九十一

  「我……我……」他顫抖著指向自己，聲音因恐懼而破碎，「不是我，我真的沒有下毒！」

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  他的手指上還沾著一些不易察覺的油膩，在明亮的燈光下顯得格外明顯。這一刻，所有的目光都集中在了他的身上。

  似乎注意到眾人的視線，他連忙把手往後頭藏了藏，卻被另一個人幫廚抓住，拖到眾人身前。

  他手上的油脂格外厚重，甚至比那幾個專門負責熬油切肉的廚娘還要厚不少。

  眼見著眾人的視線都落到自己的手上，那人終於撐不住了，臉色瞬間冷淡下來，原先恐懼慌張的神色消失的無影無蹤。

  他的視線環顧周圍，最終落到了煙柳身上。

  視線帶著濃濃的惡意，令人不寒而慄，煙柳皺緊了眉，沒說什麼，卻見微生淮不緊不慢的上前一步，擋在了自己的身前，將那人惡狠狠的目光阻隔在外。

  微生淮的身影如同一座堅固的壁壘，他的眼神冷冽，輕輕揚了揚下巴。

  「自己說吧。

  那名廚子嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充滿了嘲諷和不屑。

  「你們想知道什麼？想知道我為什麼這麼做？還是想知道是誰在背後指使？做夢吧，我就算是死，也不會告訴你們的。」

  微生淮並不震驚，恰恰相反，他見過不少這樣嘴硬的人，自然知道怎麼對付他們。

  不等他開口，門外安靜站著的兩個小廝便進了屋來，將那個幫廚拖走。

  那幫廚顯然知道，就這麼被帶走，肯定沒有好事，連忙極力掙扎，雙手雙腳使著勁兒，死死的扒住地上的地毯，又扭曲著身子躲那兩個小廝的手。

  只可惜他再怎麼掙扎，也終究是沒逃被帶走的命運。

  煙柳悄悄探出個頭來，儘管沒有學過武功，但不難看出那兩個小廝手上功夫不簡單，恐怕是有實力的，應該是微生淮隱藏在府里的侍衛。

  這樣一來，倒也不怕那幫廚一個字不吐。

  等人被拖走，微生淮又轉向屋裡的其他在小廚房做活兒的人。

  微生淮微微皺眉，目光在在場眾人臉上掃過，最終停在了那位小廚房管事的臉上。

  「你可知道這人的來歷？」

  小廚房管事原本惶恐不已，又突然對上微生淮的視線，嚇得腿都軟了，撲通一聲跪在地上連連磕頭。

  「王爺明鑑，記得這個人當時是管車馬出行的老陳帶來的，說是遠方親戚，家裡破落了，沒有辦法就來投奔老陳。老陳那兒不缺人，因此想著把人送到小廚房來。當時正好趕上小廚房缺人，我就點頭答應下來了。」

  「你說他是老陳的遠房親戚？」微生淮的聲音不疾不徐，卻透著一股不容忽視的威嚴。

  小廚房管事點頭如搗蒜，額頭上已經沁出了細密的汗珠。

  「是，是的，他確實是老陳的遠房親戚。」管事結結巴巴的回答道，「當初老陳去世後，他主動找到我這裡來，求著我們別把他趕走。他手腳麻利，人也機靈，我們一合計，也沒把他趕走，就這麼留了下來。」

  說著，管事抬頭偷偷瞄了一眼微生淮，見他沒有發怒的跡象，這才敢繼續說道：「我們本想著他既然是老陳的親戚，應該不會做出什麼出格的事情來。可誰知道，他竟然會做出這樣的事情來……」

  「他之前有沒有說過什麼，或者做過什麼奇怪的事？」

  微生淮又問。

  外頭卻突然想起一聲悽厲的慘叫，聽著聲音有點耳熟。

  那管事嚇得話都說不清楚了，只是一個勁兒的搖頭。

  「哪有、哪有！要是早看出他不對勁兒，哪敢把人往府里留。」

  微生淮點點頭，伴隨著外面腳步聲的接近，他緩緩回頭看向來者。

  那幫廚被兩個小廝架著，硬生生又給拖了回來。

  「王爺，他願意說了。」

  微生淮點點頭，其中一個小廝便踹了那幫廚一腳。

  「還不把你知道的都交代出來。」

  那幫廚已是滿臉慘白，他衣服有些凌亂，沒看到有什麼傷痕血跡，可一隻腳卻扭曲的嚇人。

  小廝一訓斥，他便不由自主的縮脖子，嘴一張一合，把自己知道的事情全部都吐露了出來。

  「我跟你們這兒管出行的老陳是遠方親戚。我……我家沒了之後，我就跑來找老陳，我本來以為他不會管我，可沒想到他居然把我安排進王府，讓我不愁吃喝。我那個時候就想著，我一定要拿命報答他的恩情。」

