番外一百五十兩

  後來，方秋棠每每想到那一天，都會覺得是一切孽緣開始的一天。

  那時候、方秋棠剛剛開始做生意。

  他有時候不得不承認，雖然他厭惡著方家，但他骨子裡始終流淌著方家的血——屬於商賈的血。

  雖然他也喜歡搗鼓些稀奇古怪的玩意，但是一切都比不過物品交易給他帶來的愉悅感。

  當然，如果達成交易的手段，可以排除掉這些荒唐的酒桌飯局，他一定會更加熱愛這份事業的。

  那天方秋棠在青樓的後巷，吐了個昏天黑地。

  幸好上頭那幾個吃醉了酒、大腹便便，摟著姑娘嘻嘻哈哈的生意人，看起來對他的招待似乎還算滿意。

  天知道，最讓他痛苦的不是這一肚子的酒水，也不是上頭鮮花牛糞的視覺污染，而是在經歷這一切的時候，他必須要管好自己的嘴巴，確保說出來的每一個字都像抹了蜜一樣的甜。

  他從懷裡摸出兩顆解酒丹來——這那還是宋玄那個江湖騙子給他配的，也不曉得吃了以後會不會一蹬腿直接西去了。

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  但是方秋棠向來都相信自己的命，是很硬的。

  隔了一刻鐘，方秋棠覺得自己眼前的重影漸漸合成了一個，便又晃悠著想要上去接著談生意。

  「別打了——別打了——」

  他聽到有少年在求饒的聲音。

  管閒事向來是宋玄的專利，而不是他的，方秋棠只想早點上去，談成那筆不算大的生意。

  「大哥們，別打了——我不會再跑了——求你們了——」

  真的，他對這種隨處可見的陰私一點興趣也沒有。

  儘管那孩子叫的很可憐。

  但方秋棠認為，現在不得不上去繼續接受精神和酒精雙重凌辱的他，比任何一個人都要可憐。

  「我錯了……我……」

  怎麼沒動靜了？

  是喊累了？還是被堵住嘴巴了？

  方秋棠已經踏進青樓的一隻腳，又抽了回來。

  他狀似不經意地往回走了幾步，一個矮小的身影就撞進了他的懷裡，那衝勁兒直接將他頂翻在地。

  果然就不該多管閒事的。

  躺在地上的方秋棠忍不住心疼了自己一刻鐘：大概被牛犢頂了一下的感覺，也不過如此。

  趴在自己身上的孩子還想跑，就看見後面幾個彪形大漢已經追了上來，一邊一個擰著那孩子的胳膊：「還想跑？啊？」

  那孩子的眼裡立刻蓄滿了淚水，好像下一刻就要奔涌而出：「不跑了不跑了，我錯了。」

  仿佛上一刻那個跑的飛快的人不是他一樣。

  這光速的認慫讓方秋棠感到驚訝，而飛快的變臉速度更是證明了，這孩子根本就就是戲精本精。

  他忍不住多看了那孩子兩眼。

  下一刻，方秋棠開始嫌棄自己，為什麼要看那孩子？為什麼要露出感慨的眼神？

  這孩子直接抱著自己的大腿哭了起來啊！

  「這位公子，我天生孤兒父母雙亡流落街頭被賣青樓，人生總結四個大字就是好慘好慘，求求您幫我一把，否則我就要去做鴨子賣屁股了——」

  哭到這裡，他還打了個響亮的哭嗝。「求求你了，我願意當牛做馬伺候你報答你永生永世奉你為主你說東我絕不往西、您指狗我絕不殺雞——」

  那孩子就像是拖布纏在拖布杆上一樣，纏在他的腳上。方秋棠一邊聽著他哭，一邊想要抽身離開。

  後頭兩個妓院的龜公正拽著他的兩隻腳往後拖，不知是不是方秋棠的錯覺，他感覺這孩子都要被拉成長條了。

  無奈之下，他只得蹲下身來，跟這個變臉比變天還快的孩子說：「我不是你想像的貴公子，我衣服是租來的，玉佩是造假的，現在荷包里比我的臉還乾淨，今天買了你，明天我就要做鴨子賣屁股去了，你懂嗎？」

