一五二

  那群官兵翻身下馬，尋著細微的求救聲，逐漸靠近煙柳藏身之地。

  

  血腥味如同濃重的霧氣，瀰漫在空氣中，令人作嘔。官兵們小心翼翼地靠近那片草叢，仿佛怕驚擾了什麼。

  一個膽大的士兵，咽了口唾沫，顫抖著雙手扒開草叢。草叢中，一個女子靜靜地躺在那裡。她被鮮血染紅，臉上一片血污，看不起臉，雙眼緊閉，已然是一副失血過多昏死過去的模樣。扒開草叢，只見一個渾身是血的女子躺在地上昏迷不醒。

  渾身血污讓她的容貌看不清楚，但她的衣著卻讓一眾官兵大喜過望。

  「這身衣服，應該就是那兩個女人說的她們的同伴。」

  「好好好，總算是找到人了！」

  官兵們紛紛圍了上來，目光中閃爍著貪婪和興奮。他們議論紛紛，聲音中充滿了慶幸和得意。

  其中一個士兵蹲下身子，仔細打量著女子，眼中閃過一絲失望。他嘟囔道：「真是可惜了，這血污把她的臉都遮住了。」

  「嘖，這一身血髒兮兮的，不是說是什麼絕世美人嗎？要是乾淨點，我還有興趣，你們瞧她現在的樣子……」

  「行了，幸好她還暈著。她看起來受了不輕的傷，應該還是不敵村子裡的人。」

  其中一個年紀稍大的開口道。

  在他身後，有一個看起來稍顯年輕的，猶豫著詢問。

  「咱們要不要進去村子裡看看？他們應該也折了不少人在這女人手上，好在有些落到咱們這兒，還能救上幾條命。」

  「算了，那個瘋婆子太嚇人了，我們還是別跟她打交道了。」

  年紀稍大那個猶豫片刻，搖了搖頭。其餘眾人也跟著一起拒絕了這個提議，紛紛搖頭。

  「我也不去，她就是個瘋子！」

  「上次還要撓我，說什麼她兒子是貴人，讓我們給她磕頭，那不是神經病嗎！」

  一邊說著，一邊把煙柳架了起來。勻出一匹馬馱著，帶著「昏迷不醒」的煙柳回了縣城。

  「不過……這女的怎麼辦？那兩個還在官府里找人看著呢，要是讓她們見了面，恐怕就留不住了。」

  有人問道。

  另一個不緊不慢的回答：「那就分開關著唄，那倆是個傻的，咱們說啥她們信什麼。這個有點功夫的又一幅半死不活的樣子，保著她一條命不死，送進地牢里關著就行，你怕什麼。」

  一眾官兵一合計，都覺得這是個不錯的主意，於是便抄近道，悄悄帶著煙柳回了官府衙門。

  夜色漸深，官兵們趁著月色，抄了一條小路，急匆匆地返回了縣城。衙門的大門緩緩打開，一行人悄無聲息地走了進去。

  他們穿過昏暗的走廊，來到一處偏僻的院落。院子裡有幾間低矮的牢房，斑駁的石牆上爬滿了青苔，顯得陰森而荒涼。官兵們將煙柳小心翼翼地架下馬背，然後合力將她抬進了一間牢房。

  牢房內昏暗潮濕，空氣中瀰漫著霉味和腐朽的氣息。煙柳被輕輕地放在一張破舊的草蓆上，她的臉色蒼白如紙，雙眼緊閉，仿佛陷入了深深的昏迷之中。官兵們站在牢房門口，互相交換了一個眼色，然後悄悄地關上了牢門。

