第二十二章 艷火

  程靖寒沒有食言，第二日天色漸昏，夜幕升起時，便攜了雁兒，準備前往朱雀大街。此行輕裝簡出，他未備車輦，只帶了幾個僕從隨侍，雁兒則帶了小苕。

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  「你看他們像不像話本里的才子佳人？」小苕悄悄對阿堅說道。

  阿堅仔細看去，雁兒一身桃紅毛織襦裙，帷帽蓋住單螺髻。一旁的程靖寒頭戴幞頭，穿著玄色圓領團花袍服，罩了狐毛大氅，革帶玉銙系了白玉雙魚環佩。站在一處倒是像一對璧人。

  「發什麼呆吶？」小苕見他直愣愣的，拱了一下他。

  阿堅回過神來，瞥見小苕雙螺髻上簪了梅花，傻樂道：「你今天挺好看的。」

  「說什麼吶？快點，郎君和娘子都走遠了。」她紅了臉，小步跟上雁兒。

  今夜的長安城月色如水、花燈如海。店鋪鱗次櫛比，各色燈球高低錯落，彩映千姿。雁兒抬頭望見遠處兩座高聳的燈樓，通體閃著耀目的光輝，條條絲絛五彩斑斕，微風拂過，金玉清脆而動。

  一路上男男女女戴著各式假面，手舞足蹈。各式雜耍技藝在街邊隨處可見，人聲鼎沸，好不熱鬧。

  「那便是安福門。」程靖寒對著城樓前的一座燈輪道。肉眼見處，二十丈的燈輪火樹銀花，流光溢彩，下面舞姬歌女載歌載舞。

  「以前每年聖上都會帶我們前來觀燈，我很喜歡。」

  「那現在呢？」她隨口問出口後，驚覺似乎多此一問。

  「後來就不來了。」他淡然道。

  她無意牽出他的往事，便四處望著，藉機尋著話題。

  「那是什麼？」兩人走近一個人頭攢動的食攤，熱氣騰騰的白煙里散發著焦米香。

  「這應是油錘了。」程靖寒見雁兒直盯著油中滾著的黃金圓球，笑了笑。

  「阿堅！」他喚來阿堅，阿堅從囊中取出幾枚銅錢，買了兩個。

  「來，拿著。」程靖寒將紙包遞給她。她半信半疑地接過，輕啟朱唇，咬了一口。

  「仔細燙著。」他替她吹著氣，雁兒羞赧地低下頭，口中軟糯鮮香。

  程靖寒挽起她的手，雁兒的心砰砰跳著。兩人早有了肌膚之親，可不知為何他每每觸碰，都能讓她心旌搖搖。

  「這個給你。」阿堅從身後掏出紙包。

  小苕扯過紙包，看著裡面的油錘，喜道：「呀！」

  「嗯哼——」阿堅眼神瞟著前頭的兩個人，扯著袖子讓她收斂一點。

  小苕興奮極了，「咔擦」一口，繼而張著嘴大口呼吸，同時還用手扇著氣。

  「你慢些。」阿堅忍俊不禁，又擔心她燙傷。

  曲江水緩緩而流，兩人沿著河畔走著，雁兒腳步停在花燈旁的雜耍之處。

  雜技藝人正表演著吞鋼劍，身後的人點燃了火圈。

  「你看，他們根本都不看我們。」小苕將最後一口塞進了阿堅嘴裡，阿堅囫圇吞下，她咧笑戳了他鼓起的腮幫。

  他轉頭抓起她的手指，小苕慌地收回手。兩人打鬧之時，人群突然變得嘈雜紛亂，一個老邁而洪亮的聲音從高台上傳來。

  「京城惡犬當道，強娶我家小女做妾，最後竟暴死於吏部尚書府。吾妻鬱郁而去，吾老來喪妻失女，上訴無門，今天便是要玉石俱焚！」

  老翁約莫五十歲，發須灰白，身上的缺骻衫漿洗泛白。他顫顫巍巍舉著火燭，另一手則箍了個小娘子。

  她不過十一二歲的年紀，此時已被酒從頭至腳澆了個透濕，一旦火燭落下，她即刻便會與老翁葬身火海。

  「六娘啊……」一名衣著華貴的夫人悲泣道。

  此時金吾衛已帶著衛兵趕到，將雜耍場地團團包圍，卻無人敢輕舉妄動。

  雁兒看著高台上瑟瑟發抖的小娘子，見她與蘭蘭一般年紀，心中不忍，不由自主地往前挪了兩步。

  「你做什麼？」程靖寒跟上她，將她拉住。

  「吾一介布衣，無力相抗，便要讓他也嘗嘗喪女之痛……」他臉上淌淚，揮著手中火燭，眼見著就要燒到那小娘子的衣襟。

  「你女兒死了，便要拉人陪葬麼？」雁兒不知哪來的膽氣，吼了一聲。

  老翁一怔，隨即仰面笑著。趁著這個時機，雁兒掙開將她護在胸前的程靖寒，鑽過金吾衛的纓槍，直往高台奔去，並遞了個眼神給高台上的小娘子。

  她會意，登時用手肘頂了老翁的腹部。他被撞了個踉蹌，雁兒在台下準備接住她。

  「今天誰都別想走！」老翁向她們扔下了火燭，自己亦是跟著跳下。火順著她的緞面霎時燃起一片。圍觀民眾頃刻間亂作一團，如鳥獸四散。

  「快脫了！」雁兒呼道。伴著一團火，兩人相擁著滾到地上。

  遲疑的一瞬，火苗幾近竄到了兩人的髮絲之上。身後的老翁已化在沖天的火焰里，叫囂著灼燒的疼痛。

  「雁兒！」程靖寒眼內通紅，三步並兩步地趕去救人。金吾衛忙著維持秩序、疏散人群，故將他一把攔下。誰知他全然無視，一個飛身衝破衛兵的阻礙。

  「什麼人！」右金吾衛將軍見場面已幾近混亂，竟還有人不守命令，更是烏頭黑臉怒不可遏。

  阿堅從袖中掏出了令牌，他定睛一看，頓時啞口無言。

  程靖寒扯去了大氅，試圖撲滅兩人身上的火焰。可雁兒已先一步拉著她，順勢落入曲江。

  水面上乍然而起的兩聲巨響，更是把民眾嚇得膽裂。惶惑不安中，連花船都漸次劃遠。

  程靖寒急赤白臉，不待阿堅叫來救援，毫不猶豫地跟著跳了下去。

  江水冰涼徹骨，雁兒不通水性，還拖了一個。兩人在水中浮浮沉沉，嗆了幾口水。透涼的江水幾近麻痹她的四肢，夜色愈發濃烈，她拼著一口氣，似乎伸手就能夠到岸，然卻遙不可及。

