九十六

  微生淮的目光帶著些許冰冷，他的思緒似乎飄得很遠，過了很久才嘆了一口氣。

  

  「季家的事情，不是你能幫得了的。」

  「為什麼？」

  煙柳先是一愣，繼而連忙追問。

  她並不是那種不分青紅皂白就打抱不平的莽漢，知曉什麼事該做，什麼事不該做。她的本事不大，可保護自己身邊的幾個人卻綽綽有餘。

  既然太傅夫人去世後的種種反應不對勁，那借著這個機會，好好探查一下，若是太傅夫人的死沒有隱情，那是再好不過了。

  可要是中間有什麼秘密，看在老夫人的面子上，煙柳總得幫季寧一把。

  「你是不是忘了，這個死狀是什麼毒？」

  微生淮頓了頓，看煙柳一臉迷茫，就知道她是沒想起來，於是貼心的提示。

  「你還記不記得前幾天，我們是怎麼抓到陳二狗的？」

  煙柳點了點頭。

  「那天也是巧合，我去廚房要了粥來，可粥里有蛋殼，與米混在一起，看著就是一片青灰色，叫人沒有胃口……」

  微生淮輕輕「嗯」了一聲，算是接話。

  「說來也是奇怪，我沒想到你就這樣發現了這粥里有毒。」

  煙柳想了想，又有些不好意思地補充。那天匆匆忙忙的來，又因為粥里有毒，大家心裡都有些驚慌，這事結束後，也就沒有仔細詢問。

  可後來想想，如果不是微生淮敏銳地發現了不對勁，恐怕現在早就已經……

  想到這裡，煙柳也有一些後怕。

  微生淮安撫的拍了拍她的手，將煙柳的注意力吸引到自己身上。

  「其實說來也是巧，當年我去因為各種原因離開京城，四處遊歷，偶然間得知了……一個小鎮子之中有一些特產，就是一種玉米花。」

  「也許是因為這鎮子地處特別，也許是因為其他原因，總之，只有在這裡生產的這一種玉米花，在曬乾後磨成粉，就有一種奇怪的巨毒。」

  說到這裡，微生淮頓了頓，似乎有些猶豫要不要告訴煙柳。

  但對上煙柳求知若渴的雙眸，終究還是鬆了口。

  「就是這毒毒發身亡之後，渾身上下都會莫名其妙分泌出玉米大小的油點子。又因為這毒的劑量也十分苛刻，必須要五朵玉米花，少了或多了，這藥性都會大大減弱，因此得名五脂毒。」

  煙柳的心猛地一跳，她想起了當時陳二狗在粥里下的毒，又想起了些什麼別的，大腦一片空白。

  微生淮似乎看出了煙柳的震驚，他輕輕握住了她的手，給予她一些安慰。他繼續道：「這玉米花在別處種不了，只有在那個鎮子才能生長，而且一年也只能收穫寥寥無幾。它的毒性極強，卻無色無味，十分難以察覺，因此很受一些不法之徒的歡迎。量少，且並不為人所知，因此靠著倒賣這種毒藥，這個小鎮一度過的風生水起。」

  「只可惜這毒並非是徹底沒有辦法察覺，它唯一的缺點就是，一旦遇到雞蛋，它的顏色就會發生變化，變得青灰。」

  這也難怪那天微生淮在看到粥的顏色變成青灰色時，那樣的遲疑。

  不過也多虧了這份遲疑，才讓他沒有著了陳二狗的道。

  若是不了解這件事情的人，恐怕就算看見那雞蛋變得青灰，也不會覺得有什麼大問題，只以為是這雞蛋出了問題。

  可毒進了嘴，命可就保不住了。

  煙柳的眉頭緊皺，她的手指無意識地在桌面上敲擊，發出清脆的聲音，如同她此刻雜亂無章的心緒。她感慨道：「這麼說，太傅夫人也是被這毒害了。」

  微生淮的目光深邃，他安靜地看著煙柳，仿佛在等待她的反應。他的眼神里充滿了複雜的情緒，有惋惜，有憐憫，還有一絲難以察覺的無奈。

  過了很久，他才開口，聲音低沉而堅定：「這毒，早在五年前就已經沒有人見過了。」

  煙柳一愣，她猛的抬起頭，目光緊緊地鎖定在微生淮的臉上，試圖從他的表情中讀出更多的信息。

  「當年因為一場意外的大火，這鎮子上上下下近百戶人家，幾乎全部被火災燒了個精光。就算有人僥倖活了下來，也早被這煙燻火燎燒成痴兒，沒有人知道那時候發生了什麼。總而言之，一夜之間，天災人禍，這鎮子就這麼沒了。」

