521 好日子到頭了

  虞家雖還在，卻早已退出了朝堂。族中子孫皆是飽讀詩書的文人，不乏名聲大震的大才子、大儒士，可他們卻拒絕了朝廷的招攬，世代在青山書院教書為生，培養過無數的名臣能吏。說虞家桃李滿天下，一點兒都不為過。可即便如此，他們也從未想過要入仕，從不過問朝堂之事。如此的低調，這也是建武帝至今為將免死金牌收回的原因之一。

  如今，建武帝提出要賜給宋霖免死金牌，想來是真的十分器重他。

  宋霖愣了一下，沒想到建武帝竟會許以免死金牌，好一會兒才反應過來。「臣謝皇上信任！」

  建武帝笑著將他扶起。「你乃朕最為忠心的臣子，又屢立奇功，這是你應得的。」

  「臣定不負皇上的期望，願為了皇上肝腦塗地，在所不辭！」宋霖收下如此大賞賜自然少不得要表一番忠心的。

  建武帝又拉著他說了會子閒話，這才讓他離開。

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  很快，齊王意圖謀反的消息便傳遍了整個京城，成為了百姓們茶餘飯後的談資。

  「這齊王真是吃飽了撐的！如今的皇上英明神武，愛民如子，不知道多受咱老百姓的歡迎。他偏要挑這個時候造反，這不是自尋死路麼？！」

  「聽說他造反的理由是當今皇上謀害了先皇？這怎麼可能！真要是這樣，文景皇帝又怎麼會把皇位傳給當今聖上？那可是白紙黑字寫下的詔書，豈能有假？！」

  「可不是呢！我看吶，他就是不甘心！可他也不瞧瞧，他自個兒是個什麼德行，能跟咱們皇上相比麼？還沒動刀動槍呢，就被拿下了，還想造反？簡直是異想天開！」

  「聽說他主動去給文景皇帝守陵，還當他是個好的呢！沒想到，竟拿文景皇帝的死來做文章，簡直就是大不孝！」

  茶樓里，隨處可聽見這樣的議論。

  與此同時，大皇子也凱旋迴京了。建武帝親自站在皇城城牆上相迎，給足了大皇子體面。城中的百姓紛紛走出家門看熱鬧，將青龍大街上圍的水泄不通。

  大皇子騎在高頭大馬上，面容看著有些憔悴，整個人都瘦了一大圈。也正因為他這副模樣出現在眾人面前，才讓百姓更加確信他這一趟賑災之行的確是吃盡了苦頭。

  「大皇子辛苦了！」

  不知誰先嚷嚷了這麼一句，其他的人也跟著附和起來。

  「大皇子愛民如子，體察民間疾苦，真不虧是咱們北明的皇長子啊！」

  「大皇子，大皇子......」

  一時之間，街上的歡呼聲一聲高過一聲，聲勢浩大。

  建武帝站在城牆上，看著大皇子被百姓們擁著朝著皇城方向而來，眼底閃過一抹晦暗不明的精光。不過，這眼神消逝得極快，轉眼便又換成了之前的笑眼。

  大皇子在皇城門口下了馬，恭敬地朝著建武帝磕頭。「兒臣代父皇巡視災區，總算不負父皇所託，將災情降到了最低。兒臣離開的時候，數萬百姓相送，皆感激父皇的恩典，說父皇愛民如此，乃是千百年來難得一遇的賢明帝王，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  大皇子這麼一跪，身後的官員和百姓也都跪了下來，三呼萬歲。

  建武帝笑眯眯的看著大皇子，做了個讓他平身的手勢。「皇兒果然是長大了，做事越發老練沉穩，朕心甚悅。此次你立了大功，朕一定會好好的論功行賞。」

  「兒臣謝父皇。」大皇子再次叩首，然後在內侍的攙扶下站起身來。

  父子二人寒暄了一陣，建武帝才嘆著氣說道：「你母妃舊疾復發，已經在床上躺了若日了。你先去壽安宮看看她，朕晚上再設宴替你接風洗塵！」

  大皇子聽聞淑妃不好，心裡不由得一緊，垂眼作揖。「兒臣遵命。」

  壽安宮裡，四處瀰漫著藥湯的味道。

  大皇子踏進去的時候，就看見宮女端著盆子碗帕子來回穿梭著，裡間不時得發出不間斷的咳嗽聲，隱忍而壓抑。

  大皇子聽著那咳嗽聲，心瞬間跟著揪緊。「母妃。」

  淑妃纏綿病榻，容色憔悴，哪裡肯以這副尊容示人，忙命人放下床帳，急急的說道：「本宮身子不適，不宜見人，讓大皇子快些回去......」

  然而，大皇子已經走到了寢殿門口，宮女們哪裡還攔得住。「母妃，孩兒回來了......」

  聽到大皇子熟悉的嗓音，淑妃一個激動，又開始劇烈的咳嗽起來。「皇兒......快些離開，免得，免得過了病氣......」

  「母妃，孩兒不走。」大皇子聽見那咳嗽聲，心裡難受的要命。之前的疏遠再也裝不下去，眼眶盈滿淚水，一步步的朝著床榻方向而去。

  淑妃見他堅持，慌忙的轉過身去。「母妃身子已經好多了，你無需掛念。你立了功回來，正是該高興的時候。千萬別讓母妃，觸了你的霉頭。」

  「母妃說的是什麼話！」大皇子說道。「您生養了孩兒，將孩兒平安撫養長大，於孩兒來說，便是天大的恩惠，孩兒又豈能為了自己而棄母妃於不顧！」

  淑妃早已知道大勢已去，也知道自己的病來的莫名其妙，她自個兒的身子她難道還不清楚？這些年的養尊處優，她的身子早就養的結實了，以往她每次都是在裝病。可這一次，病的突然，御醫瞧過之後，病情還一日比一日加重，那個時候她就知道了，這是皇帝要她死了。

  齊王被貶，她就知道她的好日子到頭了。

  其實，這還真是淑妃冤枉了建武帝。淑妃聯合齊王謀逆，建武帝自然是容不下她，不過她在後宮沒權沒勢的，建武帝想要除掉她簡直易如反掌，何必用這種手段？況且，大皇子剛立了大功，建武帝就讓淑妃死了，天下人會怎麼看？所以，建武帝不會在這個時候動手。

  淑妃其實根本就不是病了而是中毒，而給她下毒的人不是別人，正是齊王安插在宮裡的內應。

  淑妃見事情敗露，不想連累了大皇子，這才狠下心來不見他。奈何大皇子是個孝順的，愣是在淑妃的床前跪了兩個時辰，直到內侍進來，催促著大皇子去赴宴，大皇子這才離開壽安宮。

  宴席上，大皇子一黨的臣子忍不住旁敲側擊，讓他不要跟淑妃走得太近，免得受到牽連功虧一簣。大皇子卻道，北明重孝道，若連生生之母病重都要避而不見，天下人會怎麼看他？一番話說出來，那些官員們便乖乖的閉了嘴。不過，大皇子這番話也頗為不客氣，浪費了他們的一番苦心不說，還反過來被數落了一頓，這心裡到底是不好受的。