第四章 去往京城的紅色箋紙

  「伯文，有什麼事不能等到天亮再說，非要這個時候把我喊起來？」

  桃源縣知縣朱如是披著件長袍從內院走出，神情間帶著幾分惱意。

  他望著渾身濕漉漉的許平生微微皺眉，警告道，「我家那口子的脾氣你是知道的，要是不給個合理解釋，小心她咒你祖宗十八代。」

  朱知縣的家裡有隻母老虎，兇悍無比，人盡皆知。

  許平生平日裡是不敢招惹的，只會躲著走，但今夜他帶著驚喜來，自然有恃無恐。

  「大人，還能有什麼事兒，詩成啦！」

  

  許平生強壓住心頭亢奮，迫不及待將懷中長袍置於書案上，小心翼翼鋪平打開，露出了那張摺疊起來的紅色箋紙。

  他許平生的後半生命運，可全在這薄薄的一張紙上了。

  朱如是卻表現得相當淡定，眼中未露半點驚喜，反而睡意滿滿。

  許平生的水平他是知道的。

  肚子裡的墨水剛好夠他在這桃源縣做個體面的讀書人，平日裡寫幾首要死不活的打油詩那是沒問題的，但要說指望他的詩去打動京城翰林院的那幫老學究，是絕對不可能的。

  此次將寫詩重任交給許平生，也並非對他有所期待，而是純粹就想找個背鍋俠罷了。

  這一點相信許平生自己也早已看透，但他又有什麼辦法？

  死主簿不死知縣，這份官場人情世故許平生應該懂得。

  「呵呵，效率挺高嘛，我就說你行吧。」

  朱如是皮笑肉不笑，拍了拍許平生的肩膀以資鼓勵。

  隨後一邊漫不經心打開箋紙，一邊構思著敷衍的說辭。

  「這字是真醜啊，伯文，你的心亂了。」

  朱如是入眼個大概，同樣先點評了下字體。

  許平生老臉一紅，趕忙指了指邊緣處的署名：

  大夏朝天龍省巨海府桃源縣衙役許星牧。

  「原來是鳳麟這小子寫的啊……」

  朱如是倒是有些意外，他看了一眼許平生，眼中隨即多出了一絲鄙夷。

  虎毒還不食子呢，你許伯文為了活命，竟然將這口大鍋轉扣在自己文盲兒子的頭上，你還是人嗎？

  虧你平日裡還總是裝出一副慈父模樣，我呸！

  他頗為不齒，轉而繼續看詩，「呦！鳳麟可以啊，這詩名取得真不賴！」

  朱如是眼神忽地一亮，忍不住連連稱讚，「《白衣勝雪·恭請劍聖落劍太安城》，既拍了劍聖馬屁，又點明了聖上的需求，好！好！好！」

  他來了點興趣，登時繼續往下看，隨著目光的移動，他的身子有了微微的顫抖，表情逐漸變得離譜，瞳孔開始放大……很快，他就和一個時辰前的許平生一樣，徹底陷入了迷惘和震驚的狀態。

  沉寂！死一般的沉寂！

  朱如是盯著這首詩，深陷其中，欲罷不能。

  久久無法回過神來。

  只是用哆嗦的嘴唇不斷地低聲複述著那兩句，「除卻君身三重雪，天下誰人配白衣……」

  「大人？大人！」

  許平生見知縣大人這幅鳥樣，就知道他也已被此詩折服。

  趕忙將其喚醒，激動說道，「時不我待，快點蓋上衙門印章，送往京城吧！」

  朱如是受激驚醒，緩了片刻，他深吸一口氣，說了倆字，「不急。」

  許平生慌了，「還不急？劍聖大人雖是給了三天時間交詩上去，但消息層層下達，到了咱這已經過去兩天了，如今只剩最後一天，咱得抓緊啊！」

  朱如是戀戀不捨放下箋紙，說道，「時間方面我自有分寸，你不用管，現在我只問你，如果此詩沒能入得翰林院大人們的法眼，鳳麟他該怎麼辦？」

  許平生愣了一下，很快便搖搖頭，「只要不是個傻子，應該都知道這首詩的分量。」

  朱如是跟著搖搖頭，「凡事都有例外，保不准翰林院負責審核的官員是那等濫竽充數之徒，不懂詩文之道呢？他們要是把這首詩刷下來，到時候聖上統一歸責，鳳麟豈不是白白丟了性命？」

