第二十九章 驚雷

  阿堅牽著紅鬃馬，眼睛不時地瞟向前方的程靖寒和雁兒。程靖寒始終握著她的手，往王府的方向徐徐走著。他今日一反常態，面色和煦，並未有一句怪責之語。

  兩人沉默著行了一路，雁兒愈發惴惴不安，緊握的手心早已汗濕。

  秋溟居里庭花盡放——芍藥妖嬈、牡丹丰韻、丁香清雅。花瓣飄飄搖搖落在牆邊素淡的薔薇之上。

  春風穿堂而過，吹過雁兒的鬢角，每吹一分，她的心便涼似一分。瑞香馥郁芬芳，充盈滿室。兩人一坐一跪，恍若未察，空氣仿佛凍成冬日堅冰。小苕眼神茫茫然地向阿堅無聲問詢，他只是悄然搖搖頭。

  程靖寒靜靜地望著跪得筆挺的雁兒，心中五味雜陳。

  她到底有什麼秘密？他控制著自己莫要亂了心緒，眼中卻仍是難掩悵惘。

  一刻過去，兩人維持著同樣的姿勢，誰也沒有打破沉寂。輕微的刺痛自膝蓋傳來，雁兒終是開口道：「殿下，奴有罪。」

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  「哦？」他疏離的語氣好似一切都無關緊要。

  「奴不該私自溜出府。」雁兒深深吸氣，伏地拜道。

  「你既知不該，為何又要屢屢犯禁？」

  雁兒雙手貼在幽涼的青磚上，字字句句，如磬如鼓，敲打著她。悽惶之色一瞬即逝。她抬起頭，緩緩話道：「因為奴聽說長安春景甚美，可奴從未見過。」

  程靖寒起身，來到她身前。良久的沉默後，雁兒鼓足勇氣瞥眼看了他，卻見他一臉黯然。

  他的默然讓她的心揪痛不已。她再度伏倒，頭觸地：「請殿下責罰。」

  程靖寒凝眸俯視著她，隨口接道：「私自出府，是何罪？」

  「當杖五十。」雁兒斬釘截鐵。她心中已有打算，無論如何，她定不能被程靖寒親手責罰，否則今日事端恐是瞞不住了。

  程靖寒聽罷，竟是一愣。

  「你既說了，來人——」阿堅唯唯入內，「去準備春凳、板子。」

  小苕急得拉住出門的阿堅，迫於對襄王的懼意，終是未能阻止。

  雁兒鎮定從容地走到春凳邊，默默看了片刻，趴了上去。

  程靖寒斜眼望去，覺得今日的她乖覺異常。

  栗木質地的木杖三尺三寸，油亮堅硬。此杖平日多用來懲戒下人，輕易不動用。執杖的兩個小廝猶豫地相看一眼，對著嬌小的雁兒，行了個禮。

  「娘子，得罪了。」風輕吻上她的臉龐，她不由得打了個寒噤。

  她雙手環抱，暗自安慰自己，不會比牢里的刑杖更為難熬。

  那邊廂，程靖寒默默點點頭，小廝手起杖落，霎時便是一聲悶響。

  疼。漫天紛亂的思緒都幻化成了一個字。

  她後知後覺地意識到程靖寒此前真的是手下留情了。她壓抑著自己的呼痛聲，冷汗溢出，她抖顫著，雙手緊緊扒著凳邊，不讓自己受刑途中滑落倒地。

  一陣強過一陣的疼痛席捲而至。板痕已艷過天邊晚霞，她稟神聽得報數聲，竟未過半。

  她鬼使神差地覷了襄王一眼，程靖寒端坐在雕木椅上，依舊是那麼器宇不凡、神態自若。

  她復又低下頭，閉上眼，淚打在春凳上，汗水交融著，將水滴折射出一道光來。

  「殿下。」小苕終是忍不住，伏地跪求，「求您饒了娘子吧！」

  程靖寒淡淡地睨她一眼，話道：「主子沒規矩，連帶著下人也沒有規矩。」

  小苕眼眶裡淚花閃爍，還欲張口，阿堅跪地將她拉到一邊。

  他用幾不可聞的聲音告訴她，殿下說出口的話如若潑出的水，再求只會讓事態更糟。

  「繼續。」程靖寒聲音沉靜。

  「三十！」刻漏緩逝，對受刑的雁兒而言，更為難熬。她想催動真氣護體，可腦中的殘留神智告訴自己，若是這麼做，程靖寒定會察覺。

  她所不知道的是，此時看似淡然的程靖寒，手指嵌入椅把，幾乎要把花梨木捏出凹陷來。

  板子有節奏地落下，並未因受刑人的痛楚減弱半分力度。深紅板痕遍布，幾近泛紫。她抽著氣，竭力保持著呼吸的頻率，不願讓自己狼狽地哭叫出聲。

  五十板打完，她渾身脫力，趴在凳上緩著氣。

  程靖寒走至她身側，見她衣衫凌亂，臉上糊著汗，戰慄的手仍是摳著春凳，身上板痕交疊，淤紫高腫。

  「何至於此。」他今日原不欲杖她，他說過自己以誠相待，他亦望她能以真心回應。而責打並無法使她真正誠服。

  想到此處，他心中低嘆，終究是不忍心。他躬身半蹲掣起她雙臂，將她打橫抱入了內殿。

  「給媵人備套乾淨的衣裙來。」雁兒臥趴在榻上，程靖寒言語間便要去解她的腰扣。本是頭昏腦沉的雁兒頓然清醒，伸手欲制止。

