0430 離開

  小妹的婚事基本敲定了。

  婚禮不緊著辦，倒是要把定禮先走起來——免得來日放榜後，京城朱門貴府來個榜下捉婿，直接把人抓到府中強行拜堂，那就烏龍一出了。

  飯桌上，大家對秦深的病心照不宣，沒有一個人提一嘴，或者是勸她過什麼。各自家常敘舊，談笑說話，推杯換盞，像過年節一般熱鬧。

  胭脂坐在一把特製的椅子上，對著滿桌菜直流口水。

  巒哥兒已是會跑會跳，手裡攥著一隻大鴨腿，就站在胭脂邊上，使壞的又嘬又舔。

  胭脂本能的向他伸出手去，掛在嘴角邊的口水，一下子流了下來。

  「娘！妹妹髒髒。」

  

  巒哥兒退了一步，還不忘搖了搖自己手中的大鴨腿。

  胭脂是個有骨氣的，嘴一扁，卻也不哭，只是伸著手，用可憐兮兮的目光盯著他看。

  「哥哥，哥哥……」

  她還只能發出單音，但可憐的小模樣兒，任誰都會上去哄一哄她。

  巒哥兒想了想，把鴨腿收了起來，然後伸著油膩的手，準備上去抱她——

  手才碰到她的衣服，人便哇得一聲哭了出來！

  瞬間引得飯桌邊上的大人側目看來。

  「喲，這是怎麼了？」

  蓉娘第一個放下筷子跑了過來，見胭脂素白的小衣服上，多了兩隻油膩膩的手掌印，不必多說，定是巒哥兒幹的好事。

  「也不看看自己的手，盡去欺負妹妹！」

  巒哥兒覺得很委屈，明明是胭脂讓他抱的。

  餘光處看向胭脂，她已被乳娘抱了起來，搭在懷裡百般哄著。

  可胭脂不依不饒，哭得更加厲害了。

  秦深覺得奇怪，自己女兒明明不是嬌氣的人，脾氣也算好，除非是生病了才會哭成這樣，一般哄上一哄也就好了，怎麼如今日這般作鬧？

  她撐在桌沿兒站了起來，才走到乳娘身邊，便發現小妮子是乾嚎的，臉上半顆眼淚也沒有，見秦深過來，她心虛的往乳娘懷裡一藏，哭聲漸漸小了起來。

  最後只剩哼哼唧唧的聲音。

  再看巒哥兒手上的大鴨腿，和小妮子流了一衣襟的哈喇子，她明白過來，登時氣得笑了。

  伸手，拍了拍胭脂的小屁股，秦深湊上前去小聲道：

  「還這么小，就會這招了，你定是跟你爹學來的！不許欺負哥哥。」

  胭脂擠出一顆淚花，這才抬起頭，奶聲奶氣開口：

  「抱抱。」

  這就討好來了。

  秦深笑著抬手，從乳娘懷中抱過了胭脂，可顯然忘記了自己現下的手勁兒，酸麻一陣傳來，她幾乎要脫手——

  「我來抱。」

  衛槐君及時趕到，一把撈過胭脂，讓她坐在了自己的肩頭上。

  大家虛驚一場，紛紛坐回座位上去。

  毛氏乾笑了笑，撇頭揩去了眼角的淚花，提筷子大聲道：

  「小丫頭片子重了，抱不動很正常，來來，咱們繼續吃飯——文娘子，這青梅酒好喝的很，你要不要淺嘗一口？反正自己家裡，喝醉了也不打緊。」

  秦深慘然一笑，搖頭道：

  「不了，我去一趟後院。」

  借著尿遁離開了，走到目光所及不至處，她傾身扶住了屋牆，軟著步子往茅廁走去。

  方才吃進去的東西，還是如數吐了出來。

  在裡頭呆了很久，熬過了一陣陣發冷發昏，她才一步步挪了出來。

  衛槐君已經在門外等著了。

  他遞去一方乾淨娟帕，連漱口的茶水也端在了手上。

  「他們散了，我扶你回屋，半夜若餓了，我再煮粥給你吃。」

  秦深接過帕子，胡亂的擦了擦嘴，想逞強說自己可以，不必讓大家掃興而歸，可話到了嘴邊，只有無可奈何的一聲輕嘆。

