一四一

  給公主選駙馬，這可比給皇子選妃要讓人能接受的多。

  說句難聽些的，當年天下大亂之時，皇帝登基，要說那時不穩就算了，這麼多年過去了，如今皇帝的皇位，坐還是不知道穩不穩。

  皇帝立不下威嚴，底下的子孫們蠢蠢欲動，後宮的女人手也伸到了前朝，這皇帝當的，當真是沒什麼意義。

  只是這些私下的想法卻不敢擺在表面上說明，皇帝再怎麼樣也還是皇帝，殺一個人，滅一個族還是綽綽有餘的。

  

  況且他手頭也不是沒有人可以用，只是現在這人被他囚禁起來，暫時放到了一邊，可不也好吃好喝地養著嘛？

  萬一誰惹惱了皇帝，又把這人給放出來，那……朝堂的情況可就又是不一定了。

  這半年來皇帝的身子一直也不好，借著這次賞菊宴，還能在貴妃嘴裡打探打探消息。

  自家兒女有適齡的，也能得著空去相看一番。總不能貴妃為了選駙馬，就不叫底下的小輩兒們婚配了吧？

  因此，抱著這種心思，答應了貴妃邀請的人不在少數。

  只是沒想到這帖子送來送去，最後居然有一份送到了洛陽王府上。

  這下，眾人又開始犯起嘀咕來。

  可嘀咕來嘀咕去，也猜不到頂上人的想法，日子就在這樣的猜測之中，飛快的流去。

  季寧坐上馬車的時候，還不敢相信，貴妃的宴席居然邀請了自己。

  老夫人把邀請函轉交的時候，還坐在床上起不來身。

  一到秋天，老夫人就又是咳嗽，又是發熱。去年還有煙柳幫著一塊兒照顧，今年就只剩管家一個人，一時沒注意到，老夫人就又下不了床了。

  眼看著宴會的時間就近了，老夫人卻是實在沒有力氣前往，思來想去，現在的王府要是說還有一個人能去，那便是季寧了。

  她年紀正合適，又沒有婚約，就是孤女，去參加這種宴會，正是最合適的。可偏偏又因為她的這個出身，要是說句難聽的，貴妃動了別的心思，那麼季寧就是她為數不多不能選擇的人。

  這樣一來，貴妃也說不了什麼。

  只是老夫人心裡直犯嘀咕，她也摸不明白，貴妃娘娘這是要幹什麼。

  這邀請函不是直接送到她手裡的，而是由微生淮轉交。要是放在從前，老夫人可能從細枝末節里推斷出貴妃的想法。可如今老夫人身子一天不如一天，最近發生的事也不說全須全尾的知道，這才送了季寧去。

  馬車搖搖晃晃，晃得人眼暈難受。季寧卻忍著，一聲不吭，直到外頭馬車夫的聲音傳來。

  「季小姐，到地方了。」

  季寧緩緩掀開帘子，探出頭來。

  老夫人特意叮囑過，只要隨意穿著，不落了禮數就行。不要特意出挑打扮，掐尖冒頭，太過於惹人注目。要是被別人注意到了，擇了婚事在身上，恐怕反倒是個麻煩事。

  可……季寧不甘心。

  憑什麼她不能惹人注目，憑什麼她要普普通通？

  如今她的母家沒落，連祖母也為了保全她的性命，選擇那樣窩囊地死在老家。她甚至連害了祖母的罪魁禍首是誰都不清楚，卻要裝作什麼都不知道的懵懂模樣，變成一個傻子，一個任人擺弄的人偶。

