八十二

  白芷吐了吐舌頭，這才細細道來。

  

  「原先的事情我也不太清楚，只是從前聽他們說過，咱們家老夫人與老太傅夫人是閨中手帕交……」

  白芷的話語在空氣中瀰漫開來，像一幅緩緩展開的畫卷，描繪著往昔的歲月。

  當年的年少輕狂，兩個家世相當、容貌出眾的丫頭，如同並蒂蓮般相依相偎，共同度過了無數的春夏秋冬。

  她們在閨中一同繡花、一同讀書，手帕上的針腳，是她們友情的見證。她們視彼此為親姐妹，誓言無論未來如何，都要相互扶持，共度一生。

  然而，就在議親的關鍵時刻，一場突如其來的變故，打破了這份寧靜。

  老夫人的家中長輩因一樁舊事被聖上駁斥，禁足家中，不得外出。與此同時，與老夫人議親的那家公子，也陷入了恐慌之中。他原本看中的是老夫人家中的權勢和地位，如今眼見權勢不再，便慌忙想要退親。

  這個消息如同一道驚雷，在老夫人心中炸開。她怎麼也沒想到，那個曾與她青梅竹馬、山盟海誓的男子，竟然會如此膚淺，只看中家世權勢。

  她心中雖然痛苦，卻也明白對方既然提了出來，自然是有家中長輩點頭了。那時老夫人家中勢弱，事已至此，無法挽回。於是，她擦乾眼淚，點頭答應了退親。

  然而，她怎麼也沒想到，那個男子轉頭就重新定親，而對象竟然是她最親密的至交好友——還在閨中太傅夫人。這個消息如同一把尖刀，深深刺入老夫人的心中。

  她無法想像，自己的好友竟然會做出這樣的事情。

  老夫人與太傅夫人一起長大，互相知根知底，都知道對方的心意，可如今太傅夫人居然做出了這種事，老夫人甚至不知道他們是什麼時候勾搭上的。

  那一刻，老夫人感覺整個世界都崩塌了。她看著太傅夫人那張曾經親密無間的臉龐，心中充滿了憤怒和失望。她不明白，為什麼曾經那麼要好的兩個人，會變得如此陌生和疏離。

  時間如同一條河流，緩緩流淌著，帶走了過去的痛苦和怨恨，也帶走了歲月的痕跡。

  老夫人的家族，最後並未出事，那位長輩順利的熬到了退休。至於後來的老夫人，自然也是高嫁，入了王府。

  然而，對於老夫人來說，那段記憶卻如同一塊刺，深深地扎在她的心頭，無法忘懷。

  至少有二十年來，她堅守著自己的原則，從未與太傅夫人有過任何交集。

  無論是何宴會上，有老夫人就沒有太傅夫人，有太傅夫人就沒有老夫人。兩人都十分默契的遵守著這個規則，即使迫於無奈，出席了同一個宴會，也會各自分席，互相避開不見面。

  然而，二十年後，在一個春天的傍晚，一場突如其來的消息打破了這份寧靜。太傅夫人的獨子，那位風華正茂、才情出眾的新科榜眼，竟然意外去世了。

  這個消息像一陣疾風，瞬間席捲了整個京城。

  就在京城的繁華喧囂中，一道消息如漣漪般散開，驚動了無數人的心。

  這個消息如同一道驚雷，在老夫人的心頭炸響。她坐在窗前的軟榻上，手中握著一本泛黃的詩集，卻一個字也看不進去。窗外，桃花盛開，春風拂面，而她的心中卻充滿了沉重和哀傷。