  當紅痕露出時，雁兒便知為時已晚。適逢此時，程靖寒的手被她輕輕攏住。

  程靖寒一怔，掙開她的手，數道零星印痕映入眼帘。

  他的手滯在了空中，眼中泛紅，眼珠死死地定在她的身上。他似是想到什麼，登時不管不顧地將她翻轉過來。雁兒的傷口壓到被面，她吃痛，卻狠咬著唇不敢出聲。

  程靖寒看著道道鮮紅指痕，赫然在目，顯見是近期所致。若非兩相情濃，怎會有如此斑斑愛痕？

  各種情緒如浪潮翻滾，噴涌衝擊著他的心，他不敢也不願相信他眼前所見。他胸脯起伏著，手難以自抑地震顫不止。

  雁兒見他如此，心戚戚然。

  「殿下，媵人的衣服……」小苕進了內殿，驚見雁兒上身幾乎不著寸縷，紅了臉。

  「是誰？」他完全沒有理會小苕，淒冷的目光只盯著她。

  雁兒的手攪在一起，卻是一個字都沒有說。

  「好，很好。」程靖寒突然笑了，他微顫的手撫上雁兒姣好的臉龐，眼中難掩失望之色。

  「來人！」他霍然起身。阿堅忙不迭地跑了進來，雁兒迅速裹了衣。

  「拖出去，繼續打！」

  房中之人除了雁兒，皆是目瞪口呆。

  「還愣著做什麼！」滿腔忿恨無處宣洩，他猛起一腳，踢翻床畔三足面盆架，銅盆砸到青磚地上，錚然作聲。餘音迴蕩在殿中，讓人心旌震盪。

  本準備抬凳撤離的僕從聽罷，又將春凳擺回原處。

  只著單衣的雁兒被拖回了春凳之上。舉杖的小廝看著那紫漲處，面露難色，一時沒有下手。

  「還等什麼？打！」他怒喝著，兩人嚇得一個哆嗦。

  小廝狠狠心舉杖而下，新舊板痕，重重疊疊，一時腫漲到極處，猶如熟透的葡萄。再多一板，便要皮破溢汁。她多麼希望時間停在這刻，板子不再下落。

  卻是痴人說夢。下一板依舊牢牢地噬咬著她。板痕裂開，終破皮流汁。栗木杖上染了血跡。

  隨著板子數量的增加，血跡演變成血斑，斜陽下染血的木杖，淒艷耀目。

  板子聲聲落下，似是永無止境。雁兒抿唇咬牙，輕聲嗚咽，這原是她該受的，她又有何顏面痛吟？盈了滿眶的淚，斷斷續續如雨珠，於階前凳下打濕一圈。

  程靖寒始終未有喊停。小廝浸了滿背的汗，手竟也抖瑟起來。

  「殿下……」小廝再難下手，探問的目光轉向程靖寒。

  「你們也想挨打嗎？繼續！」他咬牙恨聲道。

  他攥拳的手從指間滲出血，他渾然未覺。

  鮮血順著傷處滴到春凳上，又滴到地上。溫熱的觸感似是讓雁兒麻木的身子有了感知。撕扯的疼痛讓她咬破了玉指，血沿著唇角流下，也許這樣，便不會那麼痛了。

  若是這麼死了，也不失是個好歸宿罷。她想著，竟是笑了。她默默閉上眼，淚「啪嗒」打在木凳上。

  「殿下——」小苕聲淚俱下，膝行扯住他玄青袍角，「不能再打了。再打娘子就要沒命了。」

  「便是打死了，又能如何？」程靖寒嘴角冷冽。

  黃昏餘暉照在院中，卻有寒意竄上心頭。

  「那麼讓小苕替娘子死。」小苕鬆了手，衝上去伏在雁兒身上。

  「放肆！」程靖寒怒氣大熾。

  「殿下。」阿堅亦是跪下求道，「您處置媵人事小，可若是真打死了，對王府、對殿下影響不好……」

  院中寂寂，唯有黃鸝婉轉啼鳴。

  程靖寒沉沉的靴聲漸近，他俯身直視滿頭濕汗的雁兒，復又問道：「是誰？」

  他心想著若她是被人所欺，他必不會放過那賊人。即便是胡編亂造，但凡她能自圓其說，他願意自欺欺人。

  只要她開口。

  她慘白沾血的唇囁嚅著。程靖寒懷了一絲希冀，耐心地等她吐口，卻終是沒能聽到一個字。

  心一點點地沉落。他陡然直身，眼神寒涼，一字一句吩咐道：「拖下去，關起來。」

  「殿下……」扶著春凳的小苕面色煞白，還欲再求，被阿堅死死拽住。

  程靖寒冷冷地乜了她一眼，越過刑凳，離開了秋溟居。阿堅不敢多留，臨走時止不住地回眼張望，將滿眼的擔憂寫了個徹底。

  腳步聲散，僕從見她傷勢沉重，並未立時上來拖人。

  小苕淚眼婆娑，上前緊緊抓住她的手：「我會去求情的，你要撐住啊！」

  雁兒輕輕搖搖頭，放開她的手：「不要去。」

  「那怎麼行！」她用衣袖抹了淚，抽噎不止。

  「答應我，不要去。」她拼力加重了語氣。

  小苕終是掛著淚點頭。

  雁兒見狀，鬆了口氣。她欲伸出手揉揉小苕的臉龐。

  殘陽似血，滿院春花爛漫，泛著霞光。

  「對不起，我食言了……沒能……給你……買輔興坊的胡麻餅。」眼前的場景倏而朦朧，手臂軟軟垂落。失去意識前，她分明看到小苕臉頰的淚珠，是那樣晶瑩剔透。