24.買鞋

  初試之後還有複試，複試之後還有殿試，殿試之後才有狀元榜眼探花各自定奪。

  好在初試結果張榜之後很快就舉行了複試，禮淵的朋友，高家的公子高世勛，與董家的董時照，都一同進了複試，壇蜜和阿吉又來了捉知了的活，因為複試仍在考試院舉行。

  只不過，這次捉知了的只有幾個人，阿吉年紀雖小門路卻多，硬是拉著壇蜜掙到了這份錢。

  複試時間有四個時辰呢，壇蜜也不知怎麼的，一個時辰就捉滿了一袋，去領錢的時候，工頭甚至懷疑他們事先捉滿一袋來充數騙錢的。

  

  可是吧，阿吉隨手抓了一隻出來往天上一扔，那知了立即撲扇著翅膀一陣疾飛，眨眼間就不見了。

  「工頭您看，這玩意兒虎著呢，您見多識廣，一定知道若是從別處提前捉了它精神頭肯定沒這麼足，您說是吧？」

  工頭將信將疑地收了知了丟給後頭的人去數，算好錢足足有二十文呢，「算你小子走運！」

  阿吉嘿嘿笑了一聲，再三謝過，這才小跑著去找壇蜜。

  壇蜜躲在一棵樹下等他，見他過來了，擋著眼睛站起來，「換了多少？」

  「二十文！給，這十個給你的。」

  「你都拿著吧。」

  「咱們說好了一人一半的。」

  壇蜜想了想，說，「好吧。」

  阿吉笑嘻嘻地將錢給她，又問：「咱們還捉不捉了？」

  「你還要捉嗎？今天太陽好毒，我怕你曬暈了。」

  「你瞎說，我身體好著呢。」

  二人並肩走著，腳邊的影子只有一點點，地都被太陽曬得發白，富人家的孩子此時都在擱了冰塊的房間裡睡午覺，阿吉也才這麼大，卻這麼搜腸刮肚的掙錢，龍息堡不收男孩兒，要收也至多養到七八歲就送走，壇蜜沒和男孩兒相處很多，但多少是心疼阿吉的，「我上次送你的鞋呢？」

  阿吉低著頭數著自己的銅板，「就上次你從別人腳下扒拉下來的那雙？」

  「是啊。」

  「太大了，沒法穿。」

  壇蜜抓抓頭，她只顧著作弄禮淵，倒忘記了這一點。「也對哦，那你為什麼不早講。」

  「你還好意思說，最近一陣總見不到你的人，你都跑哪兒去了？」

  「我在朋友那裡呆著呢。」

  「朋友，什麼朋友？」

  「……額……就是朋友唄，比你大的……」

  「就上次那個書生？」

  「才不是！」

  「還不是，我看八成就是他了，你一說謊臉就會紅！」

  壇蜜忙捂住自己的臉，的確有些發燙，「你休胡說，我才沒說謊呢……」

  阿吉明知她沒底氣地很，卻也不再揭穿她，二人一下將附近的知了都捉光了，一時半會兒的不會有收成，於是壇蜜帶著他往街市去了。

  她進了一間鞋鋪，阿吉才走到隔壁間看到鞋鋪的招牌就知道她要做什麼了，壇蜜都進去了，他卻光著腳站在門外，不敢進去。

  「你倒是進來啊。」

  「我不進去。」阿吉不但沒進去，甚至倒退了三步。

  「我花錢給你買！這回買一雙合適你的！」

  「我不要！」

  壇蜜見他這般固執，氣得咬牙，又出了門抓著他的手硬是拽進了鞋鋪。

  大熱天的，店裡也沒什麼人，掌柜在後頭午睡，兩個店小二在打瞌睡，其中一個聽見動靜，有些不情願的過來招呼，一看壇蜜拽著個髒孩子進來，他不由皺起眉。

  壇蜜對他說：「我給我弟弟買鞋，要一雙結實耐穿的。」

  店小二將阿吉上下打量了一番，阿吉身上穿著單薄夏衫，整潔不破，但肩頭打了個補丁，沒有鞋子，一雙腳自然髒的很，趾甲有些外翻，「少爺這樣，也沒法試鞋子呢。」

  店小二聲音涼涼的，聽在耳朵里頗有幾分看不起人的嘴臉，但壇蜜不怪他嫌貧愛富，只是說，「來你家買鞋的人難道各個都是乾淨的腳來的？店小二忒不會做生意，沒見我弟弟緊缺一雙鞋嗎？你家掌柜知道你連這麼簡單的生意都不會做，你猜他會怎麼做？」

  這時另外一個小二也醒了，見壇蜜嘴巴甚叼，忙拉開原來那個，湊上前來道不是，又吩咐之前那店小二去打盆水來給阿吉洗腳，壇蜜做在一邊，看著店小二親自給阿吉洗了腳擦乾，才起身和腦子靈光的那小二去挑鞋子。

