第199章風乾牛肉乾

  等待出酒的日子裡，葉杏嬌也沒閒著，她找人定製了一批酒罈子，因著沒有玻璃，用琉璃造價又太貴，所以葉杏嬌選的是老式的陶罐子，封口用的是黃泥與封蠟，這般包裝的啤酒密封度好，不跑氣，不破壞口感。

  每個酒罈子葉杏嬌選得都是一斤裝的，與現代的瓶裝啤酒無異，而且外頭都特用紅紙些了標籤，上頭寫著『葉氏啤酒』。

  只另有兩百個罈子外頭用了貴价紅釉，而且標籤上寫多是些並蒂蓮這般好意頭的畫。

  錢氏看著這些紅釉罈子，格外不解：「哎呦喂，咋？這都是紅釉的？那都是達官貴人用的吧？這酒罈子怕是比酒都貴了，這是要賣罈子還是要賣酒哦……杏嬌，你咋做這虧本的買賣？」

  「娘，這些酒不賣。」葉杏嬌沒抬頭，依舊地頭查看著那些上了紅釉的酒罈子，生怕哪一個品相不佳。

  「咋？不賣？那你要做啥？」錢氏更加不解了，這兩百個紅釉的罈子，足能裝兩百件，這老些酒不賣？

  「娘，你莫管了，總之就是不賣……」葉杏嬌說著話時，眼神有些飄忽，似害臊似的。

  錢氏是經年的老婦人，一看這模樣，瞬時懂了，捂著嘴直樂：「咋個？這些是要留給何小秀才的？」

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  葉杏嬌低著頭，沒作聲。錢氏一看這，曉得她是猜准了，只樂得更厲害。

  葉杏嬌麵皮上更加掛不住，只吞吞吐吐的解釋：「這，這也不是給他，就是讓咱村的人都嘗嘗……」

  「哎呦喂，娘醒得，你就是想大婚的時候拿出來擺酒，讓村里一道喝這酒對不？」錢氏臉上樂出一道花：「咱村裡的人可跟著何小秀才沾光了，要不然哪喝得上這麼好的酒。」

  被這般一打趣，葉杏嬌的臉紅透了。

  可錢氏依然不依不饒，只接著說：「算算日子，眼見就八月了，這再有十來天何小秀才就考試了，也不知道他這準備的咋樣？」

  「娘，我信他，定是出不了岔子的！而且他年歲小，這次沒中也沒啥，往後多考幾次就是，就算真走不了這條路，咱家的日子也是錯不了的。」葉杏嬌安慰著錢氏。

  可自己的心卻是提了起來，說來那日去了縣上，蕭氏雖說一切都好，可她的心總不踏實，尤其是這幾日總恍恍惚惚夢見何炎，雖記不清夢的什麼，卻都是不大好的感覺。

  錢氏沒那麼多心思，只說道：「哎，咱村上都說何小秀才人才夠了，就看運道了！杏嬌，你莫不信邪，往前我聽人說隔壁村子有個書生人才也好，可每次考試都分在老臭的位置，那不得帶瘟，還咋個考哩？到底是沒考取。」

  「娘，那叫做臭號，就在茅廁旁邊。」葉杏嬌同錢氏解釋，大周朝這會的考試，可不想現代，各個考生風吹不著雨淋不著，是得憑點子運氣，才能分到好的位置。

  她相信何炎，可考場上的事瞬息萬變，任誰也說不準他的運道到底好不好。還是多準備一些才妥帖。

  想到這，葉杏嬌只將她娘打發了，自己悶在屋子裡想著再幫何炎準備些東西。

  考試為了防止夾帶必須穿單衣，八月是一年最熱的時候，這到沒什麼，不用額外準備。

  那剩下便是吃食了，葉杏嬌曉得院試得考三天，這三天吃住全在考試，吃食得考生另備，為了方便大多考試帶得都是饅頭之類的乾糧，入場時都有監考的衙役，捏碎揉爛了檢查。

  她曉得何炎不懂什麼廚藝，想來不會自己帶炊具，必是帶乾糧的。

  那這應考的吃食就得幫她準備上一些了。

  為了讓何炎吃的好，葉杏嬌特地去別的村買了些『意外死』的牛肉。

  大周朝嚴令不得殺牛，為了讓那頭牛『意外死』，葉杏嬌可花了不老少銀子。

  葉杏嬌先是將這些牛肉剔去筋膜，片刀為大長條。鹽、蔥、姜、糖等放在小碗中調化，將肉進行醃製。

  醃了六個時辰，然後風乾。

  再往日風乾牛肉得花上十來天，可如今離何炎考試統共也就十來日了，為了趕時間，葉杏嬌只能找了戶家裡有火炕的人家，將牛肉晾在上頭。

  饒是這般也花足了三日才將牛肉風乾。

  接著又在炭火上烤了一個半時辰，才切成條裝盤。

  因著是要帶入考場的東西，所以每一條都切得格外細，讓人一眼看去就曉得無處夾帶。

  她做這風乾牛肉乾也是有考量的。

  一來，風乾的牛肉不容易壞，能放很長時間，二來，這東西口感好，而且牛肉最是抗餓，考試的時候啃上一根就能恢復體力。

  再配上些餅子饅頭，伙食也算的上過硬。

  預備了風乾牛肉葉杏嬌仍然覺得不夠妥帖，左思右想，又找人用竹篾做了個小架子。

  這架子細細的有四條腿，打開上頭是一層防水的油布，把這東西架在桌面上考試，就仿佛幫桌子支了個帳篷。

  畢竟這會子天氣多變，應考的學子們多會帶傘，可雨總是說下就下，饒是手忙角落污了卷子可就麻煩了，如此為桌子搭個帳篷總是有備無患。

  待將這些都準備完了，葉杏嬌才托葉老渣子跑了一趟府城。

  說來葉老渣子平日只駕車在縣上村里拉人，可葉杏嬌使得錢多，跑一次府城路也不算遠，統共也就三四日，所以沒另找商隊，只讓他去了。

  葉老渣子去了府城，可算是被亮瞎了眼，那寬敞的大道，並排能走好幾輛馬車，街道上的鋪面也多是二節小樓。

  可比縣城看著闊氣多了，葉老渣子頭回來府城，可四處都看不夠，不過因著有正事也沒幹耽誤，只按照葉杏嬌給的地址去了王家在府城的三進小院。

  這處是王家閒置的宅子，平日裡雖沒人住，可是一應管家的人手都齊整。

  他一上門，便有守門的小廝詢問他來意。

  「我是宜河村來的，給何小秀才捎東西，他是在這住不？」葉老渣子見守門的小廝穿的比他都好，只陪了小心問。

  只那守門的一聽這話，竟是面露難言之色……