15.枇杷味糖水

  京城裡每幾年科考都是設在暑熱天，好在開考那日必然是個雨天，然而今年卻不知怎麼的，那場大雨遲遲不來，筆試之日一拖再拖，幾位出題的主考官也耐不住性子，終於上書給了皇上。

  

  於是熙熙攘攘的街道上忽然張了榜單，說是三天後舉行恩科。

  饒是從地宮中運來了大冰塊應急，但今年這次考試卻還是將眾位考生折磨地不成人樣，好幾個身子弱的，題才答了一半便暈厥了過去，更甚者，好不容易撐到後半場，實在是扛不住了，竟是口吐白沫地被人抬了出去。

  考場外知了聲成片成片，一棵桑葚樹上站著兩個人，分別是一個瘦高個兒不穿鞋的少年，和一個戴著頭巾的胖姑娘。

  這二人從張榜之日起，就被招工過來考場周圍抓知了。十個知了一文錢，各憑本事掙錢。也有人拿著其他地方抓來的知了作數的，發錢的工頭也不在意，反正錢是從朝廷里撥下來來的，拿錢換知了的都是半大的孩子，只當是給他們發買糖錢了。

  西北角這塊兒這顆桑葚樹長得位置好，附近都是比它高的臭椿，上頭的知了肥得要死。

  「誒誒誒，我說蜜蜜，你手得穩啊，別給它跑了！」說話的少年一張臉曬得黑紅，頭被師傅剃成了西瓜皮，頂心留一根一掌長的辮子，衣衫也不大幹淨，一看就是個窮人家的野孩子。

  壇蜜抓著那長竿小心翼翼的將網兜湊過去，她是個氣力大的，抓知了這種事對她來說就和吃飯一樣簡單，可是吧，這京城裡的知了也不知怎麼的跟成了精似的，熊頭嶺那些知了又肥又大，一湊一個準兒，京城的呢，看上去挺笨的，等你將杆子湊過去，它又動了動，換了個刁鑽的位置，等你也跟著換了位置，好嘛，它飛走了。

  「阿吉，你就知道咒我！」眼見著就要到手的知了被少年一句話激走了，壇蜜立時撅起嘴裝不高興，手臂落下哼了一聲，就要下樹。

  阿吉見她這樣，忙哄道：「別啊別啊，你不幹了咱們今天可就湊不成整數了。」

  十個知了一文錢，二十個知了兩文錢，但二十一個知了也是兩文錢，二十九個仍然兩文錢。這收知了的小官兒特別認死理兒，他只管十個十個的收，別的他可不和你理論，反正錢在他手裡，你也拿他沒轍。

  可壇蜜這時已經下了樹，拍拍身上的衣服，舉著自己的杆子往回走。

  她心裡可是有氣呢，她又不缺這個錢，誰還稀罕了。

  阿吉見她真的走了，也忙下了樹追了過來，路被太陽曬的滾燙，他貓著腰在地上走，要想追上壇蜜那可不容易，只不過壇蜜有心事，嘴裡嘟嘟囔囔的，走幾步擦擦汗，沒一會兒也就被阿吉拉住衣袖。

