番外之風波（十一）

  但他們對老熊嶺的一切可不陌生，平日常聽母親嘴邊不說，他們吃的用的，很多都出自老熊嶺的鄉親。

  承運幾個喜愛玩的小木器玩具，是劉叔親手打磨的。

  怡安睡覺抱著的雪白大兔子是桂枝兒帶著村里姑娘親手縫的。

  冬日裡的毛皮衣衫，最保暖那幾件，也總是來自老熊嶺的山嶺。

  所以，這次聽說要去老熊嶺小住幾日，幾個孩子都是歡喜極了，甚至因為方才小狗慘死的傷心都淡了幾分。

  小米忙完，眼見幾個孩子笑嘻嘻把喜愛的東西放進箱子，心裡真是矛盾之極。

  做母親的，從來都是同母雞一個德行，恨不得把孩子們保護在羽翼下，一輩子不受任何風吹雨打才好。

  但今日她才發現，就算她把後宮經營的鐵通一般，有心人也會尋到機會。

  老虎還有打盹的時候呢，只要她一個不小心，那些禍事就會發生。

  唯一的辦法，就是讓孩子們儘快成長起來，或者說明白自己的身份，也清楚這身份帶給他們錦衣玉食的同時，還有一些世間最惡毒的危險。

  

  這趟老熊嶺之行，外人看來，她是害怕了，想要把孩子送到她認為的安全之地。其實，目的地只是一個目的地，路程才是最重要的。路上也許會遇到的一切，才是她給孩子們安排的成長課。

  當然，萬事不可能安排的萬無一失，風險肯定會有，但她卻不得不這麼做。

  躲在母親羽翼下的雛鳥，永遠學不會飛翔。

  承運年紀最大，也最是心細，他湊到母親跟前，伸手扯了母親的袖子，低聲問道，「母后，可是捨不得我們？不如兒臣同父皇說，請母后同我們一起車出行？」

  小米愛憐的摸了摸他的頭，溫柔笑道，「不必，母后還有事要做，這次不能陪你們一起去。不過，母后安排了很多人手。任何時候你們都不要怕，而你是母后的長子，是弟弟妹妹的哥哥，一定要多看多聽，保護好弟弟妹妹，懂嗎？」

  「母后…」承運才六歲，雖然懂事又早熟，但怎麼也聽不懂這話里的深意，但他卻乖巧的答應了下來，「母后放心，兒臣一定照顧好弟弟妹妹們。」

  不過，對於未知的旅程，離開父皇母后，他還是有些害怕，於是小聲又添了一句，「高仁會跟我們一起走嗎？」

  「不會，母后這裡有些事要高仁幫忙呢。」

  小米忍著不舍，假裝看不到兒子眼裡的期盼。

  「哦，兒臣…兒臣就是聽高仁說他趕路時候總是會獵兔子烤了，他說很好吃。」

  承運尋了個笨拙的藉口，小米攬著他在懷裡，笑道，「論起捉兔子烤來吃，你們二舅舅的手藝最好。等你們見到他，讓他帶你們去山裡玩。山裡有個熱湖，母后和父皇還在那裡玩耍過，不過湖裡好像有水蛇，你們要小心。」

  承盛幾個許是瞧著母親攬了大哥說話，都是屁顛顛湊過來。怡安和承翔霸占了母親的兩個膝蓋，承運和承盛就只能依靠在母親身邊，母子五個說說笑笑，難得的熱鬧。

  日落下山的時候，陸謙也出宮回了國公府。

  陸老爹平日嫌棄國公府的大院子太冷清，早在幾年前，就把喜洋洋和箱包鋪子裡的夥計都喚到了大院來住。左右都是老熊嶺的鄉親，這些後生的父母長輩，不在，陸老爹就是他們的長輩。

  更何況這些後生小時候都是由他啟蒙，讀書識字，如今說什麼也沒人敢反駁。

  陸謙進門的時候，幾個後生正乖乖站在廊檐下，聽著陸老爹教訓。

  「知道你你們平日活計忙，但也不能落下課業啊。家裡人沒指望你們科舉做官，但總要多讀書，明事理！」

  「是，先生說的對。」

  幾個後生老老實實應著，偶爾有眼尖的看到陸謙在一旁，趕緊使眼色求救。

  陸謙好笑，就上前開口道，「爹，柱子他們忙碌一日了，讓他們回去歇著吧。過些時日活計不忙的時候，再補功課也不遲。」

  陸老爹瞪了兒子一眼，冷哼一聲，沒有再說話。

  幾個後生都是悄悄退到一邊，裂了嘴偷笑。

  陸謙遲疑了一瞬，還是說道，「爹，後日你啟程回老熊嶺？」

  「是啊，打算回去看看，這京都太大，住的煩悶。若不是惦記你妹妹受欺負，惦記幾個孩子，我早就回去了。」

  即便是整日鑽在書堆里，陸老爹也喜愛偶爾抬頭時候聽到窗外的鳥語，嗅著花香，而不是各種吆喝聲，燥熱的空氣。

  陸謙點頭，就道，「今日小米說要把幾個孩子送來，同您一起回老熊嶺小住呢。」

  「當真？」陸老爹根本不知道其中原因，倒是單純的為了能帶著外孫回老家歡喜，「那可太好了，這幾個孩子也算是老熊嶺的血脈，說起來當初還沒出生的時候回過老熊嶺，如今承運都快六歲了，是時候再回去認認門了。」

