第九十章 狼煙

  程靖寒幾人遊走在北疆大小部落，憑藉杜放三寸不爛之舌及身後北昭的兵力，使各部落間形成「合縱」之勢，目標是拉下赤族的霸主之位。

  對於羸弱的部落而言，面對赤族的強勢，如若在夾縫中求生，搏一搏或有生機。亦有相對強大的部落，欲趁勢分一杯羹。

  心思各異並不要緊，緊要的是眾人的矛頭指向何地。程靖寒如是思量。

  幾人很快在北疆掀起風浪。而風口浪尖處卻無甚動靜。

  自塔倫叛離後，舒達一直纏綿病榻，病體未愈。巫醫不得不給他下了猛藥。其手下幾名將領吵得沸反盈天。說話間天炸了個響雷，烏沉沉的雲逼仄，晦色如墨潑來。

  略有好轉的舒達，睜眼時面對的便是這分崩離析的亂象。

  六城不保，部族即將為他人盤中餐。若是可以，他現下大抵會把林豫、杜放幾人剁成肉醬，淋汁塞進面前的饢中。

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  他滿目戾色，一手支著玄鐵刀，胸腹震動，俯身吐出血來。他一抹唇角，紅得煞人。

  進補的湯藥勉強吊著他的精神，內里仍是乏力，仿佛被抽了筋骨。

  他曾想過自己的死法，或是決鬥時不敵，或是於戰場流盡最後一滴血死去。這樣死了實在窩囊。他定要將那群腌臢貨殺盡，踩著由他們屍身鋪成的血路，踏進閻王殿。

  再度穿起鎧甲的他看似英氣勃發，可寶音替他扣上蹀躞帶時，分明感受到他身軀在發顫。

  「可汗？」寶音頗為憂心。

  舒達不耐地一揮手：「且待我宰了這些羊羔，回來做下酒菜吃！」

  寶音默然垂立。她知道他已是強弩之末。

  這是她父親，奇木族的期盼，也應是她的心愿。可她卻並無歡欣之意。

  舒達沒了又如何？慾壑難填。哪裡有人，哪裡便有爭鬥。

  寶音殷殷切切地從來不是什麼霸主之位。她揣著自己的心思，緊隨著舒達上了沙場。

  那一場戰打得激烈。刀槍劍戟中一片猩紅。穆赫沉沉盯著那膠著的戰勢，覷了眼一旁的杜放。

  「杜君倒是有趣。借了我北昭的兵，是來看戲的？」

  「有何不可？」杜放自得地吃酒哼曲，看著程靖寒眉頭擰成一個結，「再說，我們還是出了人，還是前鋒，否則怎麼唬得那群莽貨拼命呢？」

  「兵法有云：不戰而屈人之兵。當時真應派你去同赤族談談，指不定這仗都不必打了。」穆赫嘲道。

  「權力既得者怎肯輕易將位置拱手相讓？唯有爭食的更易被微末利益打動。」程靖寒開口了。

  穆赫不再言語——說到底行軍打仗一事，己方損失愈小便愈有利。

  只是他們都不曾料到虛弱的舒達竟從滿是硝煙的疆場中逃脫了。

  「這倒不像他。人果然還是貪生怕死。」杜放搖搖頭。

  「不盡然。據說是死士硬將他拖出來的。赤族可敦，奇木族的公主亦跟著逃了。」穆赫聲音低沉，「到底還是我們大意了。」

  「以他目下境況，定然耗不起，怕不等我們尋到，他已一命嗚呼。」

  「懸賞令既出，草原不缺勇士，總有膽大的。」穆赫稟信死要見屍這一條，以免日後滋生不必要的是非來。

  哀淒的人聲自四周聚來，杜放心中唏噓，不由道：「這赤族中人……」

  「唇齒相依，如若就此滅了赤族，人心惶惶，對我北昭無甚益處。」穆赫擰眉搶白，話意敞亮。

  杜放沉吟思索。

  一直靜聽兩人對話的程靖寒盯著那黛藍新月旗幟，突然開口道：「把所有人都看起來。一個都不許放。」

  他表情錯愕，穆赫亦是變了臉色。

  杜放下意識地認為殿下是否為一雪前恥，而要屠盡赤族人民。他轉念又覺不至於斯。穆赫皺眉正欲交涉，程靖寒的聲音再度響起。

  「放話出去。若要赤族人活命，用一人來換。」

  此名一出，杜放登時沉眉，穆赫猶疑的目光在兩人之間梭巡。

  鷹唳長空，驚走野兔無數。塔倫緊緊捏著腰上劍鞘，站在帳外看著暮秋初晴的一抹淡陽，出奇的沉默。

  「塔倫。」他未有反應，眼睛直直盯著光暈。

  雁兒悄然繞至他身前。那嬌小的倩影避無可避地出現在他視線里，輪廓與光交融，明媚照人。