  廚子顫抖著聲音繼續道：「原本老陳待我不薄，當年我娘病重，還是他忙前忙後幫著一塊兒照顧，因為這事，我一直都很感激他。可他、他怎麼就這麼去了……」

  他的眼中閃爍著仇恨的光芒，聲音也逐漸變得咬牙切齒：「後來我聽說，老陳的死跟那個臭娘們有關，我就、我就……」

  廚子的臉色在微生淮的注視下變得更加蒼白，他的眼中閃過一絲驚懼，連忙改口。

  「他們說老陳的死與側妃有關，說如果不是側妃深夜把老陳叫過去，老陳就不會鬱悶的跑去喝酒，也就不會失足掉進護城河裡。」

  他話說到一半，突然劇烈的咳嗽起來，仿佛有什麼東西卡在了喉嚨里。他掙扎著想要說話，卻只能發出嗚嗚的聲音。

  微生淮眉頭微皺，示意旁邊的小廝給他餵點水。幫廚喝了水，這才緩過勁兒來，繼續道：「我就想著，既然老陳是死在她手裡，那我就在她的飯菜里下點藥，讓她也嘗嘗失去親人的滋味！」

  他負責的是羹粥類，本以為會十分方便，可沒想到煙柳不愛喝粥，因此一直都沒有機會，他本來都要放棄了，可峰迴路轉，突然今天煙柳那兒來要粥，他才動了手。

  這一刻，整個廚房仿佛陷入了凝固的沉默中，只有微生淮那冷冽的目光和廚子顫抖的身影在空氣中交錯。周圍的空氣似乎都因為這股緊張的氣氛而變得沉重起來，讓人透不過氣來。

  似乎意識到自己犯下大錯，那幫廚突然痛哭流涕。

  「王爺，我知道錯了，可我我這輩子過的太苦了，只有老陳幫過我。我不能不對他好，我不能不幫他報仇啊。我知道這事是我不對，我知道我不該害人，可是我真的沒有辦法……」

  廚子的聲音在空曠的廚房裡迴蕩，每一個字都充滿了悔恨與痛苦。他的雙眼紅腫，淚水不住地從眼角滑落，打濕了他那髒兮兮的臉頰。他的身體顫抖著，常年不勞動而顯得有些肥胖的身軀蜷縮成一團，仿佛寒風中的巨大螞蚱，隨時都可能蹦起來。