  頹然垂下手，她抬眸對上衛槐君目光，輕言道：

  「槐君，我想——」

  「無論你想做甚麼，我都陪著你。」

  衛槐君將人攬進懷中，低頭看著她雪白的鬢角。

  月上枝頭，灰淡的光透過碎竹，投下一片斑駁的疏影。

  他不禁悲從心中來，再不會有這樣的月色了——靜謐的浮光淡淡傾斜，隱約照出一雙人依偎的閒適。

  他還未老，她已白頭，這座農家院，註定只剩他一人，一生心疼。

  *

  秦深的決定，是離開這裡。

  她不需要大家強顏歡笑來掩蓋落寞，更不想見到最後日子中，淚水多過歡笑、愁容倦語的農家院子。

  所以，她只好不辭而別，和衛槐君兩個人遠走山川。

  等到看盡了九州山色，四季花謝，她最後會停留在何處，就交給老天爺決定吧。

  ……

  翌日晨起，蓉娘替巒哥收拾好了，讓他在院子裡撒歡玩兒。

  見胭脂被乳娘抱了出來，堂屋卻沒有半點動靜，不禁心中有疑：莫不是文娘子身子不好了？可衛槐君與她同枕而臥，若有什麼事兒，他一定能最先知曉的。

  怕是累了，再叫她多睡一會兒。

  日上三竿，庚子和小妹已經梳妝妥當，準備坐大鞍車去城裡頭看榜。

  今日公布杏榜，登科名次全在這上頭。

  毛氏和殷忠也決定今日回城裡藥鋪去，順帶把北行也捎回去，畢竟會館還要開門做生意，所以大家都來到西林院子，要和秦深辭行。

  蓉娘這才覺得不對勁。

  「一早上沒有動靜，我去敲門看看！」

  擦了擦手上的水漬，她脫下身上的攀膊，叩響了堂屋的門。

  「文娘子，你起了麼？」

  「……」

  屋子裡沒有半點動靜。

  眾人面面相覷，彼此都覺得哪裡不對勁，尤其是胭脂，小嘴一扁就開始傷心的哭起來。

  蓉娘嘗試著一推門，發現裡頭並沒有落栓，房門是虛掩著的。

  邁步進去，屋子裡寂靜無聲，床榻被褥整整齊齊，秦深和衛槐君都已然不在了。

  正堂的長案上，挨個擺著信封，地上堆了許多箱子、簍子，上面貼著紙條，寫著大家每個人的名字。

  蓉娘哽咽的說不出話來，顫抖著，率先取下寫著自己名字的信封，輕緩的拆了開來。

  抖開信紙，隻言片語，已是最後的道別。

  『蓉娘，下頭紅色的小匣子是給你的，香湯池的契具、鑰匙我全放在了裡頭，那處竹林溫泉，我也花了銀子在官府備案，算是徹底買下了，以後它完完全全是你一個人的了，你好好當你的老闆娘，撫養巒哥兒長大，等他大了，若想念書，就找庚哥兒具保教導，咱家還能再出一個金榜進士呢。自己當心身子，珍重。』

  蓉娘沒有打開紅色的小匣子，捂著嘴，已是淚流滿面。

  庚哥兒沉著臉色，健步沖了上來，一把抄起桌案上留給他的書信，抖落開來。

  『庚哥兒，今生能認你做兒子，是我最大的驕傲。你和小妹的婚禮，恕我不能參加了，但無論我在哪裡，這一份喜悅我一定能感受的到，餘生有小妹陪著你、照顧你，我一點也不擔心，只是你要堅守如一，不違本心。當年你要念書舉業為得什麼，你心裡一定要時刻牢記——對小妹好一點，她是我見過最好的姑娘，最後，最左邊的布囊是留給你的，我實在忍不住了，就央了你爹，偷偷挪用了點退休領導的特權，提前知道了點東西：恭喜你了，新科會元！』

  庚子心中一緊，立刻拆開了左邊的布囊，裡頭掉出只小竹筒。

  上頭貼著紅封，大大寫著榜首會元四個大字，扒開木塞，從裡頭抽出一捲紙，上書『蘭州籍江州，江岳言，欽點頭名會元』。