  微生淮的話如同一顆投入平靜湖面的石子，煙柳的內心瞬間被激起千層漣漪。她瞪大了眼睛，試圖從微生淮的臉上尋找更多的線索，但那雙深邃的眼眸里，除了平靜，再無其他。

  「最重要的是……當年大火燒起來的時候，正巧晏玉到附近遊玩，這火是他發現的。可惜，發現的太晚了。」

  「那場大火，是晏玉引起的嗎？」

  煙柳明白微生淮話里的暗示，聲音顫抖，卻沒有辦法相信。

  她無法想像，那個總是帶著溫和笑容的少年，竟然會與這樣一樁滅門慘案有關。

  那可是一個鎮子，一整個鎮子。

  依山傍水，平平淡淡，和樂的一個小鎮子。

  她還記得，鎮子上有個小小的醫館，小的時候，她時不時跑過去，磨著那醫館裡的坐館大夫，教自己分辨藥材。

  還記得，鎮子上有個不大的酒館，酒館的管事還順便賣一些小孩愛吃愛玩的零嘴，誰家孩子去打酒，手裡必定一分不剩，全都被那管事收入囊中。

  還記得，那鎮子有個客棧，唯一一個客棧，老闆娘喜歡聽曲兒，卻總是沒有時間去聽，就一個人坐在櫃檯後頭，咿咿呀呀的唱著。

  那個小鎮，平安鎮。

  煙柳的眼淚一滴一滴的滑落，過了很久，才嗤笑一聲。

  「那種害人的東西，沒了才好呢。」

  微生淮沒有立即回答，他的目光緩緩的划過煙柳，過了很久，才又轉向前方，透過窗子，看向遠處。

  煙柳的眼中閃爍著疑惑與不解，她試圖整理腦海中混亂的記憶碎片，但卻總是難以拼湊出完整的畫面。那些零散的回憶，像是被風吹散的煙霧，時而清晰，時而模糊，讓人捉摸不透。

  她輕輕地抹了一把臉頰，才發現自己已經淚流滿面。她不禁感到有些奇怪，為何自己會為那個遙遠的小鎮，為那些幾乎已經遺忘的人和事，流下如此悲傷的淚水。

  「因為晏玉的原因，所以你不好插手嗎？」

  煙柳的心中充滿了困惑和疑慮，她抬頭看向微生淮，試圖從他的表情中找到答案。微生淮的眼中閃過一絲複雜的情緒，他輕輕地搖了搖頭，否定了煙柳的猜測。

  「不是因為晏玉。」他低聲說道，聲音里透著一絲無奈，「是因為太傅夫人，她本就活不久了。」

  煙柳愣住，還不等她開口，微生淮又補充。

  「而且，不是我不好插手，而是你。」

  「你是女子，又是我的側妃，你如果調查這件事，無論是出於什麼想法，在別人看來便是代表著我的意思。」

  「可這件事情不能再起波瀾，為了太傅夫人，也為了……皇上。你應該知道，這中間牽扯有多大。所以不是你能不能參與，而是這件事情，本身便是沒有辦法改變的。」

  煙柳一愣。

  回憶如潮水般湧來，太傅曾經的荒唐事歷歷在目。那些曾經被民間藉以指責皇帝偏心的謠言，即使是當初在林府，煙柳也早就有所耳聞，如今想來仍讓人感到心悸。

  太傅並不斂財，也並不貪戀權勢，他這個人，只喜歡美色。

  以他的身份，原本這世間美色該是應有盡有，早就應該膩煩。

  可說來也是有趣，當年因為機緣巧合，與青梅竹馬的老夫人沒能在一起，娶了老夫人的閨蜜。等到年紀大了，卻又後悔不已，只覺得白月光還是白月光，硃砂痣卻變成了蚊子血。

  因此他後來尋找的那些女子，多多多少少都是帶了些許與老夫人的相似之處。

  這些女子，不但有平民百姓家中的，還有出身秦樓楚館裡的，甚至有不少富庶農戶商家，甚至一些落敗的世家女，都包含在其中。

  得到這些女子的手段，也並不是很乾淨。

  除了下屬送來的，有不少還是太傅威逼利誘，強搶民女而來。甚至有些，論年紀都算得上是他的孫女，他也不肯放過。

