第八十四章 簪碎

  「阿堅，你帶著殿下先走！」有人猛喝一嗓。阿堅掃過四周一眾人堅毅神色。他復又看向於馬背半伏的程靖寒。

  以他目下的身體情狀，獨自馭馬逃離，幾無可能。他頓劍，深作呼吸邁步上馬。他掣起韁繩，扭頭深望餘人，似要把他們面容刻入腦回。

  出行前他們已做好赴死準備。只是未料是他不得不先棄他們而去。

  人生總要有所取捨。他眸中晶瑩，扶著殿下，一揚馬鞭，絕塵而去。

  茫茫草原人影渺渺。阿堅專注駕馬，片刻不歇。此時他們仍處在赤族疆域，還有最後一道關卡要過。

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  程靖寒高熱不退，燒得阿堅胸膛滾燙。杜放還滯留赤族腹地，言晚些再撤，為分散風險亦為斷後。

  汗珠冰冷沾濕他額角，秋風烈烈，他腦中惟餘一個念頭。

  快些。再快一些。關卡已近在眼前。阿堅逕自下馬，鎮定地摸出金令。守衛淺淺一瞥，指向程靖寒。

  「這人是怎麼回事？」阿堅看其意指，按捺住狂跳的心，用學來的蹩腳赤族話道：「病了。」

  追兵的馬蹄聲仿佛在耳畔迴響。阿堅心焦而不敢展露分毫。守衛猶豫須臾，復又掂掂金令，將令交回他手掌。舉手揮於半空欲讓其通過。

  阿堅方舒一口氣，回到馬背。紅鬃馬緩緩而行。

  「這人不能放！」身後如炸雷驟響。

  完了。阿堅果斷拔出短劍，狠狠心向馬屁股扎去。紅鬃馬吃痛，嘶鳴不已，撅起馬蹄，如弩箭離弦疾奔。

  「快追！」氣勢洶洶的追兵猩紅著眼，夜色中格外駭人。他們接了指令：除南國質子外，其餘人等格殺勿論。

  弓箭手對著那瘋狂逃竄的身影搭起弓來，十數支箭羽在他們耳畔呼嘯而過。

  再堅持一會。半個時辰便好。阿堅這般想著，突然身子一僵。迷糊的程靖寒似是感應到這一震顫，草原夜色在他眼中急速倒退，他掙動蒼白薄唇：「阿堅？」

  一支鎏金鐵箭簇正中阿堅後背，他死死捏著韁繩，將殿下擋得嚴實，一聲未吭。

  無人應答的沉默讓程靖寒神智清明了兩分。他強撐起病體，搭上阿堅執轡的手。

  阿堅微涼的雙手，在他觸碰的瞬間顫動加劇。

  五十里，漫長得好像無窮無盡。也許林統領已在趕來的路上，也許杜七郎尋了對策，抑或許他以綿薄之力擊退追兵，就像話本上寫的那般。

  一定要……撐住。

  多行進一里，便多份希望。馬蹄驚處，鳥獸遁走。阿堅身子打晃，眼前視線忽明忽暗，手仍是緊攥韁繩不放。

  程靖寒喘著粗氣，聽得身後馬蹄愈發清晰。

  阿堅後背中了三箭，其中一箭貫穿胸腹，箭簇直抵程靖寒撕裂的傷口，滋滋冒血，血飄灑在枯草上，滋養腥膻。

  「郎君……」他眼神炯炯，語調卻哀涼。他曾想過：即便是死，也要於疆場捐軀，轟轟烈烈。可如今他要葬在這墨黑天穹下，任野獸取食了。

  也罷。只要郎君安然。

  程靖寒腦中嗡嗡作響，牢牢覆住他的手。奔命的他們勢單力薄。他武功未復，深切的無力感遍徹周身。

  追兵的彎刀頃刻將抵上他們咽喉。士卒見這失了章法的馬不要命地狂奔，精光斂聚，將箭指向馬腹。

  紅鬃馬前蹄跪地，兩人被輕拋起，阿堅裹著殿下滾落在曠野中。

  追兵得意對視，幾人將其圍住。

  他們掣著彎刀，盯著沾滿血的兩人，有些猶豫。

  「哪個是質子？」

  黑夜下眉目難辨，何況他們本就不熟悉程靖寒的容貌。

  「一起帶回去。到了再殺也來得及。」

  冰涼的刀鋒架在兩人肩頭。阿堅判斷著士卒的位置，利劍出鞘，直直向右首人的肋骨處刺去，士卒未及閃避，生生挨了一刀。

  阿堅抓住這時機，一鼓作氣，氣勢磅礴地揮劍擊敵。追兵目露凶光，彎刀直劈他面門。

  「快走！」阿堅側身，快而利的刀刃劃在他大臂，立時破開血口。

  阿堅以劍抵住彎刀的攻勢，同時亦暴露柔軟的胸腹。士卒抓住破綻，狠狠地扎入他小腹。