  「小姐您看，這雙顏色好，底又結實，下雨天也能穿呢，小孩子愛跑愛跳，再適合不過了。」

  壇蜜問：「你看看我弟弟的腳多大，挑一雙適合的給他。」

  小二疊聲稱是，拿了尺子去量阿吉腳長腳寬，回頭去取了鞋子給阿吉穿上。阿吉沒被人伺候過，臉有些紅，他的腳洗乾淨了也一樣不好看，所以那雙鞋明明好好的，他去怎麼也穿不上去。

  壇蜜撥開小二，「你再給他那一雙大的。」

  小二忙去換，換回了一雙偏大的，這次阿吉終於穿上了，雙腳落了地在壇蜜面前走了幾步，他那腳趾頭上翹，頂著鞋面兒，壇蜜一眼看去就知道他腳尖離鞋尖還有一寸距離，她本是想給他挑合腳的，可阿吉自己卻說：「大一點的好，那樣我可以多穿一陣。」

  他如是說，壇蜜也同意了，付了錢，阿吉以後就不是光著腳沒鞋的窮孩子了。

  出門前壇蜜又忽然停下，問店小二，「你可知道附近哪家店還有棉衣賣？」

  小二愣了一下，這暑熱天的，哪裡有人買棉衣的？

  「您去衣料店附近看看，雖不一定有，但您心眼兒好，指不定運氣好被您遇上了呢。」這店小二腦筋可不是一般靈光，早就看出阿吉不是壇蜜親弟弟，猜准了壇蜜是善心發作隨手在街上立撿了個野孩子。

  壇蜜不做他想，道了謝，領著阿吉走了。

  阿吉穿了大一碼的鞋，走路有些忌憚，平時愛跑愛跳的孩子，這會兒走路盡挑平坦的地方，低著頭看著那鞋面傻笑。如是好一會兒，他才想起來問壇蜜：「蜜蜜你為什麼要買棉衣啊？」

  「買給你穿咯。」

  「買給我穿？」

  壇蜜走在前頭，說的雲淡風輕，「我不是京城人，現在是夏天，等冬天的時候我大概不在了，我和你相識一場，知道你是個好孩子，就當提前送了離別禮物給你。」

  阿吉知道她不是京城人，京城的姑娘出門都是帶戴頭紗的，她就不戴，雖然整天遊手好閒，但也不像是大戶人家的女兒，尤其她還做工，阿吉便先入為主的想她會一直在，從沒想過，冬天的時候她就會消失不見。

  「阿吉啊，我今天給你買了鞋，買了棉衣，日後你也給別人買吧，我給你一個買，你給十個人買，你再讓那十個人分別再給十個人買，這樣一來，野孩子冬天也不會凍著了。」

  「你瞎說，我才不是什麼野孩子。我不要你的棉衣了！」

  壇蜜呵呵一笑，回頭來拽他，徑直朝衣料店走，「你別鬧脾氣，姐姐書念的不多，爹娘也就指望我能早日嫁出去，沒教我太多東西，可他們依然是疼我的，所以教了我如何做人。我在京城好些日子了，還沒遇上過什麼壞人呢，可見我為人還是不錯的，你以後要是不想挨餓受窮，光機靈當然還是不夠的，一定要多讀書，學學怎麼做個聰明的好人。」

  「你該不會是中暑了吧，怎麼盡擺姐姐的架勢？」阿吉好笑地說道。

  「我本來就是你姐姐。再說了，讀書人不都說『授人魚不如授人以漁』什麼的，你多學點總是沒錯的。」

  阿吉知道她說的都是對的，便沒再反駁，乖乖跟著她去了衣料店，果不其然，她是個運氣好的，一間小鋪里還存了一間棉衣是去年沒賣出去的，衣服用了油紙包地好好的，也沒長蟲，價格卻是比冬天來買便宜一半，壇蜜付了錢，將衣服抖開，吩咐阿吉回家之後一定要曝曬一日，省得冬天來之前就開始長蟲眼。阿吉一樣一樣都記下了，穿著新鞋抱著棉衣跟在她後頭。

  他倆捉知了掙的錢，買鞋尚且不夠，更何況還加了一件結結實實的棉衣，這樣一來，不僅知了的錢花光了，壇蜜還倒貼出去不少。不過，她開心。阿吉也開心。

  阿吉在路口與壇蜜分道揚鑣回家，臨別前沖壇蜜傻笑了一個：「姐姐，其實我運氣比你還好呢。」

  胖姑娘雖然已經曬黑了一圈，但也怕曬得更黑，用手擋在眉頭問他：「這怎麼說？」

  那黑瘦的少年捧著棉衣，一邊跑一邊說，「因為我認識了你啊。」