第六十二章 領責

  雁兒回到宜春宮時，正值黃昏。她仰頭看著夕陽肆意燃燒，天際的雲如同流淌著熔化的金子般瑰麗。

  「娘子。」阿立恭候在秋溟居殿前。雁兒注意到他身邊站著手持細木杖的婆子。

  「殿下有令，娘子當受四十杖。」阿立有些心虛，「但殿下特許您於秋溟居殿中受刑。」

  他到底沒有讓她過於難堪，免去了騰挪的圍觀。

  她笑了笑，餘暉灑在她裙幅之上，熠熠生輝。她徐行幾步踏入殿中。正殿中已擺上黃梨木條凳。她自己動手去了湘裙，趴在刑凳上，下頜壓在交疊的小臂上，靜靜地等待板子落下。

  第一下落杖時，她渾身一縮，疼得並不真切。粗粗幾板子後，臀上橫亘起幾條桃粉稜子。

  四十板子，似乎並不難捱。板子復又划過空氣清脆擊於皮肉。她蹙眉半闔著眼，珊瑚珠子硌得她隱隱作痛，博濟格迷濛的笑容揮之不去。

  這是不是她們最後的訣別？

  眼淚有些失控地掉落，火辣辣的痛楚傳來，深紅的臀瓣上板痕腫起。

  「娘子？」阿立緊張地注視著臉上汗淚交融的雁兒，「您沒事吧？」

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  太子走前只命他監管雁兒受杖一事，並無多餘交代。然眾人皆知，雁兒是他心尖之人，若是在他手上有所損傷，他吃罪不起。

