第二章 鬩牆

  正安十三年八月既望，卯初，人們聞敲鐘聲打開坊門。長安城門徐徐而開，軍隊魚貫而入。

  他讓軍隊回軍營待命，只帶了一騎親衛穿過東西坊，進了丹風門，下馬走至殿門口，他仰頭凝視宣政殿的匾額。晨霧散去，曙光斜照在他瘦削的臉上，粗粗長出的胡茬生了幾分剛毅之氣。

  「三皇子榮歸，實乃國之幸事啊！」朝臣見了程靖寒，無不恭敬請安，恭維的亦不在少數。他只是淡淡一笑，並不多話。與此同時，吳內侍從殿中徐徐走出，向他點頭致禮，拉高嗓門宣告早朝。

  朝臣噤聲進殿，程靖榮立在他右側，臉上是意味深長的笑容。

  「兵馬大將軍何在？」皇帝俯視著眾人。

  

  程靖寒向前一步行禮：「臣在此。」

  他感覺到皇帝審視的目光灼熱。

  時隔一年，靈越清秀的少年郎滿臉風霜。皇帝露出了慣常的微笑。

  「你此次大敗赤族，平定北方，居功至偉。封為襄王，賜府邸，賞金一千兩。其餘諸將論功行賞。」皇帝頓了頓，「現戰事已平，襄王卸去大將軍之職，交還兵權印信。」

  朝臣始有人竊竊私語。

  「謝陛下。」程靖寒不動聲色，雙手奉上授印，立時便有內侍小心接過，置於案上。

  「啟奏陛下，赤族獻上的美人不知該如何處置？」禮部尚書上前問詢。

  「既是赤族的心意，朕收了便是。」皇帝眉眼彎彎。

  「陛下，異域女子不祥。」諫官義正詞嚴，「況且臣聽聞，有一奴隸竟公然行刺，李副將命喪當場。」

  「赤族竟如此膽大妄為！」程靖榮突然拔高了聲音，插話道。

  程靖寒蹙眉，該來的果然躲不掉。

  「稟陛下，臣一早已將她送交了刑部。」他字字鏗鏘有力，「然她殺人是實，其中卻有隱情。」

  「什麼隱情？赤族奴隸，誰知道是不是細作？」程靖榮因李副將一事耿耿於懷，毫不相讓。

  程靖寒面色一沉。

  「好了，刑部已接此案，自有公斷。」皇帝擺擺手。

  「陛下，臣還欲啟奏，關於立皇嗣一事……」諫官一旦張了嘴，再無盡頭。

  皇帝顯然不耐煩了，他顧左右而言他，最後輕喝一聲：「今日早朝眾卿家辛苦。中秋夜宴必將好好犒賞。」

  皇帝離去了，眾人議論紛紛。程靖榮湊上前來，滿面堆笑：「恭喜三哥大捷，得封襄王。」

  程靖寒睨了他一眼，未置可否，徑直離去了。

  「德性！」程靖榮收了笑容，腹誹道。

  這邊廂襄王妃見程靖寒回府，眼角含笑，心下歡喜。

  「恭喜殿下凱旋而歸。」

  程靖寒微笑著進屋來，王妃替他除去外裳。

  「妾讓人備了你喜歡的小天酥、炙蝦。這個魚羹湯是妾親自熬的，裡面放了西域進貢的白山參，你進了補補。」

  「有心了。」他坐到案前，面前的羹湯正冒著熱氣。王妃含笑望著他，等他動著。一口湯入喉，他看著滿桌的珍饈，突然失了胃口。

  他復又穿上外裳，邁步出門。

  「殿下，是菜不合意麼？」王妃愕然，笑容漸失。

  「孤適才想起還有公事未了，一時脫不開身，你先用罷，孤晚些回。」

  「用飯了！」獄卒吆喝著，把食盤遞了進來。阿布多抬眼一看，粗面饃饃伴著幾根菜葉。她也不挑，拿起便吃。手腳上的鎖鏈伴著她的動作，發出沉重的迴響。

  飯畢，她仰天躺在茅草鋪上。朦朧中好像回到七歲時，博濟格與她嬉鬧著，她銀鈴般的笑聲響徹草原。

  那是她生命中難得的快樂時光。

  「去了南國，記得我的話。」他粗糲的手掌摩挲著她的臉，順著身子一路下滑。她懵懵懂懂地點點頭。

  他的手解開了她的褲帶，慢慢深入。

  「阿布多！」

  「啊！」她驚叫著醒來，冷汗涔涔。

  眼前的人身著絳紫繡金大袖錦袍端坐在一邊，俊朗的眉眼間難辨喜憂。見了她甦醒，他眼神瞟向破碗上的菜葉，淡淡道：「這吃的都是什麼？」

  似是問她，亦是質問獄卒。

  她遙遠的記憶慢慢復甦，是他！

  她並未作答，手不自覺地挪動一寸，又拖出了鐐銬的聲響。

  「既一時出不去，便好好養著。」他揮手讓人送上了食盒。

  「本王府上的廚子不擅北邊飲食，你便嘗嘗這京中的吃食。」他修長的手指扣了扣食盒，下人端出幾盤食碟，香氣氤氳而出。

  她踟躕不前，心裡甚是狐疑。他也不急，悠悠地看著她，兩人相對無言。

