番外九 皇上駕到（完）

  喬家竭盡全力待客，幾個族老都來了。

  有菜地里的菜，有作坊里的小食，有過年至今捨不得吃的臘肉和新鮮的五花肉，有用簍子抓來的小魚小蝦，擺了滿滿一桌子，就連客人面前的飯碗裡裝的也都是白米飯。

  在鄉下，過年都沒有這麼豐盛，喬修善已經吞了不知多少口口水了，好在娘每樣都給他留了點。

  沈散培留了兒媳和她大哥作陪。

  正式開席後，喬雅南暗中留意，發現皇上果然又是等其他人都吃過後，才慢悠悠的開吃，自我保護意識已經融入到本能里了。

  老人們不善言詞，只時不時的催促多吃點菜。

  皇上覺得這桂花里的菜比宮裡的好吃，宮裡吃什么喝什麼，太多講究，代價就是味道溫得很，說不出個滋味來。這桂花里的菜就有味道多了，臘肉咸，小食辣，魚蝦鮮，各有不同。

  再喝了一口水緩解嘴裡的辣度，那筷子不由自主又朝著辣的菜里去了，這辛辣味真有勁，越辣越想吃。

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  抬眼掃了一圈，見主家碗裡的飯不同，稍一想，他笑問：「不知我能不能嘗一嘗你們那種飯？」

  幾個老人下意識的看向大丫頭，這飯能讓京里來的貴客吃？

  喬雅南乖巧的看向老公公，見老公公點頭便道：「裝半碗吧。」

  喬修善一直留在邊上幫著跑腿，飛快捧起客人的飯碗裝了半碗粗糧飯回來。

  皇上興致勃勃的夾起一筷子放進嘴裡，嚼了幾下就不動了，不好意思吐，也吞不下去。

  內侍正要上前伺候，皇上抬手制止，再嚼了嚼，強行讓自己吞了下去，想放下筷子不吃了，可看著對面大口吃著的老人，那筷子像粘在手上，放不下去了。

  「換了吧！」老族長看著他的動作笑道：「這飯刮嗓子，我們吃慣了沒事，你們沒吃過的會吞不下。」

  皇上搖搖頭，又送了一筷子到嘴裡慢慢吃著，嚼久一點才吞，可仍是難以下咽。

  喝了口水，他問：「一直都吃這種？」

  「天天有這種飯吃，那就算是好日子咯！」老族長笑著擺擺手：「不說這些，修善，給客人換一碗飯。」

  「不用了，吃得完。」皇上道：「那些事您說說，我從未聽過，想聽。」

  沈散培看了兒媳婦一眼，見她朝著老人家點頭，哪還不知她等的就是這個，這飯怕也是她特意安排的。

  「放在大丫頭回來之前，要天天兩頓都能吃著這樣的飯，就說明這日子吶，無災無荒，過得不錯。日子不好過的時候，這飯里就得加糠，再難一些，連糠都沒有，只能去找野菜放點粗糧熬煮著灌個水飽。要連這個都吃不著了，就得拖家帶口的離鄉背祖去找活路。我們喬家就是從別的地方過來的，什麼苦都吃過，什麼罪都受過，但是總算也都熬過來了。」

  老族長笑著，眼神落在喬雅南和喬修遠兄妹身上：「祖上讀書人家，一直吊著這口氣傳到大丫頭他們這一代，說不得真有可能續上，繼續去做那書香門第。」

  喬雅南抬頭笑笑，這飯桌上除非問到她，不然沒她說話的份。

  眼角餘光瞥著皇上還在往嘴裡扒飯，她就覺得自己目的達成了，來都來了，她都嘗過的粗糧飯不得嘗嘗？

  難吃嗎？你的很多百姓連這個都沒得吃。

  皇上又問了許多細節，老族長只以為貴客沒吃過苦，想聽聽別人的苦，他也不惱，撿著一些事說了說。

  皇上越來越沉默，筷子很久沒再動。

  飯後皇上走出門，天已經黑了，他信步來到村子西邊，聽取蛙聲一片，熱鬧非凡。

  沈散培悠悠閒閒的跟上來：「被那半碗飯梗住了？」

  皇上抬頭看著星星點點的光芒，輕聲道：「母親說這裡多麼多麼好，我以為他們的日子真的就過得很好了，可這個好，和我預想的不一樣。」

  「您母親說得沒錯，這已經很好了。」

  「那些不如他們的，又過的是怎樣的日子？」

  沈散培蹲下撿了顆石子遠遠的扔出去，聽著似是掉進了水裡：「您心裡有答案了，又何必還問老臣。」

  皇上回頭看他：「母親說，你一說老臣這兩字，就是想偷懶了。」

  「……」沈散培深深的覺得，有個太了解他的上峰，不是好事。

  兩人找了個乾淨的地方坐下來，都不說話，聽著蛙聲，心裡各有思量，直至沈懷信過來提醒鄉學那邊上課有一會了。

  皇上本以為今天已經有很大收穫，可到了鄉學他才知道，那才只是個開始。

  課室里，一群男女老少，大的已經白髮蒼蒼，小的也已是個大人，卻如嗷嗷待哺的孩子一般拼命汲取夫子教的知識，他們每一個人都那麼認真，仿佛這就是天底下最重要的事。

  他們高聲跟著朗讀，結結巴巴背誦，對了歡呼，錯了被人鼓勵，老人也敢和年輕人爭個高下。

  這一間課室里，好像囊括了世間一切美好的詞語，讓人不由自主的就紅了眼眶。

  皇上轉開頭去，好一會才轉回來繼續看。

  課室里上了一個時辰的課，課室外，喬雅南讓人送來凳子，他們聽了一個時辰。

  如果說之前，皇上只是看到這件事的前景而支持，那現在，他是真切的從心底里被震住了。他才知道，原來百姓是可以活成這般模樣的，只要說出一句詩，其他人都能對得上來，說一個算式，大家都會，誰也騙不了誰。

  他無法想像，若喬雅南描繪的那個前景真能做到，若真如母后她們整合出來的那個課本教，讓全恆朝所有人的意識都和朝廷緊緊綁在一起，那恆朝將會成為一個怎樣的國度！

  若能如此，他便也找到了屬於自己的君王路！

  只是想想，皇上就心潮澎湃！

  程禮走過來朝著眾人施了一禮，笑道：「在下程禮，聽說來了貴客，有幸得見。」

  皇上看向面前文雅的讀書人，他氣質溫和，剛剛這一個時辰里他耐性也極好，是個好先生。

  「教這樣的學生，費勁嗎？」

  程禮不知這人是誰，但見小里長一臉是笑，便也輕鬆作答：「費勁是費勁，但是這裡很滿。」

  程禮拍了拍胸口：「讓老人都識得字，背得詩，算得數，非常有成就感。」

  皇上看著他的笑容，也跟著笑了：「桂花里是個好地方。」

  「是，人傑地靈的好地方。」程禮再行一禮，朝喬雅南道：「小里長，我先回了，還要為明日課程做些準備。」

  「辛苦你了，我會再找個先生來，今後你恐怕得抽出時間往另外十七所鄉學走走，帶帶他們。」

  程禮如今對她言聽計從，點點頭道：「你多注意身體。」