  此刻他見雁兒神情痛苦，他倒是比她還煎熬幾分。好容易挨到四十杖打完，阿立拭著額頭的汗，並從袖中掏出膏藥，一併遞給滿眼驚懼不解的小苕。

  「給娘子抹於傷處，不出幾日便能好。」

  「知道了。」小苕看看他，又看看在條凳上不語的雁兒，難得沒有爭辯。

  暮色襲來，秋溟居的僕從點起火燭，光影躍動。小苕紅著眼，默默替她上藥。

  灼燒的患處忽地被清涼覆蓋，雁兒下意識地收緊皮肉。

  小苕放輕了動作，仍是一言不發地抹著。

  「你今天好安靜。」雁兒側過頭，剛好瞧見她一滴淚掉落在榻上。

  「我覺得你有許多事瞞著我。」小苕咬咬唇，泱泱不快。

  此話似曾相識。雁兒反問道：「比如？」

  小苕收起膏藥，轉身搬了杌子，坐在她榻前。

  「比如娘子說與殿下同游那次，殿下為什麼突然震怒？還有娘子今天，又做了什麼被打？」她一氣倒出幾個問題。

  「你想知道？」雁兒浮起笑意。

  「我跟著你這麼久，我覺得你肯定有秘密。」小苕癟癟嘴，欲言又止，「其實我也不在乎什麼秘密，我只是見你受傷，心裡難過……」

  她直白而質樸的話語，在雁兒心中圈起漣漪。她揉揉小苕肉鼓鼓的臉頰：「我沒事，真的不疼。」

  小苕嘴角下垂，分明認為她說不疼是唬人的。

  「好啦，你多笑笑我便好得快些。」雁兒用手撥著她的嘴角，試圖讓她展顏。

  「你皺著臉，可就不美了。仔細阿堅笑你。」雁兒私心已將小苕當作妹妹般，十分耐性地安撫著。

  「他敢！」小苕一個直身脫口而出，瞥見雁兒偷笑的神情，忽道，「我不要嫁人了！我要一直陪著你。」

  「好好，不嫁。」這下雁兒臉上的笑意徹底藏不住了。

  小苕離了杌子，撲到她枕邊。雁兒撫著她的手，想起那日殿下對兩人婚事的承諾。

  眼下局勢紛亂，程靖寒根本分身乏術。她凝視著晃動的燈焰，一時沉默。

  是夜，雁兒趴在榻上淺眠，身上蓋了緞面錦被。

  屋頂傳來瓦片響動，雁兒睜眼盯著床幔，戒備心起。一男子揭開青瓦，垂繘而下，輕巧著地。

  雁兒定睛一看，是塔倫。

  塔倫梭巡一圈，確認無事後，來到她近前。

  「這東宮可比襄王府難進多了。」塔倫撲撲袍上的灰，撥開幔帳，給她送上解藥。

  雁兒接過藥丸，囫圇咽了。

  塔倫望著她，不由道：「這應是我最後一次為你送藥了。」

  「為何？」雁兒用手肘撐起身子，心裡有種不祥的預感。

  他厚唇邊泛起笑紋：「你很快就能回來了。」

  「這又是為何？」今夜的塔倫語焉不詳，令人不安。

  塔倫伸出兩指，指間夾著一包用桑皮紙疊得四方的藥粉。

  雁兒表情凝重，她沒有伸手，轉而看向塔倫。

  「塔倫，到底是怎麼回事？」

  他收了笑容，在屋內踱了幾步，最後徑直道：「主子讓我告訴你，務必要勸服程靖寒去北疆，還要你在他到達前一晚，讓他服下此藥。」

  程靖寒去北疆做什麼？雁兒腦中凌亂，猛地翻身跪坐，全然忘了臀傷。

  塔倫注意到她坐下時隱有痛苦色。

  「阿布多你受傷了？誰傷的你？程靖寒？他打你了？」塔倫不由得攥緊了拳。

  「與你無關。」雁兒聲聲淡漠。

  「他怎可如此？」塔倫赤漲著臉，恨不能立時將程靖寒打翻在地。

  雁兒根本不在意自己的傷，更無意安撫塔倫。她掣住塔倫壯碩的臂膊，眼中射出利光。

  「塔倫，我心中有個疑問，希望你能如實回答。」

  塔倫愣了愣，傻傻問道：「什麼問題？」

  「你給公主送的瓷瓶裡面是什麼？」

  「我不知道。」他眼神閃爍，身軀僵直。

  「你是真不知還是佯裝不知？」

  塔倫面色難看極了，他粗曠的嗓音響起：「我什麼時候騙過你……」

  「是嗎？」雁兒驀地從他手中抽出藥包，哀婉道，「那麼這是不是毒藥？」

  「不是！」他斬釘截鐵。

  「你怎知不是？」塔倫被噎得語塞。

  空氣恍若凝結，兩人四目交接，雁兒緩緩別過臉。

  「我不會幹涉他的決定，也不會做出傷害他的事。你大可以告訴主子，了不起這條命我不要了。」她輕言生死的模樣讓塔倫急了眼。

  「阿布多，你說過你不會背主！」

  「是。所以你只管殺了我，向可汗交差。」雁兒泰若自如。

  塔倫驚怒，手搭在她嬌小肩膀的一瞬，他倏然平靜了。

  「阿布多，主子不想殺程靖寒。這藥只會讓他昏迷，暫失武力罷了。可是如果你一意孤行，不僅僅是自身難保，也幫不了他。」他一反常態地同她闡釋道理，「他選你無非是因為你是最合適的。但他能用的絕不只有你。」

  「塔倫，這些都是舒達教你的罷。他可真是煞費苦心。」

  聽得她直呼可汗名諱，語出譏諷，塔倫也不知自己是如何保持著平靜，半晌坦誠道：「我只是知曉此藥效用，其他的是我悟的。」

  雁兒心一跳，不自覺地看向他，黯然神傷：「公主她活不成了。」

  「公主……」塔倫雙唇翕動，粗重的呼吸聲在暗夜分外清晰。

  他上前撫過她的小臂，情緒波動：「主子是做大事的，肯定會有犧牲。我救不了公主，但是我希望你平安無事。」

  他話說得真心，雁兒默然收起藥包：「我會見機行事。」

  塔倫長舒口氣，復又深睨她一眼，原路返回。

  青瓦被蓋回原處，屋子重回安謐。雁兒伏在榻上，兩眼空洞。

  自她從承香殿歸來到她受責，程靖寒始終未有現身。

  「人唯有保全自己才有來日之光景。」

  五更漏盡，她一夜無眠。