第十一章禍事

  回到暮亭居的雁兒，被小苕拉著，問長問短。

  「你去了四福居當差，殿下待你可好？那裡的下人和善嗎？差事多不多？」樹上的雀兒嘰嘰喳喳，倒是與小苕相得益彰。

  「你一股腦兒倒出這許多問題，要我回答哪一個？」雁兒忍俊不禁。

  「唉——」她忽地托著腮幫，眉頭一皺。

  「好啦，我好得很。」雁兒在她額上輕輕一敲。

  「我得走了。」雁兒鬆開小苕纏繞的手臂，「今日殿下進宮，我得隨侍。」

  「殿下，確定要帶上雁兒姑娘嗎？」阿堅試探問起。程靖寒瞟了他一眼，轉身正正發冠：「把人放在眼皮底下更為牢靠。」

  

  言語間，雁兒已於四福居前候命。他緩步走出，雁兒恭順隨著。

  程靖寒攜著王妃一道入了輿安門，穿過悠長的宮巷，轉入西苑，角落處一棵樹幹盤曲的桃樹赫然映入眼帘。

  「許久沒見三公主，妾心裡格外掛念。」距離鳳陽閣只數尺之遙，清越對著襄王輕聲慢語。

  低首隨行的雁兒心中咯噔一下，想不到竟是去見三公主，希望不要引起她注意才好。

  程靖寒方至鳳陽閣宮門口，正殿中便傳來陣陣喧鬧笑嚷聲，他臉色微變，抬手免了小內監的通報。

  小內監神色慌張地下跪。

  「哈哈……來呀……」正殿內，三公主挽著袖子，持著一根稻草，專注撩撥著蟲須，激發鬥志。

  「奴這隻墨牙黃可是常勝將軍。」

  蘭蘭從鼻腔里噴出一口氣，毫不示弱：「你這隻促織看似精神，實則內里空空。哪能趕得上我的烏頭金翅！」

  兩人盯著盅里戰況，兩蟲撕咬在一處，一時間促織聲聲圓潤凝重響徹大堂，夾著喝彩起鬨聲，竟無人留意已到階前的程靖寒。

  「好！」烏頭金翅將墨牙黃死死咬住，最終墨牙黃躺在斗盆底，不再動彈。蘭蘭開懷暢笑，得意地伸出手：「你輸了，給銀子！」

  「襄王殿下！王妃……」不知是誰提了一聲，蘭蘭轉過頭，程靖寒冷眼瞧著她。

  眾人登時伏了一地，蘭蘭趿著繡履，心虛地福身：「三哥哥，嫂嫂……」

  程靖寒周身好似透著凜冽的寒氣，連位於他身後的雁兒都不禁抖了抖。王妃眼睛在兩人之間梭巡，面露焦色。

  「跟我來。」他帶著不容置疑的語氣，命令道。

  蘭蘭老實地跟著他進了偏殿。

  「三哥哥，許久不見你，我可想你了！」他背手攥拳，蘭蘭上前抱住他的腰，撒嬌道。

  「聽說你近日未曾好好念書，不用功便罷了，竟在這裡聚眾斗促織。孤早聽得你頑劣，竟不知頑劣至此！」他略略施力，甩脫了她。

  蘭蘭不知所措地站在原地，低下頭大眼咕溜溜轉著，思考著讓他消氣之法。然下一刻，程靖寒從書案上取了戒尺，轉身對著她。

  「你師傅礙著你是公主，不敢加罰。我卻不饒你。」蘭蘭小臉嚇得煞白，將手藏在背後。

  「哥哥，我知錯了。」她眼睛裡已經蓄了一汪淚，往常程靖寒見她如此，他便心軟了。

  程靖寒避開她的眼神，冷硬地抓起她的手腕，將她手心向上展開。

  「啪！」戒尺驟然打下，她眼淚噴涌而出。

  他未加理會，繼續打著，她的手掌漸漸泛紅。

  程靖寒念她年幼，並未下狠手，可蘭蘭哭得悽慘，仿佛受了天大的委屈，反倒讓他平白生了幾分火氣。他加了力，擊打下去。

  戒尺悶悶地打在她右手掌上。

  「阿娘……」眼見右手掌愈發紅腫，她哭喊著。程靖寒手上登時失了力，下一板怎麼也落不下來。蘭蘭趁勢躲到了王妃身後。

