第八十八章 締盟

  碧藍天際下，細密的黃沙連綿成丘，風嗚咽而過，吹得駝鈴輕響。一路蜿蜒深入，隱見多色絛帶迎風拂動。數個錯落有致的氈包呈現在程靖寒眼前。人聲與煙火氣打破漠上荒涼。

  他止步遙望——駝色缺骻袍的士兵列於帳前，肅穆莊重。

  「便是此處了。」以絲巾遮住口鼻的杜放與其並肩，兩人視線均聚於一處。

  程靖寒雙眼微眯，掩唇輕咳。杜放取下羊皮囊，及時遞上水。

  「殿下放寬心，不成功便成仁。」程靖寒不由覷他一眼，看他滿臉端肅，嘴上卻不著邊際。

  他搖搖頭，坐在馬鞍上試圖調息。一路上他們幾無停歇。程靖寒傷未痊癒，身子到底支撐不住。

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  掌心微微蒸騰的霧氣未持續一炷香的工夫，他便伏在馬背上撫胸喘氣。

  為解他的毒，巫醫軍醫各顯神通，稀奇古怪的藥灌了大半，好歹起了效用。只是武功還尚待時日才能完全恢復。

  他令軍隊候於草原與大漠的接壤處，自己則攜了一隊騎兵，來與北昭王會面。

  成敗與否，尚未可知。但無論如何，他絕不會再重蹈覆轍。

  他眸中閃著幽光，手不自覺地緊了緊。

  出人意表的是北昭王不僅熱情地接待了他，還特設酒宴，命諸子作陪。

  「敬遠道而來的貴客。」北昭王舉起弦紋高腳杯，笑語晏晏。

  程靖寒猶是狐疑，杯沿頓於唇邊，卻見身旁的杜放已豪爽地浮一大白，神色怡然。

  「酒液澄黃，入口清甜，回甘，倒與北疆烈酒大相逕庭。」他喝完不忘品鑑一番。

  「哈哈，杜君識酒。這是北昭特釀的蜜金沙，你莫看它甜，後勁可不小。」北昭王一挑眉，手搭在敞開的膝彎處，身體向前微傾。

  「大王是要成心灌醉我們，好套我們的話。」杜放笑著又抿一口，「可惜我是個酒罈子，千杯不倒。」

  「呵！好大的口氣！我們比比……」八王子胡都古說著拍案就要起身，被鄰座的四哥穆赫眼神一掃，登時焉了，訕訕地噤了聲。

  北昭王笑聲愈發爽朗。

  「你們來定是有事相求，不需要我來套話，你們自己便會說。」他眼神一轉，目光打量起沉默的程靖寒。

  「早聞南國三皇子盛名，數年前北疆一役，大敗赤族，何等英姿！」他話說得甚慢，斟酌咬字，想是鮮說中原話之故。

  北昭王真誠誇讚，程靖寒只覺如鯁在喉。他苦笑一聲，沒有立時應和。

  「陳年舊事，無需再提。時過境遷，吾一廢太子，不甚落魄。」

  「哎，三皇子是貴人之相，一時不濟也是有的。」北昭王笑睨他一眼。

  「時運也靠人造勢。現下赤族內部空虛，正是天賜良機。」杜放眸色深深。

  「你個小南蠻子，說得煞有介事的，其實還不是想靠我們打回南國？」胡都古氣哼哼的，存心拆他的台。

  「嗯哼。」穆赫發出一個喉音，胡都古癟著嘴沒再繼續。

  杜放瞥了滿臉不樂意的胡都古，不僅未惱，反而樂道：「互利共惠之事，有何不可？這買賣定不教大王虧了。」

  「油嘴滑舌。」胡都古腹誹。

  「好說。」北昭王豪邁地將杯置於案，「舒達強橫，將我北昭逼得難以喘氣，也是該讓他們嘗嘗厲害了！」

  程靖寒眼神一亮，淺笑啜酒時，聽得北昭王續道：「今願助殿下一臂之力。只是我有個條件。」

  他的心被懸至半空，臉上不起漣漪。

  「請講。」

  「希望殿下迎娶我北昭公主，來日若您能榮登大寶，立她為後。從此兩國睦好，就此止戰。」

  「好。」他毫無遲疑的態度讓杜放側目——這全然不似他一貫作風。不過對復國大業而言，倒是件益事。

  「爽快！」北昭王笑得臉部褶皺愈深，「便先給你們辦喜事，之後我讓老四與你們一道上路。」

  「如此甚好。」聽他語氣，若不是與他相交多年，杜放幾要確信他是發自內心的喜悅。

  鑑於眼下局勢，這場喜事到底倉促。程靖寒作為新郎，自要遵循完禮，不得自由。這反倒便宜了杜放，敞開肚皮喝了個盡興。

  「你個……嘴邊……沒毛的，老子今天……就要好好教訓你……」胡都古嘟噥著，與杜放交杯換盞，腳下散落數個酒罈。

  「你也就是嘴上逞能。我們南國有句話與你很是相宜。」杜放毫不示弱地反唇相譏，順道又吃一盞。

  「什麼？」他打了個酒嗝，懵懵懂懂。

  「銀樣鑞槍頭。」

  「什麼銀啊，蠟的。蠟我是沒有，銀匕首這裡有……」他傻樂著，手摸摸索索從蹀躞帶上拔出一把匕首來。

  「他說你中看不中用，你還跟人在這裡比劃。」穆赫搖搖頭，扯住他晃蕩的手，在匕首滑落前，將其收回刀鞘。

  胡都古聽罷，酡紅臉色更深了。他提著酒，手指近乎戳至杜放鼻尖。

  「杜放！你個……王八羔子！老子我……我今天不把你喝趴下，我就跟你姓！」

  「榮幸之至。」

  「你，你，你……」他酒意上頭，惱怒得很，偏生拿他無可奈何，只盯著他的酒盞，「你……你喝！」

  杜放大咧咧地幹了一壺，擦擦嘴角。胡都古氣鼓鼓地瞪他，往口中倒酒。

  「四哥，你也喝！」他大著舌頭，指指酒罈。穆赫倒也不推拒，爽利地陪盡一盞。

  「嘿嘿。」胡都古有些眩暈，尋了個舒服的姿勢倒在他肩頭，口齒不清道，「四哥，你說，那個什麼三皇子有什麼好的，額祈葛讓你帶兵不說，居然把穆穆都嫁給他了。穆穆……穆穆明明有……」

  「好了。」穆赫一聳肩，他似小狗般扒拉著他，水汪汪的眼半闔，眼皮逐漸耷攏。

  「這就不行了？」杜放樂不可支，探看他熟睡時的神態，繼而愜意地攤開身子，感受銅火爐中煨出的暖意。

  「好好對穆穆，否則——」照著爐火，穆赫眼底流著晦暗不明的光。

  「否則如何？」杜放眯著眼，很是無謂，「娶她的人又不是我，你不若去對殿下說罷。」

  穆赫目光深邃，盯著醉意朦朧的他。

  「有什麼花樣，最好別教我察覺。我手上的刀可不留情面。」

  「嗐，這大喜的日子，王子別太敗興了。」杜放遞過酒杯，穆赫睨著面前赤棕陶盞里的澄清酒液，內里冷哼。

  「且須飲美酒，乘月醉高台。」他見穆赫意興闌珊，兀自喝了手中酒，也不再顧他，慵懶地和衣蜷在回紋氈毯上。