第九十七章 孤雁

  幾日間，春雨斷斷續續，沒個盡頭。正是乍暖還寒時節，涼風灌堂而入。雁兒伏在榻上，下身猶如被車馬碾過，手指徐動時牽扯起臀傷。她攏起薄衾，凝視著檐角垂落的雨滴打在階前，迸裂成碎珠。

  那夜的杖刑落得慘烈。她被打得血肉模糊，險險斷了筋骨。男人一言不發，甚至都未有親觀。空曠的院落中，是板著著臀的悶響，是雨止風拂的幽顫，是青石板沾染的血跡。

  她一雙杏眸盯著緊闔的殿門，掙出兩顆剔透的淚珠來。

  對著舒達，她尚肯伏低順服，偏偏不肯在他面前服軟。圖什麼？是想死得更體面些麼？死在紫檀杖下，皮開肉綻的，又有幾多體面呢？

  她蒼白的笑顏再點不亮那星光隱淡的暗夜。

  或許自己還在奢望那門扉輕啟。他心軟回眸，像往昔般伸手撫摸她濡濕的臉蛋，細聲問她，疼不疼？

  疼。

  疼得五臟六腑都攪在一起，疼得世界只剩一片殷紅。

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  下身如浸血水的她被拖回含英殿。她昏昏然地倒在榻上，傷口逐漸引發高熱，而殿中無人值守。

  回到他身邊之時，她也曾想過剖白。她想告訴他當時事出有因，情非得已。她想注視他的眼眸，捧著顆赤忱的心，一字一句地訴予他知，郎君是妾心上人。

  然則看著他惱而不發的神色，她開不了口。

  她要如何解釋，才能抹去他在北疆歷經的種種？他……又憑何信她？

  正安十三年素秋時節，自己親手種下的因，如今便要自食苦果。

  他這般恨著，也好。來日她死了，也不至於為她傷心。

  「當是我欠你的。」寒意襲來，雁兒渾身哆嗦得厲害。於是她不顧身上痛楚，裹著薄衾蜷縮雙腿。宮中慣會拜高踩低。她身邊寥寥幾個侍從皆知她被聖人厭棄，日漸憊懶，現今更是不見人影。

  她默嘆一聲，連抬手的氣力也沒有。眼皮一搭，忽又覺得燥熱，冷熱交替下，她的意識愈發游離。一抹杏黃的身影倏然晃入她蒼茫的視線，她無力地閉攏雙眼。

  「娘子——」程卿蘭得知她受責，偷偷跑來看她。方入院門，見院中寂寂，殿門半敞，她心一沉，提裾小跑進殿。

  「娘子？雁兒！」榻上的人兒面色赤紅，牙齒「格格」打顫。她一摸額頭，燙得駭人。再探到鼻息，已是氣若遊絲。

  「可了不得！」再這樣下去，非鬧出人命不可。她一跺腳，吩咐跟來的侍婢生爐子，取藥膏。

  「還愣著做什麼！快去呀！」她話音剛落，院中忽地擁入幾名內監。其中一名內侍昂頭正步邁入門檻，朗聲道：「皇后病重，乃才人照料不周之故，奉聖人之命，杖五十。」

  內侍宣讀完旨意，即刻有人上來拉人，蘭蘭狠狠推開來人，擋在榻前。

  「誰敢動她？」她瞪著周遭之人，一步不讓。

  「公主殿下，這是聖人的旨意，您莫要教奴為難……」內侍到底不敢傷了身為長公主的蘭蘭，言語裡也很是客氣。

  「她都傷成這樣了！再杖就沒命了！」她目光盈盈，沒好氣道，「去回了聖人，今日若要行刑，得先從我程卿蘭的屍體上踏過去！」

  「殿下，您何必……」內侍陪著小心。蘭蘭根本不理會，果斷拔出銀刀，與其對峙：「你看我敢是不敢！」

  內侍相看兩眼，面露難色。

  「都不敢回稟是麼？」她冷冷道，「汝等不敢，吾敢！吾親自去！」

  「去生火取藥！」她轉頭命令侍婢。侍婢被她的氣勢攝住，立時唯唯行動。

  「在吾回來之前，你們若動她分毫，吾絕不與你們善罷甘休！」她丟下這句話，頭也不回地快步出殿，留下內侍手足無措地在院中候立。

  「哥哥！」蘭蘭撥開紫宸殿門口的侍衛，徑直推門而入。程靖寒放下書卷，眉頭微蹙，眸色幽深盯著來人。

  「還有規矩沒有？」他聲音低沉，顯然對其無禮闖殿十分不滿。

  「聖人，吾有事相求。」蘭蘭咬咬牙，直挺挺地跪於殿中。

  看著她那副執拗的神情，程靖寒大抵已料到她所為何來。

  「求陛下收回行杖旨意。」她說得懇切，見程靖寒不語，眼底漸起怨責。

  「天涼殿冰，她又缺食少藥，失人照料，本就只剩一口氣了。皇后病危又與她何干？欲加之罪何患無辭！哥哥是要看她死在面前才高興嗎？」

  「放肆！」他怒極，甩手飛出茶盞。眾人頓時跪倒在地，大氣不敢出。唯有蘭兒正視著他，胸膛因情緒而起伏。

  她不明白此前好好的兩人，怎地自北疆回來後就勢同水火了？程靖寒似乎把所有戾氣都傾倒給了她，而她默然領受。

  「哥哥分明心悅於她，她心裡也有你。你們為何不能好好在一起？」她乾脆一股腦將心底話統統吐出。

  他拍案起身，衣袍拂落鋪陳的毛邊紙。

  「你知道什麼？」他走到她身前，語調不復慣常平靜。

  「是！我不知道。但我知用心去感受……」

  「心？」他眼中閃過一道利光，俯身一提她臂膊，面染慍色，「你個乳臭未乾的黃毛丫頭，自小錦衣玉食，有我護著，你經過多少人事？知道背叛的滋味嗎？人心難料你知道嗎？」

  最後一句他幾乎是強壓著才未有嘶吼出聲。

  被背叛、被羞辱，於絕處逢生。他眼睜睜地看著身邊的人死去。每每想起北疆的日夜，都是摧心折骨之痛。而這一切的始作俑者便是她。

  「其他吾不敢說，但她對你定是一片真心。」她「蹭」地站起，毫不畏懼的眼神隱有挑釁。

  「啪——」怒到極處的程靖寒面對她的胡攪蠻纏，徹底失控。

  她右頰挨了一掌，難以置信地後撤兩步，震驚得說不出話來。驚懼和傷心的淚水在眼眶打轉，可她仍倔強著不願有半分退讓。

  他的手略略顫抖著。那樣的目光，倔強而執著，像極了她。即便是此刻，他依舊忘不了她。

  他惱恨那個女人，更惱恨這樣的自己。

  見蘭兒右頰紅腫，他暗悔自己衝動。積攢的怒氣也消散無形。可他一時拉不下臉，最後只話道：「出去。」

  蘭蘭淚眼含怨，亦不再多留，扭頭便走。

  「聖人，含英殿那……」黃內侍壯起膽，試探問起。

  「撤了。」

  鐘聲驀地破雲而來，聲聲沉重悠遠，整整響了二十七下。

  那是皇后的喪鐘。

  他一時脫力，靠在榻上，仿佛自己真的成了孤家寡人。