  那孩子見他開口，原本眼睛亮了一下，可聽到他說的話，目光卻漸漸暗淡下去了。

  孩子沒有說話，只安安靜靜地鬆開了手，由著兩個龜公將他拖走。

  明明剛才還活蹦亂跳的小孩，現在看起來就像是一具了無生氣的人偶。

  鬼使神差地，方秋棠聽見自己開口說：「等等。」

  那兩個龜公看向他，仿佛戒備著他要施展出什麼蓋世神功，將這個孩子救走。

  方秋棠說：「要不你們替我給你們老闆帶個信兒？這孩子變臉厲害著呢，我覺得你們把他放到戲班子裡，發展一定比當個鴨子有前途多了。說不定還能成個一代名角——」

  那兩個龜公送給了他四個白眼。

  齊刷刷的。

  那孩子再次像是破布麻袋一樣被拖走了。

  「再等等。」

  那兩個龜公已經不耐煩了：「有事沒事？沒事滾一邊去！」

  「這孩子的賣身契……多少錢？」方秋棠又補充了一句。「我就問問。」

  「二百兩。」龜公說。

  「這麼貴！」方秋棠皺起了眉。「你們這不坑人嗎？」

  「你看這孩子又瘦又小，臉色蠟黃，一看就活不久。而且他鼻子太挺，眼睛還斜，連嘴巴都是歪的，明顯是個克主的面相……你們還想要二百兩，不如去搶！」

  龜公不耐煩地說：「你又不買！你囉嗦什麼？」

  方秋棠咳嗽了一聲，猶豫片刻：「如果，我是說……如果你們願意降價處理，我還是可以考慮考慮的。」

  地上那個屍體似的孩子聽了這話，猛地眼睛一亮。他十分配合方秋棠的胡扯，連忙拽著兩個龜公的手：「我覺得這位公子說的有道理，像我這樣又瘦又丑又懶又想逃跑的，的確值不了多少銀子。」

  「況且我娘有花柳病，我說不定就有跟她一樣的病症，活不了多久就一命嗚呼了不說，還會傳染客人影響你們樓的聲譽，到時候你們不就賠了嘛？」

  這兩個龜公面面相覷。

  她們不是沒見過贖買孌童的。

  就是沒見過贖買孌童還要討價還價，連帶著當事人一起往死里貶低自己的。

  方秋棠心裡更是透亮。

  在自己說出這句話以後，恐怕自己兜里的銀票就保不住的了。

  最後他以一百五十兩的價格，買了這樣一個又瘦又丑又懶又活不多久的戲精孩子。

  他感覺自己的心在滴著血。

  那花了他一百五十兩的熊孩子還在他旁邊一蹦一跳。

  他說：「公子公子，你是我見過最善良的人了！」

  方秋棠冷笑：大概也是最傻的吧？

  他又說：「公子公子，你今天是來幹什麼的啊？」

  「談生意。」

  「那你談去啊？不用擔心我的，我不會跑的！」

  「……錢都拿來買你了。」

  「……哦。」孩子弱弱地縮了縮頭。

  方秋棠的生意本就是剛起步，這一百五十兩還是前幾天跟宋玄做局對半分的，現在兜里本錢都沒了，生意自然也告吹了。

  他可沒有興趣做冤大頭，跑回去給樓上那群死胖子買單。

  「那……公子，你給我起個名字吧？」

  「虧本生意。」

  「什麼？」

  方秋棠瞪著他：「你的名字，叫虧本生意。」

  孩子不高興了：「哪有四個字的名字啊？」

  方秋棠信口搪塞：「有啊，別人問你，你就說你是東瀛人，他們都是四個字的名字。」

  孩子頭搖得跟撥浪鼓一樣：「不好不好，我要跟公子的姓！公子姓什麼？」

  「我姓方，」方秋棠嫌棄地「嘖」了一聲。「不行，你不能姓方，我看見這個姓的人就煩。你原本姓什麼？」

  孩子嘆了口氣：「我沒姓……我娘不知道我爹是誰，所以我就有一個名字，叫季。」

  仲叔伯季。

  方秋棠問：「你前頭有三個哥哥？」

  「不是，是我娘落胎落了三次。」

  嚯，這孩子跟沒成型的受精卵是一個輩分的。

  「那你就姓季，叫……季硝。」方秋棠想起了自己家裡還沒完工的新型火藥。

  「吹簫的那個簫嘛？」孩子一臉『你心真髒』的表情。

  「你腦子裡都是些什麼東西？是硝石的硝。」

  「硝石是什麼？」

  「做火藥的，等回去給你看。」

  「火藥又是什麼？」

  方秋棠停住腳步：「花了我一百五十兩銀子的人，最好安靜一點，懂嗎？」

  孩子，不，季硝捂住了自己的嘴，一下一下地眨著眼睛。

  「懂了。」季硝說。「我還有最後一句話。」

  「說。」

  「公子，謝謝你。」

  方秋棠撇了撇嘴唇，什麼話都沒說。