第四章 雁兒

  馬車行至入苑坊，悄然轉入襄王府後門。

  「如何？」王妃清亮的聲音響起。

  「郎君一早便將此門到北苑的人撤空，應是暢通無阻，神鬼不覺。」

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  她頜首，將阿布多交於阿堅背著。

  「靈兒，我不便多走動。你替我好生照看。」

  「是。」

  春和居中一早備了膳食。清越入了偏殿，見襄王端坐桌前，她不由一驚。

  程靖寒起身抓起她的手，讓她入坐。見她面容疲累，程靖寒有些過意不去。

  「殿下安心，事已辦妥。」

  他神情放鬆了些，嘴上招呼著她進食。

  清越因緊張奔波，並無食慾，勉強進了兩筷子。

  「你今日受累了。」

  「妾本與您夫婦一體。」清越心事重重，猶豫道，「可是殿下，若是東窗事發，您該如何自處？」

  「其實妾不明白……」她鼓足勇氣道。

  「清越！」程靖寒提高了聲量。

  「襄王殿下……」兩人對話被門口通報聲打斷，「聖上有請。」

  清越面有慮色，不安地注視著他。程靖寒未置一詞，跟著內侍默默離去。

  皇城與王府毗鄰而居，他步態從容，舉頭望著一隻鴻雁飛過天際。

  他前腳踏入紫宸殿，皇帝便喝令所有人在殿外候命。

  他請了安。片刻寧靜後，皇帝臉色陰沉，開門見山道：「她在哪裡？」

  「今日早食，三尺白綾，屍首還在大理寺。」他面不改色。

  皇帝眼中怒意初現，他靠近靖寒，嗤笑道：「你還在誆朕呢？」

  「臣不敢。」

  「不敢？」皇帝冷哼道，「你是要朕派侍衛搜府？」

  「聖人——」他眼見瞞不住，筆直跪下磕頭道，「臣有罪。」

  「你做得好啊！」皇帝急怒，直直扇向他左臉頰，他閃避不及，「偷龍轉鳳，用一個死囚換了她的性命。你當朕是痴傻了不成！」

  「陛下！」他顧不得臉上的腫痛，辯道，「那女子本不該死。李副將觸犯了軍規，本應處死。她不過是先了一步。」

  皇帝冷道：「李副將什麼身份？她又是什麼身份？一奴隸爾，死了還髒了地。」

  程靖寒的心突突直跳，對著皇帝的威視，一字一句道：「南國以仁治天下。天子、奴隸，無論貴賤均是人命一條，陛下何以說出這般話？」

  聽見他居然以天子比奴隸，皇帝心頭的怒火更甚，伸腳將他重重踢倒。

  「你別以為你剛封了王，朕就奈何不了你！」

  程靖寒胸口被猛地一擊，悶痛不已。他倒在地上緩了一瞬，抬起頭勻了勻呼吸：「如今朝野皆知她已死。陛下若以此開罪於臣，臣入獄事小，只怕言官的諫議會如雪花般飛來。只要陛下受得起。」

  「豎子！」皇帝抓著他的衣襟，只手將他提起，右手掐著他的脖頸，惡狠狠道，「你威脅我？」

  「臣……」程靖寒呼吸困難，面色漲紅，皇帝的右手卻毫無放鬆之意。

  「阿耶……」他艱難地吐出了兩個字。皇帝身子一僵，手上卸了力。他軟軟地滑倒在氈毯之上。

  他看著跪在自己腳畔的少年，身姿俊逸，一雙桃花眼更是像極了她。

  「給她換個身份，此事再不能與旁人知曉。其他人朕自會處置。」皇帝緩緩道。

  程靖寒咳了兩聲，好容易喘過氣來，便立時跪好：「是。」

  「來人——」，內侍聞聲而至，「襄王殿前失儀，罰俸一年，禁足一月。」

  「遵旨。」內侍行了禮。

  「謝陛下。」他鄭重行了跪拜大禮。

  「滾！」皇帝轉過身背著手，再不看他。

  「喲！三哥亦在此處呢？」程靖寒方踏出門檻，便聽得六弟朗聲喚起，「日落風涼，您可要保重。」

  程靖寒整整衣襟，別過臉，若無其事道：「六弟也是。」

  「對了，吾今日專程去鳳陽閣，探了蘭蘭。」程靖寒神情微變。

  「她拽著我解九連環，還問你何時去看她。」他乜眼看著程靖寒，「我本還同她說你這兩日就來，如今倒像是我在唬人了。」

  程靖寒嘴角不經意地抽搐了一下，藏於袖口的手徐徐握緊。

  「哎呀，三哥也不必憂心，三自是集三千寵愛於一身，何況還有我阿姨在呢。」

  「有勞金昭儀費心。」他眼底陰鬱。

  「哥哥客氣，我們都是骨肉至親不是？」六弟眯著細眼笑道。

  程靖寒輕笑一聲，擦過他的肩，步履漸遠。程靖榮背著手，臉上現了一絲得意之色。

  「殿下？」程靖寒才入偏殿，清越知他回府，馬不停蹄地前來問安。

  他倚在椅背上，不置一詞。

  清越徐行至花梨木桌旁，注意到了他紅腫臉龐還有脖子上的暗紅指痕。

  「人安置好了嗎？」他側過臉，有意避開她的目光。

  她愣了愣，隱了自己的擔憂與不安，點頭道：「按殿下的意思，以擴府為名，新招了幾名侍女。目前皆安置在北苑。」

  「她在暮亭居。妾差了靈兒去照料。」清越補充道，「對外只說是教習。暮亭居那裡平時也少有人走動……」

  「甚好，待她痊癒後，給她尋個差事便是。」程靖寒沉吟頜首。

  清越有些意外，卻不曾追問。

  「只是……」她遲疑片刻，問道：「該如何稱呼她呢？」

  他的目光轉向室外，夏末的風吹開一扇檻窗，鳥受了驚撲棱著飛走，划過一道弧線。

  秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。

  「雁兒。喚作雁兒。」

  阿布多再度睜開眼時，覺得身子輕快了些，疼痛漸緩。

  她側頭打量著周邊的陳設。廂房簡樸，無甚長物，唯於玄關處擺了一盆綠菊，襯得分外清新雅致。

  她心下遲疑，吃力地翻身起床，不小心挪動了床邊矮凳。伴著「吱呀」一聲輕響，立時有人進門。

  「雁兒姑娘，你醒啦？」靈兒笑盈盈地走來。

  「雁兒？」她恍惚不定，不明所以。

  「姑娘跌了一跤，莫不是連自己的名字也忘了。」靈兒「噗嗤」一聲笑了，提起茶壺盛了水遞給她。

  她一個激靈，腦中凌亂。她憶起那日她被人強行餵藥，一條白綾吊在房梁之上，此後她便人事不知。

  「這是哪？」她心劇烈跳動著。

  靈兒笑容始終如一：「襄王府。」