050打工還債

  「文娘子，你倒是說說看，這房契究竟是怎麼一回事？」

  秦深有些猶疑，若照著自己之前的打算，直接說是花錢從貓二那兒贖回來的，未免叫人難以相信。

  本打算等娘親生產後再提這事兒，那時家裡已經攢下了銀子。

  無論是酸筍子也好，海腸粉也罷，她是有能力去贖回房契的，不會叫外人口舌碎嘴。

  但現在時候太過尷尬，離著事兒這才幾日光景？

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  她免不得要被人說上一嘴：既有這個贖契的錢兒，為啥當日不拿出來借上一借？只冷眼看著奶奶林氏被逼得昏過去，還害得自家嬸子斷了手掌。

  「這房契……是我……」

  「是我討回來的。」

  文琅清冷開口，雖聲兒似竹林之風，但其中篤定態度，不容任何人質疑。

  邊上眾人立即發出嗡嗡的議論之聲。

  文琅雖在灘頭村住了有些年頭，但因住所偏遠，人又難得回來幾次，故而沒幾個人與他打過交道，更別說親眼見他摻和這種扯皮的破落事了。

  里正老頭見文琅插話，目露詫異之色，順著他話兒又問了一句：

  「是文爺花錢給贖回來的？」

  文琅沒有直面里正老頭的問題，岔開了話茬兒道：

  「秦家院子其實早被人惦記上了——面著溪河，背靠青山，離官道也近，京城裡的華榮染布坊很想要這所宅子，本已和貓二談好了價格，卻被我討回來了。」

  這話讓秦深也很吃驚，想不到背後還有這層利益關係！

  怪不得，貓二會把主意打到錢氏這種鄉下婦人身上，不是稀罕她那八十兩銀子的利錢，而是一開始就是衝著秦家宅子來的。

  里正聞言臉色一變：

  「果真？那文爺是咱們村的恩人啦！真要叫染布作坊占了溪河源兒，那咱們下游幾家都不必喝水洗衣了！華榮布坊是過街老鼠，沒人肯賣地給他們的。」

  邊上眾人一聽這事兒也關乎著自己的利益損害，他們頓時來了精神，七嘴八舌的議論開來。

  「放他閹貨的狗臭屁！」

  一聲怒喝拔地而起，林氏中氣十足的，一點不像哭斷了肝腸的喪老婆子。

  她認定是秦深合謀王氏一起來搶奪她的房子。

  扶著門框從地上站了起來，啐了一通不堪入耳的污話，都拿著文琅的殘缺處說事兒，最後才把話鋒轉向王氏：

  「還有你個賤骨頭，別以為我不知道你那點腌臢事兒！」

  頓了頓，林氏表情刻薄，手指幾乎要戳到她的鼻樑上去：

  「你家都窮得要賣炕了，山子多大了討不進一房媳婦，可這幾天工夫，你就發了橫財了？呵，還托媒婆給你家山子說親事，開出了十八吊的禮錢吶！我抬錢氏回門才十五吊錢，你足足越過三吊去，你倒是說說哇，這錢哪裡撿來的？你說哇！」

  王氏心虛了，她眼光躲閃著，梗著脖子回了句：

  「你泥菩薩過江，少管別人家的事，我、我早給山子攢下的錢不成麼？」

  「呸，你個偷雞摸狗的賤婦，錢氏的蒜頭金鐲子那天就不見了，我就盤算被人偷撿去，等著看著誰沉不住氣呢，你個勾兒的賤貨，這般得了廖氏的好，跑來與我做對的是不是？」

  「我……我……」

  王嬸有些慌張，四顧周圍，見秦深一雙泠泠的眸子正盯著她看，不免心慌意亂，大聲辯解道：

  「沒抓住的事，憑啥賴我頭上，你們家這破事，我不管了還不成麼！」

  撂下話兒，她瞥了一眼廖氏，說了句「先回去」便匆匆逃走了。

  周遭眾人鬨笑起來。

  這時有人對著王嬸的背影大聲道：

  「你既得了那隻蒜頭金鐲，那可得小心些哇，夜裡睡覺仔細別叫錢氏的斷手抓住了腳踝，一併拖到地獄去砍手跺腳哩～」

  王嬸聽到了這句話，嚇得腿肚子打顫兒，黑夜中踩到了石子一絆，當著眾人的面摔了個狗吃屎！

  「哈哈哈哈！」

  在奚落的笑聲中，王氏落荒而逃。

  鬧劇過了，正事還需解決。

  今日之事雖是王氏牽頭攛掇，但事情既擺在了檯面上，總歸還是要解決的。

  里正老頭心裡承了文琅的情，一來感激他出手討回房契，免得秦宅落入華榮染布坊的手裡，壞了整村的水源；二來忌憚他的人脈勢力，覺得他既可以從貓二手中討回地契，想必也是認識了什麼厲害的人物，幫著平了事的。

