第八十章 仵作之死

  「一個偶然的機會，本官在城西一家茶樓聽了一個說書人說書。」

  「內容倒也簡單，無非是一個叫斷獄客的人查案的事，可就是這簡單的故事卻和蘇州近十幾年來所發生的一些案子相吻合。」

  「且寫書者其他環節寫的平平無奇，可唯獨驗屍一塊兒寫得尤其精彩，甚至一些語句與官府卷宗里的一模一樣。」

  「難，難道是……」阮峋有些吃驚地問出了聲，聽到這裡在場所有人都明白了。

  紀嚴點了點頭，「沒錯，寫那話本的就是仵作老許。」

  「此事從書局那裡也得到了證實。」

  「而且根據這些話本所出的時間，以及相應案子的發生時間，可以肯定的是，這仵作每次驗屍都會自己留一個底本。」

  紀嚴拿起一冊話本，翻到了某頁遞給了阮峋，「阮大人，你看這個『迷魂案』是不是和蘇州三年前發生的幾起通過迷香姦殺女子的案子相似？」

  「沒錯！」阮峋仔細看了看，語氣驚訝，「雖然改動了些，可幾乎還是一樣的！」這起案子當初轟動了全城，阮峋印象非常深刻。

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  「這些話本里的不少案子都能在卷宗里找到出處。」紀嚴示意侍衛把阮峋遞來的卷宗收好，「大概是怕人察覺，老仵作總是在結案幾年後才在話本里寫出來。」

  「可讓人疑惑的是，多則三年，短則一年，這仵作怎麼可能把案子記得清清楚楚，甚至有些話完全還原卷宗里的？」

  按照官府規定，即使是衙門裡的公差也沒有權力隨意查看之前的卷宗，老許一個仵作更是不可能，那就只有一個可能——

  「很顯然，他每次謄寫時都會留一份底稿。」

  「而他當初寫的阮家夫婦案子的內容有被人事後動過的痕跡。」

  「大人！人帶到了。」紀嚴話音剛落，周成就帶著幾個捕快和仵作老許的兒子許明遠一起來到了房間外。

  紀嚴示意他們進來，接著詢問道：

  「許明遠，你父親平日可喜歡寫東西？」

  許明遠向紀嚴和阮峋行了禮，恭恭敬敬地回答道：「回大人，家父平日是喜歡自己在屋裡寫東西，可我們都不知道他寫了什麼。」來之前周成已經把老許的事情大致告訴了他，許明遠也明白這事關父親死亡的真相，自然是不敢懈怠。

  「你整理你父親遺物時可見過類似卷宗的東西？」

  「回大人，沒有見過。」許明遠頓了頓，「可我見家父時不時會燒些東西，應該……應該是燒了。」

  紀嚴點點頭，「沒錯，老許知道自己這麼做不合規矩，於是寫完一案就燒一份底稿。」

  阮峋有些擔心，「那我兄長的那份會不會也……」聽了紀嚴的話，他本以為可以找到老仵作留下的原稿，可現在聽小許這麼一說，他又覺得無望了……

  紀嚴給了他一個稍安勿躁的眼神。

  「驗屍時明明寫得是其他原因導致馬匹受驚，可最後官府對此卻隻字不提，其他人不明真相，然而勘察的仵作怎能不知？」

  「尤其是當他差點被花盆砸死的時候，他突然明白這是有人要掩蓋這件事。」

  「甚至這個人位高權重，敢在這種大案上做文章的，定然是他一個布衣百姓惹不起的。」

  「許明遠。」紀嚴叫了小許。

  「草民在。」

  「你父親去世前可有什麼不尋常的舉動？」

  「家父突然買了棵梅花樹種在了院子裡，父親平日並不喜歡擺弄花草，而且當時我們是打算過幾月搬家的，那時候草民還覺得奇怪。」

  「梅花。」紀嚴意味深長地說，「梅即為沒，這是仵作早就料到自己要被滅口而特意留下的。」

  「為了保全一家人的性命，他並沒有聲張此事。」

  一邊的許明遠擦了擦在眼眶裡轉了幾圈終於滑落下來的眼淚。

  「仵作一死，阮大人的案子似乎就天衣無縫了。」紀嚴繼續說道，「可幕後之人沒有想到，老仵作早就料到這一天，為了有一天能真相大白而特意留了一手。」

  「周成。」

  「卑職在。」周成行了禮，把一個不大的匣子遞給了紀嚴。

  紀嚴拿出了裡面的東西。

  「此乃夾宣紙。」紀嚴展開其中一張，「看著與其他宣紙無異，但可一分為二。」

  夾宣紙可以分為雙層或者三層的，在書寫作畫時如果用了夾宣紙，上層的痕跡會有一部分印到下層，民間也多利用這種方法製作名人大家的偽作。

  「老仵作平日就是用這雙層的夾宣，再在第一層的背面加上能加速上層滲透的粉末。這樣一來，上下兩層便一模一樣了。」

  「上層交給衙門，下層留在自己手裡。」

  「阮大人的案子也不例外。」

  「在察覺到自己會被滅口後，仵作便意識到自己手裡這一份恐會成為日後破案的關鍵。於是他特意買了株梅花，並把這些東西埋在了樹下，希望有朝一日時機成熟後，成為指認的證據。」

  「可……」阮峋定了定情緒，有些疑惑地看了看許明遠，「看樣子，這小哥兒壓根不知道此事兒啊？」匣子上還帶著泥，顯然是剛剛才挖出來送到這裡的，這老許也沒有告訴自己兒子，就不怕這東西永遠不見天日嗎？

  「他早就想到了這一點。」紀嚴回答，「因為他們馬上就要搬走了。」許明遠是出了名的孝順，在搬家時怎麼可能丟下自己父親親手種的梅花？等他挖開梅花樹的根底時自然會發現。

  「只可惜人算不如天算。」

  「？」阮峋不解。

  「是石渠。」阮素卿突然想起之前小六和小環的閒聊，她看著紀嚴想向他求證，「衙門本來是要往西坊那邊挖石渠的。」

  「對。」紀嚴向阮素卿點了點頭，對阮峋解釋道，「衙門之前因為要挖石渠，故通知西坊的民戶搬走。」

  「可惜後來出於種種考慮放棄了這個想法，改為從北邊挖，於是這匣子就一直被埋在了地下。」不用搬走了，許明遠自然不會去動父親的樹，也自然就注意不到這個東西了。

  「原來如此。」阮峋恍然大悟，小小的一個『失足落水』，背後居然有這麼多聯繫。

  「這就是仵作最初調查阮家一案的原稿。」紀嚴說著，又拿出了另一份，「這是後來和卷宗一起存在衙門的記錄。」

  「可以看見，兩者只有關於馬匹死因那一頁不一樣。」

  「而那一頁，正是徐大人你親手仿製的。」