  說到這裡，他嘆了口氣，「鳳麟還年輕，承擔不起這樣的風險啊！」

  許平生臉色漸漸黑下來，他沉聲問道，「那大人說該怎麼辦？」

  「好辦！與其個人擔責，不如分攤風險。」

  朱如是說道。

  許平生語氣漸冷，「敢問大人怎麼個分攤法？」

  朱如是笑道，「很簡單，把署名處的衙役許星牧五個字去掉，這首詩不以個人名義上交，而是以衙門的名義，咱們桃源縣本就是一個整體，講究的就是個團結，呵呵，榮辱俱共嘛，伯文啊，你說對不對？」

  說完他緊緊盯著許平生，臉上帶著笑，眼神卻十分陰冷，帶著濃濃的警告味。

  許平生早已臉色鐵青，他萬萬沒想到，朱如是竟然可以不要臉到這個份上。

  他很想一把奪過那首詩，獨行上京城參賽，走之前還要衝著朱如是的豬臉噴口唾沫，告訴他一邊玩兒去。

  但他沒那個骨氣。

  讀書人的骨氣在權勢面前顯得是如此微弱，如此卑微。

  他逆來順受慣了，這次自然也不例外。

  「都聽大人的。」

  許平生最終鬆開了拳頭，低聲回了句。

  只是老臉顫動，預示著他內心不忿。

  朱如是笑著點點頭，對於許平生的表現很是滿意。

  他當場表了個態，說等到此事一結束，衙門裡空出來的典吏位子就給鳳麟了，些許彌補，讓許平生的屈辱和憤怒值稍稍降低了一丟丟。

  再有片刻，朱如是親自動筆，將這首詩原封不動的抄了一遍，只是署名中的「衙役許星牧」五個字已被他抹掉。

  蓋上桃源縣衙門印章，仔細封邊和裝訂，鋪上油紙，確保詩文紙張不會被雨水浸濕後，這才喚來了信使和快馬，帶上急遞鋪令牌，冒雨往京城趕去。

  ......

  與此同時，遙遠的北師京城，翰林院帶品的官員幾乎全部出動，在那位頭髮半白的翰林學士帶領下，加班加點，連夜對全國各地，省府州縣遞送上來的詩文進行初審。

  品質好一點的便會送往書院，交由院長大人做最後決斷。

  品質較差的則會直接拉入黑名單，等待秋後算帳。

  如今三天時間已經過去大半，翰林院的各路學霸至今沒找到一篇完美的詩作，大部分是勉強過了初審，送去書院湊數。

  偶有幾篇佳作，卻又有抄襲古人的嫌疑。

  為此那位翰林院學士，兼任吏部左侍郎的王之渙王大人私下裡曾不止一次的拍了桌子，大罵天下讀書人的腦子都拿去餵了狗了，連首正經的詩文都作不出來。

  交詩時日臨近，翰林院裡的嘆息聲越來越重，王大人也已經徹底破防，他也不裝了，直接當著眾同僚的面，指著滿桌子的狗屁詩文口吐芬芳。

  翰林院一幫小老弟噤若寒蟬，望著平日裡穩重如山，頗有涵養的王老大竟如此失態，一時間唏噓不已。

  無人勸阻，唯有共情。

  大夏詩文之道，竟已沒落到這種地步了！真是悲哀！

  時間很快來到了交詩前的最後一個夜晚，大部分詩文都已初審完畢，剩下一些來自偏遠州縣的詩文大家都沒放在心上。

  就在所有人都對這次舉國造詩的壯舉感到失望時，一張裹在厚厚牛油紙中的紅色箋紙，從遙遠的桃源縣披風斬雨而來。

  它以八百里加急賦予的特權，完好無損的落在了王大人的案頭。