599 出遊

  「姐姐，那裡有人擺擂台呢。」泓哥兒賊溜溜的眼睛四處瞄著，很快就找到了想要看的熱鬧。

  薇姐兒抬頭看了看搭建在某書肆門口的高台，上面掛著兩幅十分霸氣的對聯。大概的意思是，誰答對的題多，就算是拔得頭籌，可以將鎮店之寶帶走。而那所謂的鎮店之寶，是前朝的一部典籍，據說是掌柜的傳家之寶，迄今為止，已經傳了第七代人了。

  不過，這掌柜的也不傻，豈會白白的將祖傳寶貝送出去？參與打擂可是要花銀子的。要的銀兩倒是不多，每人十兩銀子。這點兒銀子對京城的達官顯貴來說，的確算不得什麼。可架不住人多啊，一個人十兩，百人就是千兩。今兒個正逢十五，出來看花燈的人不計其數，沒有上萬人幾千人是有的。就算大多數只是湊個熱鬧，但京城不乏想要闖出名號的青年才俊，掌柜的再叫上幾個人那麼一吆喝，這生意自然就上門了。

  先不說那典籍是不是真的，光是這拔得頭籌的名號也足夠響亮了。馬上又要春闈了，誰不想打響名氣，在主考官那兒留下個好印象？如此一來，不就財源滾滾？

  薇姐兒不得不佩服這掌柜的生意頭腦！

  「哥，你要不要去試試？」薇姐兒回過頭來，對寸步不離的悶葫蘆辭哥兒眨了眨眼。

  「是啊，大哥，就憑你的才學，拔得頭籌還不是信手拈來？」泓哥兒也在一旁跟著起鬨。

  旁邊路過的人聽了他的話，皆露出驚疑之色。繼而，各種旨意紛至沓來。

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  「這小兄弟還真是大言不慚啊！」

  「可不是！京城人才濟濟，怕是狀元爺來了也不敢說這大話！」

  「黃毛小兒，信口雌黃，這可要不得！」

  「君子當自謙......」

  各種質疑聲撲面而來，讓泓哥兒不由得紅了臉，顯得有些侷促。雖然他從不質疑兄長的能耐，可到底還是年幼了一些，面對這麼多人的數落，心裡還是有些發憷的。

  別看辭哥兒平時悶不吭聲的，對幾個弟弟妹妹卻是極為愛護。見弟弟被人嘲笑，辭哥兒原本想要一走了之的突然就停下了步子。

  「長安，取十兩銀子給店家。」辭哥兒正值變聲期，聲音略顯沙啞。

  長安是他的書童，打小在他跟前服侍。聽了主子的吩咐，長安立馬應了一聲，從衣兜里拿了塊銀子，遞給了一旁的夥計。

  那夥計笑盈盈的接過銀子，並問過了姓名，在紙上登了記。

  「你們幾個就在這裡等我，切莫隨意走動。」擂台在高台之上，辭哥兒怕無法看顧幾個弟妹，於是叮囑了又叮囑。

  長兄如父，他的話，幾個小的還是會聽的。

  薇姐兒笑著點頭。「哥，你就放心的上去吧，我等著你的好消息啊！」

  辭哥兒拗不過他們的一再催促，只得撩起衣袍，順著木階梯上了擂台。

  不得不說，這個擂台擺的還是挺有水準的。初試的幾道題的確不難，甚至三歲小兒都會，如此一來，就有不少的人躍躍欲試，這銀子自然也是嘩嘩嘩的進帳。當然，越是往高處走，這題目就越難，非等閒之輩不敢輕易嘗試。不過，這樣也更能激發才子佳人們的好勝心，讓他們心甘情願的掏銀子。

  薇姐兒不由得再次感嘆，掌柜的頭腦精明。

  初試的題目對辭哥兒來說，根本不值一提，很快他就上了更高一層的高台。這越是往上，題目就越難，上去的人也越少。按照規矩，每答一道題，旁邊的夥計就會將寫在紙上的答案公布與眾，以示公正。題目的答案是早就封存好的，故而也不需要評審。答對一題，夥計就會在名字旁邊畫上一筆，答對題目的個數，只要數一數正字的筆畫就知道了。

  辭哥兒一路過關斬將，很快就將其他人給甩在了後頭。

  他三歲起就會被千字文，更是有過目不忘的本事，有些題目他根本不需要思考，答案就印在了腦海里，只用寫出來就好。

  刷刷刷的在紙上寫下一道題目的答案之後，他就走向了下一個花燈。

  「這人是誰啊，一路下來竟是從未出錯？！」

  「題目我都還沒看完呢，他就已經寫好了答案，也太神速了！」

  「他根本就沒怎麼動腦子吧，莫非是掌柜的請來的幫手？目的就是不讓咱們得到那祖傳的寶貝？」

  那些眼紅辭哥兒的人，不由得開始造謠生事。

  掌柜的聽見這些質疑聲，忙擺著手澄清道：「小老兒在這裡做生意也有好幾代人了，豈會做這等損人不利己的事情......」

  「那可說不定！」

  「就是！無商不奸，這可是亘古不變的道理！」

  「這些話也就是騙騙三歲小兒，還銀子！」

  「對，咱們不答題了，還銀子！」

  掌柜的話還未說完，就被下面鬧哄哄的聲音給打斷了。掌柜的急得沒辦法，這事兒若是不解決，他日後還要不要在京城混了。

  就在掌柜的不停地擦拭著額頭上的汗，快要下不來台的時候，一道低沉沙啞的聲音在他耳邊響起。「題我都答完了，是否能將書帶走了？」

  掌柜的怔了怔，一臉茫然的轉過身來，果真見夥計不停地朝著他眨眼暗示。

  掌柜的是真沒料到會有人這麼快將題目全都答對，那些題目他可是花了不少的銀子，從國子監那些學士大人的手裡弄來的，刁鑽冷僻至極，怎麼可能有人這麼快都全部答對？

  做生意的，掌柜心裡多少有些數。既然說了誰答對的題目多，誰就有資格將古籍拿走，那就得兌現。否則，就是壞了信譽，日後難以在京城立足。他的算盤打得挺響的，想著要答完所有的題目，少說也得好幾個時辰，到時候銀子也賺的差不多了，一本古籍而已，不是什麼稀罕，拿走就拿走了。可出乎意料的是，竟是碰到這麼個能耐人，居然不到一個時辰，就答完了最後一道題，這不明擺著讓他少賺銀子麼！

  想到這裡，掌柜的就有些不高興了。

  「怎麼，掌柜的想要食言？」辭哥兒從最高一層的高台上走下來，周身散發出來的冷冽氣勢，高貴不可侵犯。

  掌柜的瞳孔縮了縮，後背一陣發寒。眼前站著的明明是個青澀少年，卻讓他生出一股敬畏來。他也算是見多識廣，閱人無數了，眼前這少年看似衣著普通，可那料子卻是上好的，一看就出身不凡，不是他能夠惹得起的主兒。可就要這麼將古籍拱手奉上，他又有些不甘心。可眾目睽睽之下，他若是反悔，怕是沒好果子吃，只得硬著頭皮認下了。

  「咳咳，這位公子說笑了，規矩就是規矩，小老兒說出去的話，自然不會收回來。」掌柜的舔了舔嘴唇，乾巴巴的笑著說道。「只不過，還未請教公子高姓大名？」

  辭哥兒無意顯擺身份，只說了個姓氏。「免貴姓宋。」