  季寧不甘心。

  她不願如老夫人所說的那樣，隨隨便便找一個身家普通，什麼也不出挑的人嫁了。

  明明，她也算是半個天之驕女，明明她也出身世家名門，祖父也是京中大官，怎麼就要落到灰溜溜地被人趕回老家，一輩子蝸居鄉野的地步了呢？

  太不甘心了。

  所以她要一步一步地往上爬，要有錢，有權，還要有勢力。她要讓當初所有欺負過祖母和她的人都付出代價，她要讓季家人為祖母陪葬！

  完成她所想的第一步，就是要找個合適的婚嫁對象，嫁入名門氏族，然後一步一步地蠶食鯨吞，將那所謂的名門氏族牢牢掌握在手裡面。

  可笑當初祖父洋洋自得，以為自己是帝師，是太傅，是「桃李滿天下」，是多麼了不起的人。可等他死了，那些他口中的「桃李」，哪有一個管過他遺孀的死活？

  季寧從馬車上款款走下，蛾眉輕掃，薄施粉黛，身姿纖細。

  手執一把閒雲團扇，遮住小半張臉，只露出了一雙明媚的狐狸眼。身著碧霞色的浮光錦裙，長發用玉簪挽了髻，目光流連，步伐翩翩。

  「那是誰家的姑娘，怎麼從前沒見過呢？」

  隱隱聽見有人詢問聲傳來，季寧頓了腳步，慢下些許，心中閃過一絲微妙的期待。

  她是季家女，是前太傅孫女。

  季寧在期待著，期待著對方這樣解釋她的存在。似乎只有被認出來，被認可了，才能證明，她還沒被京城遺忘，她還是尊貴的大家閨秀。

  「不知道哎……看著是從洛陽王府的馬車上下來的，難不成是白小姐？洛陽王的義妹？」

  「看著不像啊？白小姐不說別的，那渾身貴族的氣度不凡，怎麼這個……況且白小姐容貌不俗，可是京城數一數二的貴女，應該不會穿的這樣落魄吧？」

  「亂說呢，我可打聽過了，白小姐前幾日回老家去了，聽說是匆匆忙忙走的，沒帶多少人手。」

  「咦？怎麼回事？白小姐家裡不是沒人了嗎？也沒聽說她與母家親戚有什麼來往，一直是跟在洛陽王府老夫人身邊，怎麼就突然走了呢？」

  「誰知道呢，可能是母家出了什麼事吧？洛陽王疼愛這個義妹，聽說早就派人去白小姐母家打點了。」

  ……

  碧霞色的浮光錦裙，玉簪挽了個單螺髻髻，插著一支赤金鏤花長簪，額間點著梅花鈿。

  這渾身的打扮，已經是她能找到最好的、最新的了。

  就算是這樣，在她們眼裡，也算是穿的落魄，看不出半分用心，看不出半分出挑、與眾不同來。

  季寧只覺得渾身燥得慌，臉一瞬間羞憤地通紅。

  她一瞬間只覺腳上也沒有了力氣，努力支撐著站下去，卻沒有往前邁步的臉面。

  【洛陽王府，當時既然收留了我，為何要這樣對我？連身好衣裳都不給，是把我當寵物，把我當玩物看待嗎？】

  這一刻，季寧自己也分不清楚，她究竟是在恨誰。是恨帝王無情，對待曾經的老師絲毫不留情面；還是恨世家冷漠，對曾經的帝師半分助力都不給；還是恨洛陽王府，一邊收留著自己一邊卻這樣冷漠的對待，好似只為了那個名聲。

  對啊，收留自己，給自己所謂的「好吃好穿」，只不過是憐憫，只不過是可憐，只不過是為了它那赫赫在外的名聲，所以隨手灑灑水，救了一隻可憐的，馬上就要沒命了的小魚而已。

  季寧又哪裡知道，她們說的落魄，到底指的是什麼意思？沒有人教過她這些，曾經的太傅夫人帶不了她出門，自然來不及教她。

  現在的老夫人重病在床，也沒有那精力告訴她。

  唯一能替她解答的煙柳也離開了京都，此時此刻，竟叫她的恨意逐漸化成了實錘的證據。

  沒關係，慢慢來，總有一天她會報復回去，會把原本屬於她自己的一切，都一一的拿到手裡。

  季寧拎起裙擺，臉上的燥紅逐漸褪去。她腳步緩緩，身影綽綽，就這樣進了貴妃娘娘的賞菊宴席。

  ……

  「說來也是奇怪，竟然是洛陽王府的人，怎麼穿的卻是今年春天的衣裳花樣？雖然說春日秋日這兩個季節的溫度差的不大，但畢竟是貴妃娘娘的宴席，她身上這身兒衣裳的花樣又是今年春天最時興的，這不一眼就叫人看出來，她這穿的是舊衣裳嗎？」

