第四十五章 飄搖

  今年的夏天來得甚早。旭日東升，籠罩長安的曉霧漸漸蒸騰，化作炎炎熱氣。

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  與此同時，南國各地的造反鬧事愈演愈烈，民心騷動，各府州的戰情奏報不斷。然而三省六部每日所要操心的遠不止此。

  滾滾熱浪從地磚縫隙竄上面門，艷陽照在宣政殿的青瓦上，眩目耀眼。朝臣在廊下等候朝會。隔著官靴，仍能感受到腳底溫熱。

  不少官員肥腴的身軀難捱暑熱，汗滴如斷線珠子，從臉上滑落，不得不頻頻拭汗。

  皇帝遲遲未能現身。眾人長等無事，交頭接耳，討論著皇帝近來身體抱恙之事。

  「陛下駕到，請朝臣入殿。」吳內侍一聲高唱，掐斷了朝臣的話語。

  姍姍來遲的皇帝，面色潮紅，眼圈烏青，聽著慣例冗長的奏疏，不耐地擠著眼。

  「陛下，江南道府來奏。秋汛將至，然因銀兩短缺，平陵堤壩工程遲遲未能竣工……」尚書令朝服黏背，執笏板稟道。

  此話才出，戶部尚書眉心一跳。流水樣的銀子花出去，向他伸手的人卻越來越多。他看似掌握國庫命脈，實則有苦難言。當下，他恨不能登時遞了辭呈，不拘誰來處理這爛攤子都好。

  「朕記得此前江南道府有過奏疏，戶部已撥銀，怎的還無法完工？」皇帝蹙著眉。

  「江南道刺史奏稱築堤難度頗大，工期延長，因此便拖了下來。」尚書令恭敬道。

  戶部尚書緊張地覷著皇帝的神情。朝臣開始竊竊私語。

  皇帝一時未有決斷，習慣性地欲開口敷衍。

  尚書省里堆滿了奏疏，皇帝卻雲淡風輕，不以為意。

  尚書令偷眼望著左右兩丞，兩人緘默著，他也只能默默咽下其餘的話。

  程靖寒心念一動，他驀地出列，朗聲道：「陛下，臣願親去勘察平陵堤壩，督促及早竣工。」

  眾臣譁然。他未提及撥款一事，又要如何按時完工？

  皇帝不管這其中難處，很是高興。

  「既如此，那便定了。朕授汝按察使一職，汝回去整理行裝，儘早出發。」

  「謝陛下，臣定然不失所望。」他語氣鏗鏘有力。身旁的平王訝異地睨了他一眼。

  春和居廊下的畫眉用喙啄著涼水解渴。清越看著鳥羽在光下微閃，視線慢慢轉回殿中。

  從知道程靖寒要南下一刻起，清越便憂心忡忡。

  「孤不在的時候，府中諸事，還要辛苦王妃了。」程靖寒眼神平靜無波，「千萬留意夏安居。」

  他突如其來的決定，讓清越攢了無數疑問。她捏著絲帕，千言萬語積在嘴邊，最後只是默默點頭。

  「殿下此行，可要帶人陪侍？」他話里未提秋溟居，清越臆斷他可能另有安排。

  程靖寒負手沉思。

  「雁兒與我同去。」

  意料之中的回答。她緘默不語，心中五味雜陳。

  白日的謫仙居遠不及夜間喧囂繁華，反為程靖寒尋了方便。

  他輕車熟路地上了樓上雅間。

  候在門口的湘竹見他進得閣來，款款施禮後，也不多話，輕移蓮步闔上閣門。

  攬月閣中只留下杜放與程靖寒兩人。

  「竹隱。」程靖寒略略躬身，向他做了叉手禮。

  「公子客氣。」杜放一壁回禮，一壁引著他入座。

  閣中香爐縷縷飄煙，杜放手肘搭在食案上，手指撫著白釉杯。似曾相識的場景里，程靖寒的心思沉沉。

  「吾此次南下，少說也要兩三月方歸。這京中，有些事得託付於君。」程靖寒看著杜放取過他的酒盞，倒入澄黃的酒液。

  「公子請說。」杜放微笑著，將白釉杯推到他案前。

  他嘆了口氣：「吾最放心不下的便是岳二。他直節勁氣，嫉惡如仇。『木秀於林，風必摧之』，吾只怕他不為同僚所容，甚至再度冒犯天顏。」

  「這倒是他能做出來的事。」杜放見他臉上陰翳，苦笑著飲下一口酒。

  「公子，不是仆推拒，依向之的脾氣，仆的話他能入耳二分，已是難得。仆會盡力而為，但也難保不會出岔子。」

  程靖寒默然呷酒，深知他所言非虛。

  對於岳平秋，眼下他所憂慮的已不僅僅是這一樁，還有蘭蘭對他滋生的愛慕之意。

  他對卿蘭的性情亦是瞭若指掌。正因如此，有一瞬，他不禁懷疑此刻離京，是否不適時宜。

  杜放仿佛洞悉他的心事，開口道：「所謂事由天定，自有造化。郎君不必過分憂心。」

  「公子此行，切要保證自身安危。」杜放認真道。

  他頜首：「吾省得。吾帶護衛隨行，以保無虞。」

  杜放復又推來一個絳紫織錦繡囊。程靖寒睨了一眼，笑道：「鼓囊囊的，裡面是什麼？」

  他粲然笑道：「為公子備的不時之需。」