第十一章 流民不如乞丐

  中原十三州，除去位於西域的邊州，自古以來就有一種城裡城外涇渭分明的景象。

  中原浩瀚，源遠流長。

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  大姜之前的五百年大楚，大楚之前的三百年大秦，大秦之前的七百年大周，總計一千五百年，三個朝代，朝朝如此。

  城裡士農工商，欣欣向榮；城外流民匪寇，慘不忍睹。

  如今延伸到大姜王朝，同樣如此。

  尤其是關稅繁重的鄧城，更是將城裡城外這一景象推使到了歷時的最巔峰，城內天堂，城外地獄。

  而林恆一行人，恰好就在這樣一個時候來到了鄧城外，並親眼目睹到了這一種哀鴻遍野的景象，而他們，更是即將成為這種哀鴻遍野景象里的一員。

  由對未知的惶恐轉變成對已知的害怕，林恆一群人再次陷入了絕望之中。不過，抱著萬分之一的希望，他們還是排在長長的人龍之中，向著城內挪動。

  也許，在他們的心中還存在著一種奢望，也許奇蹟會發生呢？

  只是，世上哪有這麼多奇蹟，而且每一次還正好被他們遇上？很快，在他們之前的人群，被驅趕的驅趕，該進城的進城。鄧城宏偉的城門並沒有多久就出現在了他們的面前。

  鄧城二字鐵畫銀鉤，僅僅兩字，竟能讓人從中看出一種恍若天威般的感覺，給人一股沉重的壓迫感。

  據傳這兩字乃是大楚書聖王旭所書。

  王旭，字博淵，三十歲入宗師境，成為三境高手。

  四十歲入大宗師境。

  五十歲，以字成聖，長驅直入天橋，一舉成為大楚第一高手。

  而後，更是被大楚皇帝讚譽為書聖，親賜大楚柱石的匾額。

  成就書聖之後，王旭一直深居簡出，受令為大楚十三州大大小小三百五十城賜名。

  相傳，三百五十城賜名完畢之後，王旭更是心有所感，一舉突破了天橋境界，由聖入仙，從半仙成為了真正的地仙，獨領大楚浩瀚江湖五百年。

  五十年前，大姜一路凱歌連續攻城略地長驅直入平河以南的河州。所過之處，大楚軍隊非敗即降。

  大楚都城河州永定城外，大姜一百萬鐵軍雲集。

  眼看永定城被攻破，大楚皇室即將成為大姜俘虜，王旭一人大袖飄搖從天而降，立於永定城頭，一人直面百萬雄師。

  堂堂地仙，王旭若想走，誰能留得住？

  只是，國破城毀，大楚皇帝竟然自裁於永定城中，後宮妃嬪子嗣無一存活。

  王旭因而怒髮衝冠，死戰於永定城外，一人獨戰二十萬狼牙軍，斬敵五萬餘人，最終油盡燈枯，慘烈戰死。

  鄧城二字之下，林恆一行四十人畏縮不安的站著。瘸子老周在丁牧童的攙扶下，直面城門守衛。

  「進城直接交入城費即可，不進城就直接滾開。」城門門口，身穿輕甲的帶刀守衛話語間毫不客氣，他只是用眼神示意了一下放在城門前的告示，就連用手指一下都沒有。

  老周循著那守衛的視線看過去，心下格外苦澀。

  入城費每人需交一錢銀子，一錢銀子這可是足夠尋常三口之家開支用度一個月的銀兩了。

  若說在邊州的時候，他們這些人湊一湊，倒也能夠湊出這麼多銀子。只是，為了前往中原，他們的銀錢基本上都購買成了衣物吃食，身上可以說所剩無幾。就算是四十人一起湊一湊，恐怕連一個人的進城費都湊不出來，更何況現在他們可是有著四十來個人。

  這麼多的銀錢，他們去哪裡弄呢？想到這裡，老周的心裡難免有些後悔。

  他們從雞鳴寨離開的時候，錢如意可是準備了一包銀兩讓他們帶著，只是老周心裡實在是過意不去，就委婉的拒絕了，熟料現在眼前竟然是這樣一種光景？

  老周心下複雜，怔怔站著一動不動，那城門口的守衛卻忍不住了，他們罵罵咧咧的走上前來，粗魯的推搡著老周，「交不起進城費就快點滾開，不要擋著後面的人進城，告訴你們，可千萬別學著硬闖，不然他就是你們的榜樣！」

