第二十三章竹林

  「小姐，公子瞞著老爺和夫人學武，若是老爺知道了，到時候大發雷霆……」青竹提著食盒跟在她家小姐身後，忐忑開口道。

  「能瞞一天是一天吧。」沈靖婉嘆了口氣道。她也知道她爹若是知道了定是會發怒，可她聽見靖庭說的話心便又疼又軟的一塌糊塗。前一世的靖庭沒有和宋珞打過架也沒有學武，若他學過武，或許流放去嶺南就不會是那樣悲慘的結局。

  「把靖庭身邊的丫鬟小廝都囑咐一遍，都小心瞞著，不許讓老爺夫人知道。」沈靖婉吩咐青竹道。

  

  「是，小姐。」青竹答應道。

  有了沈靖婉的掩護，沈靖庭每日出門都方便了些。一開始是練扎馬步之類的基本功，沈靖庭每日回來後，胳膊腿都酸軟的不行。

  這日在書房，沈靖庭一回來就躺到榻上，沈靖婉坐在一旁邊給他按揉胳膊，邊道：「練武是不是很累？還要不要繼續學？」

  「要。」沈靖庭半闔著眼睛，喃喃道：「白大哥說在練武場不方便，另外尋了個地兒教我。」

  沈靖婉問道：「尋了哪裡？」

  「城外有片竹林，白大哥說那地兒僻靜，沒什麼人，不會讓別人看見。」沈靖庭示意他姐姐換了只胳膊按揉，說道。

  「還是白大哥想的周到。」沈靖婉想了想，問道：「白大哥他們回來有一個多月了吧，是不是快回漠北了？」

  「本來是快了，不過白大哥說現在漠北無戰事，又還有一個多月就過年了，皇上特別下旨，讓他們等十五過了再回去。」沈靖庭慢吞吞答道。

  沈靖婉又給沈靖庭按揉了會兒，然後拍拍他的肩膀，「快起來看書，我聽娘說了，爹今日可是會提早回來。」

  「哎，知道了。」沈靖庭一聲哀叫，不情願的從榻上翻身爬起。

  第二日天氣微朗，太陽從雲層里稍稍探出了頭，雖仍然寒氣襲人，但卻是個冬日裡難得的好天氣。

  讓廚房準備了一些糕點茶水，用食盒裝好，沈靖婉帶著青竹往城外的竹林去了。

  竹林有些距離，出了城門又向西走了大概半炷香的時間才到。竹林前有一條小溪，溪水結了冰，溪邊還有未化完的雪。沈靖庭穿著一身煙青色的袍子正一動不動站在溪邊扎馬步。

  白彥正斜倚在旁邊的一棵竹上抱著胳膊百無聊奈，見她們來了，站直身體，笑眯眯地打招呼，「來看靖庭？」

  「嗯。」沈靖婉從馬車上下來，讓青竹從馬車裡搬出個小几，又拿出幾個軟墊，在地上尋了塊乾燥平整的地方放下，然後把帶來的食盒放到小几上，笑道：「靖庭昨天和我說了這裡，我想著這樣僻靜的地方口渴了應是不太方便，就帶了些糕點茶水過來。」

  說完，把糕點茶水一樣一樣從食盒裡取出來。

  「正好有些渴了。」白彥隨意盤坐到一個軟墊上，接過茶壺便倒了一杯熱茶。

  「白大哥，靖庭這幾天學的怎麼樣？」沈靖婉坐到白彥對面，問道。

  「剛學，還不大能看出來。」白彥灌了一口茶水，又拿起一塊桂花糕塞進嘴巴里，咽下去嘆道：「看他平常是個小搗蛋的樣子，沒想到還挺能吃苦的。」

  「他是個好孩子。」沈靖婉轉頭看正一絲不苟扎馬步，看見她來了也沒有反應的沈靖庭，嘴角彎了彎露出微笑。

  「靖庭要學武我不意外，不過你怎會同意他？不怕伯父知道了生氣？」白彥好奇地問。

  「怕。」沈靖婉嘆息一聲，「可誰讓靖庭喜歡？再說男孩子學一些武也有好處，不是讓他去做武官，只要能保護自己便好了。」

  「到時候伯父知道了可別說他是跟我學的，就憑他和我爹那關係，他要是找我爹念叨，我爹生氣了準會來找我，我可受不了。」白彥說著，想起他爹朝他吹鬍子瞪眼睛的畫面，有些受不了的擺了擺手。

  沈靖婉也抿嘴笑了笑，她爹和白將軍一向不對付，兩人見面說不了幾句便會吵起來，要不是她娘和趙氏關係好，她爹和白將軍又對各自的夫人言聽計從，他們兩家才不會和和睦睦這麼多年。

  城外小山坡，四皇子騎在馬上看著遠處的河流山林，嘆息道：「在漠北的時候想著平京城的繁華，現在回了平京城又有些想念漠北的蒼涼了。」

  「木雲要不要和我們去漠北看看？你不是說自己卜卦天下第一，去了也能幫幫我們。」四皇子轉身看著身後的木雲，說道。

  木雲撇撇嘴，「我才不要，漠北條件那麼艱苦，我又不像你們練武身子骨好，去了會受不住的。」

  「淨瞎說，漠北那些將士和百姓，難道個個都是練過武的？」四皇子輕笑一聲，看看木雲又看看一旁的薛崇，嘆道：「你說你們兩師兄弟，明明是同一個師父，為何一人只會武，一人又只會卜卦？真不知道是哪個師父教的。」

