第九章 流言

  朝陽艷艷，草木拂動，垂露欲滴，廊下的畫眉叫聲歡脫，靈兒送走請安的兩位孺人，折返回春和居，見襄王妃正在閉目養神。

  「兩名娘子那裡中秋賞賜都安排妥貼了嗎？」

  「一切妥當，只是不知——」靈兒壓低了聲音，「暮亭居那裡是否要關照？」

  清越緩緩睜眼，沉吟須臾話道：「便將今年時興的胭脂水粉，給暮亭居里的婢女們添些罷。」

  「王妃沒有打算……」靈兒忍不住追問。

  「殿下未提，吾等不可妄自揣測。」她神態莊重。

  靈兒唯唯退下了。清越按壓著突突直跳的太陽穴，靠在軟榻上。

  從春和居請安出來的兩人回了院中。寧孺人穿著桃紅對襟小襖，配著石榴紅提花緞面襦裙，在周孺人面前晃悠，猶如一隻紅斑蝶。

  

  「姐姐，你知道昨夜殿下去哪裡了嗎？」

  周雅坐在石凳上，雙腿相疊，將紫檀鳳頸琵琶牢靠地置於腿上，自顧自地調著弦，不欲與她過多言語。

  「聽說啊，昨夜殿下大醉，跑去了暮亭居。眾人遍尋無果，後來你猜如何？」寧歡掩帕咯咯笑道，「後來，王妃清早於暮亭居，發現南閣門扉大敞，衣物扔了一地，床鋪凌亂，真真是滿眼春色。」

  「王妃平日一副正經的作派，倒真想看看她當時的模樣。」她自樂著，突然又沉了臉，「偏偏是臨幸了那個雁兒，早知道那日應當把她打發了出去的！」

  「府中之人捕風捉影，風言風語不足信。」周孺人依舊低著頭，不時轉著弦軸試音。

  「不論如何，殿下臨幸了那個婢子定是真的！」她憤憤道。她眼波俄而一轉，走近幾步，話道：「姐姐，你說你自入府後，既不多話，又不爭寵。你有意思嗎？」

  周雅調好了弦，指甲彈撥絲弦，清冷的面色在觸弦的那刻有了一絲情感。

  「你莫不是要做那修仙之人，殿下又不吃這套。」寧歡故意激她。

  周雅蹙蹙眉，繼而沖她甜甜一笑。

  「殿下通音律，你要不要學？」

  「啊？」寧歡被碰了一鼻子灰。「哼嗯……要是那個雁兒被納了妾，還不知道會不會與我們住在一起呢！你倒是去問她要不要學呀！」她拖著長長的尾音，話里拈酸。

  周雅早已習以為常，就著秋色，彈起《平湖秋月》。寧歡無甚耐心，只是在院中來回踱步，思索著如何能挽回殿下的芳心。

  晨光打在雁兒身上，她持帚清掃著石階上的浮灰，與落花歸在一處。

  「姐姐！你大好了？」不知從哪裡冒出來的小苕驚喜道，「是用了什麼靈丹妙藥麼？」

  「我還想著來閣中看你，誰知你竟這麼早來了內務所當值。」她一壁說著，一壁拉過雁兒的手，將小餅放於掌心，「快吃，好吃得很呢。」

  周遭有人竊竊私語。雁兒接過小餅，眼神略過眾人，對著小苕抿嘴一笑：「多謝。」

  小苕亦注意到周遭異樣。她收了笑容，與她走至偏僻處。

  「我一路走來，就聽見她們在說你……」她吞吞吐吐，「他們說昨晚殿下在你閣中留宿，是真的嗎？」

  雁兒神情淡然。

  「我只是關心你。」覺察出她臉色有異，小苕急急解釋。

  雁兒搭上她的手背，輕輕安撫：「我沒事。」

  「其實要能跟著襄王也不錯。」小苕忽然「噗嗤」笑了，「他樣貌好，王妃又是個和善的。」

  「你小小年紀，渾說什麼呢！」雁兒拍了下她手背。

  小苕「哎呦」一聲，臉上依舊掛著壞笑。雁兒不禁想起昨夜的他，面色漸陰。

  日上三竿，程靖寒於宿醉中醒來，他支起身子，頭痛欲裂。

  「殿下……」阿堅輕聲對幾個侍從交待完事項，轉頭見他坐起。他跨過門檻，向他請安。

  「現在什麼時辰了？」程靖寒腦中沉沉，一片空白。

  「稟陛下，剛過午時二刻。」

  他一個激靈，掀開衾被，踩著羅襪，便要下地。

  「殿下！」阿堅趕忙上前，服侍他著了靴，「殿下放寬心，王妃一早替您請了恩假。聖上必不會多問。」

  緩了口氣的程靖寒徐徐起身，竭力回憶著昨晚之事。

  「孤昨夜是宿在此處嗎？」他轉頭問道。阿堅偷眼打量著他，欲言又止。

  「孤記得自己吃得酩酊大醉。」他走到銅鏡前，端詳著自己的容顏，鏡中忽地晃過另一張臉，他一驚。

  「殿下昨夜留在了暮亭居南閣。」阿堅回稟道。程靖寒站於透雕花梨木衣架前，張開雙臂。隨即而來婢女為他穿了長衫，系上玉帶。

  暮亭居……南閣？他在那做了什麼？空缺的回憶似在漸漸回復。

  南閣住著雁兒。是雁兒！他昨晚臨幸了她，不，確切的說是他強迫了她。

  他心裡湧上一陣愧意——不管她是誰，無憑無據，她終究是無辜的。

  他自詡清醒克制，為何偏生在昨夜失了態？

  她的驚慌無助，一時間清晰地倒回他眼中，他心猛地一跳。

  他是怎麼了？

  「所以，孤是怎麼回來的？」沉默半晌的程靖寒再度發問。

  時光回溯到丑時。

  阿堅跟著馬，小跑至王府北角門，見紅鬃馬停於此處，他推斷襄王應是回了府。

  四更打梆聲敲過，殿下不知所蹤。阿堅帶著幾個親信在府中悄悄搜尋。若非萬不得已，他絕不願夤夜打擾王妃。可若待天拂曉，殿下依舊蹤跡全無……

  夜風習習，他屢屢擦汗。到了暮亭居附近，雁兒站在桂樹下，迎著滿院秋菊，向他欠身示意。阿堅被引著進了南閣，順著她手指的方向，襄王蓋著薄衾，躺在床榻上睡意正酣。

  他緊張的神經鬆弛下來，對著雁兒作了個揖：「姑娘大恩。」

  雁兒倚著門檐，笑容倦怠：「奴也不知殿下為何突然來此，麻煩你將他挪回寢殿才是。」

  若是明日兩人在閣中被發現，必要掀起一場不小的風波。她並不想惹是生非。

  他連聲道謝，翌日一早便去稟告了王妃。

  阿堅思索片刻，只大略說起在暮亭居將他尋回，幾人協力帶回了他。

  「阿堅，你去內務處調個人。」程靖寒纖長的手指在案上胡亂動著，心裡有了主張。

  「不知殿下您指的是？」阿堅雖然心裡有了猜測，但還是恭敬地詢問著。

  「殿下。」未及程靖寒張口，一個近侍於門口垂首請示。

  「進。」程靖寒展展袖，侍從來到几案旁，鞠身從袖中遞出一封信。

  「殿下，您的信。」

  他展開信，上面只有兩個字。

  「追月。」