  在他們離開之後，煙柳緩緩睜開了眼睛。

  傷口早已經不再流血，她動手的時候看準了位置，本就不是很嚴重，現在行動能力已經恢復了大半。

  周圍沒有聲音，十分安靜。煙柳緩緩起身，打量著這牢房。

  牢房內昏暗的燈光勉強照亮了這片空間。牆上滿是斑駁的痕跡，潮濕的空氣里瀰漫著令人作嘔的霉味。

  她站起身來，輕輕地舒展了一下筋骨，雖然還有些許的僵硬，但已經無礙。她走到牢門前，用力搖了搖鐵欄，發出沉悶的響聲。外面一片寂靜，似乎沒有人聽到她的動靜。

  煙柳深吸一口氣，心中已經有了計劃。她知道，自己不能坐以待斃，必須想辦法逃出去，找到白芷和香藥。

  好在軟劍還在身上，沒有被他們翻出來，這是她暫時的底牌。也許牢房裡會有什麼可能的線索和工具，她目光犀利地掃過每一個角落。

  突然，一個蒼老的聲音響起。

  「你想要逃走？別做夢了。」

  聲音沙啞難聽，像是喉嚨里塞滿了鐵片，碰撞擠壓發出的刺耳音色。

  煙柳臉色一變，警惕起來，搜索著聲音的來源。

  「別找了，我在這兒，你對面。」

  煙柳抬眸，卻只見對面看似空空蕩蕩的地牢之中，那一堆稻草之上，一個形態詭異的東西艱難的動了動。

  一個佝僂的身影。那身影仿佛被歲月侵蝕得只剩下皮包骨，每一塊骨頭都突兀地頂在皮膚之下，顯得格外猙獰。

  「不好意思，我不太方便起來。」

  那聲音咳嗽幾聲，才來得及道歉。

  「不過你既然進來了，就別想著出去了。」

  他咳嗽幾聲，喉嚨里發出沙沙的聲音，仿佛有什麼東西在撕扯著他的聲帶。

  煙柳看不清他的臉，但受不了他這樣的冷言冷語，於是沉下臉。

  「我必然能夠出去。」

  「你有不得不出去的理由？」

  那人又問，不等煙柳回答，他就劇烈地咳嗽起來，如同一個老舊的風箱，劇烈的氣流從他的身體裡穿過，沒有絲毫的停留。

  「是，來到這裡的人哪有不想出去的？但是這裡的鐵牢是焊死的，整個鐵牢上下一體，你以為這是那種普通木質的牢籠嗎？」

  「咳咳咳……底下是石板岩，周圍是鐵石木，都是堅硬無比，想從這裡逃出去，你還是放棄吧。」

  那人嘆了口氣，不像是在對煙柳說話，反而像是在勸自己放棄。

  「我被關在這裡十多年，每時每刻都想要逃離這裡，自從分開之後，我就再也沒有聽過我兒子和女兒的消息了。估計他們……也已經死了吧。」

  煙柳面無表情，緩緩轉身看他。隔著中間的走廊，那人陷在草堆之中，看不清楚臉。

  「你跟我說這麼多，就是為了勸我放棄的嗎？」

  「當然不是，是我有求於你。如果你幫我這個忙，我可以告訴你怎麼從這裡逃出去。」

  那人又開始咳嗽，劇烈的咳嗽讓他彎曲起身子，煙柳隱隱約約看到，他似乎只剩下一隻胳膊。

  這人到底犯了什麼錯？究竟遭受了什麼樣的折磨？他現在的模樣已經不像是人了，這樣不人不鬼的活著，對他來說也是極大的折磨吧。

  「你要我幫你什麼忙？」

  「很簡單，你身上應該會有武器吧？一會兒你從牢里出來，把我殺死就行。」

  煙柳一愣，冷漠的表情也出現了一絲裂縫。

  「你……」

  「我活不下去了，太遭罪了。我的眼睛已經瞎了，耳朵也只有一隻好用的。我的嗓子被灌過沸水和辣椒水，手指和雙腿也被折斷。我只剩下一隻胳膊，連死都做不到……我只能求你幫我，讓我痛痛快快的去死。」

  那人的語氣里早就沒有了對生的渴望。

  煙柳皺眉，有些不解。

  「你犯了什麼錯？怎麼就遭受了這麼大的折磨？」

  那人突然沉默下來。

  「我犯下的錯，已經不足以用言語來描述了。」

  那人緩緩開口，聲音中透露出無盡的滄桑和疲憊。他的嘴角扯出一個苦澀的笑容，仿佛是在嘲笑自己的過去。

  「我的眼睛，是因為我曾經背叛了信任我的人；我的耳朵，是因為我曾聽信讒言；我的嗓子，是因為我妄圖顛倒黑白；我的手指和雙腿，是因為我貪圖不該貪圖的，留下不該留下的……」

  他一邊說，一邊顫抖著抬起自己僅存的胳膊，那隻胳膊瘦弱得如同枯枝，上面布滿了傷痕和疤痕。

  「我活不下去了，給我個痛快吧。」

  煙柳瞳孔微縮，終於點頭。

  「好，我幫你，我送你上路。」

  那人終於鬆了一口氣：「從上面翻出來，這個牢籠，只有上面是能逃出去的。他們把這裡加固了無數次，卻從來沒有注意到上面。那年我的腿被打斷了，好在我眼睛還在，這才發現上面已經生鏽脫落。我已經逃不出來了，你努努力，從上面翻出來吧。」