  「一個不靠譜的老頭兒。」薛崇漫不經心看著四周，山坡下被山樹竹林掩映住的小溪邊，或站或坐了幾個人。

  「這樣僻靜的地方除了我們原來還有別人。」四皇子也看見了，眯了眯眼仔細打量，「那是白彥和沈姑娘，還有沈家的小公子？」

  四皇子看著，忽的笑了起來，「沈大人在父皇面前聲淚俱訴宋家的三公子把他家小公子打成了很嚴重的傷，逼著宋大人在朝堂上道歉。這會兒看，沈家這小公子挺生龍活虎，不像有傷在身的模樣。」

  木雲也揚起頭張望，「哎呀，你們這些當官的，誰還不會演幾場戲。天下誰不知道沈大人得皇上看重，就算皇上知道沈大人演戲，也是睜一隻眼閉一隻眼，何況這次本就是宋家的錯。」

  「自從沈家和宋家退了婚，這一件件事下來，宋家可謂是丟盡了臉面。」四皇子遠遠看沈靖婉一眼，搖頭嘆息，「宋家真是愚蠢，當年太子娶妃，若不是沈姑娘年紀太小，沈家又沒有別的女兒，才娶了別家的小姐，要不然以父皇對沈大人的看重，太子妃非沈家女兒莫屬。真不知道當初宋大人和宋夫人如何想的，沈姑娘這樣的人品樣貌，他們怎會想著毀掉婚約和左相家結親？沈大人心高氣傲，也難怪他會生氣。」

  「之前傳言沈大人想要把沈姑娘嫁給你為妃，公主最近又三番兩次邀請沈姑娘，和沈姑娘走的很近，殿下不會是想娶沈姑娘吧？」木雲狐疑地看著四皇子，警惕地問道。

  四皇子不置可否，「拋去人品樣貌不說，若能娶沈姑娘，對我百利無害，沈大人得父皇看重，定能時時在父皇面前替我美言幾句。」

  薛崇攥緊手中的韁繩，轉頭淡淡看四皇子，「可我聽說沈大人已經在皇上面前明言，他並沒有這個意思。」

  「你從哪裡聽說的？」四皇子詫異的挑眉，然後無奈道：「那日下了朝後父皇便把我和沈大人叫到了御書房，父皇本想問問沈大人的意見，便給我和沈姑娘賜婚，誰料沈大人拒絕了。沈大人跟父皇說成親這種事要讓沈姑娘自己做主。」

  「沒關係，娶不到沈姑娘平京城還有大把未婚的姑娘呢，什麼左相家右相家翰林家，也能讓她們爹在皇上面前替殿下美言。」木雲牽著馬轉了轉，笑嘻嘻安慰四皇子道。

  「沈姑娘是最好的人選。」四皇子揮了揮馬鞭，一拉韁繩衝下山坡，「走，去跟沈姑娘打個招呼。」

  壞了。木雲心裡咯噔一下，急忙轉頭看薛崇，薛崇薄唇緊閉，英俊的面孔上沒有表情，一揚馬鞭，跟在四皇子身後衝下了山坡。

  「姐姐。」又蹲了半個時辰，白彥示意可以休息了，沈靖庭起身活動活動腿腳，小跑到沈靖婉的面前。

  「累不累？」這樣寒冷的天氣，沈靖庭額上都出了一層薄汗，沈靖婉趕緊讓他在軟墊上坐下，從袖子裡掏出手絹給他擦了擦。

  「有一點。」蹲了這麼久的馬步有些渴了，沈靖庭倒了杯茶一口氣喝完，朝白彥抱怨，「白大哥，都好幾天了，你一直讓我扎馬步，能不能教我點別的？」

  「還想學別的，先把基本功練好再說吧你。」白彥嗤笑一聲，手指掂了顆花生彈向沈靖庭腦門。

  沈靖庭一躲沒躲過，揉揉腦門，苦著臉唉聲嘆氣，「這得練到什麼時候啊。」

  「練武又不是一兩天就能成的事情，沒有耐心怎麼行。」沈靖婉揉揉他的頭髮，嗔怪道。

  「嘶」一聲馬鳴，四皇子騎著馬從竹林中到了近前，一翻身從馬上跳下。

  「殿下。」三人趕緊起身，行禮道。

  「都起身吧。」四皇子隨意地揮揮手，看了一眼地上的小几，笑著問道：「沈姑娘，今天怎麼好興致，到這裡喝茶來了？」

  「白大哥教靖庭學武，我想著他們會口渴，就帶了些茶水糕點來看看他們。」沈靖婉微微垂著頸首，回答道。

  「是嗎？」四皇子饒有興趣地看著沈靖庭，「我記得沈小公子是在讀書以便考取功名，沈大人應該不讓學武吧？」

  「家父並不知道。」沈靖庭看了看他姐姐，上前一拱手，像模像樣道：「還請殿下保密。」

  四皇子點頭應諾，「好，既然小公子這麼說，那今日之事我便向沈大人保密。」

  正說著，薛崇和木雲也到了近前，兩人在一旁停下，翻身下馬。