  她知道，按照規矩，她本應該去太傅府上弔唁，表達慰問之情。但是，二十年的恩怨情仇，讓她心中充滿了矛盾和掙扎。

  她不知道該如何面對那個曾經背叛過自己的好友，也不知道該如何面對那個曾經深深傷害過自己的太傅。

  可沒想到這一次是太傅夫人，先低了頭，上門求助。

  如果不是這一次來，老夫人可能這輩子也不會知道，原來這麼多年，太傅夫人雖然在外風光，自己關起門來過得卻都是苦日子。

  太傅這個人，人前光風霽月，人後卻是什麼花樣事都來的。

  這些年太傅夫人忍辱負重，都是因為身邊有一個兒子，有了兒子就有了指望，她期待著有朝一日自己能熬出頭。

  至於太傅後宅里那些鶯鶯燕燕，她只關起門來當自己不知道。

  太傅玩的花，可從來不露馬腳在別人面前，那一屋子的環肥燕瘦，居然一個有名有份的都沒有。人前，他還是那個公正清廉的太傅；人後，太傅夫人卻被擠兌的險些活不下去。

  為了防止火燒到自己身上，太傅夫人早就把自己的嫁妝掏了出來，全部用來供養這一大家子，供養太傅的吃喝玩樂。

  可這樣終究不是個解決方法，當太傅夫人手上的嫁妝用完時，她辛辛苦苦撫養大的兒子，卻在新婚的沒多久，就因為一場小的不能再小的風寒撒手人寰。

  如果不是這時候她的兒媳婦懷上孩子，老夫人甚至懷疑她的這個曾經的至交好友就會這樣隨她的兒子去了。

  這也是這麼久來，兩人第一次見面。

  老夫人安慰完太傅夫人，便帶著人殺上了太傅府，硬是給當時還剛剛坐上太傅的渣男好好上一課。

  也因為這件事，兩人的關係好了許多。曾經的無話不說，到形同陌路，再到現在的重歸於好，兩個人花了整整四十年。

  因為有老夫人在，太傅不敢再做出逼迫太傅夫人的事情，但也僅限於對她不管不問。太傅夫人也是個有骨氣的，兒媳婦難產去世後，她愣是一個人撫養唯一的孫女，寧兒長大。

  在京城的一隅，太傅府邸的深宅大院裡，竹葉葉鋪滿了青石小徑。

  這簡陋的竹屋，便住著太傅夫人與寧兒。

  這些年來，太傅夫人苦苦支撐著這個家，本以為到了晚年，一切都會好起來。然而，事實卻並非如此。

  自從老太傅致仕後，他仿佛才揭露出本性來，好似變了一個人，整日裡沉迷於酒色之中，對府中的一切事務都漠不關心。

  更讓太傅夫人絕望的是，他居然變本加厲，公然帶回了幾個私生子，堂而皇之地安置在府中。

  這些孩子，成了老太傅新的寵兒，享受著原本屬於她孫女的寵愛和關懷。

  太傅夫人被趕到府中的角落身子一年不如一年，只盼著自己親孫女快些長大成人。

  可如今，寧兒才剛剛成年，還未來得及說親，老太傅便兩腿一蹬，就這麼沒了。

  這一切當然不全是白芷告訴煙柳的，她畢竟是個未出閣的小姑娘，就算是知道一些事情，了解的也不會太多。

  她只告訴了煙留一些關於寧兒的事情，比如說任寧兒是多麼多麼才情冠絕，是多麼多麼人淡如菊，是多麼多麼清冷安靜。

  更多的詳細故事，還是春杏在上了馬車後，細細說給煙柳聽的。

  自從昨日回府，春杏居然不著急回老夫人那兒，反而有事沒事總來煙柳身邊轉悠。

  玲娘與煙柳打趣過幾回，也明白過來，春杏怕是老夫人特意調教好安排在煙柳身邊的，只當是日後幫她管事，處理一些府中的雜事。

  煙柳如今身份地位不同，是皇帝親口承認過的側妃，現在府中的大小事宜由她管理，就再也沒有什麼越矩的了。

  聽完春杏的敘述，煙柳卻長久的沉默下來，安靜的隨著馬車前進而搖晃。

  在太傅府邸的角落，一間簡陋的竹屋靜靜地佇立著。隨著歲月的流逝，竹葉已漸漸泛黃，青石小徑也被落葉覆蓋。太傅夫人被趕到這裡，她的身影日漸消瘦，臉色蒼白，仿佛一陣風就能將她吹倒。

  她坐在窗邊，望著窗外那棵凋零的桃樹，心中充滿了無盡的悲涼。曾經的繁華和榮光，如今都已成為過眼雲煙。她的眼中閃爍著淚花，但她強忍著不讓它們流下來。她知道，她必須堅強，為了她的孫女寧兒，此時此刻，她不能倒下。

  寧兒站在她的身旁，緊緊握著她的手。她的眼中充滿了擔憂和不舍，她知道祖母的身體已經一年不如一年。她默默地祈禱著，希望祖母能夠挺過這個難關，希望她們的生活能夠有所好轉。