  煙柳順著他的指示抬頭往上看，果然看見這鐵籠子與天花板相接的地方已經生滿紅褐色鐵鏽。

  她眼睛一亮，沿著鐵籠攀上去，掏出軟劍劈砍。鐵籠子當真十分牢固，即使能看見大片的鐵鏽，煙柳也足足耗費了一刻鐘才用劍劈開。

  翻身落入走廊，她這才有功夫。看向對面草堆里的那個人。

  那人的容貌依舊藏在陰影里，看不清楚，但身上的傷疤卻更加刺眼。

  「殺了我……」

  他微弱的呻吟著。

  「你不是還有孩子嗎？你當真要放棄……」

  煙柳有些猶豫。

  這個人雖然說自己罪不容恕，但煙柳卻總是於心不忍。他畢竟幫了自己，要她反手把人殺了，她也的確是下不去這個手。

  「我已經沒有指望了，」那人咳嗽兩聲，「他們兩個要是能好好活著的話，現在應該也已經成年了，已經不需要我擔心了。」

  「要是沒成年……」

  那人說不下去了，煙柳卻明白他的意思。要是沒成年，這倆孩子也早已經死了，更不用擔心了。

  她嘆了一口氣。

  而且這個人現在這個樣子，就算是活著出去了，又能活幾天？要是他們兩個孩子生活艱難，帶著他這樣一個殘廢，又怎麼能活得下去？

  「好吧，我幫你。對了，你有什麼話要對你兒子或者女兒說的嗎？我出去之後，如果能來得及，一定會幫你找到他們兩個，你要是有什麼話說，我可以幫你轉達。」

  那人微微一愣，像是陷入了回憶，過了很久，才搖搖頭。

  「算了，不用了。知道他們兩個過得很好，就足夠了……」

  煙柳有些奇怪，但那人已經開始催促。

  「殺了我吧，別等太久了，天亮之後他們會來巡邏的。」

  煙柳於心不忍，卻也知道對於這個人來說，最幸福的就是徹底解脫，她深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。現在，他終於得到了解脫，也許這才是他最好的歸宿。於是閉上眼睛，手腕一翻，長劍便刺入他的脖頸。

  脖頸一涼時，老柳嘆了一口氣。

  【孩子，別怪爹爹讓你親手殺了我。可終究是我對不起你，是我害了你，親手殺了我，解決我這個負擔，對你來說，也是幸福的吧。】

  煙柳閉上眼，手中長劍毫不留情地刺入那人的脖頸。鮮血瞬間染紅了她的手掌，她卻沒有移開視線，直到那人的生命體徵徹底消失。她緩緩收回長劍，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。

  她低頭看著那個曾經活生生的人，此刻卻已變得冰冷而僵硬。他的臉上還殘留著生前的痛苦和疲憊，但此刻卻已經永遠地閉上了眼睛。煙柳的心中突然湧起一股莫名的悲痛，仿佛失去了什麼重要的東西。

  那人幾乎沒受多少痛苦，便永遠閉上了眼睛。煙柳又深深的看了他一眼，心中不知為何，突然一痛。

  這股痛楚來的莫名其妙，她險些站不穩，好一會才緩過勁。

  踉蹌著走出牢房，外頭星光點點，月色溫暖，照耀著一片空茫茫的大地。

  她又回頭看了一眼這沉重的牢房，才回頭辨認好方向，借著夜色潛入。

  「香藥……你說，他們到底靠譜嗎？」

  白芷臉色凝重。

  她並不是那種多疑的人，可這天的一切經歷都叫她覺得處處不對勁，尤其是自打進了這官府以後，那些人處處限制自己，連出門都要派一堆人跟隨。

  這態度，不像是對待官家小姐，倒像是對待犯人。

  香藥搖了搖頭。

  「奴婢看不出來他們有什麼異常，但既然小姐覺得不對勁，那麼咱們小心為要，處處多加提防，應該也就沒事了。」

  「不，如果他們當真是壞人的話，現在咱們算得上是羊入虎口。」

  白芷皺起眉頭，她總覺得自己好像忘了什麼事，什麼她已經注意到不對勁，但卻沒來得及說出來的事情。