  「是啊，我昨日給幾個孩子尋了兩隻小狗，結果今日就病死了，回去之後讓村里叔伯給抓只熊崽子，或者虎崽子，總比小狗好養活。」

  陸謙笑嘻嘻說的輕鬆，聽得陸老爹更是心情大好，「成，村里鄉親知道他們回去，不必說，怕是早早就準備好了。」

  旁邊幾個後生聽父子倆說的熱鬧，有出來日久的就插話兒道，「我也想爹娘了，這次同先生一起回去啊。」

  「不成，」隱約猜到妹妹心思的陸謙一口就拒絕了，笑道，「鋪子裡生意不是正忙嗎，等過倆月我也要回去老熊嶺，你們同我一起走多好。」

  相比起嚴厲又酸氣的陸老爹，後生們自然更喜歡年歲相差不多的陸謙，於是紛紛點頭應下。

  雖然因為先前處置了一批擅自通報宮內消息的侍衛，但這種事從來都是屢禁不止的，即便晚一些，皇子公主們差點兒遇害，即將同國公爺一起回老熊嶺「避難」的消息，還是傳到了很多府邸里。

  聰明人自然要多想一下，這背後的深意。

  愚蠢的人免不得也要偷偷嘲諷幾句，「皇后娘娘這是嚇破膽了，以為那個小坡村就是安全之地呢。豈不知皇宮都護不住皇子公主，一個鄉野小村又會好到哪裡去？」

  「可不是，按我說啊，皇后娘娘不如主動替皇上選妃，做魚如今皇子公主也四個了，不怕別人分寵，倒是免了做靶子的危險，兩全其美呢。」

  當然也有些人，存了某些心思，即便察覺出其中異樣的味道，也打算鋌而走險試一試…

  相對於這些世家豪門，官宦府邸，平常百姓倒是更淳樸一些。

  當太陽跳出地平面，京都北上的大門開啟，一隊二百人的兵卒護著安國公同皇子公主們的車架，慢慢離開人們的視線。

  百姓們好奇之下，問得清楚明白，卻是紛紛替皇后娘娘叫起了委屈。

  「娘娘真是太可憐了，這麼多年為大元做了多少好事，別人不知道，咱們大伙兒可是太清楚了。怎麼就不能讓她安生過日子呢，皇上喜歡她一個，不想娶別人，這關娘娘什麼事？先前那些狗屁官就各種嘰嘰歪歪，如今倒好，公主皇子們都受連累了。」

  「是啊，若不是擔心厲害了，娘娘怎麼捨得把自己的孩兒送走啊。」

  「人家都說娘娘一個農家閨女嫁給皇上是福分，照我看啊，陸家那麼疼閨女，還不如嫁在老熊嶺了，說必定日子更安心呢。」

  「哎呀，這話可不能說。皇上對娘娘可是真不錯呢！」

  「這倒是，架不住有看娘娘不順眼的啊。」

  「就是，你說皇后娘娘那麼好的人，招誰惹誰了。還說南邊的水災旱災，是娘娘帶來的。呸，娘娘是老天爺啊？娘娘是老天爺還好了呢，那咱們大元可年年都風調雨順了！」

  仗義每多屠狗輩，最是負心讀書人。

  有時候往往真的就是普通百姓，才能說句最公道的話。

  小米根本不知道，她不過是狠心把孩子送去家門去歷練，反倒替自己拿了不少的同情分，甚至扭轉了輿論的走向。

  而她更不知道的是，在奔往京都的路上，還有人在不辭辛苦趕回來，只為了保護她，做她的依靠和底氣。

  八百鐵騎，八百駿馬，兩輛馬車，頂著夏日最爆裂的太陽，跑起來，一路煙塵滾滾，惹得沿途的路「鐵」字，都是肅然起敬。

  宏德帝登基之初，因為剛剛出兵滅了拜火教，國力耗費頗多，西南幾個小國就聯合出兵，騷擾邊疆。

  鎮南侯當即跨馬上陣，殺敵一萬有餘，威名震懾大元邊疆各處。

  這麼多年，除了成親時候，鎮南侯一直都守在西南，倒是不想如今怎麼這麼著急趕回京都，難道是有重要軍情？

  跑在隊伍前邊的騎士是個身形纖細的，她調轉馬頭轉回馬車旁邊，抬起面甲，衝著馬車裡的老婦人問道，「娘，您餓不餓，要不要尋個地方吃些東西？」

  老婦人一頭花白頭髮，面色很是剛毅，即便在晃動的馬車裡，腰板兒也挺得筆直。

  整個大元，又如此風範的除了鐵夫人，也沒有旁人了。