  太傅夫人又何嘗不知道寧兒心中所想？但此時此刻，自己已經失去了全部的作用，就在老太傅撒手人寰的這天，自己這個名義上太傅夫人，就徹底失去了作用。

  太傅夫人輕輕撫摸著寧兒的手，她的手指已經瘦得只剩下皮包骨，但她的眼神卻充滿了堅定和溫暖。

  太傅夫人扭過頭，不敢看自己的孫女，輕聲說道：「寧兒，你不要擔心，你一定要堅持下去的。相信祖母，你會度過這個難關的。」

  寧兒默默地點了點頭，她的眼眶微紅，但她努力控制著情緒，不想讓祖母看到她的脆弱。她知道祖母已經承受了太多的苦難和委屈，她不能再讓祖母為她擔憂。

  那些人渣壞蛋，早就將打算打到了自己的孫女身上。

  自從自己母家落魄，自顧不暇，她就已經失去了指望。寧兒母親又是獨生女，她母族甚至早就已經搬出京城。唯一能給自己提供幫助的，還是自己年少得罪過的朋友。太傅夫人明白，現在自己過得越慘，當年的朋友就越會幫助她。如今，就是最好的時機。

  門外喧囂的聲音越來越大，仿佛要將這寂靜的竹屋撕裂。太傅夫人臉上的笑意逐漸擴散，儘管這笑容充滿了苦澀，但對她來說，這已經是久違的喜悅。

  她拍了拍寧兒的手，聲音略顯顫抖：「寧兒，你聽到了嗎？是他們來了。」

  寧兒點點頭，她的眼中也閃過一抹希望的光芒。她扶著祖母，兩人一起走出了竹屋。

  煙柳攙扶著老夫人走進這破落的竹屋時，正好撞上了太傅夫人也踉蹌著出來。

  也許是充滿了希望的緣故，太傅夫人越走越有力，最後竟然放開了寧兒的手，就這樣朝著老夫人前行。

  當她滿懷著希望的視線落在煙柳與老夫人的身上時，明顯一愣。

  太傅夫人上了年紀，已經做不到不動聲色的打量，因此看向煙柳的視線充滿了驚訝與不安。

  「她、她是……」

  如今偌大的太傅府已經無人在朝為官，因此對於今天上朝時發生的事情一無所知。

  老夫人伸出手，與太傅夫人相互攙扶著，聽到她這麼問，輕輕拍了拍她的手背。

  「你還好嗎？」

  太傅夫人原本還想再問些什麼，卻在這句最簡單不過的問候中潰不成軍，兩行眼淚順著她滿臉的褶皺劃了下來。

  「姐姐，這麼多年來，都是妹妹對不起你。」

  說著，竟然就要跪在地上，朝著老夫人磕頭。

  老夫人皺緊了眉頭，卻沒有伸手阻攔摻扶，只是任由太傅夫人對著自己重重的磕了三個頭。

  「當年的事情我無法與你解釋，終究是我家自討苦吃，以為攀上了大樹，可沒想到把我送入了這囚籠之中，困了我一輩子。」

  「這一輩子，我不知道向你求了多少次了，找你幫了我多少忙。我知道你對我的恨，這些年來即使看我這麼慘，也許都並沒有一絲消減。但如果我的慘狀能讓你有絲毫的消息，那我也心滿意足了。」

  太傅夫人淚如雨下，老夫人進來這麼久，居然沒有一個人來通報，也沒有一個人來招呼，就足以看到，這些年來她過的都是什麼日子。

  「我真的沒有想到，到最後了，來幫我的人居然是你。」

  太傅夫人悽苦的笑著。

  她骨瘦如柴，短短几個月，就已經被折磨的不像人樣了。老夫人扭開頭，不願意再看她現在這幅樣子。

  太傅夫人卻連忙拉住自己的孫女，把人扯過來。

  「你別往後躲，快跪下給你祖母磕頭。」

  寧兒早已淚流滿面，任由太傅夫人拉著跪倒在地上。

  太傅夫人要她做什麼，她就做什麼，仿佛一個木偶一般。

  「我此生別無牽掛，只有這一個孫女，我含辛茹苦的把她拉扯大，就怕只有一天她能過完平安順遂的一生。如今我命不久矣，只怕是看不到了。我只求姐姐，恨我就好，別牽扯到我孫女身上。」