  「王爺，我真的知道錯了。」他涕泗橫流，聲音哽咽，「我、我只是想為老陳報仇，我真的沒想害別人。」

  他抬頭看向微生淮，眼中充滿了哀求與恐懼。微生淮的目光冷冽而深邃，仿佛能洞穿人心。廚子在他的目光下，仿佛被剝光了所有的偽裝和藉口，只剩下赤裸裸的罪惡和悔恨。

  眼看著微生淮無動於衷，廚子的聲音逐漸低了下去，他的淚水如同斷了線的珠子，無聲地滑落。

  怎麼可能不後悔？要早知道下毒的代價這麼大，這麼輕鬆就被揪出來，他怎麼可能幹這件事呢？

  他這輩子已經沒了指望，本來還想苟活於世，可如果不是那天那個人……

  他的眼前仿佛浮現出那個青澀的少年時期，與青梅竹馬一同在田間嬉戲的畫面。那時的他們，笑容燦爛，無憂無慮，對未來充滿了美好的憧憬。

  「王爺，我……」他哽咽著，聲音顫抖，「我那時候，還有個青梅竹馬的姑娘。我們自小一起長大，感情深厚。本來，我們都已經訂好親了，等我賺夠了錢，就回去娶她。」

  他閉上眼睛，仿佛在回憶那段美好的時光。然而，現實卻是殘酷的。家道中落，母親去世，他與那青梅竹馬也失去了聯繫。他只知道，她過得並不好。

  「我本來以為我這輩子都見不到她了，可那天我似乎做了個夢，我夢見她對我說做人要知恩圖報，要知道自己能做什麼，不能做什麼。」

  「所以、所以我就……」

  煙柳突然皺起眉。

  「你那個青梅竹馬，她叫什麼名字？」

  「小、小玲……」廚子顫抖著聲音回答，眼中閃過一絲痛苦與迷茫。

  煙柳眉頭微皺，這個名字……她轉頭看向微生淮。

  「王爺，此事雖然可惡，但廚子也是情有可原，一時衝動。還請王爺開恩，饒他一命。」

  微生淮看著她，眼中閃過一絲疑惑。他揮了揮手，示意小廝放開廚子。

  廚子癱坐在地上，劫後餘生般的喘著粗氣。他抬頭看向煙柳，眼中充滿了感激與敬畏。

  「多、多謝側妃娘娘饒命之恩！」

  煙柳卻不看他，緩緩轉過身，目光落在門外。她輕聲呼喚著：「玲娘，你進來一下。」

  門外的玲娘聞聲，走了進來。她的臉色有些蒼白，很顯然，剛才外面那幫廚挨揍的慘叫聲，她也全都聽見了。可對於煙柳為什麼要把自己叫進來，她卻不知道，進屋的時候，目光中還透著一絲疑惑。

  「你看看這人你認不認識？」

  「娘娘說什麼話呢？我能認識什麼……」

  玲娘心情稍微平靜些許，聽見煙柳的話，不由的想笑。自從來到京城，玲娘就深居簡出，認識的人不多，更何況是男子。

  但當她看到那個廚子時，眼中的好笑瞬間被震驚所取代。她的雙眼瞪得溜圓，仿佛看到了什麼不可思議的事物。

  兩人相互對望了一眼，空氣仿佛在這一刻凝固了。廚子像是被電擊了一樣，渾身顫抖起來，嘴巴張了張，卻已經說不出話來了。

  玲娘雖然臉色蒼白，但她還能勉強支撐著自己，點了點頭，聲音顫抖地說：「這個人，我、我認識他。」

  玲娘的雙唇顫抖著，她的目光在廚子和煙柳之間游移，似乎在尋找合適的開口。她的手指無意識地絞著衣角，那是她緊張時的習慣。

  「這、這個人……」她的聲音像是被風吹過的細線，微弱而顫抖。她深吸了一口氣，似乎在尋找勇氣，「他，他是我年少青梅竹馬的戀人，陳二狗。」

  廚子，也就是陳二狗，此刻臉上的表情如同被雷擊中，他瞪大了眼睛，不敢置信地看著玲娘。他的雙手顫抖著抬起，想要抓住什麼，卻又無力地垂下。

  玲娘繼續說道：「當年，陳二狗家道中落，我娘說做人要信守承諾，既然當時答應了，就不能出爾反爾。因此我成年後不久，就收拾了大包小包，去找他去了。」

  「可我沒想到，等我去到他家，卻吃了一個閉門羹。他母親說我水性楊花，說我命中帶煞配不上他，說我命格不好，日後會害他，硬是不肯讓我與他見面。我那時無力反抗，只能含淚另嫁他人。」

  陳二狗愣在原地，臉上的肌肉顫抖著，仿佛無法相信自己所聽到的一切。他搖著頭，口中喃喃自語：「這不可能……我娘怎麼會這麼做？她不會的……」

  玲娘看著他，眼中閃過一絲痛苦，但更多的是堅定。她深吸一口氣，繼續說道：「我知道這很難讓人相信，但我可以發誓，我說的都是真的。當年我被迫離開你，心中痛苦無比，但我從未怨恨過你與你娘，人各有志，若是我們強行在一起，氣著你娘，反而……。」

  說著，玲娘眼中閃過一絲哀傷，但很快又被堅定所取代。她繼續說道：「後來，我隨著夫君來到了京城，本以為能過上安穩的生活，可沒想到剛到京城不久，夫君就因病去世。我孤身一人帶著孩子，無依無靠，生活艱難。直到後來遇到了老陳，他對我照顧有加，我才慢慢走出了那段陰影。」

  陳二狗愣在原地，仿佛被雷擊中，他的臉上寫滿了震驚和不敢置信。他喃喃自語，試圖理清這突如其來的真相：「這不可能……我明明跟老陳說過這些事情，他為什麼見到玲娘卻不告訴我？他為什麼要把玲娘養在外面？」