第三章 掉包

  程靖榮輕輕撫過他的肩膀，志得意滿地離去了。獄卒挾著阿布多回牢房，地上拖出兩道模糊的血痕。

  非得想個萬全之策才是。程靖寒執筆坐在案前，墨汁自筆尖滴落，一團團洇濕了紙。

  「襄王殿下，萬萬不可啊！」聽得他要主動承擔罪責，他的幕僚急了。

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  「您適才立功封王，一雙雙眼睛都盯著您。六皇子去了個得力幹將，正恨得緊。您可萬萬不能被人拿了把柄。棄車保帥，方為上策。」

  「棄車保帥？孤喚你們前來，是想聽這個的麼？」他心煩意亂，一時口不擇言。

  幕僚面面相覷，年長的朱孟上前，問道：「襄王殿下難道是想救人？」

  他沉默著。朱孟驀地激動起來，他克制著語氣，顫聲道：「您莫不是失心瘋了？」

  他的臉色變了又變，終是忍住了。

  「大丈夫自應有取捨。豈可為了一個女子而亂了大志？何況還是個蠻夷女子！」

  程靖寒被數落了一通，大為不快。

  「竟是一點周旋的餘地也沒有麼？」他用食指指節煩悶地輕敲著桌面。

  「除非她死了。」程靖寒無奈，心裡直罵老潑皮，只可恨他字字在理，自己是一句辯駁也沒有。

  氣氛沉默壓抑。此後的對話他並未用心聽取。直到侍從阿堅的聲音在他耳邊響起。

  「殿下，寧孺人差人送來蓮子羹。」他回過神來，殿中諸人行禮告退。

  「放著吧。」阿堅將瓷碗小心地置在桌上，立於一邊侍候。

  「幾更了？」他見閣中燭火跳動，始覺肚餓。

  「稟殿下，亥時一刻。」

  「王妃歇了嗎？」

  「未曾。」阿堅遲疑補充，「適才王妃侍女還來問安。」

  「去春和居。」阿堅麻利地替他披上外裳。

  王妃方卸了釵環，未料程靖寒突至，聽得他尚未進食，忙不迭地要安排宵夜。

  「哎，不用忙了。」程靖寒疲憊地半倚在榻上。王妃見他神色倦怠，徐徐上前，按壓著他的肩膀。

  「殿下這兩日總是愁眉不展，妾深以為憂。」

  程靖寒摸過她的縴手，心裡輕嘆一聲。

  「殿下是有何心事，可願與妾一說？」

  「不過是些朝堂之事罷了。」程靖寒搪塞一句。她張張嘴，沒有追問。

  她溫柔一笑：「若有用妾之時，殿下儘管提。」

  程靖寒笑了笑，攜了她睡在床上。

  王妃的心突突跳著，可他只是安靜地躺著，沒有任何動作。她忍不住轉過頭，看見他俊逸的臉龐，睫毛密密蓋著下眼臉。甜蜜的酸澀湧上她的心頭，回過頭她亦悄然睡去。

  程靖寒雖闔眼，卻是難眠。

  照此情形，刑部必是審不出什麼。憑著殺人罪，至多兩日阿布多將被轉到大理寺。之後大概率是賜死。眼下求得特赦，已是奢望。唯今之計是冒險救人。可要如何不著痕跡？

  他輾轉不寐，內心煎熬。更漏流逝，天色拂曉，他坐在床上，有了決斷。

  「清越。」他喚著王妃。

  「殿下？」

  「孤有話與你說。」

  清越一驚，半晌她微笑著握住他的手。

  「殿下之事便是妾之事。殿下儘管說。」

  鴻雁掠過紫宸殿的青瓦檐角，於落日斜陽下落了剪影。散落的餘暉慢慢從殿中消去，天色漸淡。

  「呵——」皇帝抬頭揉揉手。他指著奏疏，對在旁侍立的內監笑嘆一聲：「這襄王倒是有意思。前兩日在朝會上還據理力爭，要救那蠻夷女子，怎地今日倒上書請死？」

  「那女子本就不值什麼，襄王殿下應是想通了罷。」內監討好地遞上茶水。