  波濤涌動，她失了力，漸漸沉了下去。忽然有一雙手將她死死扯住，向岸邊游去。她的意識漸漸復甦，微微暖意湧上心間。

  「雁兒！」她睜開眼，看見髮絲尚在滴水的程靖寒焦急地呼喚著她。

  她用力擠出了一個笑容：「殿下。」

  身畔的小娘子尚處於昏迷之中，阿堅正用力按壓著她的胸腹，希冀她能把腹腔中的水吐出來。

  右將軍疾步走近，向程靖寒躬身作揖：「不知是襄王殿下大駕，您受驚了。」

  程靖寒未置一詞。身邊傳來隱隱啜泣之聲。雁兒轉頭看去——先前的婦人正焦灼地盯著地上的人兒。

  「咳——」地上的小娘子噴出一口水，終是醒了過來。婦人見狀抱起她，悲喜交織。婦人用絲帕細細在她額頭揩汗後，將她交給身邊的僕婦，自己起身向兩人走來。

  「妾身在此謝過殿下和娘子大恩。若非二位相救，吾兒性命堪憂。」她屈膝致謝，雁兒忙起身還禮。

  那婦人原是帶著她，穿梭在街道之上。誰知孩童生性貪玩，一時走丟，她與隨侍遍尋無果，再發現時，她已被制於高台之上。她氣血攻心，險些昏厥過去。

  「娘子不必多禮。人平安無恙就好。只是不知娘子可是許尚書家眷？」程靖寒心中存疑，轉而問道。

  婦人含淚搖搖頭，另一頭喚來醒轉的小娘子：「妾身是吳府上的，郎君官屬吏部郎中，這是家中六娘，閨名曼思。」她一壁解釋著，一壁讓吳曼思行禮。

  他止住了她屈身的動作，和緩道：「快跟你母親回去吧。」

  兩人再次謝過，便盈盈離去。

  「你好些了嗎？」

  她被大氅密不透風地緊緊裹著，緩緩點點頭。

  「殿下，仆已備了車。夜起風寒，您與娘子落了水，不若就近去官署換身衣裳。」右將軍再次逮到了話機。

  「將軍有心了。今日事發突然，君亦有公務在身，不敢勞煩，只借了這馬車，翌日讓僕從送還。」說罷，程靖寒扶起雁兒，讓她自己慢慢踏上馬車，他後腳跟了上去。

  「好說。」右將軍作揖道。

  一回秋溟居，僕從忙著起銚子燒水，備了乾淨衣衫，分別侍候兩人換了。

  一碗薑茶下肚，雁兒才覺得五臟六腑真正和暖，她蜷縮在床榻上，程靖寒見僕從漸散，陰晴不定地盯著她。

  「殿下，今日又救了奴一命。」

  「你倒還有感念之心。你可知你今日魯莽？」

  雁兒在床榻上跪坐，誠摯道：「奴知錯了。」

  「既知錯了，便要有個認錯的樣子。」

  雁兒愣了愣，心下思忖，莫不是又要挨板子。她正猶豫著不知如何是好時，程靖寒的聲音再度響起。

  「過來趴著。」她心一緊，卻仍是老老實實地伏在他的膝上。

  他將她安置在自己的雙腿之上，手臂懸空著，冷冰冰的空氣直接觸到柔嫩的肌膚。

  「啪——」雁兒嚇得閉上眼，手下意識地抓上他的小腿肚。

  「今日你貿然行事，是覺得孤會袖手旁觀麼？」

  「不是……」然當下時刻，她確實未曾想過讓他相助。