  「郎君快走……不要管我……」血濺到程靖寒外袍，他從未如此深恨過自己的無能。他眼睜睜地看著阿堅為自己搏命，而自己唯一能做的竟是獨自逃離。

  他一貫都與親衛共進退，不願捨棄任何一人的性命，何況此人是阿堅。這個自他記事起便跟隨他的人，陪他歷經數個寒暑，走到今日。

  有時候所謂選擇不過是虛設。他眼角沾有淚光，艱難摸上離他最近的馬。

  追兵見勢，立時轉了目標，卻被阿堅死死掣住。士卒紅眼，刀削向他的脖頸。

  風勁之大，吹亂他鬢角，吹遠馬蹄聲。阿堅閉眼，笑容恬淡。

  「嗖——」一支冷箭穿風而來，士卒虎口一麻，刀頓失風骨。

  是援軍！阿堅眼中重燃希冀之光。

  林豫身披甲冑，黝黑的眸子融入暗夜。他接過殿下，一隊親騎向阿堅而來。

  「死南蠻子！」他們怒罵，不再顧及留活口一令，手上愈發凌厲，「殺光他們！」

  刀鋒泛著冷光，沾染灼熱鮮血。阿堅綿軟倒地時被親衛扶住。兩方刀槍廝殺之聲傳入阿堅耳骨，好似遠古悠遠韻音。

  此時王帳方向，滾滾濃煙如烏雲沉重籠罩，火光映紅半邊天。

  幾名囿於戰鬥的赤族人回望一眼，怒意噴薄——南國人狡詐果真名不虛傳。

  「撤！」他們相視會意，機敏地縱馬返程。林豫毫不猶豫地掣了三支箭，張弓便射。

  一陣凌亂馬蹄聲後，風沙散去，大地重歸倏寂。

  「阿堅！」程靖寒避開他背部白羽，將他半攏入懷，「阿堅，沒事了。我帶你去看醫者，你會好起來的。」

  滿面赤紅的程靖寒渾身像是散了架，背後方凝結的傷口隨著他的動作再次開裂。可他仿佛失了痛覺，小心地擦拭阿堅血污的臉龐。

  「我不成了。」阿堅吃力地睜開眼，氣息紊亂，「幸好，殿下你還在……」

  程靖寒滿目血紅，忍淚搖著頭。

  「來，你起來，我們上馬。」明知道他已脆弱得如同折翼之鳥，無法動彈，可程靖寒不願放棄，試圖抱起阿堅。

  「殿下！」林豫伸手欲幫扶，只見兩人復又跌回塵埃里。

  「郎君。」阿堅輕撫上他臂膊，小心翼翼地從懷中掏出一支珍珠髮簪。他凝視簪子，舊事倒回，眼眶有淚洇濕。

  「其實我一直……有個心愿。我想看她著青色深衣……我騎高頭大馬……娶她過門。我天天給她……買蜜果兒吃……把她養得……白白胖胖……讓她高高興興的……」

  他顫顫巍巍地將簪子舉到程靖寒面前，鄭重其事地放在他半蜷的掌心。

  「這輩子……我能給她的……只剩這個了……」淚水和著血水在他的臉上蜿蜒，「郎君替我……給她好不好？」

  寒鴉淒淒掠過枯枝。

  程靖寒收緊手心，簪尖戳得他生疼。阿堅含笑著，壓低聲音道：「還有個秘密，想悄悄地……告訴郎君……我連我們……將來孩子的乳名……都想好啦，叫阿福，跟大阿福一樣，喜氣洋洋的……樣貌最好像她……」

  程靖寒擦淨他咳出的血跡。阿堅眨眨眼：「這件事……就別教她……知道了。不然……她定會……啐我……沒羞沒臊……」

  「也不知道……是誰會有……這個福氣……能娶她為妻……」

  他大口大口地咯血，用盡最後氣力，捏了捏程靖寒的手指，眼睛盯著南方，仿佛看到了長安絢爛秋景。

  可惜我沒有機會了。

  「帶我……回家……」阿堅嘴角的笑容漸漸凝固。程靖寒抓住他垂落的手，血仍在流，可再分不清是誰的。

  他頭腦昏漲，青筋似要爆裂。有那麼一瞬，他瞥見阿堅睜開眼，摸著後腦勺，歪頭打量著他，開口喚他「郎君」。

  程靖寒眼也不眨，豆大的淚珠從潮紅眼眶迸落。

  「阿堅，阿堅……」他顫抖著搖晃起阿堅泛涼的身軀，「阿堅！」

  最後的一聲撕心裂肺，喊出這數月戚戚。聞者皆露悲容。打擊來得快而深重，他傷痕累累的身心再也支撐不起，他摟著阿堅，悽惶倒地。

  林豫噙淚，命手下將他們仔細抬起。

  月沉入谷，星輝隱退。肆虐的火光暈染露出魚肚白的天際。

  秋草離離，一如往昔。