  皇帝接過飲了一口，陷入了沉思。他取來黃麻紙，大筆一揮。

  「把這敕書即刻送往中書省。」他招手示意吳內侍來到近前，低聲說：「找人盯著襄王。」

  程靖寒自上疏後，很是閒適，踱步去了寧孺人處。寧孺人笑靨如花，語帶嬌嗔。

  "殿下終於來看妾了。"她容顏明艷，若五月芍藥。

  他笑笑，默默端坐在榻上，看著她橙色的裙裾翻飛。

  「妾昨日給您的宵夜，您雖收下了，卻一口沒動呢。」她癟了癟嘴，撒嬌道。

  「本王這不是親來品嘗了？」程靖寒眉心微動，面上不動聲色，「再氣可就要長皺紋了。」

  寧孺人聽罷，趕忙揉揉臉。

  「那殿下今晚是不走了麼？」她撲閃著烏黑的眸子。

  「當然。」

  寧孺人一時歡喜，扯著他的衣袖。

  「那殿下今日可要試試這雪花酪，妾改良了方子。周姐姐嘗後也是讚不絕口呢！」

  「好。」程靖寒接過碗，淺嘗一口。

  「如何？」寧孺人關切地問道。

  程靖寒輕笑一聲，抓起她的手臂，攬入懷中。他眯了眯眼，魅惑之色溢於言表。

  「酪不及你甜。」他啄了她一口。寧孺人心頭大亂，手腳酥麻，伶俐的唇齒消散無形。

  內室里玉暖香縷縷飄起，程靖寒望著睡去的寧孺人，嘴邊笑容清冷。

  晨曦初上，吳內侍手持敕書，走進大理寺。他拂去圓領窄袖袍衫上的露水，對著獄丞道：「赤族欽犯何在？今上聖諭。」

  獄卒恭敬地上前引路：「大人，這便是了。」

  吳內侍目光轉向榻上的阿布多。她面色泛紅，唇卻蒼白乾裂，麻布囚服上血跡乾涸。

  「赤族欽犯接旨。」

  阿布多聽得動靜，勉強動了動身子。獄卒已將她拎起，她的膝蓋重重地磕在茅草地上，傷口開裂，可她似乎失了痛覺，神情麻木。

  「赤族欽犯弒朝廷重臣，本該處以極刑。然朕寬念以懷，特賜自縊。」

  阿布多觸摸眼前的白綾，南國的綢緞真是絲滑柔軟，可惜了。

  「大人……」忽然有人闖入，在吳內侍耳邊絮絮一番。吳內侍臉色微變，提腳走出牢房。

  大理寺門階下站著一婢女。

  見了吳內侍，她恭敬行禮道：「婢子是襄王王妃侍女靈兒，今日是禮佛日，王妃要去廟中祝禱。可巧聽得大理寺今日有死囚犯，她命婢子取了些紅金繩，替大人去去晦氣。」

  「王妃客氣了。」吳內侍示意小黃門接過，目光掠向薄霧中的雙駕馬車，「替我問王妃安。」

  「是。」婢女低首允諾。

  待吳內侍返回之時，阿布多已吊於樑上，臉上被指甲劃得血肉淋漓，一動不動。

  「這臉是怎麼回事？」他滿心狐疑。

  「吳內侍請見諒，許是求生欲作祟，她懸樑後一時發狂，生生將自己抓得血肉模糊……」

  獄卒取下屍首，吳內侍俯身探她氣息。

  確是斷氣了。他又仔細驗過她的身子，確是阿布多。他直起身來，立時有人將她的屍身挪到擔架之上，覆了白布。

  吳內侍用手帕擦擦手，掩鼻而出。

  「辛苦大人今日走動了。臣必當盡心。」獄丞送他至獄門口，討好道。

  吳內侍不置可否。

  清早的薄霧飄飄散去，他緩步離去。

  隱蔽的角落裡，靈兒與阿堅正拖著個人，倉促而來。

  「王妃！」靈兒輕叩木椽，王妃將馬車門帘掀開一角，安頓昏迷的阿布多。

  「快走！」她催促阿堅。阿堅擦擦額上的汗，執著韁繩，輕驅馬兒。

  馬蹄過處，吳內侍盯著一地飛揚的塵土，默不作聲。

  「大人，咱還回大理寺嗎？」

  「回那裡做什麼？該回宮復命了。」吳內侍擦擦手，不緊不慢道。