  連他自己徒弟的女兒和妻子，他也想盡辦法占為己有。

  收集了這麼些「宛宛類卿」的女子，太傅身上明里暗裡背了不知多少罪名，可大家看著他的太傅名頭，面子上總要給他留臉，只敢背地裡痛罵。

  這不但是膈應了太傅夫人，連老夫人心裏面也噁心的不行。

  但最叫人頭疼的，是他除了好色以外，別的問題竟然都不算大。這樣一來，更讓人覺得他令人作嘔，畢竟連下半身都管不好的男人，居然教出來了皇帝。

  不但普羅大眾瞧不起他，連帶著私底下對皇帝的隱私也猜測個不停。

  皇帝何嘗不知道？

  但既然做了自己的老師，面子上總要讓對方過得去，因此皇帝不知道多少次替太傅收拾過爛攤子。

  可誰也沒想到，太傅死的這樣令人噁心。

  皇帝心裡第一個膈應，卻又礙於面子，不得不替他遮掩。

  但遮掩過後，便是趕盡殺絕，畢竟有這樣一個令人作嘔，品質惡劣，死得不乾淨的老師

  收回京中的宅子只是他的第一步，這也是為什麼，沒有人敢對太傅一家伸出援手，季家就這樣快速的落敗下去。

  太傅夫人的自殺，仿佛成為了這場權力鬥爭的犧牲品。她的死，不僅僅是因為身體的病痛，更是因為那份無法言說的絕望。

  如果不死，皇帝總是會記著這件事情，總是會想著太傅給自己抹了多大的黑，帶來多大的醜聞。

  只有太傅夫人也死了，家中只剩下一群小輩，皇帝才會有絲毫的憐憫之心。

  不但保全了太傅的顏面，讓皇帝消氣，還能為小輩們謀一條活路，最重要的是，能保全自己的孫女。

  煙柳閉上眼睛，仿佛能夠看到太傅夫人躺在床上，臉色蒼白，無助而絕望。

  「如今太傅夫人沒了，皇帝反倒會想起那些年在太傅身邊求學的日子來，想起登上皇位之前，那段時間的不容易。對於太傅夫人這個唯一的孫女，說不定還會照顧不少。」

  微生淮說完，自己也有些感慨。

  如果不是為了孫女，太傅夫人哪裡會管這麼多呢？

  皇上再怎麼討厭，太傅本人已經沒了，冤有頭債有主，太傅夫人一個女子，怎麼過不好日子？剩下的時間只會是一片大好。

  可她還有一個孫女。

  這個孫女只要一天沒有嫁人，沒有安身立命的資本，太傅夫人就有一天心裡頭不安寧。

  與其讓皇帝憋著這股氣，還不如發泄出來。

  就算沒有這五脂毒，太傅夫人也不會活的很久。

  她心中正在感慨，太傅夫人為了孫女做到了極致，卻聽見外面傳來太監尖細而悠長的聲音：「皇上有旨，洛陽王府、季家季寧接旨——」

  煙柳微微一愣，轉頭看向微生淮，他的眼中閃過一絲複雜。

  「這應該是皇帝的補償來了。」微生淮低聲解釋，他的聲音裡帶著一絲無奈。

  煙柳隨著微生淮走出房間，只見一名身著華貴錦袍的太監正站在院中，手中捧著一隻精緻的玉盒，神情倨傲。

  太監瞥了煙柳一眼，眼中閃過一絲打量，卻也沒有多說什麼，只是高昂著頭，等待著微生淮接旨。

  季寧很快被請了過來，她一路上心中忐忑，不知道這突如其來的聖旨會帶來什麼。只是當她走進院子時，看到煙柳站在那裡，她心中莫名的微微一安。

  老夫人也在不久後被丫鬟扶著走了進來，她的臉上帶著一絲疲憊，但眼中卻透著堅強。

  很顯然，老朋友的離去讓她十分傷心，但並沒有打倒她。

  太監見人都到齊了，這才清了清嗓子，展開聖旨，開始朗讀。他的聲音在院子裡迴蕩，每一個字都仿佛帶著千鈞之力。

  「奉天承運，皇帝詔曰：季家之女季寧，品行端莊，明順表志，特封為縣主，實食封百戶，所司備禮冊命。欽此。」