  「別說話！我不想聽。」

  她笑容恬淡，認真注視他。

  「別這麼看我。」塔倫彆扭地轉過臉，「風大，回去歇著。」

  「我都知道了。」柔婉的聲音飄進塔倫耳里，五臟六腑燃起焦灼。

  他知道瞞不過。他也知道自己說不贏，所以索性堵了她的口。

  可惜事與願違。當她道出「取了舒達的首級」一話時，塔倫身軀微震，臉部抽動。

  弒君上位之事，舒達做得，他做不出。舒達為達目的不擇手段，他尚有底線。雁兒與其相交多年，自然知曉他品性。她靜靜覷著他，卷睫輕扇，覆有金粉般的光芒。

  「你不殺他，他也活不久了。」

  「為什麼？」他漸漸睜圓了眼。

  「你知道他現在何處對麼？」她大膽揣測寶音與他暗裡有往來，因而能得知舒達藏匿之所，卻對塔倫的問題避而不答。

  「你先回答我。」塔倫不依不饒。

  她無奈，眸色似蘊淺淡哀色。

  「因為……我已經用了一瓶了……」

  「一瓶什麼？什麼一瓶？」

  「塔倫你當真不知公主是怎麼死的？」

  公主？博濟格？茫然而失措的塔倫瞳孔一縮，喃喃道：「公主……不是病死的嗎？」

  「是！她是病死的，病得無可救藥。即便時日無多，依舊滿懷著熾熱而無望的愛意，編織一腔痴夢。」她語調顫顫，淚蓄滿眼眶，險險掉落，「舒達是始作俑者，而你，是遞藥的劊子手……」

  「你……在說什麼？」他看著她眼裡淚光閃爍，往事如煙似塵，驟然攫住他的思緒。

  他記起那幾隻白瓷瓶，記起舒達意味深長的神情，記起博濟格淒楚的笑顏……

  可那不是避子藥麼？此前他或是自欺欺人或懵然不知，倒也不曾多思。腦中絲縷連成一線，他面色倏然青白，猛地捏住她纖瘦的臂膊。

  「等等——你剛剛說什麼？你用了一瓶？你……」

  雁兒試圖拂落他青筋暴起的手，他猶不肯放。

  「塔倫你聽我說。北昭和南國三皇子聯手，誓殺舒達。你殺了他，再把我交給程靖寒。北昭善懷柔，必不會趕盡殺絕，你從此領著赤族百姓安居樂業……」她似是不願就此話題繼續深入，轉而試圖說服他。

  「不可能！」他斬釘截鐵，「交出你，除非我死了。」

  「你豈可因我一人而使無辜族人喪命？」

  「你跟程靖寒那麼久，他什麼人你不知道？他會濫殺無辜？根本就是為了誆你現身……」他面色赤紅，激動不已，「你下毒蒙他，他肯定恨死你了。他會狠狠報復你的。」

  「我知道。」

  「你知道？知道你還去送死？」

  「塔倫我問你，你為什麼替我偷藥，還私放了我？如若今日舒達遣你來殺我，你殺是不殺？」接二連三的問題拋來，他表情一滯，頓時啞嗓。

  「我絕對不會傷害你。」一抹清淺的微笑在她面龐上悄然浮現。雁兒撥開他卸力的手。

  「你我，都是一樣的。」

  塔倫心下蒼茫，似有所悟又好似全然不解。

  「塔倫，我就要死了。」是從何時開始，她如此坦蕩地談論著自己的死亡的？她想她從來都是不惜命的。

  「胡說！」塔倫急赤白臉，「中個毒算什麼，老子一定有辦法給你解了！」

  雁兒將視線投向廣袤的草原，略顯寬大的衣袍將她襯得格外嬌小。可就在這具嬌弱的身軀里蘊含著一股力量，讓她堪堪立在此處。

  「斷線的紙鳶會落在何處？」一縷光刺痛她眼眸，她悽然一笑。

  塔倫不明白也不想明白她的啞謎，他只想緊緊抓著她的手，將她留住，可是她每個神情都昭然寫著「難留」。

  即便是死，她也要回到那個人身邊去嗎？既然如此，他這麼巴巴地救她是為了什麼？心仿若被野蜂狠扎一針，冰冷的理智纏住肆虐的情感，他又何必徒留一具軀殼在身邊？

  「阿布多，你回答我一個問題。」雁兒收回視線，輕巧頜首。

  「你給他下藥，回到北疆，是不是為了殺主子？」她唇邊弧度未平，眼帘張合，默認了。

  塔倫攥拳的手漸漸鬆弛，略略抽搐的嘴角似在自嘲。

  「你什麼時候喜歡上那個人的？」

  她笑意愈深，琥珀色的瞳仁里望不見底。

  「這是第二個問題了。」