  幾番權衡後，他捋了捋鬍子，斟酌開口道：

  「既是如此，那我老頭子出個主意，你們看成不成吧——房契是秦水抵出去的不假，是由長房收回來的也真，一出一進由廖氏承繼宅子也說得過去，但不能不顧及孝道，叫自家婆婆流落街頭，要不先借了錢給秦家老二，另起座宅子住了？」

  秦深擰著眉頭不說話。

  這個處理方法看似公允，其實大有問題在。

  若自家二叔是個能耐出息的，那她幫著墊錢先起屋子來日償還，也並無不可。但他一副慫包軟蛋、好吃懶做的模樣兒，這筆錢她用腳趾頭想也知是討要不回來的。

  虧本生意決計不干！

  只是話不能這麼說，措辭一番後，秦深還是照例哭窮：

  「雖說文琅有幾分顏面，但也是要花錢的，為了這房契我家已是一窮二白的，哪裡有錢再借給二叔起宅子？這事兒既是您出面的，不若叫二叔先問您借借，來日償還？」

  這一記皮球踢回去，里正老頭不幹了。

  他搖了搖頭，長嘆一口氣：

  「我都這把歲數了，還能活多久，這種扯皮的事兒是再也管不了的。要不這樣，你們就叫人先住著，只當是租借出去的，欠下的錢讓秦老二每月上工償還給你吧！」

  秦深細想了想，讓他每月還錢也不是保險的事兒，那還不如叫他給自己當小工佃戶，幹活的工錢只當替房租了。

  「房子繼續給住，我家的地頭算是佃給二叔了，砍竹子、搬筍子、澆菜地的活也要幫著干，我中午管他一餐飯，每月末再發兩百文銅錢贍養我奶奶，三年後，我娘再把房子收回來。」

  這法子合情合理，也留足了親戚臉面和做人的餘地，可以說，是很寬容的解決辦法了。

  三年後，若秦家老二還是沒能耐，那流落街頭也是自己作的，他怪不得任何人。

  里正看向秦水和林氏，見兩人雖鐵青著臉，但得知不必被掃地出門，奪走房子，也就忍了下來。

  無非是幫著幹活種地，每月還有工錢拿，實在是好事一樁。

  要知道自打家裡的地契被收走後，秦水也去尋過活兒干，但不是碼頭賣力氣，就是被人差役當奴才使，一月也沒幾個錢進帳。

  可以說，是秦深給了他一條活路。

  里正見兩家都沒有異議了，終於長抒一口氣。

  口說無憑，他讓兩家當場立下字據，一式三份，留了一份在自己地方做底，日後若再有糾紛，也好有個憑證。

  終於有了結果，秦深覺得渾身酸軟，只想回家上炕好好歇上一覺。

  廖氏面有愧疚，挪到秦深的邊上，嘴唇翕動著想說些什麼。

  秦深握上她的手，示意沒關係，輕聲道：

  「沒事的娘，咱們家去吧，你不一直想回秦家院子麼？再等個三年吧，那時候弟弟也大了，不然我還真不放心你與我住的這般遠呢。」

  「怪會逗娘開心，你生得火眼金睛，這就知道是弟弟了？」

  「那可不，我天橋底下算過命的，你們吶，誰也瞞不住我！」

  說罷，她偏首笑著打量了一眼文琅，笑意中帶著一絲莫名的意味。

  文琅點了點她的額頭，清朗開口：

  「這都幾更天了，還不回家去？」

  「這就回去了！庚哥兒，咱們走了！」

  秦深扭頭，拉上一直站在邊上的庚子，四個人齊齊往西林院子方向走去。

  夜色如墨，人聲漸消，只聽秦深喃喃自道：

  「再過幾日就是端午了，文琅你留下了一起過節麼？我娘做的五毒餅可好吃了，我特地學了怎麼炸韭菜餃兒，那天，咱們再去割一扇肉，沽幾兩小酒……你說好不好？」

  「……」

  文琅沉默著沒有回話，臉上露出的一絲擔憂，被夜色很好的掩藏了起來。

  秦深沒有察覺他的異樣，只是盡情暢想端午美食：

  「文琅？」

  「恩？什麼？」

  「什麼什麼，我叫了你好幾遍，你說咱們喝雄黃酒好，還是沽二兩梨花醉來嘗嘗？這次你可不能提前跑了，我都知道了，你幾時回去都是可以的。」

  文琅意識到秦深喚了他好幾遍。

  聞後言，他勾起一抹無奈的笑意，因不忍拂了她的好興致，只好溫聲開口：

  「好，我留下來陪你過端午。」