515 周家人

  葉江所料不差，幾個孩子玩累了便早早地洗了睡了，葉果懷著身孕，容易疲累，也早早地回了福安堂歇息。宋霖兄弟兩個卻十分有興致的在院子裡玩起了蹴鞠，葉歡和齊氏則在一旁觀戰，偶爾吶喊助威什麼的。

  宋霖許久沒有這麼暢快淋漓的玩鬧過，身上的衣衫都汗濕了。宋堯體力本就不如宋霖，硬是撐到這會兒，也是不容易。

  見兩人搭著肩膀過來，葉歡和齊氏幾乎同時上前，各自取了帕子給他們擦起額頭上的汗來。

  這樣的舉動，宋霖早就習以為常，任由葉歡服侍著，神態如常。宋堯就要顯得拘謹多了，私下裡與齊氏親密一些無妨，可他是讀過聖賢書的，一舉一動都是一板一眼，這種在大庭廣眾之下的親昵舉動對他來說著實有違禮教。故而齊氏靠過來的時候，他的身子就不由自主的緊繃起來。

  齊氏見他將脊背挺得直直的，忍不住噗嗤一聲笑了出來。這一笑，倒是讓氣氛活躍了不少。

  「你笑什麼？」宋堯面色微微泛著紅。好在有夜色做掩護，否則還真是有些丟臉。

  齊氏嬌嗔的睨了他一眼，道：「我是老虎麼，還能吃了你不成？」

  宋堯朝著她擠了擠眉眼，似乎是在懇求她給自己留幾分顏面。

  宋霖知道弟弟是個麵皮薄的，倒是沒有打趣他。不過，難得看到他這幅促狹的樣子，他還真有些捨不得走開，想要繼續看好戲。

  

  葉歡卻是拿胳膊肘頂了頂他，小聲道：「我已經命人備好了熱水，侯爺方才流了一身汗，還是回去先梳洗一番換身乾淨衣裳吧。」

  葉歡都發話了，宋霖自然是要給幾分薄面的。

  侯爺夫妻兩個離開了，宋堯臉上的溫度才降了稍許。「大庭廣眾之下做出這般舉動，簡直是胡鬧！」

  「大嫂不也這樣伺候大伯的？」齊氏眨了眨眼，臉上寫滿了無辜。

  宋堯被她懟了一句，竟是說不出到反駁的話來。

  第二天一大早，趙氏便將買回來的東西送去了各院。幾個小傢伙得了燈籠，高興的咧著嘴，不知道有多歡喜。尤其是薇姐兒，對那兔子燈愛不釋手，就連晚上睡覺也要掛在床前。

  所謂禮輕情意重，雖是一盞值不得了多少錢的燈籠，卻也看出了趙氏的用心。為此，齊氏特地回了遲哥兒壽哥兒一人一個金葫蘆。葫蘆雖然不大，只有小孩兒拇指大小，卻是實心的，價值不菲，換成銀子也夠普通農戶好幾年的花銷了。

  「這，這太貴重了。」趙氏看到兩個娃兒手裡捏著的東西，忙推辭著不肯收。

  「遲哥兒壽哥兒我看著就喜歡，又難得來京城一回，就當我這個長輩給的見面禮了。」齊氏陪嫁豐厚，倒不在乎這些個金銀玩意兒，出手很是大方。

  趙氏卻堅持不肯收下，說道：「這如何使得！見面禮不是給過了麼？那燈籠不值幾個錢，無論如何都不能收。遲哥兒，壽哥兒，把葫蘆還給嬸嬸。」

  遲哥兒壽哥兒雖然很喜歡那個金葫蘆，但趙氏發了話，他們便懂事的將東西遞了回去。

  齊氏卻是沒伸手去接，嗔道：「莫非是嫌棄這金葫蘆太小？」

  「哪兒能，實在是無功不受祿......」趙氏忙解釋道。

  「既然不嫌棄，那就收著。給出去的東西再收回來，那我多沒面子啊！」齊氏嬌笑著說道。

  葉歡知道齊氏是個大方的，便也勸著趙氏收下。「我這弟妹啊，最是慷慨不過的。娘還是替哥兒們收下吧，不然她夜裡定會睡不著覺！」

  齊氏咯咯的掩著嘴笑。「大嫂說的是呢，我可不就是那散財童女？！」

  話都說到了這份兒上，趙氏也只得一再的道謝，將那兩個金葫蘆收下。

  齊氏在福安堂坐了一會兒，便回了東廂。齊氏離開之後，趙氏就忍不住感慨道：「果真是大戶人家出身，出手就是大方！跟她一比，咱們家真是太寒酸了！」

  「既然是弟妹的一點兒心意，您就安心的收下。」葉歡笑著說道。

  「也就是你心大，什麼都不願意多想。」趙氏嗔了她一眼，臉上寫滿了擔心。「年把不見，她變化竟如此之大。之前見了人都不怎麼開口，如今卻是顯得落落大方起來。我看吶，假以時日，都要比你能幹了！」

  「娘，您想哪兒去了。這侯府，總歸是侯爺的，齊氏再能幹，難道還能越過侯爺去？齊氏變得能幹那是好事，她之前是什麼樣兒您也是知道的，一筆寫不出兩個宋字，她走出去被人指指點點我臉上難道能有光？二房以後總歸是要分出去的，沒什麼利益衝突，何必猜忌來猜忌去的，也不嫌累！」

  趙氏張了張嘴，最終嘆了口氣沒再開口。

  中秋佳節過後，葉家人也該回去了。葉歡依依不捨，卻也無可奈何，只得親自送了他們到城門口，看著馬車漸漸遠去。

  宋霖見葉歡情緒低落，握了握她的手，給予她無聲的安撫。

  葉家人走了之後，侯府再次變得冷清起來。而就在這個時候，周家人也來了京城，說是要接芸姐兒回江州去。芸姐兒不肯，非要堅持守完七七四十九日後才肯離開。

  「芸姐兒，你這又是何苦。」周父長嘆一聲，說道。「孟氏早已下堂，算不得周家人了，她是死是活，都跟咱們無關！」

  芸姐兒低垂著眉眼，平靜的說道：「就算她被休棄，卻也改變不了她是我生母的事實，父親也不想我做那不孝之人吧。」

  周父抿了抿嘴角，竟無言以對。

  無奈之下，他只得在京城暫待幾日，等孟氏的七七過後再返回江州。算算日子，五七已過，再多等幾日也無妨。

  如此一來，周父便帶著幾個家奴在京城的雲來客棧住下了。

  在此期間，周父還備了厚禮去鎮北侯府和忠義侯府拜見，答謝兩家對芸姐兒的照顧。至於小孟氏，他提都沒提一個字。

  宋霖對於他的識相很滿意，破例見了周稚。周稚見到這位北明朝最為年輕的侯爺，自然是欣喜不已。他一邊適時的說著恭維話，一邊暗暗慶幸自己賭對了。聽侯爺的口氣，對小孟氏這個姨媽似乎並不看重，當初捨棄小孟氏果然是再正確不過的事情！