  「誰說不是？衣服瞧著倒是新，就是花樣……算了，家家有本難念的經，這幾天送去王府的請帖，沒有一個能請的下來人家側王妃的，難不成真的是病了？」

  「要是病了，那倒是有可能因此沒顧得上裁製新衣。不過話說回來，這女子到底是誰呀？洛陽王府兩個女主人都重病，再怎麼樣，也不應該來的是一個籍籍無名的女子呀！」

  「這女子我還真不知道不認識，聽說今天洛陽王也會來，看看他會不會解釋吧？」

  「人家王爺的解釋，咱們又怎麼聽得到？讓你家那倆孩子好生注意些，看能不能從洛陽王嘴裡探聽點兒消息。最近聖上總是不露面，我這心裡呀，有點兒不太踏實……」

  ……

  「母妃，父皇當真要給我選駙馬？」

  軟塌之上，一位華服女子正襟危坐，可微微蹙起的眉卻能看出，她思緒不安。

  她身著淺金的雲煙錦衫，散花水霧綠草百褶裙，身披金絲薄煙紗，肩若削成腰若約素，肌若凝脂氣若幽蘭。正是當今聖上的四公主，貴妃娘娘的親生女兒，奪嫡大熱門，三皇子的唯一妹妹。

  四公主看著年紀還小，也不過是十八九歲的樣子，可舉止行動卻頗有貴族風範，一顰一笑都帶著世家宗女的華貴雍容。

  「去歲不是還說，我年紀還小，還能在您身邊留兩年嗎？怎麼今年就這樣著急，非得讓我在過年之前嫁出去呢？」

  四公主不是外頭那些，如同無頭蒼蠅一樣，對今日貴妃要做什麼絲毫不知道的世家貴婦。她早早就被通知了，今日這場賞菊宴，她要物色自己的駙馬，要是時間來得及，就在年前出嫁。

  在四公主的對面，一位年紀約三十左右的華貴女子，斜斜的靠著軟塌，翻看著手中的信紙。

  她穿著水紅色描金線織錦短襖，百褶蝴蝶月華裙，頭上是金累絲牡丹形的珠釵，穿著水紅色描金線織錦短襖，百褶蝴蝶月華裙頭上是金累絲牡丹形的珠釵，上戴綴珠鬧蛾花冠，眉貼花鈿。

  耳垂旁一對紫玉金流蘇的耳璫隨風輕晃，衣襟前還掛著一圈金項圈，周身環佩叮噹，珠光寶氣。

  如蔥削般的手指輕輕拂過信紙，翻來覆去，看過一遍又一遍，最後謹慎的選出其中三張來，輕輕的放到桌面上。

  「你看看他們三個怎麼樣，都是我選出來，無論是家世，還是地位，都足夠與你相配的。」

  「母妃！」

  眼看著貴妃並不理自己的話，四公主氣惱的嘟著嘴，恨不得扔下自己母妃，遠遠逃離這無趣的賞花宴。

  「母妃，我當真不想嫁人。我年紀還小，三哥哥還沒有娶親，我怎麼就要先嫁人了呢？」

  知道自己要是真逃了，等著自己的竟然沒有什麼好果子，四公主又強壓著那恨不得立刻逃走的心思，掰開揉碎了給自家母妃說明。

  「這婚姻嫁娶，講究的是長幼尊卑。既然三哥哥還沒娶親，那我又著什麼急呢？還不如等三哥哥先定下正妃，讓我瞧瞧我那三嫂，再說我的事，不也來得及嗎？」

  未出嫁的女子，哪裡好這樣議論自己的婚事？四公主已經羞紅了臉，卻強忍著羞澀開口。她不想成親，至少不想這樣，一無所知的就被送去嫁了人。

  「你哥哥以後可是要繼承大統的，他的婚事不是隨隨便便就能定下來的。他的正妃，以後可是要當皇后，因此他正妃的人選才要慎之又慎，不但要能為他登上皇位增添助力，還要在日後幫他穩定這江山。」

  貴妃嘆了口氣，既然四公主不接她手裡的信紙，她便自顧自的攤開，一一擺在桌面上。

  「所以你哥哥的婚事還要再拖一拖。至於你，小四，你的年紀已經不小了，再拖下去，也不一定能找到更合適的。」

  「你瞧這個，二品西北龍虎衛，鎮北大將軍的獨子，現在已經領了戰功，官居六品，身家清白，連個小妾通房都沒有。聽說性子活潑開朗，你嫁過去也有人陪你解悶。」

  「要是這個你不喜歡，再看看這個。前年的探花郎，父母早亡，家裡只有他一個。容貌不俗，文采斐然。又是孤苦伶仃一個人，這樣的人好拿捏，以後家裡也沒有人能欺負得了你。」

  「再不濟，就看看最後一個。洛陽王，你曾經的……」