第二十三章 謀策

  「蠢貨！」程靖榮一雙細目幾近冒火，伸出腿來，險些踢到正在替他捶腿的侍婢。侍婢吃了一驚，伏地請罪。

  他眼中利光掃到侍婢，最後化了一句：「你先出去。」

  侍婢如蒙大赦，躬身退出偏殿。

  「殿下息怒，保重貴體。」幕僚小心應道，「眼下若能按下此事……」

  「按下？」他冷哼一聲，看著茶盞上的浮沫慢慢消散。

  「上元燈節，京畿重地，眾目睽睽之下，憑白死了個老頭。長安城臨時宵禁，金吾衛忙了一夜，你當台院是花架上的擺飾嗎？那些諫官都耳聾眼瞎了不成！」

  日光融融，幕僚不住擦拭著額上冷汗。

  「雖說此事已無法彈壓，但仆可上疏力陳許尚書數年來兢兢業業、無甚疏漏。功過相抵，至少能換個從寬處理。」

  「仆與台院諸人交好，私下通通氣，或有生機。」幕僚細細道來。

  程靖榮目光一凜，冷道：「台院分屬於御史台，而御史大夫是出了名的油鹽不進。你若有這能耐說動了他，便去試試。」

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  他口中的御史大夫便是朱孟，平日裡最是端肅古板、謹守律法，連皇帝的臉面也敢駁，旁人就更無須提了。

  屋檐下冰凌化了水，滴在石階上，沉滯的氣氛在屋中流轉。

  「他朱孟再剛硬，總不能一手遮天。到底要看三司，看聖人的意思，況且許尚書也算右丞的半個門生，他總得管上一管。」

  程靖榮咬著牙，恨道：「這個蠢貨，為個女人，竟惹出這潑天的禍事來。沒有金剛鑽攬什麼瓷器活！」

  他在殿中踱著步，心中盤算著。若是放手不管，吏部尚書這個要差必要拱手讓人；若是插手，鬧不好還要搭上自己。如今萬幸的是吳侍中的小女平安無事，不然事情將更加棘手。

  「殿下——」侍從在門檻外規規矩矩通報。

  「什麼事！」他惱怒地望了一眼。

  侍從忙地低頭垂眼答道：「吏部許尚書遞了帖子求見。」

  程靖榮一股無名火油然而生，喝道：「不見！」

  侍從大氣不敢出，唯唯去了。

  「自己捅的窟窿，現下倒還要吾來給他補？」

  「殿下……」他話音未落，侍從又折了回來。

  程靖榮勃然大怒，直衝到侍從面前：「說了不見，你是聾了嗎？」

  侍從嚇得兩腿一軟，跪在階前，聲如蚊吶：「小的該死，是……有封信。」

  他將信從抖若篩糠的侍從手中抽出：「下去吧。」

  程靖榮徐行兩步，前後翻閱一番，從蹀躞帶上取下小銀刀，割開信緘。

  讀罷，他緩緩落座。

  「聖人很是偏寵那個叫博濟格的美人，近來還要封麗婕妤，給她翻修宮殿。」

  「仆也聽說了，直說聖上無心朝政，天天沉溺於溫柔鄉。」他似有不滿之意。

  倒是有點本事，居然將阿耶迷得五迷三道，連阿娘都受了冷落。諸事繁冗，現下斷不可再節外生枝。

  程靖榮斜眼睨著院中石榴樹，暗自思忖著。

  「牽一髮而動全身。明面上是一條人命，可要是牽出他貪墨之事，再牽出其中瓜葛，吾必受牽連。」

  「殿下的意思是？」

  「棄車保帥。」日光斜射入屋，將他的影子拖得很長。

  天淨澄明，雀鳥唧唧啾啾，駐在殘雪的梧桐枝幹上。

  四福居偏殿的紫檀書案邊，程靖寒正握著雁兒的手，一筆一划仔細教著。

  鋪開的湘色毛邊紙上落了墨跡，「雁兒」兩個大字躍然紙上。

  「既是寫字，便從你的名寫起。」他認真道。

  很快她便寫得有模有樣了。

  「阿堅！」阿堅聞聲入內。

  「去把《千字文》找出來。」阿堅想了想，在書箱裡翻檢著。少頃，在箱底將書取出遞給了程靖寒。

  「稚童啟蒙認字都是從這本起，你拿著它，好好學。」程靖寒將書放在案上。

  雁兒看著這冊書，猶豫不定，開口喚著他。

  「怎麼了？」

  「其實奴……」雁兒欲言又止。

  「殿下，王妃在外求見。」阿堅進門稟告。

  「讓她進來吧。」他直起身，吩咐雁兒，「好了，你先回去。」

  雁兒聽罷，拿了書起身要走。

  「等等——」程靖寒似是想起什麼，「『工欲善其事，必先利其器。』這支筆孤便賞你了。改日再給你置塊墨硯，你且練著，孤得空便來看你。」

  「是。」雁兒接過筆。撤步時，與前來的王妃打了照面。她躬身行禮後，退到了門邊。

  清越屈膝笑道：「殿下對媵人倒是大方，日日在用的宣州兔毫，說給就給了。」

  「死物罷了，不值什麼。」他隨口應著，坐在軟榻上，「你來是有何事？」

  「娘子！」小苕輕拍了雁兒一下，她差點驚跳起來。

  「娘子怎麼拿著筆，杵在門口？是捨不得走麼？」小苕低聲問道。

  「別胡說！」雁兒將書與筆一併塞到她懷中，轉身走了。

  「娘子，等等我。」她加緊兩步跟上雁兒。

  「今日吳夫人登門遞帖，家中阿婆壽宴，希望妾能賞臉列席。」程靖寒拿過她手上的帖子，隨意翻看著。不一會兒，他笑著將燙金紅帖遞還給她。

  「你執掌內院之事，自己做主便好。」

  清越捏著帕子，猶豫道：「昨夜之事，妾略有耳聞。襄王府與吳府平素無甚往來，實不知其中關竅厲害。」

  「京中女眷往來本是常事，禮尚往來，適度即可。」

  「殿下去嗎？」她不禁問道。

  程靖寒微微歪頭，舒展酸漲的肩膀。

  「你可以去，孤去不得。」清越扁扁嘴，體悟了話中深意，終是點點頭。

  程靖寒走回書案邊，看著紙上洇乾的字跡，自案牘里抽出一封信。

  吏部尚書之位空缺，必得選人補上。吳侍中為人勤勉稟中，或可一用。

  結黨營私是為大忌。然所謂選賢與能，亦無不可。

  程靖寒執信，想起近日與張侍郎的談話，若有所思。