  數十掌落下，顏色似桃花粉嫩，但疼得卻不真切。

  「殿下饒了奴吧。」雁兒心知他並不是真心責打，嘴上大膽討饒起來。

  程靖寒果然停了手，雁兒悄悄起身，跪坐在他身旁。

  「你躺下吧。」他見她怯怯的模樣，也生不起氣來。

  她安分地躺下，程靖寒替她掖了被角。

  「你雖是莽撞，倒也有幾分膽識，臨危不懼。」他看著她透紅的面龐，說了句溢美之詞。

  笑意浮上心頭，雁兒面上卻假意平靜。

  「孤先去了。你早些睡吧。」程靖寒見她闔眼，起身要走。

  「殿下——」雁兒猛地從錦被中伸出手來，正好掣住他的玉佩墜，「等等……」

  程靖寒回眸望著她。她青絲落肩，一雙眼裡秋波婉轉，胸前的雪白若隱若現。

  「等什麼？」他回走兩步，欠身注視著她。

  「等……等再走。」他的聲音低啞魅惑，雁兒心慌意亂，結結巴巴。

  「你這是在邀寵還是求歡？」他嘴角掛上一抹淺笑。

  雁兒紅了臉龐，程靖寒緩緩吻住她。兩人於燭光下耳鬢廝磨，難捨難分。

  程靖寒將仍墜雲中的雁兒小心地安置在軟枕之上，在她的嬌唇上輕輕啄了一口。

  雁兒不由得抓著他的臂膀，他啞然失笑。

  「你是怕我飛了不成？」

  程靖寒替她蓋好錦被，自己躺在她身邊。雁兒呼吸漸漸平復，她偏頭看見他如玉雕般的側顏，呆怔著。

  他注意到她投來的目光，轉過頭來對她笑道：「看什麼呢？」

  他伸手理著她的髮絲，雁兒試探著蹭上了他寬闊的胸膛，程靖寒手頓了頓，繼而撫摸著她的腦袋。

  程靖寒下頜抵著她，緩緩開口道：「今日之事雖說是有驚無險，但下次不許了。」

  他忽地換了嚴肅的語氣：「以身相抗乃是下策，以智取勝方為上策。若智不可得，以退為上。只有保全自己才有來日之光景。」

  他發表一番言論，一時渾忘了雁兒許是聽不懂。

  懷中的人兒只是輕輕點點頭，驀地反問道：「那殿下會怎麼做？」

  「世人尋死大多是一時無法轉圜，若你能給他希望，他就不會死了。」程靖寒並未直接回答，「再不濟，真要火口奪人，孤會繞至他背後。」

  雁兒沉默著，卻聽得他輕嘆一聲。

  「怎麼了？」她略略抬頭。程靖寒手摟著她的肩，感嘆道：「可嘆那老翁便這般斷了性命。佞臣當道，苦了百姓。」

  他心中鬱結，卻沒有再多說什麼。

  一時間屋內安靜下來，寒風淒淒拍打著窗欞。

  程靖寒盯著床柱上的雕花說道：「雁兒，此後你好好習字。孤若得閒，也會來教你。」

  「女子雖不能如男子金榜題名、建功立業，但有些學識總是好的。」他補了一句。

  「殿下，為什麼對我這麼好？」她情不自禁地問起。

  他並不知她的心思流轉，愣了愣，慎重道：「許是你我有緣。望你不要辜負孤的一片赤誠。」

  她咬著指節，強忍著沒有落下淚來。