  身穿輕甲的帶刀守衛一指之前強闖的那個人，此時那人已經奄奄一息，出氣多，入氣少，要是不能及時得到醫治的話，恐怕離死不遠了。

  被推搡的老周只好和林恆一起帶著村子裡的人退到了一邊，眼巴巴的看著那些穿著錦衣華服的商賈瀟灑進城。

  在這個世道，城裡的人才能叫民，城外那些因為交不起入城費而無法進城的人則多了一個字，被稱呼為流民。

  這年頭，流民的日子慘不忍睹。

  不僅饑寒交迫，還要時刻面臨著城外的匪寇。要是遇到不太嗜殺的匪寇還好說，也就是被搶糧搶錢，搶牛搶羊。一旦運氣不好，遇到那些嗜殺的匪寇，隨時都會有死亡的危險。

  畢竟，在城外他們的生命安全是不受保證的，這也是為什麼入城費這麼高，還是有人拼死也想進城的原因。就算是花光了所有的積蓄，但只要能進到城裡面，日子總該是要好過不少的。

  就算是淪落成為了城裡的一名乞丐，也好過在城外做一個時刻面臨身死又要擔驚受怕的流民要好。

  日頭東升西落，緩緩落到了西涼群山之中。

  暮色降臨。

  深秋的寒意雖然不那麼刺骨，但有點像是鈍刀子割肉，一點一點的腐蝕人的身體，等你真的覺得冷的時候，說不定明天你就會因為疾病而倒下。

  鄧城的城門在太陽完全落山的那一刻，就緊緊的關閉了起來。城門之內，一片喧譁，熱鬧的夜市只屬於城內。

  林恆一行人在鄧城外站了許久，一點辦法都沒有，忍著寒意，林恆倔強的看了看老周，兩人相視苦笑。

  「村長，我看我們還是先離開吧，這裡四面平坦，夜裡風大，總待在這裡也不是辦法。」老周畢竟是當過伍長的老卒，不管什麼時候，他都能夠保證自己頭腦的清醒。

  林恆聞言點了點頭，只是他抬頭四顧的時候，難免有一些茫然。人生地不熟的，他也不知道該往哪裡走。也許他們可以回到雞鳴山，去投奔錢如意，可那真的不是他們想要的生活，從離開雞鳴寨的那一刻開始，他們就沒有想過再回頭，哪怕死。

  瘸子老周面露思索的看了看鄧城城外的蒼茫夜色，最後無奈的嘆了一口氣，「隨便一個方向吧！」

  於是，林恆就一馬當先的找准了一個方向，帶著瘸子老周，帶著村子裡的人向遠離雞鳴山的方向走去。

  他們的運氣真的算不上太差，並未走多久，他們就在低矮的山林里找到了一座破敗的古廟。古廟雖破，但好歹也算是有了一個落腳的地方。

  他們悉悉索索的走進了破廟，在破廟中竟然看到了星星點點的火光。

  有人？

  的確是有人，不過不是太多。他們一走進破廟的大門，就看到了一個扎著髮髻衣不蔽體迎著火光卻格外乾淨的孩童。

  似乎是聽到有人進來了，那個孩子死死的盯著破廟的門口，一臉的警惕。他的手中緊緊握著一根被摸的油光發亮的木棍，似乎一有不對，這木棍就能夠被當做自衛的武器。

  林恆走在眾人的前面，看到這樣一個孩子，他身體一怔，隨後就放鬆了下來，然後招呼他身後的人都進了破廟。

  而他自己則徑直的走到了那個孩童的面前，在有些地方，林恆確實是一個不錯的人，「小兄弟，這裡是你家麼？你看看我們連夜趕路，走了這麼久都累了，不知道可不可以借你的地方休息一晚。」

  也許是林恆的態度得到了那個孩童的認可，他點了點頭，然後向旁邊挪了挪，嘟了嘟嘴，示意林恆在火堆前坐下來。

  林恆善意的笑了笑，就大大咧咧的坐在了那個孩子的面前，同時招了招手，示意老周也過去坐下。

  「你們是想要進鄧城，但是又沒有進城費的流民吧？」那個孩子對於自己認可的人顯得頗為健談，待得老周和丁牧童坐下，他便直接開口問道。

  林恆聞言很是驚奇，「你是從什麼地方看出來的？」

  那少年聳了聳肩，顯得有些無趣，「這還用看不是侮辱我的智商嗎？我在這個破廟裡住了不少天，每天晚上幾乎都能遇見你們這樣的人，早就習以為常了！」

  「有很多我們這樣的人嗎？」林恆環顧了一下四周，卻什麼都沒有看到，顯得有些疑惑。

  「是啊！你不用看了，他們一般過完夜就走了，沒有人會選擇留在這裡，他們需要尋找自己的容身之地。有的人，可能就在附近的村子裡住了下來，真的成為了流民中的一員。有的乾脆就繼續向東，他們從來都不放棄希望。」

  「那你為什麼一直住在這裡呢？」丁牧童心中同樣感到好奇。

  那孩子聞言翻了翻白眼，一副早就知道你會這樣問的模樣。

  「我和他們不同，因為我是一個乞丐，從鄧城中流落出來的乞丐。他們不願意留下，是因為在他們心裡始終是看不起乞丐的，所以他們要走。而我，從來都不認為做乞丐不好，只要能夠活下去。在這個世道，在西涼州，我一直都知道一句話，流民不如乞丐，我和他們說過，只是他們不信。」