  「殿下……」王妃顯見是心疼了，「卿蘭畢竟還是個孩子，孩子哪有不貪玩的？」

  程靖寒嘴唇囁嚅著，手上猶自握著戒尺，恨聲道：「小？孤在你這個年紀，已經上校場了！母親若是在世，看到你這個樣子，必要日日嘆息。」

  蘭蘭止了哭聲，唯用衣袖擦著淚花，怯怯依著清越的袖管。

  程靖寒抬額無聲喟嘆，收了戒尺，走回正廳。

  「今日，所有失職的宮人，杖五十。與公主斗蟲之人，杖斃。」

  諸人瑟瑟發抖，大呼「殿下饒命」。程靖寒無動於衷，王妃上前細聲規勸。

  「殿下，吾等在皇宮，今日之事實在不宜大張旗鼓，若是出了人命，更是落人口實。」她上前屈身道，「殿下若是信得過，交予妾便是。」

  「清越！」程靖寒凌厲的眼神瞥向她。他嘴唇翕動著，良久話道：「也罷。但此人不能留。」

  他眼神指向在地上不住哆嗦的小內監，清越躬身道：「妾省得。」

  「好好教教蘭兒，跟她講講道理。」程靖寒說罷，拂袖而去。

  蘭蘭從王妃下擺處探出個腦袋，見襄王身影漸小，慢慢走了出來。

  「你們先下去，等候發落！」王妃命人散去。

  她坐在鏤花椅上，拉過蘭蘭的右手，仔細查看。

  她一壁輕吹蘭蘭的手掌，一壁柔聲道：「你哥哥難得來，你偏生要氣他。殊不知你哥哥有多記掛你。來的路上還提及你愛吃陳記的玫瑰釀，只是這次沒趕得及……」

  「殿下無非盼著你懂些聖賢道理，將來你總是要出閣的。他縱使想要護你一輩子，也不能夠……」她這般說著，連垂頭不語的雁兒都不禁動容，蘭蘭也顯見是被打動了，好容易止住的淚又隱約閃爍。

  清越取過絲帕，擦淨她的臉蛋。

  「那我下次還能不能吃玫瑰釀……」她聲音小得可憐，清越又好氣又好笑。

  「自然。過兩日，我差人去東市給你買了便是。」

  「嫂嫂，可不可以讓她來送。」她眼睛撲閃著，指向雁兒的方向。雁兒吃了一驚。

  清越覷了覷雁兒，奇道：「誰來不一樣麼？」

  「不一樣。我就想要她。」她一頭撞進清越懷中。清越無奈搖搖頭，手撫過蘭蘭的雙丫髻，算是首肯了。於是蘭蘭一邊抹著淚，一邊對著雁兒擠著眼。

  雁兒怕被人看出端倪，忙慌避開她的視線。

  「陛下，今年巡狩禮，是否還與往常一樣？」禮部張侍郎恭敬請示道。

  紫宸殿偏殿，香爐里的龍涎香正冉冉飄煙，皇帝有些心不在焉。

  「便遵循舊例罷。」他懶懶地靠在龍椅上。

  「按舊例，陛下於巡獵前應齋戒、祭天、頒發詔令，通告天下臣民。此外，陛下應親定圍場選址，以便及時拓寬道路，封鎖場地……」

  皇帝腦仁脹痛，他不耐揮著手：「此事明日再議，朕乏了。」

  張侍郎還欲開口，吳內侍遞了個眼色，他便去了。

  皇帝進入內室，博濟格與另一美人已等候多時，他左擁右抱，將兩人摟上臥榻。內室中鶯語浪笑，從窗牗中透出，傳到吳內侍跟班福貴耳里，很快也傳入了金昭儀處。

  「這幾個異族妖孽，白日宣淫，真真是沒個樣子。」金昭儀啐道，「等聖上厭棄，早晚得把她們料理乾淨。」

  福貴站於下首，垂眸斂聲道：「娘子對於陛下圍獵之事有何打算？」。

  「秋狄，那可是難得的盛事！」雍容華貴的金昭儀眼裡閃過精光，「自然是要好好謀劃的。」

  「稟金昭儀，襄王妃來了。」

  她有些意外，正正衣襟，掛著一抹矜重的笑意。

  「讓她進來吧。」