成肉糜，何況葉初雪那樣幾乎是在用生命維持著自尊的女人。

  勒古之死令整個阿斡爾湖七部都無比震怒，草原上到處都是帶著象徵蘇毗號令的彩箭的信使。各部都接到了蘇毗的消息，所有人都被調動起來尋找昆萊的下落。

  消息很快傳了回來，有人看見受傷的昆萊朝著鼓山方向退卻，他身邊還帶著二三十個隨從。

  平宗立即做出調整，帶五百人全部一人雙馬換馬不換人地追擊，其餘的人整裝待發準備圍剿步六狐本部雲山西麓。焉賚卻有些擔憂，問：「五百人夠不夠？要不然多帶點人？」

  「不用。」平宗利索地做準備，「步六狐有三千勇士也不能小覷，這次我把家底全都交給你，只許贏不許輸，務必全滅，以免他們以後緩過來留下後患。」

  焉賚忍不住問：「那族中老弱婦孺呢？」

  平宗翻身上馬，回頭深深看了他一眼，並沒有回答，呼嘯一聲，帶著人飛馳而去。

  這含意不言自明。