  「襄王殿下，刑部郎官即將提審要犯。」獄卒入內打破了沉寂。

  「既然如此，孤便一道聽著。」他起身撣了撣袍上的灰，「你帶路吧。」

  獄卒見他並無迴避之意，唯唯應和著。

  阿布多起身，手腳的鎖鏈讓她差點一個趔趄。前方背對著她的襄王突然駐足。

  「把鎖鏈去了！」語氣平淡卻不容置疑。

  獄卒戰戰兢兢，兩下權衡，左右是提審。他咬咬牙，上前解了鎖鏈。

  沒了桎梏的阿布多頓覺身子輕盈了許多，腳步也快了幾分。

  「不知襄王親臨，下官失禮了。」刑部侍郎起身向靖寒作揖，「只是這刑部審案枯燥冗長，不若郎君先行回府。」

  「可巧本王今日無聊。」程靖寒笑了笑，撩袍坐下，「此案本王到底也算個證人。」

  侍郎尷尬地笑著，只得做回主座。阿布多並未細聽兩人言語，她環顧四周，獄卒一臉肅靜地站立著，腳下墨灰的石板磚透著寒氣。

  「罪犯阿布多！」侍郎清了清嗓子，阿布多被身後的獄卒按住肩頭，膝蓋磕在堅硬的地磚上。

  「你當眾謀害朝中大員李副將，所為何求？」

  阿布多愣了愣，認真磕頭道：「奴不善中原話，大人說話太複雜，奴聽不懂。」

  氣氛瞬時鬆弛下來，一眾人強自憋笑。侍郎臉上一陣青白，他嘴唇嚅動著，用力拍下驚堂木。

  「本官是問你，為什麼要殺人？」

  「他對我動手動腳的，還想要碰我的主人，我自然是要殺的。」她理直氣壯，大義凜然。

  「哼！」又是一下驚堂木，「殊不知是你們赤族派了殺手，故意禍亂朝綱？那個美人是不是也是計劃的一部分？快快從實招來！」

  她一臉茫然地望著他，侍郎愈發動氣。

  「早知你不會輕易招供，便讓你吃吃苦頭！來人，先杖責五十。」

  「且慢——」程靖寒出聲了，「黃侍郎話沒問上兩句，怎地就要動起刑來？」

  「自然是那奴隸臉厚心黑，不用點非常之手段，怎麼呈供呢？」身著玄色官服的程靖榮突然現身，接過話道。

  「這個奴隸本就是死罪，若是能逼問出些別的，便是意外之喜。」他湊近程靖寒，低聲慢語，「三哥適才封了王，這案子既有人擔著，吾勸三哥還是袖手旁觀的好。」

  程靖寒沉默了。若是此時強行救下，便是公然與他對抗，阿布多也逃不脫死罪。

  「打！」見靖寒再無異議，程靖榮露出自得的笑容俯視著阿布多。

  獄卒取來三尺五寸的刑杖，將她一把推倒，扒下她寬大的灰色囚褲，重重地打下。

  「一！」響亮的報數聲和著板子沉悶之聲，·疼痛傳來。她咬唇，才沒叫喊出來。

  五下板子，板痕清晰可見。獄卒換了人，又是一下。她用手抓著地，似要轉移痛苦，可板子總能穩穩地落下。

  汗漸漸沁上她的額頭，髮髻鬆開，褐色的髮絲散落，她微微抬起頭，看向堂上的三人。

  「停！」黃侍郎前傾，支在案上，「你可是要招供？」

  此時刑杖過半，她原本柔嫩的肌膚已是腫脹變赤，白痕斑駁。

  汗洇濕了地面，她用手掌勉力撐起，慘白的雙唇上咬出了血跡。

  「你們南國這麼不講理麼？」她譏笑道，「他本就該死！」

  黃侍郎氣得橫眉倒豎：「繼續！」

  程靖寒拳頭緊攥。幾聲報數後，血慢慢滲出，阿布多的腰被牢牢按住，她壓抑著呼痛聲，幾近昏厥。

  而程靖榮顯然不打算放過她，他悄聲吩咐著獄卒。獄卒點頭哈腰，不多時端來一盆水向她澆去。

  「啊——」鹽水浸透傷口，和著血水，淋淋濕了一地。她一時禁受不住，喊叫出聲。她旋即死死咬住了自己的小臂，再不發一聲。

  程靖榮猶顯未足。再打下去，怕是她熬不住。程靖寒猛然站起，喝道：「夠了！」

  迎著靖榮戲謔的目光，他對著黃侍郎，語帶警示：「死刑是要送至大理寺終審的，黃侍郎記得掂量掂量手中官帽的分量。」

  「罷了，我也累了。」程靖榮瞥了眼地上打顫的阿布多，慢慢俯下身，「早晚都是要死。何必還要受這皮肉之苦？你把該說的說了，畫了押，我必好酒好肉招待。」

  「六弟這是要誘供？」

  「三哥此話從何說起？」程靖榮笑道，「倒是你對她處處維護，為弟很是不解。」

  程靖寒避開他銳利目光，不經意間再次與阿布多對視。她虛弱地趴在地磚上，渾身透濕，閃爍的琥珀色眼眸里仿佛寫著：「救我」。