  「你撒開！」

  阿吉一臉討好，這京城的知了是成了精，可壇蜜捉它們的功夫卻了不得，跟著壇蜜少年已經掙了好些錢了，他怎麼可能放走她。

  「我錯了還不行？……蜜蜜？……大蜜蜜？……小蜜蜜？」

  「蜜你個鬼啊！不許這麼叫我！」她嘴巴雖罵人，可說完自個兒就先噗嗤一聲笑了。

  阿吉嘿嘿一笑，小心翼翼的打探：「那你不生氣了吧？」

  壇蜜照舊哼了一聲，「那你下回不准說我手不穩了啊？」

  「不說了不說了，蜜蜜你的手最穩了！」

  「你這個鬼靈精，都說不準這麼叫我了，我比你大，你得叫我姐姐。」

  「蜜姐姐。」少年憨笑著，隨了他心愿。

  壇蜜這才高興起來，誰知少年緊接著又問：「蜜姐姐你和我一起幹活，不像是衝著錢來的，那你為什麼大熱天的陪我在這兒曬太陽呢？」

  聞言，壇蜜一時無語。

  是呢，大熱天的，她為何要來做著吃力不討好的事兒？都說好了老死不相往來的，結果還是擔心任何會影響他考試的因素，這不，不能給他端茶倒水，卻跑來給他抓知了了……

  想起那天晚上他的話，和那個叫玉善的女子，她越想越氣，越氣越沮喪，越沮喪越想哭……

  阿吉見她眼泛淚花，立時慌了，丟開手裡的杆子，忙去給她擦眼淚：「怎麼了姐姐，我可是惹著你傷心事兒了？你莫哭啊，有傷心事說出來，我瞧著你就憋了一肚子心事……」

  壇蜜霧裡看花似的瞪他一眼，蠻橫地嚷嚷道：「還不都是你，誰讓你問的，故意惹我呢不是？！」

  「冤枉啊我的姐姐，我也就是隨口那麼一問罷了……」

  壇蜜是不願意在外人眼前哭的，她爹爹最討厭的就是沒有用的哭，小時候為了這個，她和蕕花真是練了一身能忍的功夫，可如今她都是大姑娘了，遇事本不應該哭的，可心裡不知怎麼的就是覺著委屈。

  阿吉卻以為是他將人惹哭了，忙攙著她去涼亭，想了想，又跑去花錢買了一碗糖水。

  這糖水要一文錢，裡頭擱了冰塊，是枇杷味兒的，稀罕的緊，壇蜜若有所思地看了他一眼，嘟囔了一句什麼，喝了一口，又推回去：「我喝過了，剩下的你喝吧。」

  阿吉卻說：「你再喝一點兒，日頭那麼毒，剛剛曬了那麼久，沒準兒你會中暑呢。」

  壇蜜也不拿自己的身體開玩笑，便又喝了幾口，剩下半碗留給少年。

  阿吉不介意糖水是她喝過的，咕噥咕噥仰頭就喝光了，剩下幾個冰塊全部含在嘴裡，笑得跟偷了蜜兒似的。

  壇蜜這才說：「剛才對不住了，我心裡氣的不是你，是別的事兒，所以這幾天都怪彆扭的，你別把我當回事兒就是了。」

  她雖魯直，可是非分明，認錯的時候就像樣的道歉，倒也不含糊。何況阿吉是個待她真心實意的孩子，他自己日子過得緊巴巴的，連雙鞋都捨不得買，更何況是這麼一碗喝光就沒了的糖水呢。

  「你們女孩兒家總有那麼幾天別彆扭扭的，鳳兒妹妹也這樣，不過我不在意的。至於你心裡的事，你不願意與我說就罷了，我日後不問了就是。」

  壇蜜點點頭，看了看天，「工頭說了，考試院開門前去結最後一筆錢，我們也別折騰了，今天的知了都歸你，你領了錢回來找我。」

  阿吉看看日頭，差不多也是時候了，便答應了一聲，提著他和壇蜜攢的那些知了去換最後一筆錢。

  壇蜜在涼亭里等著，天兒照樣很熱，她心裡盤算著一些事，有一點兒想她的妖孽爹爹，也有點兒想她粗魯的娘，姐姐自然也是想的，也不知道「姐夫」被她救活了沒有。

  天上晴空萬里，一朵雲也不見，她坐在涼亭的台子上，百無聊賴的踢著腿，唉聲嘆氣的，想家了。

  阿吉就是在這個時候回來的，他換了錢，雖然壇蜜說過不要，但他還是塞了一些給她，「你就拿著吧，聽說晚上清河街舉子們出來飲酒對詩，這些都是以後的大人物，你拿著錢去湊湊熱鬧，若是被哪個看上了，你爹娘也就不愁你嫁不出去了。」

  壇蜜收了錢眯著眼睛，咬牙切齒的揚起手：「小東西，嘴巴這麼毒，仔細了你的皮！」

  阿吉一陣哈哈大笑，一溜煙跑到太陽底下，「過了十八你可就是老姑娘了！」

  壇蜜追了出去，笑罵道：「你找打！」

  阿吉跑地賊快，胖姑娘在後頭緊追不捨，一時間也就忘了想家的事兒。